олько посмеется, а в Черном Лесу ей явно приглянулась идея жонглировать головой.
— Нам обещали цирк. Интересно, что Натаниэль имел ввиду? — Никита первым стал спускаться по лестнице, отправляясь на поиски развлечений.
Ира только плечами пожала:
— План напугать вампиров новым Александром пока не выполнен, пошли.
Нужную дверь мы отыскали по голосам, доносящимся из-за неплотно прикрытых створок:
— Нет, шеф сбрендил! Он не просто выключил прослушку, он врубил генератор помех!!! — разносились по коридору возмущенные вопли.
— Натаниэль никогда не ошибается. Тебя просто бесит, что ты сидишь тут, пока он там один, — возразил флегматичный спокойный голос.
— Да, бесит! Он! Выключил! Прослушку!!!
Под эти вопли мы и распахнули двери в комнату, оказавшуюся зрительным залом. Ряды пыльных кресел возвышались сложенной у стены баррикадой почти до потолка, а на освободившемся пространстве расположилось несколько компьютеров и другой техники в паутине проводов.
Бесновавшийся упырь оказался ни кем иным как Мэттом, забавно застывшим при нашем появлении, словно с размаху налетел на стену.
— Так вот кто у вас клоуны! А мы-то решили, Натаниэль пошутил про цирк! — воскликнула Ира, скидывая капюшон.
— Это же она! — с ужасом выдохнула незнакомая мне упыриха.
Я быстро огляделась. В зале кроме Мэтта находилось еще четверо вампиров, не считая двух клыкастых дамочек.
— Зачем ты сюда пришла, Ирина?! Тебя никто не приглашал! — мгновенно взъярился Мэтт. — Лютик столько лет оплакивал твою смерть, страдал и винил во всем себя! И едва он тебя забыл, как вдруг ты появилась! Почему не сделала этого раньше?! Боялась, что тебя кремируют и не подпустят к нему? Могла бы прийти тогда ко мне или к кому-нибудь еще! Для тебя он бы все сделал! Не стареющее «второе тело», любую прихоть! Тебе нужно было всего лишь сообщить, что ты осталась на этом свете!!! Тогда, а не сейчас!!!
— Что же ты сам не сообщил ему об этом, раз тебя столь волнует эта тема? Ты ведь еще тогда знал — я не превратилась в пепел, — насмешливо осведомилась Ира, не повышая голос. А вот Мэтт растерял весь негодяйский шарм и нервничал, как псих то и дело срываясь на крик.
— Я… я… — вампир только хватал воздух ртом. Сначала я решила, что он не находил слов от злости, но похоже, вопрос Иры задел упыря за живое, заставив растеряться.
— Ты не мог, да? Бедненький, перед тобой был нелегкий выбор, предать лучшего друга или предать его семейку, — глумилась Ира, со скучающим видом оглядывая помещение и остальных упырей — растерянных и не знающих нужно ли вмешаться.
— Ты сама так решила! Если бы пришла за помощью, я бы не отказал тебе! Прошу, слышишь? Я прошу — уйди отсюда! Ты не вернешь былое, слишком поздно! И никогда к нему не приближайся!
— Может, это тебя утешит, так что знай: я не ожидала наткнуться здесь ни на кого из вас. Но уйду я вместе со всеми, мне абсолютно некуда спешить, — невинно сказала певица. — Назови хоть одну причину, по которой твою просьбу нужно выполнить немедленно.
— Ради Лютика, уйди прямо сейчас.
— Ради Лютика? С чего бы мне ради него хоть что-то делать? — неподдельно изумилась Ира. Ее супруг с интересом посмотрел на упыря, так, словно разглядывал картину неизвестного до нынешнего дня жанра, а вот Толик и Никита заскучали от разыгравшегося скандала и стали всячески привлекать внимание близких к обмороку упырих, строя им глазки и посылая воздушные поцелуи.
— Я не знаю точно, любишь ты его до сих пор или нет, но в одном я уверен, — немного успокоился Мэтт. — Он тебе до сих пор дорог, иначе ты бы не врала на каждом шагу, что совершила самоубийство. Ты опасалась даже возможности того, что однажды он узнает правду, не хотела причинять ему боль!
— Ты сам хоть веришь в ту чушь, которую несешь?! — возмутилась Ира. — Мне плевать на Лютика! Пошевели немного мозгами — кто будет восхищаться девушкой, которую убили упырихи? Не в бою, а просто пичкав отравой пару недель! Мне не нужна жалость! И к тому же, это именно самоубийство — я не выполнила их требования, я наслаждалась каждой каплей яда, каждым днем угасания! Смерть это чудесно, слышишь? Поэтому, ни Лютик, ни кто другой не узнал всех обстоятельств.
— Ты больна, Ирина! — с отвращением прервал ее Мэтт.
— С твоей точки зрения, малыш. Но это не повод обвинять меня во лжи! И кстати, — голос Иры стал ехидным и ощутимо ядовитым, — Ты так печешься о чувствах друга, но заметь Мэтт, в этот раз я ничего не подстраивала, сегодня все случилось исключительно благодаря тебе.
Мэтт резко обернулся и побледнел. На сцене, бесшумно выйдя из дверей, ведущих за кулисы, стоял Лютик. Лицо упыря выражало крайнюю степень потрясения. Признаюсь, и меня потрясло признание Иры, только Андрей не выглядел удивленным, да реакции воинов невидно под капюшонами.
— Лютик… — начал было Мэтт.
— Не говори ничего, я знать тебя больше не хочу! — в сердцах воскликнул тот.
— Я защищал твою семью!!! — закричал Мэтт.
— Защищал?! Это так называется?!
— А что бы ты сделал, если бы узнал? Убил дорогих тетушек?!
— Я бы уехал вместе с Ирой и никогда к ним не возвращался!
— Мое мнение как всегда не учитывается, — насмешливо прокомментировала певица, словно бы жалуясь Андрею.
— Мне их жаль, эти вечные страсти, ссоры, крики, бедняжки никогда не познают покой и истинное счастье, — развел руками тот.
— Что ты там сказал, смердящий труп!? — рявкнул Мэтт.
— К нюхопатологу сходи, обоняние проверить. Вечно вы, паразиты, на нас клевещете, — усмехнулся гитарист.
— Не нарывайся, иначе пожалеешь! — с угрозой начал Мэтт. — Мусор вроде вас не должен ходить по земле!
— Эх, Мэттик, ты всё так же двуличен. А накануне говорил, что подружился бы с нами! — показала ему язык Ира. — А вот у меня слова с делом не расходятся. Ты спрашивал, зачем я здесь? Я намерена уничтожить вас — всех до одного!
— Твоя угроза смешна, Ира. Тебе ведь просто интересно, за кем я побегу, за тобой или Танит, — вмешался Лютик, старавшийся держать лицо. — Мне очень жаль, что между нами все так вышло. Давай решим этот конфликт мирным путем? Вы все перестанете притворяться, что вам нравится быть мертвыми, получите новые тела, и мы разойдемся друзьями, идет? О личном мы побеседуем наедине, что скажешь?
— Скажу, что таких самовлюбленных эгоистов как ты, свет еще не видывал! О каком «личном» ты собрался беседовать наедине? Для меня ты — ошибка молодости, не слишком приятное пятно в моей биографии, и только. Я встретила настоящую любовь и вышла замуж. Для полного счастья, мне осталось вырвать родной Город из ваших грязных лап и сравнять Цитадель с землей. От предложения превратить меня в кусок живого мяса — отказываюсь. Повзрослей и прекрати мерить тех, кого не в силах понять, своими мерками. Твое предположение, что я могу до сих пор питать к тебе какие-то чувства кроме отвращения, похоже на розовые грезы малолетней девочки. Жалкое впечатление производишь, Лютик.
Лицо Лютика исказилось болью. Упырь попытался что-то сказать, но слова застряли в горле, вырываясь бессмысленными звуками. Зато со всех сторон послышались утешения и советы не слушать такую гадость как ходячий труп, а Мэтт взбесился окончательно:
— Таким как ты не место в этом мире! Твоя «жизнь» — это самообман, у тебя просто не хватает сил отпустить этот мир, тебя страшит небытие! Люди после смерти должны умирать, а не разгуливать по земле!!! Ты просто не упокоенный дух одержимый местью!
— Тоже самое я могу сказать о тебе и даже о любом живом человеке. Для чего ты живешь, Мэтт? — насмешливо протянула Ира. — Чем ты одержим, почему не покидаешь этот мир? Ммм?
— Заткнись, ведьма!!! Ты не должна говорить, не должна вообще существовать!!! Ты умерла! Тебя нет!!! Не смей причинять живым боль самим своим существованием!
— Мэтт, а кто тебе вообще выписал лицензию на право решать, кто должен существовать, а кто нет? — не выдержав, возмутилась я, слишком уж достал бессмысленный скандал. Лучше слушала бы Натаниэля, вместо истерических воплей Мэтта. — Ведешь себя, как психованный сектант!
— Да неужели?! — испепеляющий взгляд обратился на мою скромную персону. — Мы бы давно избавили людей от необходимости жить под колпаком. Только твои протухшие друзья желают лишь войны! Мир пора освободить от этой мерзости, и пожалуй, раз ты в этом погрязла по уши, я начну с тебя!
— Мэтт, стой! — отчаянно крикнул Лютик.
— Знаешь, в чём твоя проблема, Лютик? — обернулся к нему Мэтт. — Ты слишком сентиментален к еде!
От упыря меня заслонил Никита, а в следующий момент мертвеца охватило пылающее пламя. Я не могла поверить своим глазам, а Никита не обращая внимания на огонь, вцепился в Мэтта, вынудив кровососа бросить маленький ручной огнемет на пол. Вампир яростно отшвырнул полыхающего противника, и на мгновение остановился, скидывая загоревшуюся куртку.
— Что ты творишь, Мэтт! Никто не отдавал команды!.. — воззвал к разуму один из упырей, но впустую.
Все происходило за считанные секунды, растянувшиеся для меня на вечность. Полыхающий Никита поднялся с пола, рванул на груди одежду. Из ребер, как из стрелковой установки, в вампира выстрелили разогревшиеся баллончики с краской.
Мэтт увернулся почти от всех банок и метнулся к откатившемуся в сторону огнемету, но внезапно остановился, со всего размаха налетев на выставленный вперед вместо кола гриф гитары. Не веря, вампир перевел взгляд на безмятежного Андрея. Тот с улыбкой вонзил гитару еще глубже, заставив упыря забулькать кровью.
— Мэтт!!! — закричал Лютик.
— Спокойней, сердце не задето. Видишь, моргает? Этому нервному парнишке стоит отдохнуть недельку-другую, всем пойдет на пользу.
— Ты за это ответишь! — Лютик спрыгнул со сцены, но на его плечах повисла упыриха. Вторая дамочка метнулась прочь из зала через черный вход.
— И огнетушитель не забудь, дорогуша! — крикнул вслед Андрей, вырывая гитару из раны Мэтта.
В этот момент я увидела, что Никита медленно оседает на пол. Перед глазами все перемешалось. Не помня себя, я подхватила с пола огнемет и подскочила к Мэтту. Отстегнуть баллончик и выплеснуть все содержимое на упыря оказалось проще некуда, огонь за секунду охватил тело, заставив меня отшатнуться.