— Не хочешь? — удивилась дама. — Если захочешь, только пожелай, и снова станешь той же, что была до оборота.
При мысли о том, что можно вернуться к чему-то, к чему пока не очень тянуло, тут же метнулась в сторону и устроилась на руке статуи Богини, в этот раз выполненной из белоснежного камня.
— И кто же тебя так сильно обидел? Тебя, птицу Счастья? — изумилась дама. — Иди ко мне. Побеседуем и так, раз не хочешь девушкой оборачиваться.
Подумав, опустилась в подставленную ладонь, и прочирикала, что ничего не помню, и помнить не хочу.
— А придётся, — ответила мне женщина. — Если не хочешь потерять свою личность полностью и навсегда. Хватит капризничать, оборачивайся собой. Ты же не хочешь навечно остаться птицей неразумной и постепенно потерять себя и свои способности?
Задумалась, и пришла к выводу, что наверное, мне этого действительно не хочется. Уж слишком мне понравилось то, что моё вмешательство помогло стать счастливыми двоим влюблённым. Мысленно вздохнула, подумала о том, что хочу стать такой, как прежде и тут же почувствовала, что мироощущение меняется. Оглядела себя с ног до головы и вздохнула, боль в сердце стала сильнее и накатила тоска, при воспоминании о том, как меня обманули.
— А теперь расскажи. Всё, — велела дама мягко и с состраданием. — Выражение лица у тебя такое, будто кто-то умер.
— А зачем? — спросила дрогнувшим голосом и первая слезинка сорвалась с ресниц.
— Выговоришься — станет легче. Это во-первых. А во-вторых, возможно, я смогу помочь, — серьёзно ответила дама. — Так что же приключилось с тобой, шур? Откуда ты в этом проклятом мире? Как выжила вопреки всему?
— Не знаю, — ответила растеряно и ладошкой стёрла слёзы с щёк. — Я мало что помню о себе до того, как появилась в Царстве Мёртвых.
— У моего сводного брата? — дама уставилась на меня потрясённым взглядом.
— Повелитель мёртвых твой брат? — тут же нахмурилась и потеряла желание что-либо рассказывать, памятуя о том, каким было детство Дронда.
— А ты его жена, — удивлённо покачала головой дама и обошла вокруг меня, разглядывая как диво дивное. — Как? Скажи, как это случилось? Это его подарок? — протянула руку к браслету, так и красующемуся на моём запястье.
— А почему я должна рассказывать? — тут же непримиримо насупилась и прижала руку с браслетом к груди, пряча от любопытной родственницы. — Ваша семейка не заслуживает доверия.
— Мне нет резона причинять тебе вред, — женщина отступила и глянула на меня устало. — Ты и я, мы неразлучны. И ты так драгоценна, что лягу костьми, но сберегу тебя. Любой ценой. Уже тысячу лет как, не рождалось в этом мире ни одной шур. А те, кто приходили в этот мир из других, всегда умирали. Жители этого мира так и останутся несчастными, без тебя. Одной меня мало. Ты даже не представляешь, как тосклива и горька жизнь людей без шур, дорогая. Потому я хочу понимать, откуда ты. Что с тобой случилось и все подробности твоего замужества. Если надо будет пойти против Повелителя мёртвых, я пойду.
— Он рассказывал про свою семью, — хмуро отозвалась на это. — И ничего хорошего не говорил. Вы никто не признавали его и игнорировали. Теперь ты хочешь пойти против него. А я не хочу этого…
— Тогда почему ты не торопишься вернуться к нему? — задала заковыристый вопрос дама. — Или как и любая Светлая, не можешь долго рядом находиться? И как он тебя не угробил дыханием Тьмы? Мы, детьми, не могли к нему и на шаг подойти, настолько силён он был. Только отец ненадолго дыхание его силы выдерживал. А когда Дронд научился контролю, было уже поздно… Он никого не хотел подпускать к себе. Потому я так и поражена… Птица шур и Повелитель мёртвых. Невозможное сочетание. Но ты жива, вопреки тому, что находилась какое-то время рядом с ним. И у тебя такой браслет… Удивительно просто.
— Я не уверена, что будет правильно посвящать кого бы там ни было в подробности моей семейной жизни. От вашей семьи я кроме огорчений, ничего не видела. И тебе не доверяю, — высказала всё, что надумалось и накипело за этот короткий промежуток времени и замолчала.
— Хорошо, спросим у отца, — решилась дама и вздохнула. — Чем же это тебе и Дронд, и остальные насолить успели, что ты теперь от простого участия с ужасом отшатнуться готова?
— Тем, что поспорили на меня как на вещь, и решили, что мёртвая я им нужнее, чем живая, — буркнула раздражённо и отвернулась от женщины, притворившись, что разглядываю роспись на стенах храма.
— Вот как? — недобрый огонёк загорелся в синих глазах и Богиня рявкнула: — Отец!
— И чем ты опять недовольна? — услышала я знакомый голос и вздрогнула, тут же прикрыв уши.
Слышать, о чём они там разговаривать собираются, не хотела. Возможно, это было по-детски, но я зажала руками ушки и насупилась.
— Алина, — с укоризной произнёс свёкор и отвёл мои руки от ушей. — Зря… А я как раз хотел объяснить тебе, почему не стоит так сильно обижаться на Дронда.
— И почему же? — фыркнула, сложила руки на груди и задрала нос повыше, показывая, что не поверю ни единому слову.
— Давай присядем, — предложил свёкор, в этот раз, для разнообразия одетый в рубашку и брюки, но при этом так и оставшийся босиком.
— Не хочу, — буркнула раздражённо, не собираясь ни на пядь двигаться с места.
— А разговор выйдет долгим, Алина, — сказал мужчина и организовал себе щелчком пальцев удобное кресло. — Лойса, — обратился он к даме. — Ты тоже садись, тебя это касается не меньше, чем её.
— Как ты умудрился благословить её брак с Повелителем мёртвых? — женщина последовала совету отца, и тоже устроилась в появившемся кресле.
— Давай, начнём с самого начала, — не стал отвечать на её вопрос свёкор. — С того, что шур не рождаются, а все, кто приходит из других миров, умирают. И уходят в свой Мир Мёртвых, в своих мирах, а не в наш. Теперь понимаешь?
— Подожди… — задумалась дама, а я так ничего и не поняла, но виду не показала, всё так же дуясь на весь мир. — Ты хочешь сказать, что вы придумали способ перетянуть её из родного Царства Мёртвых в то, которое Дронд курирует? И это благодаря браку?
— Браку с Повелителем мёртвых, — сделал существенное уточнение, судя по выражению лица, свёкор. — Но мы брак не планировали. Мы просто хотели спрятать шур от Судьбы. Ты знаешь, сколько попыток было, не тебе мне говорить, как это сложно сделать. Мы только у Дронда не пробовали прятать, ни разу… И это был последний шанс. Среди мёртвых душ, так тяжело заметить искорку шур. Да и пути Светлым богам в царство мёртвых нет.
— Как нет? — тут уже не выдержала я, и перебила мужчину. — Вы же с сыном приходили!
— Мы приходили только туда, где был Свет и с позволения Повелителя мёртвых. Нам проводником служил тот Свет, который разрешил Дронд зажечь, когда я сад для тебя творил, а он помогал, защитный контур выстраивал. Иначе бы без приглашения нам туда не сунуться было. Скажем так, мой сын недолюбливает всех нас… — добавил он после некоторой заминки.
— И это ещё слабо сказано, — согласилась с ним Лойса. — Он очень силён и не рад визитам родственников, и использует силу на полную катушку, когда дело касается того, чтобы никого из нас не видеть как можно дольше, — пояснила для меня и обратилась к отцу. — Как тебе удалось уговорить его спрятать шур? Как он встал на защиту Света? Он — воплощённая Тьма?
— Пришлось пойти на хитрость, — вздохнул свёкор и посмотрел на меня. — Не думай, Алина. Я люблю всех своих детей. И Дронда тоже. Но находиться рядом с ним мне очень сложно. А всем остальным практически невозможно. Вот и приходится рыскать по мирам, в поисках пары для него. Присмотрел я для него симпатичную Тёмную Богиню, но прежде планировал интригу провернуть, с очередной шур. После того, как ты была бы свободна, а Дронд выиграл бы спор, я организовал бы им знакомство… А там, глядишь и перестал бы Повелитель мёртвых дурью маяться от одиночества. По кабакам шляться, пари заключать и баб… м-м-м… В общем, куролесить.
— Что? — шок был полным, после перечисления любимых развлечений моего супруга.
Это за кого же я замуж вышла? Притом без своего на то согласия…
— Так вы поймали Повелителя мёртвых на его любви к дурацким пари? — тут же догадалась, к чему клонит отец, Лойса.
— Ты правильно угадала. Поставили практически невыполнимые условия, продумали все ходы наперёд… Нашли способ, при котором он по-любому выиграл бы… А он раз, и перечеркнул всё одним махом. Женился, чтобы её вытащить из чужого Царства Мёртвых, — свёкор при этом отнюдь не выглядел огорчённым.
— Только не говори, что ты по этому поводу расстроился, — Лойса тоже подметила важную деталь в поведении отца.
— Пришлось всё переигрывать, потому что другого варианта перетянуть живую шур в наш мир не было, — не стал отнекиваться свёкор. — Что мы ни делали, она ускользала к себе, и не хотела в этом мире оставаться.
— И что было поставлено на кон? — меня сейчас больше всех интриг новых родственников, интересовало то, во сколько мою судьбу оценили.
— Царство Мёртвых, — ответил просто мужчина и приподнял брови в недоумении, мол как это вы не догадались сами?
— А зачем оно вам, если вы Дронда, как раз, ради порядка в Царстве завели? — звучало так, будто речь шла о собаке или кошке, но менять фразу было поздно, да и поняли меня все присутствующие и так.
— Чтобы Дронд на ниве спасения шур лучше старался, — чем больше говорил свёкор, тем больше было желание придушить этого гада. — Не обижайся, Алин, — добавил он проникновенно. — Но на момент, когда заключался спор, Дронду было глубоко наплевать, выживет ли очередная шур или нет. Ему было всё равно, что этот мир потихоньку деградирует без Птицы Счастья. Что ему дела живых, если он заведует Царством Мёртвых, а там всё и так хорошо? И попроси кто-нибудь из нас о подобной услуге, помогать бы он не стал. А вот ради собственных угодий расстарался. Сделал всё, чтобы тебя спасти.
— А моя смерть? Я должна была умереть, чтобы душу Повелителю Мёртвых отдать, так? Что с этим? — я приблизилась к точке кипения, за которой таились кипы тарелок, которые просто необходимо было разбить.