Я села в свободное кресло и, наконец, огляделась по сторонам. Кроме незнакомого пилота в вертолете находились Толик и Влад, а на коленях у Андрея лежала без движения Ирина. Выглядела девушка мертвее мертвого, словно из нее вынули душу. Так жутко наверно выглядели мертвецы до Конца Света…
Глава № 8
— Что с ней?! — испугалась я.
— Скоро увидишь, — откликнулся Андрей. — Степ, она подходит к генератору, пора убираться!
— А писать на стенах «здесь были психи» мы разве не будем? — удивился пилот.
— Она уже все написала!
Вертолет нырнул к земле, избегая обстрела трех оставшихся установок.
— Жалкие глупцы! Это ваш последний день! — разгневанный голос, казалось, прошил вертолет насквозь.
— Вот это звук! Хочу такие колонки для концерта! — оценил Андрей. — Может, вернемся, возьмем в аренду?
Руслана никак не отреагировала на слова гитариста. Внезапно я поняла, что сейчас вертолет должен трястись от смеха, обсуждая шуточку, которую покойница сыграла с Натаниэлем. Ребята как могли, пытались развеселить Руслану, а я сосредоточенно перепиливала вампирский браслет об ее алебарду, пристегнутую к пустому креслу, посылая на голову Лютика безмолвные проклятья.
Странно, но за оглушительной угрозой не последовало ничего. Вертолет без препятствий набрал скорость, а вскоре и высоту, оставляя вампирское логово позади.
Что-то ярко светящееся промелькнуло перед самым моим носом, заставив испуганно вздрогнуть. Ирина вздохнула как живая и открыла глаза:
— Мы их сделали, ребята!
— Ты их в одиночку уделала, любимая, — возразил Андрей.
— Ты призрак?! Как такое возможно?! — поразилась я. Похоже, гостя у вампиров я многое пропустила.
— Тренировки, только тренировки… А после можно поджигать все, что душе угодно и парить среди птиц! — счастливо улыбнулась Ира. — Не могу понять, что из этого нравится мне больше! Кстати, будем, наконец, официально знакомы, Танит! И гордись, именно благодаря тебе мы улетели без проблем! Ты раскрыла всю оборону Цитадели, и я без труда расправилась со всеми генераторами.
— Я уже догадалась, что «маячок» где-то в гребнях, ведь все остальные вещи трагически погибли, но как…
— Видеокамеры. Очень удобная штука, создает запись того времени, когда сигнал не доходит до приемника, и передает, когда снова оказывается в зоне доступа. Вампиры совершили крупную ошибку, доставив тебя в Цитадель. Сегодня, когда тебе устроили экскурсию, ты показала, что оригинальностью упыри не блещут — все четыре генератора расположены под землей. Потому они и не смогли сбить нас импульсом. Оружие осталось без зарядки…
— Постой, камеры ведь сзади!
— Да, но ты останавливалась там надолго, а по наклону головы легко определить, куда ты смотришь. Не могла же тебя настолько заинтересовать тротуарная плитка внизу!
— Да уж, а как вовремя я повернулась спиной к Натаниэлю…
— Сейчас посмотрим! Этот момент я пропустила, но по роже Мэтту вмазала ты классно! — усмехнулась Ира.
— Лучше расскажи, как все прошло? Толик не успел взломать все камеры наблюдения в Цитадели, — вмешался Влад.
— Прошло все замечательно. Испортив передовой вражеской технике ворота, я направилась прямиком в исследовательский отдел, где упыри по сей век пытаются разгадать загадку Ключей. Вы не поверите, это были не просто пустые носители, а три прототипа, которые вообще для работы не предназначены! На всякий случай я их расплавила.
— Вот это новости! Куда же тогда дели настоящие Ключи?! — ожила Руслана.
— Попробуем узнать. Подозреваю, в руки вампиров они не попадали. История нравится мне все меньше и меньше…
— Ираббат говорил мне про Ключи. Это правда, что если взять Ключ от другого Города, надежды все равно нет? — вмешалась я.
— Не совсем так. Надежда есть и вскоре ты с ней лично познакомишься. Кстати, Ираббат Киндрис это мое подставное лицо. Обычно я не вмешиваюсь и хихикаю за кулисами, но в тот раз подсказывала, что сказать, чтобы позлить упыря, который знаком вам под именем Лютик.
— Забавно, — усмехнулась Руслана. — Но было бы неплохо просто его убить. Что у нас дальше по плану?
— Забираем Ольгу и двигаем в гости к Элоизе. Нужно выяснить, кто умыкнул настоящие Ключи.
— К Элоизе? — не смея дышать, переспросила я.
— К ней самой. И да, она существует.
В кафе «Трупы Героев» все было вверх дном. Ольга как раз снимала со стен многочисленные фотографии в рамочках, когда мы с Русланой вошли внутрь. Лицо мертвой девушки просветлело, стоило ей нас увидеть. Похоже, дела до нашего прихода шли плохо.
— Что случилось? — удивилась я. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия.
— Эвакуируемся на время, — отложив фотографии на стойку, обняла меня Ольга. — Здесь черт знает что творится. Вампиры участили рейды, связь с Аллией пропала. По официальной версии вышел из строя ретранслятор, но что-то здесь не так. Входящие сигналы к ним проходят, мы даже рискнули взломать канал и отправить им вопрос, не нужна ли помощь, но ответа так и не получили. В последний раз они выходили на связь четыре дня назад, после того как по вампирским новостям показали некролог про Адриана. Сообщили всем, что будут проводить технические работы, и потребовали от всех горожан вернуться внутрь, прервать путешествия и работы на фабриках, до момента починки.
— После некролога про Адриана? — не поверила своим ушам я. — Ольга, я пыталась отправить сообщение из разбитого Города в Аллию, они могли его получить?!
— Если бы так — тогда это все объясняет. Но мы не можем быть полностью уверены, что они тебя слышали.
— Но и исключить целиком такой вариант нельзя, — зашла следом за нами в кафе Ира. — Я в свое время тоже баловалась с передачами, и в итоге оказывается, мои баллады об Элоизе с детства знает Танит и еще куча народа в Аллии.
— Да, у нас имеются любители послушать внешний мир. Двоюродная сестра отца в молодости, например, состояла в подобном клубе, несмотря на то, что их штрафовали и отбирали оборудование. Проблема в том, что покрутив передачу на общих каналах, я передала сообщение по выделенной линии, отдельному приемнику у Алика. Его так просто не поймать, нужно знать, что именно ищешь.
— С этим как раз не должно быть проблем. Любой сигнал извне, особенно направленный — лакомый кусочек для службы безопасности. Но знаете, скорее всего, сообщение Танит тут ни при чем, даже если оно дошло, то для городских властей, мягко говоря, не новость что творится на железной дороге на самом деле. Вампиры давно замяли инцидент, я скорее поверю, что у них проблемы со связью чем в то, что целый Город играет в молчанку из-за одной студентки, — рассуждала Ирина, бывшая полностью в курсе моей истории. — Нам нужно выдвигаться к Элоизе, при таком раскладе Танит все равно не получится вернуться в Город. А тем более выбраться потом оттуда.
— Твоя правда. Мэрия Аллии вряд ли мне обрадуется. Могут вообще вампирам обратно сдать. Я слишком много знаю, — вздохнула я.
— Ольга, ты убедила эвакуироваться всех? — перешла к делам Ира.
— Не совсем. Большинство наших мертвецов из Аллии и Поляриса. Они, как привязанные к этому месту, не хотят оставлять своих родных, сколько бы времени ни прошло. Даже несмотря на то, что между ними Купол и их никто не ждет там.
— Я поговорю с ними! — тут же вызвалась Руслана. — Я в таком же положении, а вот ты из Беаты-Раффаэлы. Для всяких слабаков это лишний повод поныть о несправедливости и о том, как ты их несчастных не понимаешь. Мол, на твою долю не выпало их страданий и прочая чушь. Разберусь, короче! А вы собирайтесь пока, говорят, путь через Черный Лес неблизкий.
И Руслана умчалась претворять в реальность возникший у нее план. Честно говоря, меня пугал ее энтузиазм. Если бы мертвецы чувствовали боль, то сегодня в качестве убеждения в ход у нее пошли бы и кулаки и алебарда…
Пожав плечами, Ольга стала накрывать обед на ближайший не заваленный вещами стол возле окна. Вначале я хотела отказаться и помочь со сборами, но выяснилось, что мой желудок другого мнения.
— Площадок, чтобы приземлиться, там не будет, потому мы высадимся около Черного Леса и пойдем дальше пешком, — проинформировала меня Ира. — Так что наедайся и набирайся сил для марш-броска. Запасы мы с собой возьмем, конечно, но походная кухня это тебе не ресторан.
— Это тот самый лес, в котором живут «дриады»?
— Ты уже слышала? — певица присела рядом со мной, прихватив с соседнего стола стопку фотографий, и теперь разглядывала фотки Русланы и Андрея на фоне каких-то горящих зданий, скорее всего разгромленных вампирских штабов.
— Никита рассказывал.
— Лес действительно тот самый, но называется так не из-за этих флористов. В самой глубине деревья действительно черные. Там растут елки Элоизы, а дальше и сам ее сад. Туда мы и направляемся, парни с нами дальше границы не пойдут.
— В нее, правда, все влюбляются?
— А как же! Она могла бы поработить мир, но цветы ей дороже и интереснее всего остального.
— Ты уверена, что она станет нам помогать?
— Конечно, мы с ней давние подруги. На самом деле, она не так уж оторвана от остального мира. В свое время, ни много ни мало, помогла с разработкой Городов. Тогда происходило непонятно что — один континент расплавился, так, по крайней мере, утверждают. Мертвецы только начинали оживать — не повсюду, зато паника и хаос охватили все. Тогда-то группе архитекторов и техников пришла в голову идея построить на случай самого худшего Колыбели. Они тайно обратились за помощью к Элоизе и в итоге крепко с ней подружились. И, ей ой как хочется отомстить за своих друзей, ведь никого из Мастеров не осталось. Говорят, в их гибели замешаны вампиры. По крайней мере, Мэтт о чем-то таком обмолвился.
— Вы с ним знакомы? — это, пожалуй, удивило меня куда сильнее, чем дружба Черного Менестреля с Элоизой.
— Он приезжал несколько раз к Лютику в замок, когда я там жила. Я слышала только обрывки бесед на тему «как мы их недооценили» и «жаль не успели сцапать и допросить как следует».