Стоящий со вскинутыми к потолку руками Рамирес, нервно дернув жирным подбородком, покосился на бегающие по его груди красные отметки лазерных прицелов и медленно опустил руки, стараясь не делать резких движений.
— Это всего лишь стандартная мера предосторожности, мистер Родригез, — мягким голосом пояснил Такаши. — Надеюсь, вы не приняли это слишком близко к сердцу?
— Н-нет, — осторожно ответил Рамирес. — Не принял. Э-э-э… чем могу служить? Желаете снять модуль?
— О, нет, — улыбнулся федеральный дознаватель. — Я бы хотел перекинуться парой слов с одним из ваших постояльцев. Если не ошибаюсь, его зовут Нортис. Нортис Вертинский.
— Не припоминаю такого, — буркнул толстяк. — Я так понял, вы из полиции? И с подписанным ордером на обыск?
— Можно и так сказать, — продолжал улыбаться Инори Такаши, хрустнув затянутыми в кожаные перчатки пальцами. — Но ордера у нас нет. Это, скорее, частный визит…
— Понятно, — кивнул окончательно пришедший в себя Рамирес. — Ордера у вас нет. Тогда, господа хорошие, выметайтесь из моего жилмода! Я знаю законы!
— Мистер Родригез, позвольте мне представиться, — почти промурлыкал Такаши, доставая из внутреннего кармана электронный значок, активируя его и поднося к лицу хозяина жилмода. — Я старший федеральный дознаватель Инори Такаши. Если вы имеете столь хорошее представление о законах, то, несомненно, знаете, какого рода полномочиями я обладаю. Нам не нужен ордер. Стоит отдать один короткий приказ, и ваше заведение перетряхнут сверху донизу, разберут все до последнего винтика, распорют каждый матрас и подушку, сорвут настенные панели и вскроют полы, проведут допрос с каждым клиентом… думаю, вы понимаете, что после столь разрушительного мероприятия ваш жилмод закроется, и закроется надолго. Скажите, мистер Родригез, вы правда хотите пойти самым трудным путем? Или сделаем все более цивилизованным способом?
Прижатый к стене толстяк в беспомощной ярости сверкнул глазами и сквозь зубы процедил:
— Я запамятовал, что вы там спрашивали… мистер Такаши?
— О Нортисе Вертинском, — вновь улыбнулся дознаватель. — Русский, семнадцать лет. Работает дератизатором при муниципальной службе сектора. Из особых примет: инвалид, передвигается при помощи специальной гусеничной платформы, отсутствует правая рука, лишился одного глаза. Помните такого?
— Помню, — с неохотой ответил итальянец. — Был такой постоялец — Нортис Вертинский, семнадцать лет. Про особые приметы не знаю — я не полицейский. Пока мои постояльцы вовремя платят по счетам, я не задаю лишних вопросов и уж тем более не пялюсь на них.
— Вы сказали «был»? Мистер Вертинский уже съехал?
— Именно, — с бесстрастным лицом кивнул толстяк, разведя руками. — Съехал. Заплатил все до последнего кредита, собрал вещички и уехал. Даже и не спрашивайте, куда он собирался — я как-то не интересуюсь такими вещами.
— Вы даже не заглянули в регистрационный журнал, мистер Родригез, — укоряющим голосом произнес дознаватель. — Возможно, вы ошиблись?
— Нет, сэр. Просто парнишка съехал только пару часов назад, поэтому и помню. Вот, взгляните сами, — Рамирес щелкнул клавишей, и перед лицом дознавателя засветился вирт-экран. — Видите?
Пока Инори Такаши внимательно изучал электронный журнал регистрации, его лицо оставалось абсолютно спокойным и неподвижным. Прочитав последнюю строчку, он кивнул, поднял скрытые очками глаза на обильно потеющего толстяка и осведомился:
— Могу ли взглянуть на ту комнату, что занимал ваш бывший постоялец? С вашего разрешения конечно же.
— Можете, — пожал плечами Рамирес, отбив короткую команду на клавиатуре терминала. — Я разблокировал двери. Вам по коридору налево, последняя дверь по правой стороне.
— Благодарю вас за сотрудничество, мистер Родригез, — сказал Такаши, не сводя глаз с все сильнее нервничающего Рамиреса. — Мои люди осмотрят комнату… и опросят остальных постояльцев. Вдруг Вертинский решил вернуться, а вы ненадолго отлучались и не заметили его возвращения.
Мимо стойки проскользнули четверо мужчин в черной униформе, один из которых держал в руках небольшой стальной кейс, и скрылись в коридоре.
— Возможно, вы заметили в Вертинском что-либо странное, выбивающееся из обычного поведения муниципального работника? — осведомился федеральный дознаватель, небрежно облокачиваясь на регистрационную стойку, сокращая тем самым расстояние между собой и Рамиресом. — Постарайтесь вспомнить, пожалуйста.
— Не заметил, — буркнул Рамирес, делая шаг назад. — Обычный постоялец. Извините, ничем не могу вам помочь.
— Понимаю, — с сожалеющей улыбкой кивнул Такаши. — А вот эта картинка за вашей спиной… знаете, она мне напомнила пейзаж с Цикаты — планеты водного типа. Эти огромные перекатывающиеся волны зеленой воды, сплошная ряска водорослей и бурлящая жизнь в темной глубине… Вы бывали на Цикате, мистер Родригез? Нет? О… обязательно побывайте! Говорят, что сейчас там организовали великолепный курорт на одном из плавучих островов. Просто райское местечко, знаете ли, — конечно, если не купаться там, где водятся игольчатые черви, просто обожающие забираться в разные потаенные места человеческого организма… Кстати! Очень часто таких вот милых червей используют при допросах — достаточно запустить одно противно извивающееся создание в небольшой разрез на коже допрашиваемого, и уже через пару минут вы получаете все необходимые ответы и даже больше. Но, конечно, такой способ получения информации абсолютно незаконен! Так куда, вы говорите, отправился мистер Вертинский?.. Не знаете?.. Жаль, очень жаль, мистер Родригез. А вот эта картина — что слева от вас — напомнила мне кишащие змеями джунгли Новой Индии, что расположена в сотнях парсеков отсюда. Вот где непочатый край работы для ученых!..
52
Младший помощник деликатно постучал в непроницаемое стекло электрокара, дождался, пока оно опустится вниз на пару сантиметров, и доложил:
— Никаких следов объекта, сэр. Он не в жилмоде.
— Этого и следовало ожидать, — кивнул сидящий на заднем сиденье Такаши, не глядя на помощника — японец был занят тем, что тщательно полировал особой тряпочкой стекла своих неизменных солнцезащитных очков. — Иначе хозяин жилмода не был бы столь спокоен. Что-нибудь интересное в комнате объекта?
— Никак нет, сэр. Более того — наши портативные анализаторы не смогли обнаружить даже обычных микроорганизмов в бывшей комнате объекта. Про ДНК объекта и его возможных посетителей и говорить нечего. Зато присутствует огромное количество чистящего средства «Мега-универсал Протоник» — комната буквально залита им. Такое впечатление, что вылили содержимое целого баллона. Точно такая же ситуация в одном из боковых складов — внешне никаких видимых следов, но склад абсолютно стерилен. Мы осмотрели жилмод и установили, что подобное средство использует имеющийся в гостинице робот-уборщик.
— Проверили записи робота?
— Да, сэр. В первую очередь. Все записи стерты, равно как и лог-файлы. Ничего, сэр. Так же отсутствуют записи с гостиничных камер наблюдения — господин Родригез объясняет это действием опасного компьютерного вируса, который поразил его терминал из сети, получил права администратора, стер все записи с видеокамер, после чего оставил на экране надпись «Смерть копам!» и самоуничтожился, не оставив после себя и следа. Это, несомненно, ложь, сэр, но уличить его практически невозможно.
— И не надо, — прошелестел Такаши, одевая очки и поднимая лицо вверх. — Меня не интересует мистер Рамирес Родригез. Он несомненно знает больше, чем говорит, и мы достигли главной цели — спугнули его, заставили насторожиться. Теперь нам осталось только ждать. Вы установили «жучки»?
— Да, сэр! Везде где только возможно, сэр! Как неподвижных, так и мобильного типа. Теперь мы не только слышим, но и видим весь жилмод с любого ракурса, сэр!
— Хорошо. Оставьте здесь пару человек для наблюдения. Остальных возвращайте на базу, — распорядился федеральный дознаватель, откидываясь на спинку сиденья.
Тонированное стекло мягко поднялось, скрывая салон от любопытных взглядов, и электрокар тронулся с места, осторожно лавируя между куч мусора, пластиковых коробок, служивших жильем для бродяг, валяющихся на полу наркоманов и с хрустом давя широкими шинами россыпи одноразовых дозеров со следами запекшейся крови на прозрачных стенках.
Следом тронулся электрокар прикрытия и два одногусеничных байка, на каждом из которых сидело по два вооруженных охранника.
Еще через двадцать минут из жилмода вылетел толстяк Рамирес и, оскальзываясь на липком мусоре, кинулся к стоянке такси. Если бы он оглянулся, то, несомненно, заметил бы поспешившего за ним мужчину в обычном оранжевом комбинезоне с цифрой двенадцать на спине и надвинутой на глаза шапкой с логотипом футбольной команды города по бокам. Но Рамиресу не требовалось оборачиваться, чтобы обнаружить слежку — он чувствовал ее, чувствовал своим еще не окончательно умершим в тепличной атмосфере жилмода инстинктом хищного зверя, на которого началась облава. Захлебываясь одышкой, толстяк с размаху упал на продавленное и прожженное сиденье электрокара и просипел:
— К салону Мо, живо!
— А ты заплатить сможешь? — лениво осведомился чернокожий водитель, поправляя треснувшее зеркальце заднего вида. — Конец не близкий.
— Заткни пасть и дави на газ! — рявкнул внешне безобидный толстяк, но опытный водитель такси не стал спорить, а лишь вставил чип-ключ в гнездо и вдавливая педаль газа до упора, поспешно протявкал:
— Да, сэр! Мигом доставлю!
Такси рывком тронулось с места и, дребезжа разбитым, мятым кузовом, направилось к выходу на центральную магистраль сектора. Вцепившись в руль, водитель практически не отрывал глаз от забитого мусором коридора, где в любой момент перед капотом мог выскочить обезумевший от ломки нарк, пытающийся покончить с терзающей его болью, а заодно и с жизнью. На нарков водителю было плевать, а вот машину жалко — на этот подержанный Шевроле Электро Люкс трехсотой модели у него ушли все накопленные кредиты, да и то последний взнос еще не был выплачен. И если какая-нибудь обдолбанная гнида разнесет лобовое стекло или выбьет единственную фару, платить за ремонт будет нечем.