голодный и оборванный мальчишка на горной дороге. Всё наваждение ушло с первого же кусочка.
Девятихвостые между собой общались очень бойко. Я прислушался… и ничего не понял. Они выбрали для беседы не японский, а какой-то редкий диалект китайского. Или, может быть, древнекитайского. Или иного языка. Логично, они же не японки, несмотря на то, что выглядят, говорят и ведут себя как истинные дочери Ямато. Беседовали старушки достаточно тихо, чтобы никто, кроме меня и, быть может, Ёрико, их не подслушал.
Ёсида Кайто отделался подарками из ассортимента собственного магазина — набором бумажных печатей офуда с нанесенными на них кандзи.
— Обратите внимание — вот в этой пачке печати против злых духов, вот здесь, отдельно, защитные от проделок кицунэ, освященные в храмах Киото, — объяснил мошенник, конечно же, соврав. — Гарантирую, что если правильно распределите их по дому, никакие лисьи духи вас потревожить не смогут. Тика-тян прошла обучение тому, как полагается располагать офуда, воспользуйтесь ее помощью. — И все с таким уверенным видом, будто бы сам же не признавался мне в том, что все лисы-оборотни давным-давно вымерли. Талантливый обманщик.
Позже я заметил Ёсиду за одним столом с моими родителями, а затем с двумя почтенными старушками, высокой и низкой. Перед ними стремительно росла батарея пустых винных бутылок. Уж не решил ли онмёдзи, что встретил на банкете настоящих кицунэ и их следует хорошенько напоить, дабы те показали хвост?
Сибая презентовал мне несколько оранжевых гавайских рубашек из своей коллекции. Нет, он не знал, что нам подарят путешествие на курорт, это его одна женщина, что любит прозвища, но не любит имена, надоумила. Своевременный подарок.
От Роубаяси я получил самоучитель по программированию на языке python.
— Это простой язык, даже ты, Ниида справишься. То, что надо для того, чтобы исправить твой стиль написания кода, — сказал он мне. Как будто бы я всерьез собирался когда-нибудь заниматься программированием. Однако, принял с благодарностью. Главное же тут внимание. Хотя, наверняка это Ануша его надоумила сделать подарок.
Сама Махараджако презентовала мне шахматный набор, явно не дешевый, с фигурками, вырезанными из слоновой кости. Я не большой любитель этой игры, предпочитаю покер, но шахматы выглядели чудо, как хорошо. Мияби получила от моей лучшей подруги несколько традиционных индийских браслетов и настоящее сари.
Такахаси вручил бумажную карту Японии. Такую, какие еще иногда можно найти продающимися на заправках.
— Это полный перечень мест, где Искатели Истины замечали признаки следов аномальных существ по материалам расследований из социальных сетей, — объяснил падкий на всякие чудеса миддл. — Мало в какие еще места тебя занесет и с какими монстрами сразится Бакемоно-кайсэй! С этим списком ты будешь всегда готов к столкновению с неизведанным.
— Ниида-сан, — подошла к нам Асагава Юзуки. Она сегодня особенно хороша, несмотря на то, что взгляд ее привычно ледяной и, возможно, способен охлаждать напитки. Серебристо-стального оттенка вечернее платье подчеркивает стройную фигуру. Волосы в кои-то веки не стянуты в строгий пучок, а профессионально уложены в сложную прическу. — Мне доверили честь объявить вам, что со вчерашнего дня вы являетесь не только лицом благотворительного фонда Окане, но и его исполнительным директором. Вы получаете возможность самостоятельно выбирать, кому направить помощь. Но учтите, я продолжу пристально следить за вами.
— Братец Макото, позволь тебя поздравить, — Асагава была еще близко, когда рядом с нашим столиком возник кузен Юджи, уже немного захмелевший. — Всё организовано по высшему разряду… а не представишь меня этой очаровательной леди, что смотрит так, будто бы я чем-то перед ней провинился, а мы ведь даже не успели познакомиться.
— Познакомьтесь — Ниида Юджи, мой троюродный брат, единственный человек, обыгравший меня в Mortal Kombat, — ну а какую еще характеристику я мог дать почти незнакомцу. Между прочим, не соврал. Больше я в файтинги ни с кем не играл. — А это Асагава Юзуки, руководитель отдела внутреннего аудита и контроля корпорации Окане Групп.
— О, так мы с вами почти коллеги, я занимаюсь финансовым аудитом в банке Танака Файнанс. Позвольте вас украсть ненадолго и поговорить на профессиональные темы…
Та непринужденность, с какой кузен взял Асагаву под руку и повел к своему столику, выдает в нем истинного потомка Хидео-сана. Возможно, именно ему предстояло стать сосудом для перерождения лиса-обманщика, но одна из рук тысячерукой Каннон в неподходящий момент дрогнула и душа прежнего Макото досталась мне. Хотя, скорее я вижу тут целенаправленную шутку богини, ответственной за искупление. Если она действительно что-то решает, а не присвоила себе громкий титул, подобно Инари.
Позже я заметил, что мой троюродный брат и моя начальница чуть ли не в обнимку сидят, и мысленно завязал узелок по поводу того, что стоит больше разузнать о братце Юджи. Что, если он не только внешностью, но и характером пошел в прадеда? Такой кавалер, как я в прошлой жизни, Асагаве Юзуки не нужен. Я ей подберу хорошего мужа, способного растопить ее холодное сердце и поместить в него толику семейного тепла.
Замечательный подарок сделал Субару-сан — он попросил прощения у бывшей жены и дочерей, виновато склонив перед ними голову. Так и сказал: «Простите, что был не тем отцом и мужем, какого вы заслуживаете. Обещаю вам измениться к лучшему». Хана-сан приняла извинения несколько сдержанно, Мияби же выглядела очень довольной, что ее непутевый отец встал на путь исправления.
А вот его новоявленная супруга весь вечер подозрительно избегала алкоголя, что наводит на совершенно определенные мысли. Уж не в положении ли девушка? Подозрения укреплялись тем, что Томо-сан, встретив Аюми-тян на банкете, притянула молодую женщину к себе и что-то прошептала ей на ухо, вызвав счастливую улыбку.
16:00 Второй выход
Невеста удалилась в комнату для переодевания и сменила белое кимоно широмуку на нарядное алое иро-учикаке. Белый цвет символизирует не только чистоту и невинность, но и смерть. Цуцуи Мияби как будто бы умерла для своей прежней семьи, чтобы заново родиться в облике замужней женщины, одетой в красное. Кроме того, красный символизирует защиту от демонов и злых духов, и сулит удачу. Где-то тут, со сменой одежды, и следует называть Мияби не невестой, но женой и использовать полное имя Ниида Мияби. Про метафорическое появление еще одной красной женщины лучше не думать.
17:00 Фотосессия в подвале винодельни среди бочек.
Не знаю, зачем была нужна эта часть программы. Но мы с супругой спустились в подвал и почти час фотограф гонял нас от бочки к бочке, подбирая лучший кадр. Затем еще и все желающие из гостей сфотографировались там же. Возможно, дело в логотипе SADOYA на каждой из дубовых ёмкостей. Расчет на то, что мы выставим снимки в социальных сетях — а мы это сделаем, или я ничего не понимаю в женщинах — и винодельня получит не то, что бесплатную, а оплаченную нами рекламу.
18:00 Финал
Гости начали расходиться и прощаться. Каждому на память о нашем празднестве полагалась подарочная мини-бутылка местного вина. Очень и очень неплохого, насколько я сегодня распробовал. Большую часть гостей забирали такси, мы же с Мияби отправились в номера. SADOYA — это еще и отель.
Новоявленная миссис Ниида сообщила мне, что нам забронирован люкс для новобрачных с двуспальной кроватью. И это было искушение, которому пытаться противостоять абсолютно бессмысленно. Единственное, на что я отвлекся — слова благодарности ко всем женщинам, трудившимся над празднеством. Они огромные молодцы и не сказать этого вслух было бы страшной промашкой.
Глава 13
Ночь принадлежала только нам с Цуцуи… то есть, уже неправильно так ее называть. Ниида Мияби, именно так. Проснувшись утром я даже слегка не поверил своим воспоминаниям. Точно ли все было в реальности, а не в очередном подозрительно реалистичном сновидении? Неопровержимые доказательства в виде главной красавицы Японии, лежащей со мной в одной кровати и золотого кольца на руке подтверждали — да, всё так. Поднял левую руку перед собой, растопырив пальцы пошире. Да, всё верно, не приснилось и не почудилось. Узкая золотая полоска служит материальным подтверждением того, что я теперь официально прекратил считаться холостяком.
Наконец-то вчерашний день закончился. Вся эта суета, сопряженная с празднованиями, меня заметно утомила. Никаких претензий к организаторам. Мияби и другие женщины отлично постарались, сделав торжество запоминающимся. Храм был величественным, еда вкусной, ведущий тактичным и не пристающим к гостям с дурацкими конкурсами. И даже мелодии в караоке звучали не вызывающие раздражения. Но как же приятно осознавать, что больше ничего отмечать в ближайшее время не потребуется. Ну, разве что день рождения моей супруги через полтора месяца. И праздник любования цветущей сакурой. И день Сёва, в честь императора Хирохито. И Золотая Неделя, полная всяких фестивалей, от каких попросту деваться некуда. Но это я уже мысленно ворчу. Уверен, что если Мияби меня и вытащит на интересное ей мероприятие, оно будет ненавязчивым.
Какое-то довольно ощутимое время я просто лежал и наслаждался тем, что суетиться и куда-то спешить, выдерживая график, не нужно. Спать мы вчера удалились довольно рано и хоть именно под сон ушла только часть ночи, сейчас я проснулся в четыре утра. Даже на часы или смартфон смотреть не понадобилось, чтобы это понять. В глубоком прошлом время суток определять приходилось по солнцу и освещению, и Амацу-сенсей вбила посохом эту науку в своего ученика. Одного мимолетного взгляда в сторону окна хватило, чтобы понять, который сейчас час.
Подняться меня побудил звук шагов по коридору, предваренный негромко хлопнувшей дверью. По походке ясно, что ее обладательница старается быть тихой и незаметной, буквально крадется на цыпочках, но до крайности неумело. Конечно, ее же никогда не учили воровать кур из курятника.