Помимо комментариев официальных новостей, сидящая перед камерой пара задавалась резонными вопросами.
Все? Это конец? Очередной мятеж в корпорационном городе-клоаке подавлен, бунтовщики умылись кровью и снова не достигли никаких целей? Новый провал и опять никакой справедливости?
Ответ – нет, это не так. Результаты достигнуты! В речах безликих ведущих зазвучали звенящие эмоции.
Результаты есть! Слушайте, люди! Результаты есть!
Организация «Нулей» - разбита! Они потеряли десятки боевиков и полевых командиров, убиты многие из тех тварей, что годами безнаказанно терроризировали местное население, насилуя, грабя, убивая и измываясь. Их обходила полиция, но не обошли удары топоров и очереди игл – больше тридцати самых кровавых ублюдков наконец-то захлебнулись собственной кровью и сдохли на грязных улицах «внешнего» сектора! По экрану ползли строчки с именами погибших боевиков «нулей».
Штаб-квартира «Нулей» была разграблена! Сначала оттуда вынесли все ценное, а буквально несколько часов назад туда вошла большая полицейская бригада, а отряды поменьше занимаются остальными логовами. Начата показательная чистка и ловля.
Большой Брат, лидер бандитов, бежал! Пока неизвестно, где он находится, но его ищут, равно как и остальных выживших «нулей». И вряд ли им удастся вывернуться из лап правосудия на этот раз – не после того, как они стреляли в полицейских, ранив и убив многих из них. Такое не прощается.
Но главный свинцовый аргумент – в дело по собственной инициативе вовлечены федеральные дознаватели. И это, пожалуй, главная новость!
Да! Жители Астероид-Сити! Свершилось! Наконец-то свершилось то, о чем мы неустанно молились все эти дни! Федеральные дознаватели перестали быть пассивными наблюдателями и наконец-то взялись за дело! С этого утра по местному времени, дознаватели в их официальной униформе и с подкреплением в виде дронов-пауков и легких штурмботов замечены почти в каждой полицейской группой, входящей в двенадцатый сектор.
Чего теперь можно ждать?
Как минимум – громких арестов.
Редакция свободного и честного новостного канала уверена в этом. Мы видим немало говорящих об этом признаков и самые громкие из них – череда прокатившихся по внутренним секторам внезапных самоубийств. Руки на себя вдруг накладывают богатые, здоровые и обладающие серьезной властью люди. Странно, не правда ли? И это только начало – ведь федеральные дознаватели славятся своим дотошным вниманием даже к мелочам и раз уж они вмешались в происходящее напрямую, то сделают все, чтобы от наказания не ушел ни один из небожителей. Поэтому все те, кто опасается ареста и возможного смертного приговора, сделают все, чтобы обрезать ведущие к ним ниточки и заткнуть рты потенциальных свидетелей.
Пусть ненадолго, но эпоха вседозволенности все же закончилась и нас ждет краткий, но яркий период справедливых судов, щедрой медицинской помощи, чистого воздуха и прошедшей через исправные фильтры питьевой воды.
Крепитесь и верьте, жители Астероид-Сити! Ждите и наблюдайте за происходящим. Слушайте наши новости и вскоре вы увидите, как с насиженных мест летят вниз знаковые и ненавистные вам фигуры официального правления.
Еще из новостей – таинственно исчез и пока нигде не найден живым или мертвым Нортис Вертинский. Многие видели видеозапись с его нападением на полицейских и знаменитого медийного лейтенанта Линдреса в той мясорубке на перекрестке. Многие заметили полученные Вертинским ранения и редакция знает, что сейчас по всему городу принимаются ставки на жизнь или смерть киборга-террориста. Мы ответим честно – нам неизвестна судьба Вертинского. Но мы точно не из тех, кто желал бы продолжения его кровавого пути. Хватит уже с Астероид-Сити и особенно с двенадцатого сектора мятежей и взрывов. Нортис Вертинский! Если ты сейчас слышишь нас, то услышишь и наш призыв – остановись! Хватит! Гражданские устали от рвущего их души страха за себя и близких…
Сидящий на кровати киборг равнодушно отвел лицо от вещающего экрана и предпочел заняться вещами более насущными. Взглянув вниз, он некоторое время оценивал свой перепаханный свежими шрамами торс. Тут не требовалось быть специалистом, чтобы понять главное – он снова перенес более чем серьезное хирургическое внутриполостное вмешательство, в ходе коего были вскрыты старые шрамы и сделаны новые разрезы или проколы. Добавив к осмотру ощупывание его «родной» рукой, Нортис понял, что еще не до конца зажившие шрамы тянутся от середины горла до самого паха. Его в буквальном смысле слова вскрыли как рыбу или как труп на столе патологоанатома. Зашитые и залитые медицинским клеем разрезы появились и на руке в районе локтя и бицепса. Что-то саднило на спине в районе лопаток. Жестко ныли плечи, а в шее вспыхивала острая боль при слишком резких поворотах головы.
Голова… Проведя по ней ладонью, Вертинский понял, что его постригли налысо, но в целом вроде все осталось как прежде.
Глаза… Видел он хорошо и четко. Даже слишком хорошо и четко.
В этот раз острота мыслей подвела его и главное оно понял с большим запозданием. Цвета… он снова различал цвета. Монохромное зрение дешевых глазных имплантатов исчезло, и он опять видел мир в ярких сочных цветах и оттенках. Возможно, он ошибался, но сейчас, переключив на музыкальный канал, вглядываясь в танцующих в ослабленной гравитации пятерку акробатов в разноцветных костюмах, ему казалось, что он различает каждый малейший цветовой оттенок.
Осторожно коснувшись лица, проведя живыми пальцами по глазам, он увидел скользнувший по мгновенно сфокусировавшему поле зрения папиллярный узор пальцев и заодно ощутил две гладкие пластиковые заплатки, занявшие немало места в глазных впадинах. Уродливые штыри старых имплантов исчезли бесследно.
Кем бы не был тот неизвестный или неизвестные, но он или они вернули ему многое. А кое-что возместили в утроенном количестве. Он снова обладал отличным зрением, не испытывал постоянных хронических болей, его не сжигал изнутри токсикоз, а его тело больше не издавало характерных скрипящих, журчащих и щелкающих звуков прогрессирующего разрушения.
Восприняв и оценив эту информацию, с почти фатальным равнодушием приняв тот факт, что больше не умирает, Нортис Вертинский медленно кивнул и медленно поднялся на стальные ноги, чтобы проверить может ли удерживать равновесия. Ножные протезы отреагировали мгновенно и слишком быстро, буквально выдернув его в стоячее положение. В спине вдоль позвоночника полыхнуло болью, что-то отдалось в крестце и пояснице. Нортис замер, оценивая новые данные – протезы работали слишком хорошо. Его артианитовые ноги давно исчерпали свой ресурс, а в последнее время их батареи умирали в буквальном смысле, особенно левая. В результате он ходил тяжело и чуть враскачку, но сейчас… сделав осторожный шаг, он с едва слышным шумом сервоприводов схватился искусственной рукой за трубу, едва не промяв ее. Толчок ногами заставил его прыгнуть и преодолеть больше метра – хотя он и не хотел этого. Похоже, ему придется привыкать к своим новым способностям и сдерживать их. Можно смело предполагать, что его ноги прошли полный ремонт и в них были заменены или полностью заряжены мощные батареи – скорее первый вариант. И если их действительно заменили, то ближайшие полгода ему можно не беспокоиться о запасе энергии в ножных протезах.
Протез руки? Сжав и разжав пальцы, Нортис убедился, что поработали и над ней. Протез слушался идеально.
И что же получается?
Кто-то обладающий немалым количеством ресурсов и доступом к продвинутым медицинским дронам в буквальном смысле спас ему жизнь, после чего провел как минимум несколько больших и сложных медицинских операций. Возможно, ему полностью заменили начинку, возможно просто подремонтировали. Но если взять в расчет крайне дорогие даже по результату использования глазные импланты и все прочее, его операции обошлись в очень немалую сумму кредов.
И понимание этого факта опять возвращало к главным вопросам.
Где он находится?
Кто это сделал с ним?
И самый главный вопрос, что тоже пока оставался без ответа – свободен ли он?
Впрочем, проверить было достаточно легко. Двигаясь намеренно неспешно, шагая осторожно и пытаясь привыкнуть к слишком быстрой реакции ног, Вертинский добрался до закрытой стальной двери, дернул отпирающий затвор и толкнул створку. Дверь с лязгом открылась, показав узкий полутемный коридор и следующую стальную переборку. На переборке висел еще один листок писчего пластика с коротким рукописным утверждением, сделанным толстым черным маркером.
«Да ты свободен, Нортис».
- Свободен – хрипло проронил Вертинский и его снова укололо удивление из-за звучности и живости его голоса.
Закрыв дверь, он провел металлическими пальцами по рукояти ржавого тесака и отвернулся от оружия – пока что. Стоило оторвать пальцы от тесака и на мгновение появившаяся на углу АКДУ улыбающаяся сестренка обиженно надула губы и исчезла.
Вернувшись к постели, он содрал с очередного батончика яркую певучую упаковку, откусил солидный кусок и, медленно прожевывая, уже увереннее подошел к выключенному планшету с запиской, обещающей самое важное. Еще одно рукописное послание гласило: «Пояснения и признание».
35.
Активированный планшет поочередно показал логотип произведшей его компании, полноту заряда, отсутствие сетевого соединение и жалобу на неофициальные модификации операционной системы. Все это Нортису было неинтересно, хотя сам планшет, старый, но еще мощный, пришелся ему по душе. Дождавшись загрузки, он коснулся мигающей посреди экрана пиктограммы и появился проигрывающий запись плеер.
На экране возникло усталое лицо мужчины с глубоко запавшими глазами. Взглянув в камеру, он попытался улыбнуться, но преуспел лишь в недолгом поднятие уголков губ, после чего закурил сигарету с алым фильтром и, выдохнув струю дыма, заговорил.
- Привет. Ты меня не знаешь, но я твой доктор. Впрочем, в нашем незнакомстве нет ничего удивительно – ты был в коме и уже умирал от такого количества причин, что я, честно говоря, даже не знал за какую из них браться первым делом. Но раз ты сейчас смотришь эту запись, значит, у меня получилось и ты жив и относительно здоров, если это понятие мо