— Ник, я проверил, за нами «хвоста» нет, — передал Морс. — Если бы он был, я бы заметил.
— Вот это и странно, я тоже слежки не увидел, а раз так, значит, ее не было. Мы ошибиться не могли. Значит… — Сергей на секунду замолчал, лихорадочно соображая, как поступить в сложившейся ситуации, но вдруг увидел, как «Блайзер» Фэда притормозил перед бугорком свеженасыпанной земли. Он возвышался посреди дороги и мешал проезду. «БМВ» Лаврика проехала над ним и, несмотря на свою низкую посадку, даже его не коснулась. Но осторожный, предчувствующий неладное Фэд притормозил и осмотрелся.
— Тут какой-то бугор, — проговорил он, резко крутанул руль влево и на полном ходу объехал его по левой кромке дороги. Не успел он отъехать на пять метров, как сзади него сработал засыпанный землей фугас. Чудовищной силы ударная волна долбанула в задок «Блайзера», подняла его в воздух, перевернула и швырнула на старенький плохонький забор. Комья земли и камни вперемешку с пылью взметнулись в небо и заволокли все вокруг непроглядной удушливой пеленой.
Сергей резко тормознул, переключил рукоятку скоростей, дал задний ход и попытался развернуться на узкой дороге. Сломав багажником несколько штакетин, он угодил задними колесами в какую-то неглубокую канавку, сел на брюхо и остановился. Вытаскивать машину из ямы не было времени, и поэтому Сергей схватил сумку с аппаратурой и отворил водительскую дверцу.
Облако пыли немного рассеялось, и сквозь пелену Ник увидел на дороге человека в черном джинсовом костюме и с «Мухой» в руках. Он стоял рядом с лаврентьевской «БМВ» и готовился открыть огонь по «Мерседесу». Стрелок уже положил пусковую установку на плечо, направил ствол на «мерин» и стал прицеливаться.
Ник отпустил рукоятку сумки, пулей выскочил из машины и рыбкой сиганул в кусты. Упал на что-то твердое, отчаянно перебирая руками, пополз в высокую придорожную траву, а потом к покосившемуся деревянному столбу. А вдалеке на дороге прозвучал глухой хлопок ракетной установки, снаряд метнулся к цели, и, за долю секунды преодолев сто метров, врезался в водительскую дверь «Мерседеса». В мгновение ока машина взорвалась, разлетелась на куски и запылала. Колеса, двери и части двигателя со зловещим свистом понеслись в разные стороны. Над головой залегшего в канаве Сергея просвистел тяжелый металлический кусок и, проломив забор, улетел в палисадник.
Ник подождал несколько секунд, а когда смертоносный град из деталей машины утих, вскочил и бросился к проломанному забору. Проскочил на участок, сквозь облако пыли добежал до перевернутого джипа Фэда и заглянул в салон. Его друг лежал головой вниз и не подавал признаков жизни. Ник схватил его за ворот джинсовой куртки и стал вытаскивать в разбитое деформированное окно.
Через мгновение Фэд очнулся, ошалело посмотрел на Михайлова и ничего не поняв, стал вырываться из его захвата.
— Ты чего, пусти, — бормотал он, — пусти!
Но Ник приложил все свои недюжинные силы и выволок друга на землю. Потом поволок к стене покосившейся хаты, затащил за нее и положил отдыхать. Сам выглянул из-за укрытия и увидел, как бандит на дороге целится второй ракетой в перевернутый «Блайзер».
— О, черт, — прошептал Сергей и метнулся за угол.
В этот миг на дороге прогремел третий ужасный взрыв. Ракета угодила в ветровое стекло внедорожника, влетела в салон и в мгновение ока превратила некогда красивую машину в бесформенную стальную груду. Обломки джипа перелетели через избу и поломали ветки растущих в саду одичавших яблонь. Огненный смерч взметнулся в небо и облизал своими алчными языками крыльцо ветхой, давно брошенной хозяевами пятистенки. От зловещего прикосновения сухие деревяшки мигом запылали, и вскоре огонь охватил весь домик.
Ник схватил Фэда под руки и поволок в глубь участка, подальше от опасной дороги и пылающей избы.
— Морс, у нас — чепэ, — отдуваясь, передал он в рацию. — Мы попали в засаду, «Блайзер» подорвали на управляемом фугасе, «Мерин» спалили из «Мухи», потом добили и джип. Мы живы, но Фэд контужен. Мы уходим огородами. В деревню не суйся — попадешь под снаряд. Ответь, как понял меня?
Ник спросил еще раз, но рация молчала, и Морс не отвечал.
Как только Морс услышал первый взрыв, то сразу вызвал по рации Ника, но ответа не услышал. Тогда он развернул «Тахо» и ринулся к деревеньке, но вовремя сообразил, что может попасть под обстрел, и остановился в лесочке, в ста метрах не доезжая ее. Выскочил из машины и с автоматом наперевес кустами кинулся к домам. Он спрятался за избой и стал наблюдать за полем боя, но из-за поднявшегося облака пыли не увидел, как Ник вытащил Фэда из «Блайзера» и отволок за избу.
Именно это пылевое облако спасло жизни Фэду и Нику. Бандиты подумали, что взорвали Сергея в «Мерседесе», и решили для профилактики расстрелять и внедорожник. Они замешкались с «Блайзером» и позволили прыткому, боевому, умеющему решительно действовать в подобных ситуациях Михайлову спасти друга.
Бандиты даже не удосужились подойти к обломкам и посмотреть, есть ли в них обгоревшие трупы. Они спрятали пусковую установку в джип «Ниссан-Патрол», сели в него и не спеша отправились вслед за «БМВ» Лаврентьева.
Морс видел их отъезд, но решил не пускаться в преследование, а найти друзей. Когда же он услышал в рации знакомый голос, то несказанно обрадовался и узнал, что парни живы. Морс ответил на вызов, но оглохший от взрывов Ник не услышал его.
— Я тащу контуженного Фэда к крайней хате поселка, — сообщил он. — Морс, если ты меня слышишь, подъезжай туда на джипе. За нами, возможно, будет организована погоня, — Сергей не знал, что самонадеянные бандиты уже свернули манатки и уехали.
Морс услышал ориентиры, мигом вернулся к «Тахо», сел в него, завел двигатель и по бездорожью помчался к указанному месту. Он знал, что бандиты проехали поселок насквозь и выехали с другой его стороны, поэтому не опасался быть замеченным и атакованным. Он подъехал к небольшому дому — крайнему в деревне — и остановил внедорожник. Не успел он выйти из машины, как к нему подбежал грязный, в рваной одежде Ник и обнял его.
— Жив, — выпалил Михайлов, — а я уж думал, что и тебя расстреляли.
— Я тебе отвечал, но ты меня не слышал, — громко сказал Морс.
— Что? — переспросил Михайлов и только сейчас понял, что глух как тетерев на току.
Он видел, что Морс ему что-то говорит, но не мог разобрать что. А вот Фэду совсем не повезло. Парень попал под ударную волну и получил легкую контузию. Он сидел на земле, мотал головой и твердил одну и ту же фразу:
— Не надо, отпусти меня, постой.
— Открытых ран и переломов вроде бы нет, — сказал осмотревший его Морс. — Он сознание терял?
Сергей прислушался, но не расслышал вопрос друга. В голове у него звенело, и он только пожал плечами и показал на свои уши.
— У вас обоих легкая контузия, — заключил осведомленный в таких делах Морс. — Если все будет нормально, через пару дней отойдете.
Они с Сергеем дотащили Фэда до машины и уложили на заднее сиденье. Потом Морс сел за руль, завел двигатель и выехал на проселочную дорогу, ведущую в сторону шоссе на Красногорск. Проехал по ней пару километров и остановился перед выездом на трассу. Посмотрел по сторонам и вдруг заметил, как из леса, с расположенной вдалеке неширокой проселочной дороги на шоссе выруливает «БМВ», а за ней джип «Ниссан-Патрол».
— Это они, — медленно проговорил Сергей и указал на плетущийся эскорт. Он достал из сумки бинокль и стал рассматривать машины. — Это точно они. Что предпримем?
— Черт его знает! — Морс с недоверием посмотрел на немного отошедшего от контузии, начавшего слышать Ника и на пришедшего в себя Фэда.
— Если надо погибнуть за правое дело, — тихо проговорил Фэд, — то я готов, но воевать в ближайшие часы не смогу. В голове звенит, немного мутит и на душе нехорошо.
— У тебя взрывная травма от действия ударной волны и многочисленные ушибы от ударов о стены джипа во время его кувырка, — сказал Морс.
— Знаю я, хреново мне, тошнит, наверное, сотрясение мозга, — парень поморщился. — И большая шишка на темени.
У Сергея травм было меньше, но он находился возле взорвавшейся машины, и его сильно оглушило. Он с трудом слышал слова друзей и туго соображал.
— Я не знаю, что делать, приказывай ты, Морсик, — передал ему командование Михайлов.
— Я думаю, что воевать мы не сможем, а вот осторожно проследить за этими гадами — всегда пожалуйста.
— Только осторожно, чтобы они нас не вычислили, — кивнул Ник.
— Вы следите, а я отдохну, — добавил Фэд, лег на правый бок, поджал ноги и закрыл глаза.
Морс подождал, пока «бэшка» Лаврентьева и «Ниссан» отъедут от них подальше, и вырулил на трассу. Он прибавил скорость и начал понемногу их догонять. Посматривал в зеркало заднего вида на едущие следом за ним машины, пытаясь выяснить, есть слежка или нет.
— Да нет за нами «хвоста», — успокоил его Сергей. — Если бы они знали, что у нас три машины, а не две, то не стали бы уезжать, а расстреляли бы и твой «Тахо». Но они были уверены, что мы на двух тачках, и просчитались.
— Где мы засветились, — не открывая глаз, спросил Фэд, — у офиса?
— Да, больше негде, — кивнул Ник.
Тем временем Лаврентьев свернул на Волоколамское шоссе и поехал в сторону Москвы. «Ниссан» следовал за ним неотступно и уезжать не собирался.
— Если бы их джип отвалил, то мы, как и задумали, могли бы захватить в заложники Лаврика, — произнес Михайлов.
— Ты отошел? — спросил его Морс.
— Да, мне лучше, звон в голове прошел, слух почти в норме, и, в крайнем случае, воевать смогу.
— А я пока нет, — буркнул с заднего сиденья Фэд. — Нужен отпуск.
— Как ты догадался объехать тот бугор? — спросил Сергей, — ведь если бы ты на него заехал, а они взорвали фугас, то тебе бы точно была крышка.
— Подсознание сработало, — начал лениво объяснять Фэд. — Несколько факторов сложились в странную цепочку, и мне показалось, что все это происходит не по нашей воле, а по чужой. А раз так, то надо принимать неадекватные решения в простых ситуациях. Я так и сделал — объехал бугорок по пешеходной дорожке и сделал это очень быстро. Они взорвали фугас с опозданием, когда мой «Блайзер» был уже в нескольких метрах от него. Они думали, что я поеду над бомбой, а я проехал мимо нее. Применил нестандартное решение и вот — пока жив, хоть и контужен.