Глаза Шамшера начали наливаться кровью. Покусительства на деньги, какие он уже наверняка считал своими, индийский мачо терпеть, видимо не желал. Однако, к его чести, удивительно быстро взял себя в руки и продолжил разговор почти нормально.
— С чего ты решил, что мне потребуется твоя помощь? Почему предлагаешь свои услуги, даже не спросив, нужны они или нет?
— Без ложной скромности, скажу, что сами вы не справитесь. У Роубаяси-сана чересчур большой гандикап. Вот смотрите, он продолжал быть вместе с Анушей, когда по ее вине охромел, почти ослеп на один глаз, едва не лишился жилья из-за устроенного ей пожара. Банальное чувство вины не позволит ей бросить парня. А если еще и вы его изобьете и запугаете — девушка совершит что-то совсем безумное. Например, отречется от семьи, чтобы выйти за него замуж, чем сделает хуже всем.
Ратхор оперся обоими локтями о стол и прищурился, оставив морские деликатесы без внимания. Как будто бы на прицел меня берет. Армейские переводчики что, еще и стрелковую подготовку проходят? А может быть, он индийский суперагент, как Бонд Джеймс Бонд-сан?
— То есть ты предлагаешь стать моим союзником. Что, не стыдно манипулировать подругой после того, как так ее тут хвалил?
— Да, я стану вашим союзником, Ратхор-сан. Ради самой Ануши. Такой жалкий человек, как Роубаяси, ей не пара. И ради десяти процентов от наследства. Скажу прямо, у меня тоже есть девушка и нам с ней нужно накопить на собственное жильё и свадьбу. Не у всех есть богатые родственники и крупное приданое.
— Деньги правят миром и своя семья важнее чужой, — вполне искренне рассмеялся индийский жених. — А еще ты за что-то очень не любишь этого Роубаяси. Сделай так, чтобы Анушалакшми его бросила и после свадьбы получишь обещанное, — соврал, конечно, не собирается он платить. Тут такой договор, с каким в суд не заявишься.
— «Ниида, твой код так ужасен, что я хочу сломать себе вторую ногу, лишь бы не приходить на работу и не видеть его», — Сандо-сана я изобразил довольно-таки точно, только он обычно в подобном стиле Такахаси третирует. Тот все-таки настоящий программист, не то что я, не пойми кто. — Высокомерный эгоцентрик, считает, что раз его боги талантом к программированию благословили, то ему дозволено всех критиковать.
— То есть ты и сам хочешь их рассорить, но еще и денег на этом заработать? — усмехнулся сотрапезник и выбрал себе что-то еще из рыбных объедков. — Может быть, у тебя еще и план есть?
— Конечно есть, иначе я бы к вам не пришел. Манипулировать своей подругой Анушей я не стану. Она чересчур умная и хорошо меня знает. Но Сандо-сан — суеверный болван. Все эти несчастья, что с ним в последнее время приключились, из-за которых он постоянно бегает в храмы и оставляет подношения богам. Представляете, он искренне верит в сверхъестественное. Убедить его, что все они из-за женщины, будет несложно, он сам уже что-то в этом же духе себе придумал. Но мы то с вами современные люди, материалисты? Мне лично не до сказок и поисков божественных знаков.
Четки из красных и черных бусин на правом запястье военного переводчика говорили, что он и сам не совсем чужд религии, но переубеждать он меня не стал, только снисходительно усмехнулся.
— Да, я материалист и не верю в сказки, — соврал индус, я уже хорошо настроился на его волну и уловил легкую нервозность.
— Вот и отлично. Сандо-сан уже и сам себя настолько накрутил, что хватит совсем легкого толчка. Представляете, во время их первого свидания произошло землетрясение. Тогда-то он ногу и сломал. Затем было наводнение, пожар, оползень, ограбление квартиры, продажные полицейские… настоящая черная полоса. И всё с начала их отношений.
— То есть я должен буду заплатить за то, что и так произойдет? Это предлагаешь?
— Я между прочим, могу и на другой стороне сыграть, — продолжил изображать роль жадного манипулятора, являясь манипулятором бескорыстным. — Убедить Роубаяси, что это всё испытания, посланные ему богами и что после свадьбы проблемы неминуемо прекратятся. Так как все они у него из головы, не удивлюсь, что так и будет. Никаких богов, духов и проклятий ведь не существует.
— Да, конечно, не существует, — снова слукавил Шамшер-сан. Он-то уверен в обратном.
— Продолжая мой план, как только Сандо-сан ее бросит, вам нужно быть рядом, поддержать девушку. А до того пообщайтесь с ней в формальной обстановке, скажите, что не собираетесь ни к чему принуждать, — подмигнул ему. — Станьте тем, к кому она прибежит, расстроенная разрывом. Устроить вам переговоры? Будет сложно, но я уговорю Анушу-тян.
— Десять процентов надо отрабатывать, да? — Ратхор совсем уже расслабился и ехидно ухмыльнулся.
— Именно, — мой тон похолодел. — Вы же не собираетесь меня кинуть? То есть обмануть, простите за редкое слово. Ваш японский так хорош, что я забываю, что общаюсь с иностранцем. Учтите, я смогу разрушить вашу семейную жизнь, если сообщу невесте и ее родителям о нашем маленьком сговоре.
— Конечно нет, никакого обмана. Намасте, — мой новый деловой партнер сложил руки перед собой в молитвенном жесте. Надо ли уточнять, что он соврал? Сплошные лжецы вокруг!
— Намасте, — в точности отзеркалил я его жест, скрепляя сделку.
— Пришлю вам геолокацию приличного ресторана, куда привезу Анушу-тян после работы. Запомните, никаких открытых приставаний, вы этим разрушите весь план. Сделайте вид, что примете любое ее решение. Вы же благородный человек из воинского сословия. Почти самурай. А сейчас давайте контактами обменяемся. У вас уже есть Лайн?
С сожалением посмотрел на гору сладостей, мной недоеденную. Жаль бросать, с собой их правила ресторана забрать не позволяют, о чем на входе однозначно предупреждают на информационной табличке. Но и оставаться, чтобы доесть, как-то совсем уж мелочно. Будет мой подарок Ратхору. Пусть хоть сладких булочек поест, раз уж будущей жены его лишаю.
Уже сидя за рулем его величества, отправил Ануше полную запись беседы. Конечно же, я ее сделал, иначе попросту невозможно. Очень удобная привычка все разговоры сохранять. Пожалуй, мне бы не помешал смартфон с большим объемом памяти для данных целей. Мою дорогую подругу втемную я разыгрывать не собираюсь. Пусть послушает и сама решит, пожелает ли участвовать в спектакле, густо замешанном на суевериях.
Не стал спешить выезжать со стоянки. Все равно тарификация не поминутная и уже за какое-то время оплачено. Потратил несколько минут на то, чтобы поискать индийские плохие приметы. Итак, индусы, если верить гуглу, боятся кошек, особенно черных, числа 13 и падающих со стены картин. Все-таки очень странные они, гайдзины. Тринадцать — это же не четверка. Не понимаю причину их страхов. Или котики. Они же невероятно милые, независимо от окраски. И мышей ловят. То есть еще и полезные.
Ох… внезапно сообразил, удивляясь собственной глупости, почему Дандо-сама меня не любит. Чувствует злого духа внутри. И судя по тому, что началась кошачья неприязнь далеко не вчера, Хидео-сан и правда находился все эти годы поблизости. Кошки в сказках — природные враги кицунэ. Но, возможно, не все, а только такие особенные, как папин любимец.
Открыл гугл-карты и отыскал поблизости кошачье кафе MY CAT KOFU. Подойдет. Как раз по пути в центр города, куда мне сегодня в любом случае нужно. Жаль, контрольная группа для запланированного эксперимента маловата. Ну ничего, первая проверка на себе, а затем возьму еще и Тику-тян, обеих сестер Цуцуи и, может быть, даже Ёрико, чтобы еще и ей тест устроить.
Компактное трехэтажное здание бежевого цвета. Буква O в слове KOFU снабжена милыми кошачьими ушками. Примерно такие же, как и бутафорский хвостик, пришитый к униформе, были и у девушки, скорее всего старшеклассницы, встречающей посетителей на входе, принимающей оплату и объясняющей правила, предельно простые. Вымыть и обработать антисептиком руки, переобуться в бахилы, животных не обижать. Оплата — две тысячи йен за два часа нахождения внутри. В нее входит немного угощения для питомцев и безалкогольный напиток для посетителя. Еда при желании докупается по скромному меню с нескромными ценами.
Выполнил все требования и приступил к грандиозному пушистому эксперименту. Выбрал столик возле окна. Тут на диванчике дремала двухцветная кошка, как будто бы сшитая из двух половинок — черной и коричневой с белыми вкраплениями. А хвост как от третьего донора. Он полосатый черно-белый. Короткая шерсть, разноцветные глаза — зеленый и голубой. Красота.
Достал смартфон, чтобы использовать камеру и юная работница просветила насчет правил фотографирования. Во-первых, обязательно без вспышки, во-вторых, не надо заставлять моделей позировать.
— Это Юми, она очень любопытная и игривая, любит фотографироваться и часто сама запрыгивает на колени к посетителям. Не будет против, если вы ее погладите, — тут же известила девушка, на бейджике у которой было написано имя Аяко.
Киса и правда оказалась опытной фотомоделью. Сама села так, чтобы получился удачный кадр. Глазки пошире раскрыла, полосатым хвостом обернулась, прямо в объектив взглянула. Сделав фото, отправил его Мияби, Тике, Ануше, Ринне и, чуть подумав, еще и Тодороки-куну. Пусть порадуются, что я в таком необычном месте.
Следом с величайшей осторожностью, готовый в любой момент отшатнуться, протянул руку и почесал двухцветную Юми за ушком. Ничего не произошло! Ура! Усатые и хвостатые меня не ненавидят! Чудесная новость. Может быть, и с кицунэ я всё придумал, а Хидео-сан имеет иную природу, менее зловещую.
Продолжив опыты на животных, я в течении следующего часа перезнакомился со всеми обитателями котокафе. Результаты оказались такими:
Рыжие Хикари, Кои, Аки и Тора сами ко мне ластились, как будто бы я их лучший друг или одежду мою валерьянкой обрызгали.
Серые Сора, Мидори, Каге и черные Рин и Такэ всячески выражали ко мне неприязнь. Не настолько активно, как Дандо-сама, но все-таки с шипением и нервными подергиваниями хвоста.
Остальные — двухцветные, белые и коричневые в разных вариациях ярко выраженной реакции не проявляли. Всего в MY CAT я насчитал тринадцать обитателей. Или работников, как посмотреть. Все три этажа обошел. Обязательно сюда сестру и девушку приведу. Зарядился милотой на месяц вперед. И другие аналогичные заведения проинспектирую, их в нашем маленьком Кофу и пригородах много, а есть еще и Токио. Распределение по масти очень интересным мне показалось. Может быть, это потому, что, как сказано в малоизвестной у нас западной шутке, у рыжих нет души?