В чём-то они были правы.
— Гарнизон, в копьё, живо!
Генерал Морозов на ходу застёгивал китель, пока его адъютант нёс в руках кольчугу и ножны с мечом.
— Численность, наличие магов?..
— Никаких данных.
— Хреново…
Аристарх быстро надел доспех, прицепил меч к поясу и вылетел из усадьбы бургомистра. Во дворе его уже ждал осёдланный конь и десяток человек охраны.
— Кто ближе всего к объекту?
— Отделение Тайной канцелярии, — бодро отрапортовал адъютант. — Капитан Сотников и его люди первыми отреагировали на сообщение…
Где-то в отдалении послышался негромкий раскат то ли грома, то ли взрыва.
— Чего-то это мне не нравится… — задумчиво почесал подбородок Морозов. — Ладно, вперёд, бойцы!
Кони унесли в ночь всадников.
По всему городу выли сирены, предупреждая о возможном вторжении войск противника. Поднятые по тревоге солдаты, под бдительным руководством сержантов и офицеров, строем продвигались от казарм к намеченным на случай воздушного или магического десанта позициям.
— Что скажешь? — отрывисто произнёс капитан Сотников.
Расул медленно открыл глаза:
— Магов не чую. Смерть чую. Пять или шесть человек. Сигнальные линии не потревожены. Ворота закрыты. Серьёзные противники, — как и всегда в минуты волнения, приданный Тайной канцелярии маг начинал мандражировать, что, слава Сотеру, в основном выражалось в чрезвычайной лаконичности фраз.
— Закрытые ворота — это плохо… — покачал головой Волеслав. — Ладно, выдвигаемся.
Десяток солдат, одетых во всё чёрное, начал тихо подходить к воротам радарной станции. Капитан взял с собой всех людей, находившихся в его распоряжении, жаль только, что их было не так уж и много, но что уж тут поделать — Монерон считался сущим захолустьем и серьёзных шпионских баталий здесь никто не предполагал. Да и даже этот десяток Сотников считал излишним, ведь за всё время его службы ни одного шпиона на острове так и не было поймано. И уж всяко здесь не нужен был целый капитан — для командования этой «великой силой» вполне хватило бы лейтенанта, но звание у Волеслава никто отнимать не собирался — Тайная стража умела наказывать по-другому. Капитан был согласен на любое место службы, только бы на Центральных землях, пускай даже с понижением, там всё равно были перспективы для роста… Но нет же — его с особой мстительностью услали на Монерон, в это богом забытое шпионами (и, соответственно, новыми чинами) место…
До недавнего времени.
С началом войны Сотников неожиданно для себя оказался одним из старших офицеров на острове, несмотря на то что он был практически бесполезен как пехотный командир. Устаканившаяся рутина с проверкой подозрительных граждан, делами о контрабанде и хищениях госсобственности мигом полетела в пропасть.
За последние дни капитан вымотался, его и так не слишком круглощёкое лицо похудело ещё больше, глаза потемнели от хронического недосыпа. Сотников очень быстро потерял покой, проверяя и перепроверяя личные дела солдат и офицеров, их возможные контакты и связи — то, что на Монероне под личинами имперских солдат действовали настоящие, опытные диверсанты, буквально сводило его с ума…
ТАКОГО промаха он себе простить не мог.
Нынешнее нападение Волеслав иначе как шанс реабилитации для себя не расценивал — захваченный генералом диверсант всё-таки умудрился покончить с собой до того, как к нему успела подступиться Её Величество рарденская Тайная канцелярия со своим богатым арсеналом способов дознания. Так что иных сведений, кроме как полученных Морозовым, не было…
Значит, нужно было добыть новые. И скорее всего в бою.
Жаль только, что под рукой не имелось солдат с приличной подготовкой штурмовика — хоть боевой части и уделялось большое внимание в Монеронском отделе, здесь просто не было достойных бойцов. Но за неимением гербовой…
Так что капитану пришлось идти на дело с теми солдатами, что были. Даже простой секретарь из Тайной канцелярии — это уже немало…
Сотников покосился на Расула.
Особенно если этот секретарь пускай и слабенький, но маг…
Ладно, должны справиться без особых проблем — вряд ли там будет много противников или они будут слишком сильны для группы безопасников. Южно-Монеронск и его радар — это не самые важные вещи, чтобы тратить на них большие силы…
Штурмовая группа контрразведки подошла к главным воротам.
— Их было двое, — шёпотом доложил ученик Расул. — «Пахнут» не по-нашему. В кордегардии четверо. Наши. Но мертвы.
Сотников мысленно выругался. Если двое диверсов смогли положить без всякого шума четвёрку охранников и проникнуть внутрь безо всяких внешних следов — дело будет не из лёгких, работают явно не дилетанты.
Хорошо ещё, что под рукой есть такой отличный знаток следов ауры, как Расул. Жалко только, что на этом все его магические таланты и оканчивались… Полиция уже давно зарилась на такого ценного кадра, но капитан все эти поползновения пресекал на корню — в вотчине Штосса и так аурознатцев хватало, так что нечего было на чужих зариться.
— Расул. Остаёшься здесь, ждёшь подхода основных сил. Если заметишь что подозрительное — только наблюдай, в контакт не вступай.
— Есть, — коротко ответил ученик.
Волеслав подошёл к смотровому окошку, осторожно заглянул в кордегардию и покачал головой — увиденное его явно не обрадовало.
Капитан отошёл немного влево, к небольшой двери рядом с главными воротами, и достал из кармана небольшой металлический жетон на тонкой цепочке — инсигнию Тайной канцелярии. Сжав её в кулаке, Волеслав что-то тихонько пробормотал и вытянул знак по направлению к двери. Капитан крепко сжал инсигнию, ощутил короткий укол от выдвинувшейся иглы, и от жетона в стороны рванула прозрачная волна, в которой слегка искажались очертания всех окружающих предметов.
Щелчок, и стандартный армейский замок на двери открылся — универсальную инсигнию Тайной канцелярии не зря среди своих называли «золотым ключиком». Одна из многих привилегий Тайной стражи — право входа практически в любое здание и помещение.
— К казарме, — приказал капитан.
Группа имперской контрразведки начала быстро выдвигаться к указанному зданию, разбившись на двойки. Первый номер — с оружием ближнего боя, второй — чуть поодаль, с арбалетом.
Быстро выбив подпиравший входную дверь кол, имперцы осторожно вошли в казарму. После ночной темноты свет, исходящий от магических светильников, показался им ослепительно-ярким. Хотя, учитывая то, что вся группа находилась под действием «кошачьего глаза», результат мог бы быть плачевным, если бы не заранее надетые очки с затемнёнными стёклами.
Перед немного освоившимися на свету имперцами развернулась удручающая картина — разбросанные в беспорядке вещи и оружие, перевёрнутая мебель и куча мирно посапывающих солдат, лежащих в самых причудливых позах.
Самые худшие ожидания контрразведчиков не подтвердились — несколько десятков солдат просто спали.
Сонный газ из помещения уже выветрился, так что угроза последовать вслед за незадачливыми охранниками группу безопасников не волновала.
— Твою мать же… Капрал Гольдманн? — тихо позвал Сотников. — Здесь Имперская безопасность.
Один из доселе спокойно лежавших под большим столом солдат быстро перевернулся с бока на живот, всё ещё удерживая где-то подобранный арбалет.
Стреломет был нацелен на вошедших.
— А… чем докажете? — голос капрала звучал глухо из-за натянутого на шлем респиратора.
— Капитан Сотников, — сверкнул инсигнией Волеслав и, оглядевшись, раздражённо добавил: — Ну, всё, доигрались, тунеядцы-алкоголики… Капрал, вам известно местонахождение противника?
— Так точно! — ответил Гольдманн, поднялся с пола и опустил арбалет. — Они к радару направились.
— Оставайтесь здесь, ждите подкрепления, — Волеслав скользнул взглядом по «сонному царству». — И этих… вояк в чувство попытайтесь привести.
— Есть! — отсалютовал Семён уже вслед уходящей быстрым шагом группе безопасников.
— Ещё долго? — поинтересовался Акио.
— Ещё… три… заряда… — с расстановкой ответил Старший, прилаживая очередной объёмистый свёрток на центральный вал, с помощью которого вращалась огромная корзина радара. — Теперь… осталось… заминировать… только… центр управления…
— Взрывчатки хватает?
— Должно хватить с избытком. — Старший, на которого возлагались функции мозгового центра и технического обеспечения, наконец закончил свою работу. Подхватив изрядно похудевший вещмешок, он направился к выходу из механического отдела, жестом приказав лейтенанту следовать за ним.
Капитан вновь достаёт инсигнию.
Сжать, ощутить короткий и резкий укол толстой иглы, пробивающей кожу, и вновь увидеть волну искажений, но на этот раз гораздо большего масштаба.
Чтобы отключить сигнализацию вокруг радара, каплей крови обойтись не удалось. Волеслав ощутил, как по левой руке потекла тонкая струйка, но заговорённый жетон требовал ещё и ещё — даже такое, казалось бы, невинное действие требовало от обладателя этого артефакта достаточно большого количества сил.
Инсигния — вещь крайне полезная. Всё же даже минимальный набор сверхъестественных умений для немага — это очень и очень хорошо. Другое дело, что этот артефакт работал исключительно на крови собственного владельца, не признавая никого более, и не отличался особой силой. Но в некоторых случаях он был незаменим — не зря же инсигнию приняли в качестве табельного вооружения и Тайная канцелярия, и Инквизиция…
…На мгновение Волеслав увидел, как ярко вспыхивают, а затем гаснут сигнальные нити охранного заклинания, а потом всё кончилось.
Капитан облегчённо вздохнул.
Он не слишком любил пользоваться этим артефактом: всё же магия крови — штука довольно опасная вне зависимости от масштаба…
— Вперёд, — негромко скомандовал Сотников, вытягивая из ножен пару длинных тонких кинжалов. Оружие типа мечей, даже коротких, капитан не любил, больше тяготея к коротким клинкам и метательной снасти.