В той сказке, в версии, предложенной Амацу-но-Маэ ученику и внучке, тануки принял имя, дарованное ему торговцем и из-за этого попал к тому в услужение. Как же там девятихвостая старуха рассказывала?
– Знаешь, что самое забавное в людях, малыш? Они готовы верить в чудеса, но когда сталкиваются с чем-то странным – бегут прочь, даже не пытаясь разобраться. Вот тебе история о дураке, который сам себе поймал ёкая и даже не понял, что у него в руках.
Давным-давно жил в одном храме не то чтобы очень умный, но очень суеверный и одновременно жадный монах. Как-то он нашёл старый чайник – запылившийся, покрытый ржавчиной, никому не нужный. “Хороший чайник, – подумал он. – Нужно лишь отмыть и вычистить.
Монах едва в обморок не упал, когда у его нового-старого недавно вычищенного чайника, стоило поставить тот на огонь, отросли лапки и ушки и тот оказался оборотнем тануки. Стоило снять ёкая с огня – тот снова вернулся к облику утвари.
Страх и жадность боролись внутри монаха и нашли компромисс. Он продал чайник-тануки первому попавшемуся бродячем торговцу.
И вот этот торговец, в отличие от монаха, оказался умнее. Он не стал бояться, увидев у чайника пушистый полосатый хвост, а просто спросил:
– А ты кто? Как тебя зовут?
Тануки, хитрый, но не самый проницательный, подумал, что лучше смолчать, ведь если назовёт своё настоящее имя – может попасть в ловушку.
– Ну раз не хочешь представляться, я назову тебя Бу-тян! Подходит?
Глупый ёкай возьми да и закивай:
– Ага, Бу-тян! Хорошее имя!
И всё. Только имя изменилось – и уже нет страшного оборотня, есть Бу-тян, цирковой артист! Вскоре этот бывший чайник научился прыгать по канату, танцевать на задних лапах и развлекать людей. Деньги лились рекой, а тануки вместо того, чтобы сбежать, привык к такой жизни и даже сам предлагал новые трюки.
– Вот так-то, малыш. Иногда имя – это всего лишь звук, а иногда это цепи, которыми можно связать ёкая. Стоило назвать тануки другим именем, и он уже не мог уйти, не мог вернуться к своей старой жизни.
– К жизни чайника? – рассмеялся прежний Макото.
– Чайником он был лишь для других. А кем он был на самом деле – этого уже никто не узнает. Запомни, малыш, иногда имя – это самый страшный обман.
– Ниичи-сан, вы все еще со мной? В нашей реальности? – с легкой насмешкой окликнул меня коп.
– Простите, задумался о том, что мне делать дальше и нужно ли переносить сроки командировки.
– Далее вы дадите подробные показания под запись и вольны распоряжаться своим временем, как пожелаете. От себя обещаю благодарственное письмо вашему руководству и, возможно, медаль, но это уже после расследования и суда.
– Мне лучшей наградой станет, если компания из Осаки прекратит претендовать на мою находку. Или хотя бы будет вести дела исключительно законными методами.
Сам я тех же методов пообещать не могу, но представителю закона о том знать не обязательно.
Здесь мои дела на Хоккайдо и завершились. Потратил остаток дня на то, чтобы дать показания. Дождавшись, когда копы уедут из Эсаши, попрощался с Курильщиком, сказав ему, что государство о нем помнит, но все засекречено и потому стоит помалкивать. Поздравил с грядущей свадьбой и извинился, что приехал слишком рано и не попадаю на церемонию. На том всё. Ночным поездом уехал в Саппоро.
В понедельник же я пошел на работу. То, что я не собираюсь топить Кишимото-сана, не значит, что обязанностями ревизора стоит пренебрегать. Несколько дней находился в офисе, проверяя бухгалтерскую документацию по всей строгости. Даже к чему придраться нашел, заставив единственного бухгалтера филиала переоформить кучу документов с ошибками.
У Тики-тян состоялись предвыборные дебаты. Когда сестренка в середине дня прислала мне запись, открывал я ее с опаской. А там…
Очень формальное и степенное выступление идеальной во всём дочери самурайского рода. Иначе и не скажешь. Папа, сидящий в зрительном зале и попавший в кадр снимавшей всё на смартфон Ринне, даже немного прослезился. Хорошо хоть, за сердце не хватался.
А затем вышел оппонент сестренки, Такэда Хироши. Лицо бледное, прическа далека от идеала, глазки затравленно бегают.
– Уважаемые ученики и учителя средней школы Фурин, – юноша резко поклонился. – Сегодня я снимаю свою кандидатуру, потому что понял: эта школа заслуживает лучшего лидера – того, кто не боится правды. Кто готов ломать старые порядки и говорить вслух то, что другие боятся сказать. Этот лидер – Ниида Тика. Она не идеальна, но именно её решительность и умение добиваться своего делают её лучшим выбором. Отдайте ей свои голоса – и вы не пожалеете.
Еще один поклон и Хироши-кун уходит. А я переключаюсь на переписку с сестрой.
Ниида Макото: Ты обещала, что не будешь шантажировать учителей в школе.
Ниида Тика: А какого учителя я шантажировала? смайлик, показывающий язык
Ниида Тика: И вообще, что за оскорбительные намеки? Хочешь, в глаза тебе посмотрю и скажу, что не было от меня шантажа, подкупа и всего такого?
Ниида Макото: Его шантажировала Ринне? Или Ёрико?
Ниида Тика: Да че сразу шантаж-то? Как будто других способов нет!
Ниида Макото: Ну давай, удиви меня, как ты это сделала.
Ниида Тика: Очень просто – убеждением, харизмой, дипломатией!
Ниида Тика: Вот, сижу я такая, никого не трогаю, ем булочку, а рядом болтают одноклассники, что Такэду видели за спортзалом с сигаретой.
Ниида Макото: А его видели? Уверен, Хироши-кун не курит.
Ниида Тика: Вот и я так подумала! Но разговоры ходят, и я, как будущий президент, просто обязана проверять такие слухи.
Ниида Тика: Вот, я с ним поговорила. Очень вежливо и доброжелательно. Сказала, что это ужасное недоразумение и что я искренне хочу помочь очистить его доброе имя. Что завтра же выступлю в его поддержку и заверю всех в том, что Такэда-кун достойный член своего рода и не курит ни за спортзалом, ни в мужском туалете, ни под лестницей.
Ниида Тика: А он чего-то себе напридумывал, занервничал и ты сам все видел. Гордишься мной хоть чуть-чуть? смущенный смайлик
Ниида Макото: Ты сама хоть курить не пробовала?
Ниида Тика: Кем ты меня вообще считаешь? Еще в младшей школе. Буэээ, мерзость, меня всю вывернуло. Сакэ, кстати, тоже блевотина. Наркотики пробовать не буду, клянусь. На примерах сигарет и алкоголя убедилась, что взрослые не врут по поводу того, какая это все гадость.
Поднялся все же на вершину горы Мойва – в переводе с языка айнов ее название означает “место, куда мы поднимаемся и смотрим”. Очень меткое название. Вид поистине завораживающий. По совету из интернета я рассчитал время так, чтобы оказаться на смотровой площадке вечером и не пожалел. Куда уж там нашему маленькому фестивалю огней? Всю местность у подножия как будто бы заняли десятки тысяч гигантских светлячков. Жаль, камера смартфона неспособна передать это зрелище. Придется однажды привести сюда близких лично и показать. Оно того стоит.
Наконец, дождался обратного рейса. Если честно, так по всем соскучился, что хотел уже наплевать на купленные за счет компании авиабилеты и уехать домой поездом. Сдать их обратно правила лоукостера не позволяли. Наверное, так и стоило сделать, но я оказался жадным, как тот монах из сказки о тануки – не смог найти достаточно силы воли, чтобы заплатить за то, что уже оплачено работодателем.
Задержек с вылетом в этот раз не возникло, зато под исход первого часа полета самолет начало нещадно трясти. Даже еда чуть наружу проситься не начала. Турбулентность – это очень неприятно, готов заявить. Больше никаких самолетов! Никогда, кроме самых крайних случаев, каковые, скорее всего, не наступят! Не для того наша страна много лет подряд вкладывала средства в железнодорожную инфраструктуру, чтобы летать на соседний остров самолетом.
Болтаясь в лайнере, который то и дело попадал в очередную воздушную яму, поймал себя на том, что прикидываю, смогу ли я превратиться в камень. Хидео-сан ни разу так и не воспользовался этой лисьей способностью. Понятно, почему: пример Амацу-сенсей – очень четкий показатель того, чем это грозит. Хотя, ему стоило попытаться в Хиросиме. Глядишь, был бы сейчас жив и проворачивал бы новые афёры, уже в реалиях современного мира. Или стоял бы где-нибудь в чужом саду камней, не подозревая, что нужно обернуться обратно в человека. Но если самолет начнет падать, я бы за любую возможность уцелеть уцепился. Жаль только, о том, как становиться булыжником, я ничего не знаю. Может быть, это и хорошо. А то обернусь и забудусь на пару сотен лет – никто и не будет знать, что меня нужно отыскать и разбудить. Амацу-сенсей, клянусь, сделаю все возможное, чтобы тебе помочь.
Задумавшись о бренном, я чуть было не пропустил очень важное объявление от летчиков, которое прозвучало как-то невнятно, с большими помехами. Вообще, странно, что в наш век высоких технологий производители самолетов не смогли сделать связь на борту разборчивей. Возможно, фирме Боинг не помешало бы использовать надежную японскую электронику вместо той, что они применяют сейчас.
“Уважаемые пассажиры, говорит капитан вашего рейса.
В связи с неблагоприятными погодными условиями в районе Токио мы вынуждены изменить маршрут нашего полета. Для обеспечения вашей безопасности самолет совершит посадку в аэропорту Осака Итами.
Мы понимаем, что это может доставить вам неудобства, и приносим извинения за задержку. Наш экипаж, а также представители авиакомпании, сделают все возможное, чтобы предоставить вам актуальную информацию о дальнейших пересадках и вариантах продолжения пути в Токио.
Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и пристегните ремни безопасности до полного завершения посадки. Как только появится дополнительная информация, мы сразу же сообщим вам.