— Викочка, в ножки кланяюсь, дорогая!
Никаких других помех не случилось…
Проводница в «мой» паспорт даже не заглянула. И вот мы с Олегом уже сидели в купе поезда, мчавшегося по направлению Кавминвод. Забытый дух легкого авантюризма раскрасил ближайшее будущее веселыми красками. Добрые лица, приветливые разговоры, улыбки и расслабленные движения почти всех пассажиров предвещали предстоящую вожделенную праздность.
— Как меняются люди в лучшую сторону, отправляясь на санаторно-курортное лечение, — поделилась я своим наблюдением с Олегом.
— Зато обратно поедут невеселые.
— Почему? — удивилась я. — Отдохнули, полечились…
— Поквакали на воле — и снова в тину. К семье, к работе, к одиночеству… Это у тебя все не как у людей: сейчас как загнанная лошадь, а назад — веселенькая помчишься, весь поезд на ушах стоять будет!
— Так плохо выгляжу? — Я посмотрела на себя в зеркало. — Тут освещение плохое. Зато красивая душа! Слушай, а у генералов души-то есть? А с чего я повеселею? Что молчишь?
— Дел всяких наделаешь, чую…
— Чуешь правду? — засмеялась я и чмокнула его в щечку, пытаясь войти в роль жены. — И я чую.
Про первое дело рассказала Олегу примерно так. Ради дядьки моего Сандро, чую, поездка затеяна, ждет душа его, когда приеду за полторы тыщи верст и позову к нему священника. Пора ему к вечности готовиться — собороваться и причаститься. Сколько уже раз я просила тетку привезти домой батюшку… Не понимают.
Проверка на дорогах прошла отлично. Расставаясь, все пассажиры, с кем успели познакомиться, приглашали нас, «такую симпатичную и интеллигентную супружескую пару» в свои санатории «на чашечку коньячку»…
В Пятигорске была сущая весна — после противной московской снежной каши под ногами и тяжелого низкого неба. Здорово! Если еще и подлечат — просто чудо! Оставалось пройти последнее испытание. Я с опаской зашла в огромный кабинет принимающего врача. Глаза ее были молодые и колючие, изучающие. Хотя мы заранее обговорили все свои «враки», я испугалась: такая вычислит, это же военный санаторий. Вжавшись в кресло, я обняла лицо ладонями, делая вид, что страдаю от зубной боли. Олега она расспрашивала очень любезно, потом повернулась ко мне:
— Виктория Валентиновна, теперь поговорим о вас.
Олег толкнул меня под столом ногой, чтобы я сосредоточилась.
— А кто ваша супруга? — вдруг спросила врач. — Очень знакомое лицо, вы по телевизору не выступали?
— Она? — тут споткнулся Олег. О телевидении мы как-то совсем забыли… — Она у меня… молодец. Вика всю ночь мучилась зубной болью. Таблетки забыли, представляете?
Врач достала из ящика какие-то таблетки, протянула мне. Я проглотила сразу две. Она куда-то позвонила, чтобы принесли воды, и стала оформлять карту, все-таки искоса поглядывая на меня.
— Это иммунитет упал, ничего, у нас подлечитесь, — сказала врач, вручая нам санаторные карты.
Выйдя из кабинета, я рухнула на стул и запричитала:
— Куда меня понесло, все из-за тебя, Шура Шэ! Никаких нервов на такой дурацкий отдых не хватит.
— Туся, успокойся. На тебя, кроме генералов, никто больше и не взглянет. Соберись, тряпка!
Из кабинета вдруг вышла врач и внимательно посмотрела на меня:
— Вам плохо, Виктория Валентиновна?
— Нет, нет, мне хорошо… На т-таблетку аллергия, н-наверно.
— Надо было предупредить, — строго сказала она. — Обязательно скажите лечащему. Может, вам машину вызвать?
— Нет, — вступил Олег. — Это какая-то бабская дурь, — и глянул на меня уничтожающе.
— Выбирай, пожалуйста, выражения, — «вспылила» я.
— Желаю хорошего отдыха! — понимающе вздохнула врач и поцокала каблучками дальше.
— Фу… — выдохнула я. — Господи, помилуй нас, грешных…
— Туся, не задерживай режим, на обед пора.
Место, где расположены старые корпуса, было изумительное, воздух — пьянящий, тишина — только птички чирикали. Чудесную панораму из старых двухэтажных «генеральских» домиков-вилл нарушал пятиэтажный панельный корпус. Надо ведь было так постараться в советские времена испортить пейзаж! Номер в пятиэтажке дали нам стандартный, маломерный: две деревянные кровати, холодильник, телевизор, балкон. «Не, не отдых», — снова подумала я, представив как три недели придется толочься с чужим мужем в этом маленьком замкнутом пространстве.
— Шура Шэ, мне кажется, мы с тобой разругаемся на всю оставшуюся жизнь. Это не отдых!
— Да успокойся, Туся! Вспомни, для чего тебя сюда Бог заслал, терпи теперь.
— Шура, не учите меня жить, лучше помогите материально, — сказала я. — Послушай, а в генеральские номера нельзя перебраться? Там, поди, двухкомнатные.
— Пошли о-бе-дать!
И мы пошли обедать. В огромной зале была накрыта только четверть столов. Мертвый сезон. Я это, конечно, быстро оценила: обслуживание — прекрасное, врачи внимательные — народу мало. Процедур — дают, сколько выдержишь, очередей на грязь нет. На ночь я выпила снотворное и Олегова храпа не слышала. Но генеральские домики не давали мне покоя…
На следующий день пошли мы пешочком вниз с Машука на процедуры в новый корпус, а после зашли в церковь рядом — поставить благодарственные свечки за благополучный приезд.
— Давай еще за генеральский корпус, что ли, поставим… — сказал Олег. — Помолись.
И мы помолились, а потом зашли в администрацию — отдали рапорт начальнику санатория о нашем желании переселиться. На следующий день нам разрешили перемещение — с очень небольшой доплатой.
— Генералов, видимо, нет, — грустно сказала я.
— Видимо… Корпус целый пустует. Такое только зимой бывает. Но не переживай, подвезут. К Новому году, — сказал Шура Шэ. — Генералы просто еще не знают, что ты здесь…
Переезд в огромную, с высокими потолками комнату совершенно примирил с жизнью. Чугунный балкон манил каждую минуту: какие с его высоты открывались красивые виды — кино! В ясную погоду вдалеке, через весь город, были видны даже снежные вершины Эльбруса. Мы разнесли кровати в разные стороны, поставили между ними кресла со столом, и у каждого появилась своя территория.
Вскоре я зашла к тетке в гости. Грустно было видеть дядю Сандро: он не узнал меня, но широко улыбнулся, как это делал всегда при встрече.
— Он живет в каком-то своем мире, — сказала она. — Слабеет, на ноги не встает. Иногда и меня не узнает, тогда не кушает, боится, может, что отравят… Не знаю, что у него в голове. У меня сплошные проблемы. Таскать его — сколько сил надо.
— Тетечка Сонечка, — я погладила ее по руке, — надо позвать священника подготовить… Соборовать…
— Это к смерти? Нет, нет, нет, — замахала она руками. — Даже не говори. Мы никогда этого не делали, обойдемся…
— Бог ждет, когда наш добрый Сандро окажется готовым к отходу в мир иной…
— Не пугай меня, — тетка поднялась со стула и пошла в другую комнату. — Покажу тебе, сколько про него писали в наших газетах. Я все это храню.
Я придвинулась к больному.
— Дядя Саша, дорогой Сандро… неужели ты меня не узнаешь, я Наташа, твоя племянница, Натацвали, помнишь, ты меня так звал?
Он некоторое время смотрел на меня внимательно, но потом опустил глаза, будто стеснялся своего беспамятства. Я обняла его, он не сопротивлялся.
Пришла тетка, стала ворошить старые газетные вырезки.
— Уверена, Бог зачтет Саше добрые дела и не пошлет в ад. Он никогда никому не делал зла, — сказала тетка.
— Но этого мало для спасения, тетечка, дорогая… Если он всю жизнь жил без Христа…
— Время было такое, ничего не поделаешь. Ты вот уже разбираешься во всем этом, а для меня — темный лес. Я вообще горжусь тобою, — улыбнулась тетка, желая закончить неприятный для нее разговор. — Вот уж прославила наш род, так прославила. У меня, между прочим, все говорят, тоже литературный талант…
— Тетечка Соня, послушайте, не об этом сейчас речь, — не поддалась я на комплименты. — Рай для Сандро закрыт, понимаете? Душа на том свете будет мучиться. Надо пособоровать, пока он не лишился последнего разума.
Тетка ни с какого бока не хотела слушать про священника. Мы почитали вырезки, поразглядывали старые фотографии. Когда уходила, дядя Сандро повернулся в кресле и сказал на прощание:
— Очень было приятно с вами познакомиться. Вы очень хороший человек, приходите еще.
До слез было жалко этого могучего до недавнего времени человека…
Когда я пересказала Олегу содержание нашей беседы, он грустно сказал:
— Не согласится тетка, ни в жисть.
— Знаешь что! — крикнула я. — Оракул нашелся! Нет бы утешить…
— Ладно, пошли на ужин, — произнес Олег любимый призыв. — Может, генералов подвезли…
В столовой было уже мало народа. Через стол от нас сидели двое мужчин — один постарше, другой примерно нашего возраста. Обсуждая новость, они весело смеялись. Я даже позавидовала и, проходя мимо, зачем-то сказала:
— Над чем смеемся? Над собой смеемся.
— Здрасте, — кивнул «молодой».
— А можете с нами посмеяться, мы не против… — сказал «старый».
Так мы оказались в их номере. Я была почти уверена, что они пригласили нас на «чашечку коньячка». Назавтра можно было пригласить их в гости к нам — чем еще развлекаться серьезным людям в санатории после процедур — не на дискотеку же идти! Но попили мы чаю, поговорили о нашем переезде в «генеральский» корпус, удостоверились, что пригласившие нас, оказывается, живут в большом двухкомнатном номере, хоть и в пятиэтажке… и темы исчерпались. «Молодой» — высокий и симпатичный человек — имел усталый вид, прилег на кровать. Поговорил он еще с Олегом, бывшим военврачом, про свои больные почки, пожаловался, что за четверть века ни одна медкомиссия не выявила его давнишней серьезной болезни — и вдруг — на тебе!
— Такой Промысл Божий о вас, — вклинилась я в их разговор. — Наверно, вам уже нужно начинать каяться…
— Туся, не трогай человека! Ему и так плохо.
— Туся? А разве не Вика? — удивился «молодой».
— Вика, Вика, — спохватился Олег. — Тусей ее в школе дразнили, мы же в одном классе учились… Туся-Пуся такая…