Я тоже отошел в сторонку, еще и Каэду-куна с собой утянув. Но острый лисий слух помог мне сконцентрироваться и расслышать, как хиромантка шепчет «Катастрофе»:
— У вас очень извилистая линия судьбы, Натори-сенсей, это означает трудности и испытания, но дальше она спрямляется и сходится с линией удачи, то есть, если вы всё стойко преодолеете, вас ждет большой успех…
Узнаю школу предсказаний Амацу-но-Маэ. Та тоже предвещала всегда только хорошее, но не сразу. Хотя, и Ёсида, вероятно, придерживается тех же принципов прорицания.
Сорвал своей идеей празднование победы для команды. Но о плохом ее второй тренер думать перестала. Пусть лучше тактикой займется. Мне же надо придумать способ, как победить. Скорее всего, оценка Натори верна и нам по правде достался фаворит.
Будет ли совсем подлым использовать методы Хидео-сана? О подкупе судей, безусловно, речь не идет. Отводить девочек из школы Ямабуки в бар и спаивать, дабы они мучались наутро похмельем, я, само собой, тоже не буду. Даже гипотетически — это очень нехороший вариант. Но кто сказал, что удар нужно наносить по юным спортсменкам, а не их тренерам? Можно позаимствовать опыт инвестиционной фирмы из Осаки и подсыпать что-то тренерскому составу в кофе. Нет! Так я не поступлю. Я же, по большей части, хороший человек и исправляю потихоньку свою карму. Но и победить очень хочется. Чтобы мои временные подопечные испытали ту же радость, что и сегодня, а Тика-тян и Ринне-тян имели повод для гордости.
Отойдя подальше от сеанса массового гадания, я набрал номер телефона главной звезды минувшего бейсбольного сезона. Его контакты у меня есть потому, что молодой спортсмен очень увлекся благотворительностью и щедро жертвовал в наш фонд.
— Моши-моши, — ответил тот почти сразу. Этот номер, как я понял, больше личный и известен не каждому. Потому Тайфу-сан и отвечает на звонки от незнакомых контактов свободно, не опасаясь того, что это очередной сталкер.
— Добрый день. Это Ниида Макото вас беспокоит. Я не оторвал вас от чего-то важного?
— Нет. Утренняя тренировка уже закончилась. Очень хорошо, что вы позвонили, Ниида-сан. Я все никак не найду удобного момента вас поблагодарить. Вы изменили мою жизнь! Ваш совет! Скажите, есть ли способ отплатить вам? Может быть, билеты на стадион достать? В ВИП ложу, куда их обычно не купить.
— Билеты — хорошая идея. Моя младшая сестра занимается бейсболом и будет им рада. По правде, она ваша огромная поклонница, как и вся их команда. О, придумал! Может, заглянете к ним на завтрашнюю тренировку? У девочек завтра ответственный матч и слова поддержки от профессионального игрока их очень воодушевят.
На самом деле я не видел никаких признаков того, что сестренка увлечена бейсболистом. Наоборот, Тика-тян считает, что его успех — это целиком моя заслуга. Что совсем не так. Без таланта, мотивации, тяжелого труда и удачи ничего бы у Тайфу не получилось, какие бы советы ему ни давали.
Рассказал, где и когда мы играем, в какое время тренируемся… И тем самым тренировку загубил, превратив в автограф-сессию, когда Тайфу пришел и скромно сел на зрительскую трибуну, но был моментально узнан. Зато звезда бейсбола занялся своим излюбленным делом — подписыванием мячиков. Каждая девочка из команды захотела себе такой, а лучше два, на случай, если первый потеряется. И еще обязательно сэлфи — соцсети сами себя не наполнят.
Впрочем, моральный подъем от слов поддержки, сказанных ведущим бейсболистом Японии, стоил потерянных физических упражнений. И игроки, и тренеры были по-настоящему рады встретиться с кумиром. Плюс юноша подсказал несколько профессиональных хитростей, мне малопонятных. Как держать мячик, размахивать битой и так далее.
Вторая игра проводилась уже не на школьном стадионе, а на полупрофессиональной арене, рассчитанной на две тысячи зрителей. Полностью забитой! Да, вход бесплатный, но на нашу первую игру пришли посмотреть всего человек десять. Здесь же часть желающих разместилась, стоя в проходах. Первой логичной мыслью стало, что Йокогама близко, и это всё болельщики противников, но нет, большинство принесли оранжевые плакаты в поддержку Фурин. Откуда они все взялись — стало ясно, когда Тика показала мне дико заплюсованный пост Ринне в Инстаграме о том, как сам Тайфу побывал на их тренировке и пожелал им удачи. Нельзя же так просто взять и начать болеть за команду по велению души. Нужно ориентироваться на слова знаменитости.
Кто-то может считать, что зрители на результат игры не влияют. Неправильное мнение. Когда у одной команды многотысячная поддержка с барабанами, задающими ритм и даже неизвестно откуда взявшимися чирлидерами, а другую, наоборот, освистывают, что бы на поле ни происходило — это очень бьёт по мотивации. Профессионалы, вероятно, сумели бы сохранить головы холодными и просто играть. Но пятнадцатилетние девчонки, видя настроенную не в их пользу толпу, попросту растерялись. В то время как у Фурин получалось буквально всё. Тренер Ямабути очень старался, бегал, суетился, даже орал на своих игроков, но этим сделал только хуже. Один из фаворитов турнира был разгромлен никому не известной командой… хотя нет, наоборот, теперь очень и очень известной, благодаря соцсетям.
Ну а когда главный виновник популярности еще и обнаружился на трибунах, сняв медицинскую маску и подойдя поздравить команду… о наших девочках даже репортаж на телевидении выпустили, как о восходящих звездах бейсбола.
Следующий матч — полуфинал против команды Цубаки из префектуры Канагава. И сценарий его полностью совпал с предыдущим, за исключением того, что тренеры противников уже знали, что игроков надо подготовить к давлению. Те однозначно молодцы. Девочки старались и уступили «Фуриям» в очень упорной борьбе, со счетом 5:4. По-честному, стоит признать, что эта команда была готова лучше и состав у них более ровный, с большим числом сильных игроков, а не двумя звездочками. Но… победа есть победа. И видели ее уже пять с лишним тысяч зрителей, так как нам выделили стадион побольше.
Катастрофа снова не произошла. И даже Натори-тян вовсю излучала уверенность. А после игры к нам, то есть ко мне, Тодороки и Натори подошел мужчина моих лет в строгом деловом костюме. Всё в нем говорило, что это бывший спортсмен. Атлетичный, с широкими плечами и мощными предплечьями. Даже лодыжки накачанные.
— Тренеры Фурин? Позвольте представиться, Сато Рюдзи, скаут старшей школы Чибен, префектура Нара. Вы наверняка знаете о нас, как о кузнице кадров для мужского бейсбола и женского волейбола. Тайфу-сан — наш выпускник.
Я ничего подобного не знал, как человек максимально далекий от спорта, но оба моих коллеги-тренера с уважением поклонились, показывая, что они понимают о чем речь.
— Но с этого года в Чибен будет еще и женская бейсбольная команда. Я предлагаю некоторым вашим игрокам стать ее частью. Кому-то уже в этом году, а тем, кому учиться в средней школе еще год, со следующего. Согласившимся девушкам будет предложена стипендия в размере от одного до двух миллионов йен, частично или полностью покрывающая расходы на обучение, проживание и форму. А также путевка в большой спорт и всемирную известность. Учтите, это не благотворительность, мы рассчитываем получить от завербованных девочек отдачу в виде побед и титулов. От Фурин нам интересны Тормасу Мэй, Цуцуи Ринне и Сакурай Хина. Поверьте моему опыту, у них хороший потенциал. Нужно лишь правильно огранить алмазы. Если девочки с их талантом в итоге окажутся бухгалтерами или продавцами — это станет настоящей катастрофой.
За бухгалтеров немного обидно! А вот за то, что Сато-сан мою сестренку в список не включил — ни капли. Она и не мечтала о спортивной карьере, больше за компанию с подругами играть пошла. Радостней всего за Хину. Скромная тихая девочка из небогатой семьи достойна своего шанса. А то, что платить за него буду не я, так и вовсе замечательно.
— Кроме того, позвольте похвалить вашу организацию игры. Натори-сан, Тодороки-сан, будьте добры взять нашу визитку. Вы приглашены на собеседование на роль помощников главного тренера. Созвонитесь со школой и секретарь назначит вам удобное время.
Меня заслуженно не позвали. Я же ничего не понимаю в бейсболе. Натори пообещала, что передаст предложение девочкам, а они с женихом примут взвешенное решение. Соврала. На самом деле молодая женщина хотела прямо сейчас позвонить по телефону, указанному на визитке, и побежать на собеседование немедленно. И как-то я пропустил момент, когда статус у их пары повысился до жениха и невесты. Возможно, это произошло одновременно с предложением о работе. Ведь помощник тренера в престижной школе — это не всего лишь охранник, а кто-то больший.
И, наконец, финальный матч. На профессиональном стадионе храма Мэйдзи, том самом, домашнем для Тайфу и Ласточек, где мой знакомый игрок показал свою лучшую игру. Не буду врать — полный тридцатитысячный стадион матч тринадцати-пятнадцатилетних школьниц собрать не смог. Однако все равно явилось примерно десять тысяч зрителей, что для соревнований школьного уровня очень много, как сказал Тодороки-кун. И нет, за нас болела не более, чем половина, причем часть приехала из Кофу. Во всяком случае, Мияби и Ёрико нас поддержать приехали, так как была суббота и им удалось обойтись без прогула на работе.
Нет. Не только они. Амацу-сенсей восседала на трибуне с величием Императрицы и одна лишь Акира решилась сесть подле нее. Кажется, девятихвостая открутила себе еще несколько лет видимого возраста. В данный момент ей больше шестидесяти не дать. Такими темпами года через два появится у Тики новая одноклассница Ами-тян. Да уберегут все четыре бога-покровителя академию Сэйран от подобного исхода!
Наш соперник — токийская средняя школа Ханамидзуки со спортивным уклоном. Глядя на то, какие крепкие и атлетичные девушки выходят от них на поле, я никак не мог решить дилемму. Кто же это? Двадцатилетние женщины или переодетые парни? Воплощенная мощь! Сожмет одна из них мячик в могучем кулаке — и тот лопнет. А бита переломится. Да чем их там вообще кормят, что такими великаншами вырастают? Я далеко не гигант… ну если только по чистой массе выделяюсь, но все же взрослый мужчина. И это ненормально, когда пятнадцатилетние школьницы сплошь выше меня. Не все такие, конечно. Две трети — нормальных габаритов, по возрасту.