Этот психопат норовит уложить меня на матрас, но тут сверху доносятся отчетливые выстрелы и крики мужчин. Бен на мгновение замирает, а потом крепко, с силой хватает меня за подбородок. Его бешеные темные глаза смотрят в мои, пока я задыхаюсь от переполняющих меня эмоций. Его зрачки расширены так, что радужка практически не видна.
– Кажется, я ошибся насчет того, что Майкл не придет за тобой, – произносит он и добавляет: – Пошли. Ты идешь со мной.
Резким движением Бен дергает меня на себя, поднимая с матраса, и в этот момент с моих рук падают наручники. Пару секунд мы стоим в недоумении, а потом я понимаю, что нужно бежать. Бежать со всех ног, что есть мочи! Отталкиваю Бена ладонями от себя и бегу в противоположную от него сторону. По пути задеваю стол, с которого падает всякий хлам.
Через секунду гремит оглушительный выстрел, словно неподалеку что-то взорвали. От мощного эха чувствую вибрацию под ногами. Мне страшно, но в то же время я банально хочу выжить.
Не заметив стеллаж с тяжелыми инструментами, врезаюсь в него. Бен разом настигает меня и прижимает к стеллажу, взявшись рукой за мой подбородок.
– Слышь, сука! – невменяемо рычит он. – Надумала бежать?!
Я тяжело дышу, буквально задыхаюсь в его стальной хватке от переживаний и паники. Бен одаривает меня оплеухой, отчего я чуть не падаю на пол. Но он держит меня, как тряпичную куклу, крепко сжимая в своих объятиях.
– Шагай, мразь!
Его злобный тон прожигает до костей, и мне ничего не остается, кроме как подчиниться. Сил моих едва хватает на пару попыток вырваться, но Бен непоколебим. Он толкает меня вперед, крепко стискивая мое плечо, отчего я скулю от боли. У лестницы Бен достает пистолет и тычет им мне в спину, давая понять, что шансов на побег у меня ноль.
Грохот от выстрелов не смолкает. Чем ближе мы подходим к двери, тем громче становятся звон стекла, крики мужчин и непрекращающаяся пальба.
Добравшись до последней ступени, Бен трижды стучит в дверь. Не сказать, что она прочна – деревянная, такая же, как и все другие двери. Амбал открывает дверь и выпускает нас из подвала.
Я не успеваю сделать и шаг, как слышится пронзающий до беспамятства взрыв. Бен прижимает меня к полу, по которому проходит вибрация. Пахнет гарью, откуда-то со стороны входа струится дым. В ушах звенит, а голова предательски раскалывается. Я дезориентирована так, что не могу понять, чувствую ли я ноги и руки. Все тело онемело от страха.
Однако злобное рычание Бена дает понять, что я еще жива.
– Вставай!
Он одним рывком поднимает меня за запястье на ноги, и от боли я издаю протяжный визг.
Я в каком-то страшном, словно назло непрекращающемся сне.
Бен подводит меня к задней двери и открывает ее. Мой взгляд падает на мужчину.
Майкл.
На нем черная футболка, а поверх нее – бронежилет. Быстро опускаю глаза и вижу темные штаны с множеством карманов. Руки опущены по швам, в одной он держит пистолет.
– Дин-дон! – произносит Майкл.
Бен выпускает меня из своих лап. В ушах звенит от избытка адреналина. Майкл берет меня за руку и дергает к себе. Я, как маленький зверек, прижимаюсь к его широкой спине и стараюсь отдышаться. Звуки стрельбы разносятся глубоким эхом, поднимаясь все выше и выше к небу.
– Вот так встреча! – говорит Бен и, почесав ухо, опускает пистолет. – Я думал, ты…
Они с Майклом стоят так близко друг к другу, что мне страшно. Выглянув из-за спины Майкла и едва ли не теряя равновесие, я вижу, как Майкл со всего маху ударяет своим лбом лоб Бена. Следом идет удар в челюсть, и Бен падает на пол.
Последнее, что я вижу перед тем, как зажмурить глаза – один из амбалов поднимает на нас пистолет. Следом раздаются два выстрела.
– Оливия!
Голос Майкла приводит меня в чувство.
– Оливия, бежим!
Майкл бежит позади меня, тем самым подстраховывая. Там, где раньше был высокий забор, через который я перелезала, теперь есть проход. Лишь добежав до него, я понимаю, как много людей окружают дом. И это не просто какие-то наемные убийцы, нет. Это полиция. Люди быстрого реагирования.
Перебравшись с нашего участка на соседний, мы добегаем до еще одного прохода. Майкл придерживает доску в заборе, и я вылезаю. Холодный воздух обдувает лицо, и я чувствую, как притупляется тошнота.
– Давай, у нас мало времени, – говорит он.
Мы бежим к машине, которая стоит в пятидесяти метрах от нас. Я не задаю вопросов, потому что… мне все еще страшно. Страшно до такой степени, что я просто проглотила язык и лишь тяжело дышу через нос, чтобы хоть немного с умом расходовать воздух.
Добежав до машины, Майкл открывает передо мной заднюю дверь, а когда я залезаю, захлопывает ее и садится на переднее сиденье. Шины резко скрипят. Я оглядываю салон и вижу за рулем знакомого мужчину, который с улыбкой смотрит на меня в зеркало заднего вида.
– Ты в порядке? – переманивает мое внимание Майкл, обернувшись ко мне.
На коленях у него лежит пистолет.
– Д-да, – заикаясь, отвечаю я.
До меня до сих пор доносятся оглушительные звуки выстрелов, запах гари и крики. Я зажмуриваю глаза и опускаю голову, чтобы нормализовать дыхание.
– Эй! Эй!!! – Майкл протягивает руку и касается моего плеча. – Оливия!
– Я в порядке, – отвечаю я, не поднимая головы. – Просто напугана… Все нормально…
Мужчина, который ведет машину, резко выворачивает руль влево, отчего я удаляюсь виском об стекло.
– Черт! – ругается Майкл.
Я тут же открываю глаза от вновь подступившего страха. И сразу же вспоминаю, как зовут мужчину за рулем. Это Шон.
– За нами хвост, – объясняет Шон и прибавляет скорость.
Мы едем на внедорожнике, поэтому он быстро ускоряется, невзирая на то что мы гоним по однополосной дороге в тихом спальном районе.
– Пристегнись, – командует Майкл.
Я молча выполняю его просьбу.
– И пригнись, – добавляет он, пока я кое-как справляюсь с ремнем дрожащими руками.
– Что будем делать? – спрашивает Шон, переключая скорость.
– Следуем нашему плану, – отвечает Майкл и немного меняет позу, упираясь одной рукой в потолок. – Они не будут стрелять в спальном районе, иначе будут жертвы. Езжай, как мы договорились.
Шон ничего не отвечает. Выехав на шоссе, он едет дальше, обгоняя машины, вылетая на встречную полосу и все больше и больше прибавляя скорость.
На очередном повороте несколько машин перегородили ему путь в город. До поворота остается не больше ста метров. Из машин вылезают шестеро мужчин с винтовками и медленно подходят к повороту, держа нас на мушке.
– Пригнись, – требует Майкл.
Я складываюсь пополам, накрывая голову руками. Глаза закрыты, учащенное сердцебиение отдается в висках. Еще чуть-чуть, и я начну вспоминать все молитвы, которые учила в воскресной школе, когда была маленькой. Начну взывать к высшим силам, будто бы это что-нибудь изменит. Будто бы это шанс на спасение.
Шон резко дает по тормозам, а потом я ощущаю, что он круто поворачивает направо. В это же мгновение кто-то открывает стрельбу по нашей машине. Это доводит меня до истерики. Я кричу от страха, безысходности и от всего, что сейчас творится со мной. Из моих глаз хлещут слезы, потому что я больше не в силах сдерживать то, что накопилось у меня внутри. Не могу удерживать в ежовых рукавицах боль и угнетение судьбы, которая словно издевается надо мной все последние полгода.
Шон ведет машину зигзагами, а Майкл решается на ответный огонь. Я закрываю уши, чтобы не слышать всего этого. Мне хочется раз и навсегда проснуться, выбраться из этого кошмарного сна и понять, что все это не взаправду. Ремень безопасности сдавливает грудь, отчего становится почти невозможно дышать. Я стараюсь успокоиться, чтобы хоть как-то вздохнуть, и отчетливо понимаю, что истерикой лишь затуманю свой и без того обеспокоенный разум. А мне сейчас нужны ясность и порядок в мыслях.
– Нам нужно свернуть куда-то туда, где нет людей Бена…
– У нас есть только запасной план, – перебивает Майкл Шона.
Я слышу щелчки. Поднимаю голову и вижу, что Майкл меняет магазины с патронами.
– Правда, я не думал, что мы прибегнем к нему…
– У нас не остается вариантов, – говорит Шон.
Мы мчим по свободной полосе. Кроме нас, здесь больше нет ни единой машины.
– Все в порядке? – вновь интересуется Майкл.
Его обеспокоенные глаза, словно черное море, окутывают мою душу заботой и любовью.
– Да, – выдыхаю я, утирая слезы. – Я в порядке.
– Потерпи еще чуть-чуть.
В этот момент Шон сворачивает на магистраль с достаточно плотным движением.
– Переходим к плану Б, – говорит он в рацию.
– Минут через пять будет сближение, – сообщает Майкл, глядя в боковое зеркало, явно наблюдая за хвостом.
– Да, – тихо соглашается Шон. – От плана не отклоняться. Конец связи.
– Я думал, Бен не будет нас ждать.
– Майкл, он чертов главарь города. Ты понимаешь, что будет стенка на стенку?
– Да, – сухо отвечает Майкл.
Я слышу, как он шумно сглатывает. Где-то внутри, под ребрами, глубоко в душе, я понимаю, что он тоже переживает за все, что сейчас происходит, хотя по его виду этого не скажешь. Он не выказывает ни единой эмоции и дает себе слабину лишь тогда, когда обращает свой взор на меня. От этой мысли мне становится не по себе. Но я отвожу взгляд в окно и слежу за тем, как мы обгоняем другие машины, перестраиваясь из ряда в ряд.
– Тебе хватит патронов? – интересуется Шон, обгоняя небольшой минивэн, который следует со скоростью не более восьмидесяти километров в час.
– Надеюсь, что да.
– А… какой у вас план? – тихонько спрашиваю я, не выдержав напряжения, которое растет с каждой секундой.
Майкл, не поворачивая головы, следит за хвостом.
– Уехать туда, где ты будешь в безопасности.
– Но вы же говорили о какой-то стенке на стенку…
– Это не твоя забота, – холодно отвечает Майкл. – Сперва нужно доставить тебя в безопасное место. А с остальным…