Не по правилам слабо сказано. Инициации девушек довольно часто проводят незнакомцы. И в таком деле стараются соблюсти деликатность, всеми силами избегая сексуального подтекста. Как правило, проходит ритуал в одежде, при приглушённом свете, и уж точно исключают из программы прелюдии и поцелуи. А то, что произошло вчера между мной и Ривером назвать обычным ритуалом инициации можно разве что с натяжкой. Вчера был секс, близость — горячая, страстная, незабываемая. По крайней мере, для меня.
— Спасибо, Лотта.
— Да что вы, — отмахнулась она, приблизившись к кровати. — Если что-то нужно, сразу скажите. Вот, — она вытащила из кармана небольшую баночку с каким-то кремом. — Заживляющая мазь. С зачарованием.
— Спасибо, — взяла флакон, стараясь скрыть возникшее чувство неловкости.
— Вам нужна помощь с ванной и переодеванием?
— Нет. Я привыкла сама.
Лотта, поняв моё смущение, отвернулась и направилась на выход.
— Завтрак ожидает вас в гостиной. Я приберусь в спальне, как только вы выйдите, — на этих словах она закрыла дверь, оставив меня наедине с собственной растерянностью.
Нужно собраться, вернуть самообладание и действовать хладнокровно. Я ещё не свободна, чтобы расслабляться. И уж тем более глупо допускать эмоции, когда границы отношений столь размыты. Сегодня мне предстоит отправиться в Управление, показаться Вайлету и оформить документы на стажировку. Если всё пройдёт отлично, то я смогу вернуться в родное поместье. Быстрее бы.
Настроив себя на боевой лад, я сбросила одеяла и соскочила с кровати. Между ног ощущался лёгкий дискомфорт, отчего в голове вновь мелькнули далеко не целомудренные воспоминания. Пожалуй, мазь Лотты весьма кстати. А в купальне оказалось, что мазь просто необходима.
— Неужели нельзя было аккуратнее? — ворчала я, размазывая мазь по шее поверх тёмных следов, оставленных губами и зубами Ривера.
О том, что такие же метки украсили и грудь старалась не думать. Её не видно. А вот столь явно демонстрировать окружающим близость отношений не хотелось. Помнится, в сумке с вещами, переданной мне Изабель, нет одежды с высоким воротом. Как и косметики, чтобы замазать следы.
Пальцы замерли, а злость отступила, сменившись изумлением, когда я лучше присмотрелась к глазам. В синей радужке проявились сероватые вкрапления. Неужели? Прислушалась к собственному резерву и тогда поняла то, что не заметила вчера. Магия воздуха. Я переняла стихию Ривера. Редкое явление.
Взмахнула рукой, пытаясь сосредоточиться. Порыв ветра смахнул с банкетки мой халат с ночной сорочкой.
— Потрясающе, — прошептала.
Захотелось скорее встретиться с Ривером, чтобы узнать, получил ли и он часть моих сил. Закрыв тюбик с кремом, и решив про себя, что он всё равно не поможет, я покинула спальню, а следом вышла и в гостиную. Но замерла в дверях, когда увидела Ривера, сидящего за обеденным круглым столом. Он уже успел облачиться в синий деловой костюм с чёрной рубашкой под ним. Волосы отведены назад в строгой причёске. Плащ магов бездны аккуратно висел на спинке его стула.
— Доброе утро, Мелинда. Я решил присоединиться к тебе за завтраком и обсудить некоторые детали нашего контракта. Надеюсь, ты не возражаешь?
— Доброе утро. Нет, я как раз шла с тобой поговорить.
Ривер деловито кивнул, взмахом руки указав на соседний стул, перед которым расположилась тарелка с исходящими паром блинами и чашка с чаем. Ривер завтракал тостами с маслом, ветчиной и чашкой чёрного кофе.
— А я приступлю к уборке, — подала голос Лотта. И только тогда я заметила её, сидящую в одном из кресел.
— Спасибо, Лотта, — проговорил Ривер, прежде чем женщина закрыла за собой двери моей спальни.
А я прошла ко столу и заняла предложенное место. Живот очнулся, оповещая о том, как соскучился по качественной домашней еде после тюремной бурды. Только я внимательно присматривалась к ауре Ривера.
— Да, — улыбнулся Ривер.
— Что?
— Магия воды перешла мне, как и тебе магия воздуха. Думаю, и силу бездны ты переняла. Осталось лишь закрепить связь.
— Мы сегодня в Управление?
— Да, — он отпил кофе из чашки, обратив задумчивый взгляд к занавешенному прозрачным тюлем окну. Сегодня тучи заволокли небо, отчего мир снаружи казался серым и неприветливым. — Тебя оформят стажёркой ко мне. Я откажусь от телохранителя в твою пользу. Думаю, нам не нужны лишние уши и глаза. Но перед этим оценю тебя на полигоне. Не хотелось бы лишиться жизни из-за того, что твои оценки не соответствуют подготовке.
Потянувшаяся было к румяному блинчику рука резко опустилась на столешницу. Я вперила злой взгляд в Ривера. Умеет же испортить настроение и аппетит заодно.
— Я тебя не разочарую, — язвительно заявила.
— Ты уже, — осклабился он, заставив меня одновременно скрежетать зубами от злости и краснеть от смущения.
Но улыбка быстро покинула его лицо. Ривер подхватил со стола свиток, который я до этого не замечала и положил передо мной.
— Это мой контракт. Можешь ознакомиться, но уверяю тебя, никаких теневых условий в нём нет. Зато есть срок действия. Две недели.
— Две недели? Всего лишь?
— Я так понял, если за две недели связь не сформируется, то уже нет смысла и пытаться. Как ты видишь, времени не так много, — он поджал губы, внимательно присматриваясь к моему лицу.
Но я пока и сама не знала, как относиться к новости. С одной стороны, чувствовала досаду и несправедливость, ведь мой контракт не был ограничен по времени. А с другой, испугалась, ведь две недели действительно очень мало. И это время уже идёт, отсчитывая дни до часа икс, когда станет ясно, удалось ли мне победить в борьбе за собственную жизнь.
— Поэтому, думаю, ты с пониманием отнесёшься к моему решению поселить тебя в моём поместье на время действия контракта.
— Я хотела вернуться домой, — аппетит окончательно пропал, и я отодвинула от себя тарелку.
— Понимаю. И вовсе не ограничиваю тебя в перемещениях и посещении родового поместья. Более того, я связался с семейным юристом твоего рода и назначил с ним встречу. Тебе стоит как можно скорее подчинить родовые артефакты. Быть может, это обезопасит тебя, если… если у нас не получится.
— Ты мог и не утруждаться.
Ривер указала на лежащий передо мной контракт.
— На эти две недели я несу за тебя ответственность.
— Вряд ли там есть такое условие. Эти две недели мы просто должны заниматься сексом, — произнесла почти яростно, хотя и понимала, что злюсь не на Ривера, а на обстоятельства.
— Да, на эти две недели мы любовники. А я привык нести ответственность за женщину с которой делю постель. Надеюсь, ты простишь мне эту привычку, — усмехнулся мрачно, отпив кофе из чашки, после чего отложил её на поднос.
— Переживу, — тяжело выдохнула, ощущая странную усталость.
— Можешь остаться в этих покоях, либо выбрать другие. Но лучше ближе к моим. Не все слуги покидают поместье на ночь. Если тебе нужна отдельная прислуга…
— Нет, не нужно.
— Хорошо, — Ривер развернулся на стуле ко мне, глядя теперь пристальным, потемневшим взглядом. — Ты выставила своё условия, а я собираюсь выставить своё.
— И что же ты хочешь? — подобралась, не зная, что он потребует.
Надеюсь не компенсацию поцелуев другими ласками. С него станется поиздеваться и понаблюдать за тем как я мямлю и краснею. Кажется, ему нравилось выводить меня из равновесия.
— Эти две недели ты спишь только со мной. Никаких других мужчин.
— Будто я собиралась, — возмутилась, оскорблённая до глубины души. Не думает же он, что, теперь лишившись невинности я начну спать со всеми подряд?
— Даже если собиралась. Хоть подозрение и я расторгаю контракт.
— Это… это несправедливо!
Не то, что я намеревалась искать любовника, но Ривер же говорил одно, а делал другое. В поместье не вернуться, общение ограничено. Какие-то странные собственнические замашки.
— Возможно, — он пожал плечами, растянув на губах довольную ухмылку. — Это моё условие.
— Тогда и я требую твоей верности, — процедила, кипя от негодования.
Густые брови приподнялись в ироничном выражении.
— И что мне потребовать взамен? — спросил задумчиво, чуть прищурив грозовые глаза. Кажется, моё заявление повеселило его.
— Ты невыносим.
— Взаимно, Мелинда.
Глава 16
/Мелинда/
Мне уже не раз приходилось бывать в здании Управления по борьбе с порождениями Бездны. В том числе и в служебных помещениях. Центр столицы, светлое отреставрированное строение с самыми современными системами безопасности. Которые, впрочем, тоже два раза чуть не обошли при покушении на Совет. Очередное доказательство того, что совершенной защиты не существует.
Открытие порталов было разрешено лишь в фойе здания — просторном помещении со столиком информации, скамьями для посетителей и входом в ресторан для сотрудников. Ривер вошел в открытый им портал следом за мной, после чего указал на находящиеся в дальней части помещения двойные двери, ведущие на лестничную площадку. Туда я и направилась, лишь мельком взглянув на воздушника.
В груди тлели угольки злости после утреннего разговора. Благодарность сменилась яростью. Стоило расслабиться, как он обложил меня со всех сторон. Теперь он диктует мне где жить и с кем общаться, когда себя может ни в чём не ограничивать. Я же ничего о нём не знаю. Вдруг у него есть любовница или даже несколько. Хотя что за глупости? Он привлекательный мужчина, конечно у него кто-то есть. Будет ли из-за меня он прерывать общение с той, кто действительно нравится? Потому так и подмывало нарушить все запреты. Не переспать, конечно с кем-то, но встретиться хотя бы с Адрианом. Пусть расстались мы не очень хорошо, но моё возможное замужество сорвалось. Может, есть возможность вернуться к прошлому?
Стоило вспомнить об Адриане, как злость сменилась тупой подавленностью. С ним мы познакомились в лаборатории академии. Он проходил стажировку под началом профессора Диара по направлению из закрытого исследовательского центра на западе страны. Им нужен был сильный маг, напитывать кристаллы магией, а мне надоело эта погоня за очками на полигоне. Так за общей работой мы и познакомились.