— Все готово, господин! — появился карлик.
Я одарила Айзена полным ненависти и презрения взглядом, и карлик потупил взор, избегая смотреть мне в глаза.
— Без глупостей, Танит. Если ты надеешься на тот дилетантский жучок, что валялся в рюкзаке, тебя ждет разочарование, — подхватил свои сумки Лютик. — Вставай, или Адриану придется тебя нести.
Угроза подействовала преотлично. Хотя упомянутого Лютиком мерзкого упыря поблизости не наблюдалось, я тут же вскочила и, не став геройствовать, надела рюкзак. Пожалуй, я бы даже предложила понести все сумки вместе с чемоданом Айзена лишь бы не приближаться к Адриану, но вовремя прикусила язык.
Лютик довольно усмехнулся, но потом увидел лютую ненависть в обращенном на него взгляде, и улыбочка тут же испарилась с его лица. Пожалуй, будь мы одни, в этот момент я бы непременно огрела его по голове какой-нибудь железкой, которых вокруг хватало в избытке. Увы, Айзен сразу же бросился бы защищать своего господина, так что я не стала вступать в заранее проигрышную битву.
Покинув склад, мы какое-то время шли молча по темной пустой улочке среди складских невзрачных зданий без окон. Лютик не отходил от меня ни на шаг, хорошо хоть за руку не держал. Айзен шел чуть впереди, смешно размахивая огромным для него чемоданом.
— Куда мы вообще идем? — не выдержала я неизвестности.
— Твой костлявый воздыхатель даже не в курсе, что враг у него прямо под боком, — явно ждал моего вопроса Лютик. — Некто, кого все называют доктором, устроил тут себе целый штаб, со складом и даже небольшой лабораторией. Туда-то мы сейчас и направляемся. Аксбертоновая ртуть у него хранится в другом месте, а вот ценное оборудование мы ему попортим.
— Тебе не идет это самодовольство, Лютик. Вас всего двое, против неизвестно скольких охранников, — раздраженно прервала его я. — Пока не поздно, позови Руслану, я твой пепел в баночку собирать не буду!
— Все нормально, Танит, не бойся! — хохотнул он, сворачивая в какой-то проулок.
Впереди показались ещё два или три обширных склада с освещённым прожекторами двориком и огораживавшим всё это высоченным забором, поверху которого вилась колючая проволока. Я уже собиралась высказать очередную колкость, но тут перед нами, из тени ворот, появился Адриан.
— Рад, что все удалось, но нужно торопиться, — его слова подтвердили, что вампиры действительно спелись. А я-то глупая, считала, что они останутся врагами, и Цитадель зря отправила их вместе!
Лютик не проронил в ответ ни слова, и мы пошли дальше — в узкую служебную калитку, мимо пустого охранного поста, к стене ближайшего склада. Его наглухо запертые двери, как и ворота соседнего ангара, выходили на большой двор. Дальше тянулась вдаль бетонная площадка, достаточная для посадки небольшого самолёта.
— И куда теперь?…
Я и пикнуть не успела, как этот гад подхватил меня на руки и одним прыжком взвился вместе со мной на крышу, а потом, распахнув ногой какой-то люк, сиганул вниз, с высоты нескольких метров, внутрь склада. Следом бесшумно прыгнул Адриан, а вот Айзен с нами не пошел.
— А теперь без шуточек, Танит. Будь со мной рядом и не шуми.
Исполнить указания Лютика оказалось довольно сложно. Вампиры на приличной скорости стали сновать между штабелями ящиков, коробок и станков непонятного назначения, и рассовывать под них какие-то округлые коробочки, скорее всего бомбы. Работа упырей смотрелась настолько слаженно, что сейчас никто бы не поверил в то, что они — вчерашние враги.
Я с интересом стала разглядывать помещение, пользуясь тем, что обо мне забыли. Ничего вокруг не напоминало логово маньяка, и с каждым моментом во мне крепла уверенность, что Лютик ошибся, приняв желаемое за действительное, а на воздух вскоре взлетят ни в чем не повинные люди вместе с ящиками, которые судя по пыли, не распаковывались лет десять.
Сложно вообще представить, что кто-то займется изготовлением Агонии. Я даже не могла вообразить, куда в таком случае был бы направлен удар. Если цель — вампирская Цитадель, то Руслана бы это давно поняла…
Размышляя, я не теряла времени даром и заметила в конце следующего ряда дверь, явно ведущую в соседнее помещение.
Шаг за шагом, я приближалась к цели, делая вид, что иду следом за Лютиком. Вампир раскладывал заряды уже где-то за три-четыре ряда от меня, самоуверенно надеясь на вампирскую скорость в случае моего побега и даже не глядя в мою сторону. Затаив дыхание, я свернула к двери, мечтая только об одном — чтобы Айзена не оказалось поблизости. С него станется вдруг выскочить из-за этой самой двери и все испортить.
К счастью, Айзена рядом не оказалось. Я беспрепятственно добралась до двери и стала тихонько ее приоткрывать, миллиметр за миллиметром сдвигая створки, чтобы они не скрипнули.
Шум, раздавшийся в недрах склада, едва не довел меня до инфаркта, но оказалось, это всего лишь завыла сигнализация. Видимо умник Лютик чего-то не учел и теперь ему в самом деле понадобится бежать быстрее любого человека.
Охранники нагрянули по тревоге почти мгновенно:
— Это упыри!
— Вампирам лечь на землю, клыками вниз! — закричал кто-то, и сразу раздались выстрелы.
Перестав церемониться, я быстро приоткрыла дверь и проскользнула внутрь. Помещение оказалось ангаром, в котором стояло несколько грузовых машин и, что неожиданно, небольшой самолет-истребитель. Похоже, колючая проволока недаром красовалась на заборе.
Массивные ворота ангара вдруг стали открываться. Я замерла на месте. С одной стороны нужно было немедленно бежать, а с другой меня могли принять за вампиршу и пристрелить охранники. Конечно, смерти я не боялась, но умирать, особенно в нескольких шагах от свободы, пока не хотелось.
— Танит, ты еще здесь? По моим расчетам, к этому времени ты должна уже добраться хотя бы до ворот, — усмехнулся Лютик, подхватывая меня на руки. — Неужели ты решала, остаться со мной или нет?
— Лапы убери! — попыталась вырваться я, но человеческих сил, разумеется, не хватило.
Оба вампира резво подбежали к самолету, люк которого оказался открытым словно специально. Айзен наверно постарался.
— Айзен с нами не успеет, — сказал Лютику Адриан, подтвердив мою догадку.
— Все нормально. Он доберется своим ходом.
Сгрузив меня в узкое пространство за сидения пилотов, Лютик уселся за штурвал и защелкал тумблерами и кнопками. Адриан сел в соседнее кресло, захлопнув за собой люк.
Чуть вздрогнув, самолет сдвинулся с места и покатился к выходу все быстрее и быстрее, оставляя надежду на спасение позади. Через крошечный боковой иллюминатор я видела бегущих к нам охранников. Живых или мертвых — не понятно. Мелькнуло несколько вспышек, но калибр явно не мог пробить самолету бак с горючим.
Выкатившись из ангара, мы вырулили на площадку, действительно оказавшуюся взлетной. Лютик, наплевав на опасность, врубил форсаж еще до того, как шасси оторвалось от земли. Мы взмыли в небо, быстро набирая высоту. Мне хотелось плакать, да что там, рыдать в голос и стучать ногами, но я только сжала кулаки — Лютик не дождется моих слез!
Успокоиться получилось только тогда, когда я представила на месте его замка дымящиеся руины. О том, что ради меня друзья отправятся на штурм Цитадели, можно даже не мечтать, но вот замок Лютика с его противными родственницами отличная мишень. Даже если там имелась кое-какая охрана, Цитадели они явно уступали. Уверена, ребята непременно заедут к нему в гости еще разок. Настроение сразу же повысилось и мне захотелось немедленно нарисовать пылающий замок.
Между тем, Лютик установил курс, довольно потянулся и распластался в кресле.
— Выглядишь так, как будто сдох, — поделилась впечатлением я.
— Бедняжка Танит, ей очень неудобно там сидеть, — с ухмылкой сказал Лютик Адриану.
— С чего ты взял? Я пока не жалуюсь.
— Да ну? Посмотрим, насколько тебя хватит. До Цитадели лететь несколько часов, — издеваясь, сказал он.
— Как раз некролог тебе сочинить успею, — улыбнулась я.
— Танит, не продолжай. Ты себе же хуже делаешь, — предупредил меня вампир.
Какое-то время мы летели молча. С моего места почти ничего невозможно было рассмотреть, кроме тонкой пленки облаков внизу и светлеющего участка неба впереди. Настроение постепенно ухудшалось. О том, что меня ждет в самом ближайшем будущем, не хотелось и думать. Хорошо хоть я успела скинуть Владу и Руслане видео с вампирского собрания, а то бы оно оказалось навсегда потеряно для человечества. Может быть, лет через пятьдесят, видео попадет в Аллию, и состарившаяся Маринка будет со слезами на глазах лобызать экран со своим кумиром и одновременно ругать на чем свет стоит негодяйку, посмевшую снять как мертвецы обижают ее Натаниэля…
— Чему ты улыбаешься? — заметил мою ухмылку Адриан.
— Да так…
От необходимости отвечать меня избавил истошный писк каких-то приборов.
— Что это? — встревожился Адриан, с испугом глядя на жирную точку, возникшую на самом краю радара.
— За нами гонятся, — хмыкнул Лютик. — Танит, держись, бедняжка.
Я всерьез собралась вцепиться ему в волосы, если он скажет еще что-нибудь в этом же духе, и пусть тогда Адриан нас разнимает и спасает самолет от столкновения с землей, но тут упырь заложил вираж, от которого меня едва не швырнуло в потолок. Следующие виражи я встретила уже подготовленной — вцепившись во все, во что можно вцепиться, и обошлось без ушибов, но бесконечное головокружение начинало надоедать.
— Лютик, ты на радар вообще смотрел? Мы не на дороге, чтобы от столкновения уворачиваться. В нас даже еще не стреляют.
После моих слов на зеленом круге радара появились быстро приближающиеся к нам маленькие точки.
— Не стреляют?! — уточнил у меня Адриан.
— Не стреляли, — внесла поправку я. — Но смысла в совершенных виражах от этого не прибавилось.
Наш пилот отчаянно задергал штурвал, но ракеты исправно поворачивали за нами каждый раз при смене курса, а вот большая жирная точка исчезла с радара. Жаль, что когда нас догонят я стану пеплом вместе со всеми…