Хвастаясь, Никита продемонстрировал, что может управлять одновременно двумя руками, одетыми в такие баллончики. Выходило, правда, не очень — забываясь, мертвец рисовал только правой рукой.
Холмики охватывали кольцом всю площадь отсека, с них мы и начали, превратив в жуткого вида перепаханное старое кладбище. На нем чернели казавшиеся настоящими покосившиеся кресты, и желтела пожухлая трава с редкими заморенными цветочками. До самого пола теперь тянулись разверзенные нутра могил, из которых торчали истлевшие руки пытавшихся выбраться мертвецов, хватавшихся за амуров, а кое-где, благодаря фантазии Никиты и Андрея, из могил торчали ноги…
Вверху нежные до нашего прихода облака стали грозных кровавых и темно фиолетовых оттенков. Андрей нарисовал пару молний пронзивших амуров током, разнообразив тем самым наши с Никитой живописные, но слегка однообразные работы. Доставшихся нам на расправу купидонов мы всячески изувечили и жестоко убили, заставив обильно истекать кровью из ран на их жирных тушках.
Ольга и Руслана тоже не теряли даром времени. На стене, которой они занимались, раньше находилось просто скопление пухлых амурчиков, а их стараниями появилась старая электровышка, на проводах которой повисла гирлянда из крылатой дохлятины, искрящаяся от высоковольтного напряжения. Толик даже предложил протянуть туда настоящие провода, чтобы всамделишные искры сыпались вниз, например, на вампиров, когда они вернутся.
В довершении всего, Влад ухитрился соорудить из мебели устойчивую горку и намалевал по центру потолка Черное Солнце. До этого он изобразил таинственный расколотый склеп, из которого вылетала орава черных злобных приведений, нападающих на улепетывающих, обкусанных амуров.
Счастливый Никита, обозревая совместный труд, с гордостью пояснил, что особый состав его усовершенствованной краски будет разъедать любой другой краситель, которым кто-то попытается закрасить наш шедевр.
Под наши аплодисменты он с загадочным видом сдернул шторы с мебели и, достав другие банки, объявил, что раз уж мы не можем заехать в салон мебели и поменять обивку диванов и прочего, то у него есть с собой специальная краска для ткани…
В общем, вскоре в комнате не осталось ничего розового, кроме большой подушки Адриана в форме сердца. Не удержавшись, я превратила ее в лохмотья, отобрав у Никиты тесак.
Парни остались, чтобы посмотреть на производимый эффект, когда вернутся размурованные вампиры. А мы с Русланой и Ольгой, отправились на крышу вездехода, подышать свежим воздухом, после совсем не цветами пахнувшей краски.
— Вы прямо как вампиры о моем здоровье заботитесь, прежде чем съесть, — проворчала я, изнывая от нетерпения увидеть лица упырей, но на крышу полезла. Покататься верхом на вездеходе хотелось все-таки сильней.
— А что на самом деле тебе известно о мертвецах? — усмехнулась Ольга.
— Точно! Мы съедим твои мозги! Говорят, до Конца Света так поступали все приличные восставшие мертвецы! — вторила ей Руслана.
От смеха я едва не сорвалась вниз, но меня вовремя подхватили за руки.
— А вообще, у нас о живых принято заботиться, — назидательно сообщила Ольга. — Чтобы всякие сожаления не мешали после смерти.
Мы уселись, прислонившись спинами к какой-то непонятной башенке полуметровой высоты. Вездеход ехал не особо быстро, выискивая на бездорожье проходимые участки.
Только я размечталась, что рядом со мной под ласковым ветерком, вслушиваясь в урчанье двигателя, сидит Алик, как на крышу, цепляясь за скобы, выбрался трясущийся от смеха Никита.
Он протянул мне мой фотоаппарат и распластался на крыше, все еще не в силах совладать с приступом смеха. От этого зрелища мне раньше точно стало бы не по себе — так жутко выглядел подвывающий от неудержимого смеха мертвец с ободранным до мяса лицом.
Руслана тут же бесцеремонно выдернула у меня фотоаппарат, и принялась рассматривать снимки, после чего тоже захохотала на взрыв, едва не выронив его.
Успокоившись и отсмеявшись, я подумала, что Адриан не заслуживает столько внимания к своей персоне — если нарисовать все забавные выражения его лица, получилась бы длинная галерея.
Остаток ночи мы провели на крыше, фотографируя звезды и рассказывая друг другу разные истории, а на рассвете Ольга спустилась вниз и принесла корзину с бутербродами и термос с чаем, устроив мне экстремальный завтрак.
Я сделала вид, что у меня слезятся глаза от усилившегося ветра, но настоящая причина — Алика нет рядом в такое чудесное утро.
— Посетители кафе «Героев» за пределами кафе, — прокомментировал Никита, фотографируя, как от меня улетает бутерброд. — Вернемся, повешу в самую большую рамку! Летающих бутербродов у нас в меню раньше не было.
Кадр в самом деле получился удачным. Бутерброд в полете разделился на все составляющие, улетая благодаря ветру вверх, а я со слезящимися глазами тянула к нему руку, пытаясь ухватить надкушенную еду. В университете его бы непременно долго проверяли на подлинность, а потом сами же и дорисовали бы в фотошопе крылышки, или инверсионный след.
Так и получилось, что после бессонной и безумной ночи, спустившись в десантный отсек, я проспала весь день до вечера.
Разбудил меня Никита, который громко возмущался — по мнению мертвеца, мечтавшего о штурме Цитадели, и потому «на всякий случай» составившего несколько маршрутов для возможной поездки туда — Ничэ поехал куда-то в сторону, миновав все возможные и невозможные повороты к помпезному вампирскому оплоту. А главное — водитель и спевшийся с ним экс-«енот» в один голос утверждают что едут правильно.
Пока я умывалась и по новой заплетала растрепавшуюся после сна косу, неугомонный Никита, вооружившись биноклем, валявшимся во все том же мешке с красками, бегал по всей крыше, осматривая окрестности.
Очень скоро к нему присоединились Влад и Стас, сообразившие, что громкий топот на крыше слышен внутри вездехода. А значит, у них появилась новая возможность нервировать и так психующего лорда.
— Девчонки, я, похоже, выяснил, куда мы едем, — свесился к нам вниз головой из люка Никита. — Все-таки, мы едем к вампирам, только в неопознанное разведкой сооружение.
Мы переглянулись и поднялись на крышу, конфисковав у Никиты бинокль.
Оказывается, за день мы проехали немалое расстояние и петляли сейчас по низине среди ущелья, где-то в горной таинственной области. Я вздохнула, понимая, что отсюда, несмотря на высоту, не удастся хотя бы издали взглянуть вниз на плато на родной Купол. Зато прямо по курсу, в лучах заходящего солнца и сиреневатой дымке на кромке горизонта вырастал настоящий готический замок, тонкий, печальный и изящный, устремленный бесчисленными острыми шпилями в небо. От его вида перехватывало дыхание трепетом и восторгом. Он становился все больше, хоть его и пыталась скрыть подкрадывающаяся вечерняя мгла.
— Какой красивый! — немедленно отобрала бинокль у Русланы Ольга.
— А мне не нравится! Ясно же что там упыри! — заявил Никита.
Не слушая его, Ольга направилась вниз. Я, насмотревшись на замок в бинокль — тоже.
Покойница успела нарядиться в черное шелковое платье, но на поясе не только остался висеть топорик, к нему добавилось несколько длинных ножей. Я залюбовалась, как они серебрятся в складках платья словно подвески.
Руслана переоделась в черные кожаные брюки, но только потому, что на них больше карманов, чем на шортах. Следовательно, количество оружия, которое можно прихватить с собой увеличивалось.
Под ее неодобрительным взглядом я нарядилась в свое любимое платье, правда, спрятав в рукаве электрошокер.
Когда вездеход остановился, мы, не сговариваясь, решили выйти через головной отсек, чтобы полюбоваться на дело рук своих.
Там нас ждали:
— Танит, — строго начал Ничэ. — Как вы объясните этот ребяческий поступок?
Красноречивый жест руки, очертившей помещение, не оставлял сомнений в том, что Ничэ недоволен новым дизайном транспорта.
— Это был порыв вдохновения, тяга к прекрасному! Я просто не могла остаться в стороне! — охотно пояснила я, стараясь не смотреть на прожигающего меня лютым взглядом Адриана и его карикатурный портрет на стене — там, на голову лорда, словно шапка монарха, распоротым брюхом надет амур, слащаво улыбающееся лицо которого я подправила на выразительно-брезгливое с высунутым посиневшим языком. Амур с презрением косился вниз на лорда, который удался особо хорошо — всю внутреннюю гниль получилось передать несколькими чертами, в общем, мои наброски не пропали даром. Голову лорда, по единогласному решению, я насадила на покореженную ограду одной из могил…
— Кроме того, теперь, если нам случится принимать гостей в вездеходе, у них не возникнет о нас неправильного впечатления. Я считаю, это очень важно для официального визита. Обстановка здесь была слишком не подобающей. Прошу заметить, мы выступаем не от лица дворца бракосочетаний! Однако краски, чтобы закрасить всю пошлятину каким-то одним цветом, нам не хватило, пришлось импровизировать, — официальным тоном неожиданно выступил Андрей. Сразу чувствовалась опытность скандалиста, привыкшего отбиваться от журналистов и выкручиваться в любой ситуации. — Еще вопросы будут?
Ничэ поднял руки в знак полной капитуляции.
— Так мы что, приехали к запасной Цитадели? — спросила Ольга. — Главная, оказывается миф, потому туда по сей день и не нашли дороги смертные журналисты?
— Нет. Мы приехали всего лишь ко мне домой. В Цитадель выдвигаемся чуть позже, — буквально ошарашил нас Лютик.
Реакция Адриана разумеется не разочаровала экс-«енота». Впервые в жизни я поняла, что не сумею нарисовать такое выражение лица. Лорд весьма быстро взял себя в руки, и как ни в чем не бывало, первым вышел из вездехода.
Признаюсь, меня больше тревожило большое расстояние, на котором остановился вездеход от замка, чем то, что Лютик мог действительно оказаться хозяином всех этих головокружительных готических шпилей припрятанных от всего мира в горах.