– Вы помогли мне, а я в благодарность помогу вам.
– Интересно чем?
Прищурив глаза, вижу, что Кейт никак не может озвучить то, что мне нужно. Однако я постигаю некоторый дзен от того, что не мне стоит заботиться о своих секретах. «Она прекрасно знает, что у меня на нее хороший компромат. Коррупция, незаконный оборот наркотиков, помощь криминальной банде… И она, как ни странно, под каблуком у того, чье имя я до сих пор не могу выяснить».
– Я помогу вам построить в моем городе империю, о которой вы мечтаете.
– Насколько вы уверены в том, что этот город – ваш?
Я издаю короткий смешок, поняв, что она попалась на удочку. Бинго! Кейт кривит лицо в недовольной улыбке, но по-прежнему старается оставаться хладнокровной. «Увы и ах, моя дорогая! Твоя репутация только что развалилась на мелкие кусочки. Как мозги твоего брата совсем недавно», – веду я внутренний монолог внутри себя, чувствуя вкус победы над ней.
– Будьте осторожны, вы не на своей территории.
– Вы тоже не владеете тем, что предлагаете мне.
– Я лишь предлагаю вам помощь.
– У меня встречное предложение. – Делаю шаг ей навстречу, оставляя между нами около полутора метров. – Вы прекрасно знаете, что мне нужно имя того, кто вел дела с Фридрихом, главой мафии.
– Я вам дам его лишь тогда, когда мы станем партнерами.
Я медленно провожу тыльной стороной руки по щеке Кейт, видя, как ее это нервирует. Однако она показывает храбрость.
– Я знаю, что ты в партнерских отношениях с моим братом. Не нужно скрывать это от меня. А еще, – кладу руку ей на шею и нежно притягиваю ее к себе, – ты единственная, кто был рядом с Фридрихом.
Кейт напрягается, это ощущается по ее сбившемуся дыханию. Ее глаза хаотично бегают по моему лицу, но она четко осознает, что я ее не трону. Нет.
– Также я знаю, что ты незаконно проворачиваешь под носом у правительства огромные деньги, при этом прикрывая задницы тех, по ком плачет тюрьма. Тебе отстегивают приличные суммы, которые ты хранишь на счетах за рубежом.
Мятный аромат жвачки Кейт настолько приторен, что становится противно. Сжимаю ее горло сильнее и слышу, как она издает тихий стон. Я играю с ней, как с тряпичной куклой, потому что она понимает, что ее образ – лишь пешка на шахматной доске. Ни она, ни ее муж, ни брат никогда в жизни не стали бы авторитетами города и уж тем более теми, кто занимает верхушку криминального мира.
– Я знаю, как ты хотела стать женой Фридриха и тайно скакала на его вялом хуе, пока твой муж вкалывал сутками на работе – лишь бы заполучить лакомый кусочек. Стать женой мафиози – лучшее решение в твоей жизни. Но вот незадача… – Я склоняюсь к ней ближе, чтобы почувствовать ее страх. Страх не за себя, а за детей, которых совершенно не стоит оставлять без матери. – Ты не успела. Его кто-то грохнул. И теперь прикрывается его именем.
– Ты глубоко ошибаешься, – мычит Кейт, издав противный тихий стон.
Я сильнее сжимаю ее горло, отчего она морщится.
– Ошибаешься ты, думая, что со мной запросто можно играть в гляделки. – Склоняюсь к ее уху и, едва ли не касаясь мочки уха, шепчу: – Я даю тебе три дня на то, чтобы ты сказала мне имя. В противном случае весь компромат улетит в правительство, и, уж поверь мне, ты будешь об этом жалеть всю жизнь. Потому что ты выбрала не того брата.
Я резко отпускаю ее горло. Глаза Кейт вылезают из орбит, будто я раскрыл ее самую глубокую тайну, которую она хранила как зеницу ока.
– Выйдите все! – приказывает она своей охране так громко, что закладывает уши.
Охранники выходят за дверь. Шон, немного растерявшись, встречается со мной глазами и, поняв, что ему тоже стоит выйти, медленно следует за ними. Я слышу щелчок задвижки и поворачиваюсь к Кейт, которая сложила руки перед собой.
– Услуга за услугу, – говорит она, не прекращая сверлить меня взглядом. – Ты мне гарантируешь безопасность, а я тебе даю имя, которое ты так жаждешь услышать.
– Для начала я должен убедиться, что ты знаешь достаточно, чтобы я пошел на такую сделку.
Кейт наконец-то решает присесть. Отодвинув стул, она усаживается на него.
– Что ты хочешь от меня услышать?
– Ты сама знаешь что, – мурлычу я в ответ, продолжая стоять. – Правду и только правду.
– Решил поиграть в копа?
Кейт достает из кармана пиджака портсигар, достает из него тонкую сигарету и ждет огонька. «Вот стерва», – думаю я, но решаю поступить галантно – вытаскиваю зажигалку и даю Кейт прикурить.
– Больше полугода назад – я точно не помню – ко мне пришел Ларри, – начинает она и делает глубокую затяжку. – Он сказал, что у него есть дельное предложение.
– Ты была знакома с Ларри?
– Ну конечно! – разводит руками женщина и делает очередную нервную затяжку. – Он заправлял мой город наркотой, с которой я неплохо срубала.
Я осознаю, что ее слова мне еще пригодятся. Незаметно от Кейт, пока она смотрит в окно, снова затягиваясь, я быстрым движением пальца включаю на телефоне диктофон. Затем кладу телефон микрофоном к ней и экраном вниз и усаживаюсь на стул, прикуривая свою сигарету.
– И чего он хотел?
– Он был укурком, ты же знаешь. – Видно, что Кейт нервничает, будто выкладывает сугубо конфиденциальную информацию. – Вместе с ним пришел этот… Вильямин. Или как его…
– Вилли?
– Да, он самый. Они попросили место, которое могут ненадолго занять, чтобы наладить торговые отношения.
– И ты, естественно, предложила Фридриха?
– Под моим крылом они вряд ли остались бы незамеченными, ведь, ты знаешь, Ларри никак не могли поймать с поличным. Да и вообще… – Кейт выдыхает клубок дыма вверх, наблюдая за тем, как он растворяется среди остального дыма. – Фридрих получил неплохую долю с их сделки.
– И что это была за сделка?
– Хороший процент с продаж от Ларри. И еще какая-то мелочовка, я точно не знаю.
– Ты ведь хотела стать женой Риха, неужели не знаешь дела мужа?
– Кодекс. – Выдавив слабую улыбку, Кейт тушит сигарету в переполненной пепельнице. – До тех пор, пока меня официально не приняли в «семью», вряд ли мне выдавали все подробности.
Я молча наблюдаю за Кейт и вижу, что она и впрямь устала от всей этой возни, однако совесть и чувство долга еще не совсем утрачены в ней.
– А потом заявился твой братец, Бен. Он был обязан Фридриху тем, что тот помог ему выйти из тюрьмы. Он стал его правой рукой.
«Бен стал правой рукой главы мафии?! Интересно, какие у него были планы на него?» – изумленно недоумеваю я, стараясь не упустить ни одной детали из повествования Кейт.
– Все произошло слишком быстро. Говорят, Фридрих заболел какой-то хворью, которую притащил Бен. Но никто точно не знает.
– Что ты имеешь в виду?
Кейт поднимает свои голубые глаза, в которых таятся печаль и боль. «Кажется, эта тема ей неприятна», – подмечаю я, но продолжаю невозмутимо глядеть на нее.
– Мне кажется, Фридрих что-то скрывает. Или это была часть сделки… В общем, к нему пускают только Бена и рабочий персонал.
– Фридрих мертв, – твердо заявляю ей, опираясь на информацию от Шона, который неплохо поработал еще до того, как мы сюда явились.
– Никто не знает… – шепчет женщина, опустив глаза в пол.
– Почему же? Есть человек, который об этом знает.
– И кто же это?
– Бен.
Как только это имя срывается с моих уст, я понимаю одну вещь. Одну очень маленькую деталь, о которой практически все вокруг забыли. Поэтому, не дав Кейт возразить мне, я резко задаю следующий вопрос:
– Когда Фридрих сказал, что заболел?
– Ну… около полугода назад…
– Ты в этом уверена?
– Да…
Спокойно смотрю на Кейт и понимаю, что она совершенно не знает ничего, что могло бы послужить моему плану. «Что ж, раз она решилась мне открыться, нужно давить до конца». Кумекаю про себя, подбирая правильные слова.
– Скажи, сколько раз ты видела Ларри?
– Ну… он в последний раз был с Беном. А после этого я его не видела.
Складываю руки в пирамиду, думая, что все идеально сходится.
– И после того, как Бен приехал сюда, прошла неделя, и Фридрих заболел?
– Да, – утвердительно кивает Кейт.
«Просто идеальный план от моего психованного братца, который все объясняет!»
– Когда ты в последний раз говорила с Рихом?
– Я не помню…
– А если подумать?
Кейт качает головой из стороны в сторону.
– Нет, не помню. Полгода назад он уехал.
– И ты не в курсе куда?
– Нет.
– И тебя этот факт нисколько не смутил? – выгибаю я бровь, закуривая новую сигарету.
– А должен был? – раздраженно спрашивает Кейт, разводя руками в стороны. – Он глава мафии, а я обычный мэр, под каблуком у него. Он и так, согласно своему кодексу «семьи», не имел права связываться с легавыми, но между нами была сильная химия…
– Мне странно, что ты не сумела вынести крысу, которая перебила половину людей Фридриха.
– Тебе-то откуда знать?
– Не забывай, кто я, – цежу сквозь зубы, делая большую затяжку никотина.
Выдыхаю клубы дыма и думаю о том, что Кейт – пешка в игре Бена. Да это и очевидно. «Скорее всего, как только кто-нибудь кинет Бену весточку, что Кейт пришла ко мне, ее мигом уберут», – прихожу я к выводу, оглядывая женщину беглым взглядом.
– Впрочем, ты обо мне мало что знаешь, не так ли?
– Мы отошли от сделки, – перебивает меня она, закидывая ногу на ногу. – Итак… Ты мне гарантируешь безопасность?
– Ты не дала мне ничего дельного, чтобы я тебе ее гарантировал, – отрезаю я.
С одной стороны, мне жаль эту женщину, которой сейчас некуда идти. И ее дети совершенно не виноваты в том, что их кровная мать занимается такими делами. Но с другой стороны, я не благотворительный фонд, чтобы помогать каждому, кто ко мне обращается.
– Майкл… – Ее голос осип, я отчетливо слышу в нем страх. – Бен меня прикончит, если узнает, что я наведывалась к тебе…
– Тогда зачем пришла?
Она закусывает губу изнутри и едва заметно морщится. Понимаю, что она напугана, а я был ее единственным шансом на безопасный билет в другую страну. Но я ей отказал.