После тщательного изучения бумаг и наведения справок я пришел к следующему окончательному выводу: система специальных представительств была столь слабой, что фирмы, наподобие немецкого представительства, были прямо-таки вынуждены нарушать монополию. Этот вывод утвердил меня в мнении, что судебный процесс нанесет невосполнимый ущерб обеим сторонам. В выигрыше опять оказались бы только адвокаты. С этой позиции я и вел переговоры с немецким филиалом и добился успеха. Процесс не состоялся!
После того как я в обстоятельном письме известил о результатах переговоров правление фирмы, меня попросили немедленно приехать в Швейцарию. Там мне со стороны председателя правления Шарля Жербера было сделано сказочное предложение стать коммерческим директором предприятия! Можете себе представить, как на меня подействовала столь разительная перемена в жизни? Я буквально онемел от счастья, был смущен и растроган, но одновременно полон решимости действовать!
Однако затем пришло отрезвление, и я решился честно и открыто описать этому человеку мою ситуацию. Ложные обвинения, унижения, проигранный процесс, короче, все. Ко всему прочему, этим я хотел уберечься от новых разочарований. Его ответ был свидетельством свойственного этому человеку самостоятельного и независимого образа действий: «Знаете, господин Лежен, у нас в Швейцарии не интересуются тем, что говорят другие. Мы имеем свое представление о людях, с которыми хотим сотрудничать. Поэтому, прошу вас, не беспокойтесь!»
СТАРТ В НОВУЮ ЖИЗНЬ
С января 1977 года должна была начаться моя работа в концерне в Биле, на родине таких знаменитых марок часов, как «Тиссо», «Ролекс» и «Омега». На что я должен был решиться? В Мюнхене меня считали черной овцой и всеми средствами пытались удушить. В Швейцарии я мог стать директором всемирно известной фирмы с баснословным жалованьем. С другой стороны, в Мюнхене располагалась небольшая контора, с именем которой — «СЕ» — я связывал свою мечту о собственном предприятии. И там работал человек, который разделял со мной эту мечту, который рискнул собственным благополучием и отклонил весьма заманчивое предложение и которого я ни при каких обстоятельствах не имел права разочаровывать.
И об этой проблеме я тоже открыто рассказал — в результате я получил разрешение во время своих заграничных поездок заводить деловые знакомства, касающиеся нужд и нашего предприятия «СЕ». Мужество и честность, в буквальном смысле слова, открыли для меня небывалые возможности. Какова была бы реакция этого столь прямодушного человека, если бы после одной из моих поездок случайно выяснилось, что я без предварительной договоренности и явного разрешения вел переговоры ради интересов «СЕ». Мне тотчас пришлось бы потерять свое рабочее место. Я в этом уверен!
ПРОБЕЛЫ В ЗНАНИЯХ — И КАК ИХ УСТРАНИТЬ
Кстати, что касается заграничных поездок. Когда я уже «имел в кармане» договор о найме, господин Жербер, скорее для порядка, поинтересовался моими знаниями языков: «Ну, господин Лежен, судя по вашей фамилии, вы определенно знаете французский, а как обстоят дела с английским?» Моему правдивому ответу, что я тогда не владел ни одним из языков, он поначалу не хотел верить, считая это проявлением излишней скромности. Но затем он решил, что я должен в Лондоне пройти ускоренный курс английского, чтобы «освежить» свои знания языка. Такое тоже было типично для его независимого и свободного от предрассудков образа мыслей. Он столь доверял моим бойцовским качествам, что оставлял совершенно без внимания мои пробелы в образовании. Можно ли встретить подобное сегодня? Очень на это надеюсь!
ВТОРОЙ РАЗ ЗА ПАРТОЙ
Таким образом, прежде чем я смог тронуться в большой путь, мне пришлось вновь сесть за парту — проходить курс интенсивного обучения в знаменитой языковой школе, чьи строгие методы пользовались недоброй славой среди политиков и коммерсантов со всего света. Все разговаривали со мной исключительно по-английски, а я не понимал ни слова! Такой языковой пресс доводил меня почти до безумия. На второй день я вскочил во время занятий и закричал: «Все, довольно! Я больше этого не выдержу. Я дошел до точки!» Преподаватель, похоже, привык к такого рода выходкам своих взрослых учеников. Во всяком случае, его ответ прозвучал довольно невозмутимо: «Don't worry, Mr. Lejeune. Let's go for a walk into the Hyde Park!»*
* Не волнуйтесь, господин Лежен. Давайте прогуляемся в Гайд-парк (англ.).
На этой прогулке ко мне пришло осознание того, что в своей жизни я упустил все возможности повышения уровня образования. И поэтому решил, что в будущем не упущу ни одного шанса ежедневно учиться чему-нибудь.
Этому решению я неукоснительно следовал, ибо для каждого шага на пути к успеху требуются дополнительные знания. Что достается без усилий, о том обычно не стоит и упоминать, особенно когда работаешь в отрасли, которая ежедневно выбрасывает на рынок что-то новое. Не прекращающаяся ни на день повседневная учеба является не только необходимой предпосылкой для успеха. Постоянное расширение кругозора и повышение образовательного уровня служат неиссякаемым источником радости, укрепляют наше самосознание, пропитывают все наши чувства. Учеба — это лучшее лекарство для духовного здоровья! Так что с радостью встречайте мою новую книгу «Просвещай себя — и преуспеешь!».
ПУТЕШЕСТВИЕ В НОВЫЙ МИР
Из Лондона я прилетел обратно в Швейцарию, чтобы приготовиться к своему заокеанскому путешествию. Моя секретарша в своем блокноте отдельно проставляла каждую дату вместе с именем и телефонным номером собеседника и с кратким содержанием того, что следует обсудить. Подобное ведение дел мне очень понравилось, а сам принцип я взял на вооружение, возведя его в привычку. Поэтому никогда не пренебрегайте порядком в делах и создающей этот порядок хорошей секретаршей!
И пошло-поехало! Я был неописуемо счастлив, очутившись в самолете швейцарской авиакомпании «Свиссэйр», летевшем из Цюриха в Нью-Йорк. Я парил не только над облаками, я чувствовал себя на седьмом небе. Я едва мог сдержать свою радость: Америка! Какое счастье! Я впервые на этом завораживающем континенте! С широко раскрытыми глазами я еду на такси из аэропорта Джона Ф. Кеннеди в гостиницу в Манхэттене мимо возвышающихся небоскребов, известных мне лишь по картинкам. Там в первую очередь я проверяю бумаги и кладу портфель с документами и с пятью тысячами франков наличными для надежности под кровать!
Затем, несмотря на усталость, спускаюсь в бар выпить. Мой взгляд останавливается на красивой молодой женщине. Она дружелюбно смеется мне в ответ своими большими, сияющими глазами. Словно завороженный, я подхожу к ней и приглашаю выпить. Завязывается довольно оживленный разговор. Я необычайно горд за себя — я могу в деле проверить свой недавно освоенный английский! Кажется, что эта женщина воплощает собой совершенно невероятное очарование этого города. Она притягивает. Очевидно, столь завораживающее путешествие, такая невероятно волнующая встреча с новым миром всего лишь за несколько часов вернули мне прежнюю уверенность в себе!
Когда же наконец я почувствовал себя совершенно усталым и хотел попрощаться, она как бы невзначай прошептала мне на ухо своим низким, бархатистым голосом: «Eric, what's your room number?»*
Мне это не показалось странным. Напротив! Я нашел восхитительным то, что мое обаяние так на нее подействовало! Я почувствовал удовлетворенность собой. Как я мог не подозревать, что ее откровенный флирт был нацелен на определенного рода услуги? Я пошел наверх. Через некоторое время раздался стук в дверь.
Я проснулся около двух часов ночи. Что такое, я один? Интуитивно сунул руку под кровать — ничего! Мой портфель исчез. Телефонный провод оказался вырванным из стены! Это было настоящее потрясение. Я стал жертвой своего невинного приключения! Я выбежал в коридор, стал звать на помощь. Прибежавший на крик охранник из службы безопасности гостиницы всем своим осуждающим видом показал, что я нарушил нью-йоркские законы, которые строго запрещают приводить к себе в номер незнакомых женщин. Боже, что за напасть! У меня была такая прекрасная возможность, а я упустил ее в первый же день!
* Эрик, какой у тебя номер? (англ.)
ЧУДО С ПОРТФЕЛЕМ ПО-НЬЮЙОРКСКИ
Что я скажу председателю правления? Все возможные отговорки и смягчающие уловки проносились у меня в голове! Пока наконец я недоумевающе не посмотрел на себя в зеркало и не сказал самому себе: «Нет, так дело не пойдет! Я не могу так трусливо ретироваться!» Невольно мне вспомнились принципы, заложенные в меня воспитанием. Поэтому я собрал всю волю в кулак и позвонил председателю своей фирмы в Швейцарию. И без всяких околичностей сразу перешел к делу: «Добрый день, господин Жербер, я прошу об увольнении!» После этого открыто описал происшедшее и попросил переслать столько денег, чтобы я мог, по крайней мере, улететь домой. Эту сумму я при любых обстоятельствах верну.
Но по его совершенно неожиданной реакции я мог судить, что он был великодушным не только, когда дело касалось знания языков. «Ах, вот оно что, — сказал он, — подобное и со мной случалось. В этом вы не одиноки. Такое случается повсеместно. Оставайтесь там, где вы теперь находитесь. Деньги я перешлю вам, а что касается бумаг, то получите копии. Авиапочтой!»
Этот умудренный жизнью швейцарец вновь лишил меня дара речи. И как вы думаете, что произошло потом? Еще вечером того же дня охранник принес мне прямо в комнату мой портфель! Со всеми документами, квитанциями, авиабилетами и даже с моим паспортом! Отсутствовала только наличность. Я совершенно уверен, стоило мне поддаться искушению выпутаться из случившейся истории посредством всяческих уловок, мой портфель никогда бы yе нашелся!
ВОКРУГ СВЕТА ЗА ТРИДЦАТЬ ДНЕЙ
После успешных переговоров в Нью-Йорке и Торонто я возвратился в Швейцарию. Правление осталось весьма довольно моей поездкой. Через несколько недель мне предстояла первая большая поездка вокруг света: Милан, Бейрут, Дамаск, Афины, Бахрейн, Карачи, Бомбей, Калькутта, Бангкок, Гонконг, Тайвань, Токио, Сингапур, Манила, Сидней и Веллингтон (Новая Зеландия). Цель поездки состояла в ознакомлении с состоянием дел в тамошних зарубежных представительствах, чтобы попытаться возобновить активную совместную деятельность. Какая мне, наконец, представлялась возможн