– Что-что? – не поняла мама.
– Видите ли, мы ещё не смогли разработать полноценные неповторимые человеческие характеры. Поступки Фединых одноклассников достаточно примитивны. Но увидеть это он сможет только тогда, когда чип станет выходить из строя. В любом случае вам не стоит волноваться: сегодня мы сделаем анализ его крови и, если всё в порядке, в ближайшее время заменим чип.
– Доктор, может, всё-таки остановимся? – Мама вытерла с щеки слезу.
– Ну что вы? Посмотрите, как ваш мальчик замечательно учится. А память! Я, знаете, даже не помню, что на завтрак ел, а Федя читает наизусть всего «Евгения Онегина». Вот увидите, скоро образование перейдёт на новую ступень. И ваша заслуга здесь тоже есть.
– Но мой сын… получается, он просто подопытный кролик!
– Не говорите так! Он вносит вклад в наши исследования. Только представьте: через тридцать лет каждый человек сможет позволить себе чип!
Федя не понимал, почему мама называет его подопытным кроликом и что не так с его одноклассниками. Но внутренний голос подсказывал, что происходит что-то неладное и нужно уносить ноги.
Он выбежал из школы и долго бежал в одном направлении. Ему уже не хотелось быть особенным, с чипом, не хотелось учиться в этой «продвинутой» школе.
«Примитивные характеры… подопытный кролик… исследования…» – звучали слова в голове.
Вдали показался старый деревянный дом. Федя вспомнил, как прятался там, когда играл с дворовыми детьми в прятки. Дом этот был заброшен, и Федя решил остаться там. Хотя бы до завтрашнего утра.
– Он потерялся! Ушёл в школу и не вернулся! – жаловалась Фединому папе мама.
– Я говорил?! Говорил, что эти опыты ни до чего хорошего не доведут, – злился отец. – Где мы теперь его искать будем?
– Нужно срочно звонить доктору Шмаку, – догадалась мама. Она набрала нужный номер и прокричала в трубку: – Он исчез! Федя не пришёл домой!
– Спокойно, – ответил доктор. – Ничего страшного с ним не произойдёт. У него же чип. Сейчас я найду его по компьютерной программе. – Доктор на минуту отложил телефон, чтобы посмотреть местонахождение Феди, и продолжил: – Он в старом деревянном доме в полутора километрах от школы.
– Мы выезжаем, – сообщила мама.
К дому, в котором прятался Федя, одновременно подъехали мама с папой и доктор Шмак.
– Сынок! – заплакала мама, заключая в объятия Федю. – Как ты мог убежать от нас?
– Федя, что случилось? – по-деловому спросил доктор.
– Это вы мне объясните, что случилось, – обиженно произнёс Федя. – Я слышал ваш разговор с доктором. Какой подопытный кролик? Какие примитивные характеры? Может, вы объясните?
Но никто не решался сказать ни слова.
– Хорошо, – заговорил первым доктор Шмак. – Я всё расскажу тебе. Поехали в школу.
– Уже скоро ночь, в школе никого нет! – противился Федя.
– Ты ошибаешься. Там твои одноклассники. Поехали.
В школе доктор Шмак первым делом взял у Феди кровь на анализ и отдал её в школьную лабораторию.
– Вот видите! – закричал Федя, стоя в пустом коридоре. – Никого нет, кроме нас.
– Правда? – наигранно спросил доктор. Он достал из кармана электронное устройство и нажал на кнопку. – А так?
Тотчас в коридорах появились ученики, среди которых были и Федины одноклассники.
– Как это понимать? – удивился Федя.
Мама стояла рядом и не знала, что сказать.
Вдруг у Феди закружилась голова. Он присел на лавочку и присмотрелся: ученики школы и учителя стали другими. Они были похожи не на людей, а скорее, на объёмные светящиеся картинки.
– Голограммы, – вспомнил умное слово из уроков информатики Федя.
– Что? – переспросил доктор.
– Эти люди – они как голограммы. Они не настоящие.
Он подошёл к однокласснику Мише и хотел похлопать его по плечу, но Федина рука прошла сквозь него.
– Федя? – улыбнулся Миша. – Хочешь поиграем в «Камень, ножницы, бумага»?
– Доктор, что случилось? – плакала мама.
– Всё хорошо. Просто Федин чип вышел из строя, и он теперь видит всё так же, как и мы с вами. Как и остальные люди.
– И вы так спокойно об этом говорите?! – запаниковала мама. – Ведь его мир рухнул!
Федя продолжал смотреть на искусственных людей и не мог понять, снится ему всё это или нет.
– Мир мы восстановим, – уверенно сказал доктор. – А пока что попрошу вас с Федей пройти в медицинский кабинет.
Мама взяла Федю за руку и пошла за доктором.
– Сейчас ты видишь то, что видят остальные люди, – сказал мальчику доктор. – Твой чип вышел из строя, и теперь ты обычный мальчик. Если ты хочешь правды, я скажу тебе правду. Все твои одноклассники ненастоящие. Голограммы, ты правильно заметил. Они созданы для того, чтобы ты комфортно себя чувствовал в школе.
– Зачем? Зачем это всё? – не мог понять Федя. – Получается, что чип есть только у меня одного?
– Только у тебя, – подтвердил доктор. – А знаешь почему? Потому что пять лет назад один-единственный мальчик согласился поучаствовать в моём эксперименте. Думаешь, легко найти первоклассника, готового жить с чипом? Нелегко. Но ты согласился.
– Что-то я не помню такого, – нахмурился Федя.
– Да, ты не помнишь, потому что, когда мы вставляли тебе первый чип, мы запрограммировали его на то, чтобы ты забыл некоторые события. Ты же понимаешь, что чип напрямую связан с твоим мозгом?
Доктор посмотрел на свой рабочий стол – на нём лежали результаты анализов Фединой крови.
– И что дальше? Зачем вам этот эксперимент?
– Через год, может, через два или через пять лет появятся настоящие школы будущего, в которых все дети будут обладать чипами и превосходно усваивать знания. Сначала в этих школах будет небольшое количество голограммных учеников, но потом на их место придут настоящие люди. – Доктор взглянул на справку о результатах анализов. – Анализ крови показал, что ты готов к замене чипа. Ну что, не передумал?
– Я? – Федя засомневался.
– Только представь: ты станешь первым в мире мальчиком с чипом. О тебе будут писать в газетах, приглашать на телешоу.
– Но как я теперь?.. Я ведь всё знаю. Про голограммы и про эксперимент.
– Об этом не беспокойся. Когда я выну твой чип, мне нужно будет перенести информацию, которая накопилась в нём, на новый чип, чтобы ты не забыл всё, что учил последние пять лет. А данные о сегодняшнем нашем разговоре я сотру.
– Значит, я ничего не буду помнить?
– Ты не будешь помнить лишнего. Так что, продолжаем?
Федя неуверенно кивнул.
Доктор Шмак уложил его на кушетку, ввёл в вену снотворное и вынул старый чип. Минуты две он переносил информацию со старого чипа на новый с помощью компьютера, удалял то, что было лишним, и наконец вставил новый чип.
– Федя, просыпайся, – тормошила сына мама.
– Где я?
– Ты в школе, тебе чип заменили.
– Мама, ты что, плакала? – заметил мокрые следы на щеках мамы Федя.
– Это просто в глаз что-то попало.
– Ну, тогда я пойду! Мне ещё с Мишей надо в «Камень, ножницы, бумагу» поиграть. Он так ловко в эту игру играет!
– Иди. Конечно, иди, – ответила мама вслед Феде.
Жизнь онлайн
Шёл две тысячи сто двадцатый год.
В отделении полиции раздался телефонный звонок.
– Срочно! Потерялся мой сын! – кричала перепуганная мама десятилетнего Клима.
– Как долго он не появлялся в Сети? – поинтересовался полицейский.
– Два часа! – обеспокоенно ответила женщина.
– Почему вы раньше не позвонили?! Когда последний раз он выкладывал фотографии на своей странице?
– Неделю назад.
– Неделю?! Мы выезжаем.
На улицах не было ни одного человека без телефона в руках – за последние сто лет жизнь без этого устройства стала абсолютно бесполезной. Работать, покупать еду, общаться с друзьями можно было только благодаря мобильному телефону со всемогущим интернетом. Если же человек какое-то время не появлялся в Сети, значит, у него случилась какая-то беда, ведь жизни без Всемирной паутины просто не существовало.
– Вчера всё было как обычно: он разговаривал с друзьями через прямой эфир, – объясняла мама Клима прибывшему полицейскому.
– Общительный парень?
– Не совсем. Всего двадцать тысяч подписчиков.
– У нас в городе в четыре раза больше людей живёт. Значит, замкнутый, – заметил полицейский.
– А сегодня ушёл гулять в парк, выложил в Сеть сторис из парка и два часа не появлялся.
– Вы же знаете, что без Сети человек может легко потеряться в диком мире. А сколько незарегистрированных в Сети преступников могут напасть на мальчика без телефона! Он ведь не имеет возможности сообщить об опасности, он оторван от всего мира! Каждый нормальный человек публикует фотографии из своей жизни хотя бы раз в день. Вы что, не знали? На дворе двадцать второй век!
– Сделайте хоть что-нибудь! – умоляла мама Клима.
Полицейский быстро нашёл местоположение телефона Клима и отправился туда вместе с его мамой.
– На скамейке оставил, – заявил полицейский, увидев лежащий на скамье в парке телефон.
– Может, его украли? – предположила мама.
Полицейский стал расспрашивать прохожих, не видели ли они мальчика.
– Я как раз снимала сторис, – ответила какая-то девушка, – и видела, как он оставил телефон на лавочке и пошёл в сторону леса.
– В сторону леса! – ужаснулась мама Клима. – Без электронных карт! Без голосового помощника! Он заблудился!
– И без геолокации, – печально дополнил полицейский.
К вечеру Клима искал почти весь город, а о его пропаже знала вся страна.
«Уже четыре часа вне Сети находится мальчик Клим, – говорили дикторы новостей со всех экранов. – Мы верим и надеемся, что он жив и здоров. Поиски продолжаются».
Тысячи людей шерстили лес в поисках десятилетнего мальчика, который остался без телефона, но Клима нигде не было. Когда весь лес был обследован, полицейский, мама Клима и добровольцы-поисковики вышли на широкий берег, что находился за лесом.