Потом двое из них остались у склада, а старший, в сером костюме, поспешил куда-то в сторону Квартала Элиты. Видимо, докладывать барону Сильвасу.
— Теперь — второй этап, — сказал я, отключая камеру. Адреналин снова ударил в голову. — Нужно, чтобы Сильвас получил не только «подкинутые» улики, но и настоящие доказательства вины Кролла.
Я быстро составил анонимное сообщение на импланте. Текст был коротким, деловым:
«Барону Сильвасу. Конфиденциально. Украденные нейростимуляторы и био-импланты находятся на личном складе Мастера Кролла. Организатор кражи — он же. Использует подставных лиц для сбыта краденого на „Анархию“ через посредников, видео в файле — лог транзакции. Причастность к другим нелегальным операциям Гильдии Механиков также не исключена. Дополнительные доказательства вины Кролла — в логах охранного дроида „Страж“ (серийный номер такой-то), который патрулировал Медицинский Цех в ночь кражи и зафиксировал визит Мастера Кролла и его сообщников. Дроид находится там же, на складе. Копия логов — во вложении. Рекомендую поторопиться. Кролл может попытаться уничтожить улики. Анонимный доброжелатель».
К сообщению я прикрепил тот самый файл с видеозаписью с камер охранного дроида. И отправил его по защищенному каналу на личный терминал барона Сильваса.
Все.
Теперь оставалось только ждать.
И надеяться, что Сильвас — не дурак. И что его желание наказать реального вора пересилит его возможные связи с Гильдией Механиков. Хотя вряд ли он позволит безнаказанно воровать у него прямо из-под носа.Мы сидели в каморке Рейда, как на иголках.
Время тянулось мучительно медленно. Из громкоговорителей на базе доносились звуки «праздника» — музыка, крики, объявления о начале «Ночного Счетчика». Имя Рейда в списке приговоренных пока не прозвучало, но мы знали — это лишь вопрос времени.
Мой имплант пискнул. Входящее сообщение.
Не от Сильваса или Рейда. От Харпа.
«Крест, тут твои дружки с „Голоса Стали“ суетятся. Что-то ищут на складах Удильщиков. Говорят, какая-то крупная партия „медицины“ пропала. Мои люди видели, как охрана Бароната кого-то там винтила. Похоже, твоя наживка сработала. Будь осторожен. И должен будешь. За информацию».
Я усмехнулся.
Похоже, мы действительно подняли на уши весь «Голос Стали». И не только Баронат, но и Удильщиков.
А потом на площади, где уже готовился помост для «Ночного Счетчика», начался какой-то переполох. Громкоговорители, до этого транслировавшие бодрую музыку, внезапно замолчали. Потом раздался резкий, искаженный помехами голос дежурного офицера:
«СРОЧНОЕ СООБЩЕНИЕ! ВСЕМ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯМ ОХРАНЫ! МАСТЕР КРОЛЛ, ГЛАВА ГИЛЬДИИ МЕХАНИКОВ, ОБЪЯВЛЕН В РОЗЫСК ПО ПОДОЗРЕНИЮ В ОРГАНИЗАЦИИ КРУПНОЙ КРАЖИ И СВЯЗЯХ С КРИМИНАЛЬНЫМИ ЭЛЕМЕНТАМИ! ПРИ ОБНАРУЖЕНИИ — НЕМЕДЛЕННО ЗАДЕРЖАТЬ И ДОСТАВИТЬ В ЦЕНТРАЛЬНОЕ УПРАВЛЕНИЕ СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ! ВООРУЖЕН И ОПАСЕН!»
Мы с Саррой переглянулись. На наших лицах играли улыбки.
Получилось!
Наш безумный план сработал! Кролл, этот самонадеянный ублюдок, попался в собственную ловушку.
Сильвас, чтобы сохранить лицо и не признавать, что его службу безопасности обвели вокруг пальца, был вынужден признать ошибку в отношении Рейда и переключить все внимание на главу Гильдии.
«Ночной Счетчик» для Рейда отменялся. А для Кролла… для него он только начинался.Еще одна маленькая победа в этой бесконечной войне за выживание на Дне.
Пусть и такая… не совсем честная.
Глава 10: Путь к «Рассвету»
Новость об аресте Мастера Кролла и отмене публичной казни Рейда разнеслась по «Голосу Стали» с невероятной скоростью, став главной темой для обсуждений и сплетен на ближайшие несколько дней.
«Ночной Счетчик» в тот вечер все-таки состоялся, но без главного «героя» — Рейда. Вместо него на помост выволокли несколько мелких должников и мошенников, которых показательно выпороли электрохлыстами для острастки толпы. Но это уже было не так интересно. Все шептались о Кролле, о краже нейростимуляторов, о связях Гильдии с Удильщиками и о том, как ловко служба безопасности барона Сильваса «раскрыла» этот заговор.
Наше анонимное сообщение и «случайно» найденные улики сделали свое дело. Сильвас, чтобы не потерять лицо и не признавать, что его чуть не обвели вокруг пальца, был вынужден действовать быстро и решительно. Кролла взяли прямо в его кабинете, когда он, ничего не подозревая, уже готовился праздновать успешное «списание» долгов Рейда. Говорят, он был в ярости, кричал о подставе, но против неопровержимых доказательств — украденных стимуляторов на его личном складе и логов с охранного дроида — пойти не смог.
Авторитет Гильдии Механиков, конечно, сильно пострадал. Но это уже были проблемы Сильваса и Совета Баронов. Нас это не касалось.
Рейда выпустили из казематов на следующее утро.
Бледного, изможденного, но… живого. И свободного.
Когда мы встретили его у выхода из Управления Службы Безопасности, он сначала не поверил своим глазам. Потом — бросился к нам, сжимая наши руки, его глаза блестели от слез облегчения и благодарности.
— Я… я не знаю, как вас благодарить, — его голос дрожал. — Вы… вы спасли мне жизнь. Я думал, это конец. Я уже… прощался со всем.
— Все в порядке, Рейд, — я похлопал его по плечу. — Главное — ты свободен. И твое имя очищено.
Мы вернулись в его убогую каморку в «Морге». Теперь она казалась не такой уж и мрачной. Впервые за долгое время на лице Рейда появилась улыбка.
— Я ваш должник, Гром, Сарра, — сказал он, когда мы остались одни. — На всю жизнь. Чем я могу…
— Ты знаешь, чем, Рейд, — мягко прервал его я. — Кристалл. Информация твоего отца. О «Рассвете».
Рейд кивнул. Он подошел к своей лежанке, порылся в куче тряпья и извлек оттуда небольшой, тускло мерцающий кристалл данных — точно такой же, какой я видел в лаборатории Кайроса.
— Вот, — он протянул его мне. Рука его не дрожала. — Отец велел передать это тому, кто сможет закончить его дело. Тому, кто поверит в «Рассвет» так же, как верил он. Я думаю… это вы.
Я взял кристалл. Он был теплым, почти живым на ощупь. Последняя часть головоломки. Последний ключ к мечте моего отца.
— Спасибо, Рейд, — сказал я, чувствуя, как по спине бегут мурашки. — Ты выполнил свою часть сделки.
Я подключил кристалл к своему импланту. Информация загрузилась мгновенно.
Схемы. Расчеты. Записи. И… координаты.
Точные координаты секретного ангара, где отец спрятал «Рассвет».
Местоположение… оно было именно там, где и предсказывал Харп. За границей исследованного пространства. Прямо на легендарной, зловещей «Тропе Призраков».
Место, куда редко кто осмеливался соваться. Место, о котором ходили самые мрачные слухи.
Но теперь мы знали, куда лететь.
— Что теперь? — спросил Рейд, когда я отключил имплант.
Я посмотрел на Сарру, потом на него.
Наш путь на «Голосе Стали» подходил к концу. Здесь нам больше делать было нечего. Впереди — «Рассвет». И неизвестность.
Но мы не могли просто так улететь, оставив Рейда здесь, в этой дыре, без денег, без работы, с подмоченной репутацией.
Он помог нам. И мы должны были помочь ему.
— Рейд, — сказал я после недолгой паузы. — У нас есть… некоторая сумма кредитов. Не такая большая, как у баронов, но… достаточная, чтобы начать новую жизнь. Мы хотим тебе помочь.
Я рассказал ему о золоте, которое мы нашли. О нашем внезапном богатстве. О том, что мы можем себе позволить не только отремонтировать «Странника», но и… инвестировать в будущее. В наше общее будущее.
— Мы тут присмотрели одну мастерскую, — продолжал я. — В Квартале Механиков. Небольшая, но с хорошим оборудованием. Хозяин выставил ее на продажу. За сто двадцать тысяч кредитов. Мы ее выкупаем. И… отдаем тебе в управление.
Рейд ошарашено захлопал глазами.
— Мне? Мастерскую? Но… зачем? Я же…
— Ты хороший механик, Рейд, — сказала Сарра мягко. — Тебе просто не повезло. А теперь… у тебя будет шанс. Не зависящий ни от кого.
— Это… это слишком, — прошептал он, его глаза снова наполнились слезами, но на этот раз — слезами неверия и благодарности. — Я не могу…
— Можешь, — твердо сказал я. — Считай это… нашей инвестицией в твое будущее. И в наше тоже. Нам нужно место, куда мы сможем вернуться. База, где нас будут ждать. Где мы сможем ремонтировать «Странника», готовиться к новым вылазкам. Твоя мастерская станет такой базой. Нашим домом на «Голосе Стали».
Я перевел на его счет еще пятьдесят тысяч кредитов.
— Это — на первое время, — сказал я. — На раскрутку бизнеса, на закупку запчастей, на то, чтобы нанять пару толковых помощников. Развивайся, Рейд. Становись лучшим механиком на этой базе. Докажи всем — и Гильдии, и Сильвасу, и самому себе — что ты чего-то стоишь. А мы… мы будем тебе помогать. Чем сможем. И будет повод скорее вернуться.
Рейд смотрел на нас, не в силах вымолвить ни слова. Потом он вскочил, обнял меня, потом Сарру.
Он плакал и смеялся одновременно, как ребенок, получивший самый невероятный подарок.
В тот же день мы оформили сделку.
Мастерская «Точный Расчет», стала собственностью Рейда. Он бродил по ней, не веря своим глазам, касаясь станков, диагностических стендов, стеллажей с инструментами. В его глазах горел огонь — огонь надежды, азарта, предвкушения новой жизни.
Он больше не был затравленным должником из «Морга».
Он был Мастером Сандерсом, владельцем собственной мастерской.
И он был нашим союзником. Верным, преданным, готовым на все ради тех, кто дал ему этот шанс.
Через пару дней, когда все формальности были улажены, а «Тихий Странник» был полностью готов к новому, самому опасному путешествию в нашей жизни.
Пора было готовиться к отбытию и нам.
***
После того как вопрос с Рейдом и его мастерской был решен, мы с Саррой снова сосредоточились на нашей главной цели — «Рассвете».
Координаты ангара, полученные от Рейда, были точны. Но они указывали на место, от одного названия которого становилось не по себе — «Тропа Призраков». Легендарный, почти мифический сектор Дна, куда боялись соваться даже самые отчаянные пираты и контрабандисты. Говорили, там не работают обычные навигационные системы, там исчезают корабли, а те немногие, кто оттуда возвращался, рассказывали о странных аномалиях, блуждающих огнях и… призраках затонувших экипажей.