— Ознакомься с документами, — бросил он, наконец, отводя от меня взгляд. Даже дышать стало легче. Будто тиски, сжимающие грудь, отпустили, позволяя набрать в лёгкие живительный кислород.
Попыталась сосредоточиться на документах. Инструкции прочитала мельком, лишь договоры изучила внимательнее, пусть волнение и мешало сосредоточиться. Когда последняя подпись украсила бумагу, захотелось вскочить и скорее сбежать из кабинета. Но я понимала, что разговор возобновиться. Как и прекрасно осознавала то, что до этого Вайлет разговаривал со мной мягко.
— Я получу доступ ко всем бумагам из коробки? — нервничала, потому голос прозвучал глухо.
— Как и возможность выявить истинного врага. Если поможешь. Ты же хочешь отомстить?
На какой-то миг показалось, что он видит меня насквозь, читает, словно открытую книгу, получив доступ к тайным помыслам, мотивам и желаниям. Я даже невольно усилила ментальные щиты, пусть и не чувствовала воздействия на разум.
— Вы убили отца.
— Не знаю, что в записях. Но мне кажется, ты понимаешь, что ситуация намного глубже, чем кажется. Я не прав? — серые глаза стали слишком проницательными, и я всё же отвела взгляд к документам.
Не дождавшись моего ответа, Вайлет придвинул ко мне по столешнице лист бумаги.
— Что это?
— Адрес моего поместья. Жду тебя с записями отца на ужин. Там и получишь заветную коробку.
— Поместье? Правда считаете, что после вчерашнего я останусь с вами наедине?
— С тобой, Мелинда. Меня зовут Томас, — коротко улыбнулся. — Можем встретиться и в твоём поместье. Но своей системе безопасности я доверяю больше. В любом случае, иные места не подходят для столь секретного разговора, не находишь?
— Я могу сообщить Риверу, где буду находиться?
Вдруг поняла, что сейчас у меня и нет никого ближе воздушника. Только он по-настоящему вовлечён в эту историю.
— Вполне, — проговорил, вмиг потемнев лицом. А взгляд его скользнул к моей шее.
Рука сразу метнулась к шейному платку, который мне дал Ривер перед тем как мы покинули его поместье. Как и думала, он сполз, позволяя Вайлету полюбоваться последствиями страстной ночи.
— Жду тебя в шесть. Не придешь, буду действовать иначе.
Глава 18
/Ривер/
В комнату отдыха на третьем этаже шёл, постоянно поглядывая на кристалл связи в своей ладони. Умом понимал, что Вайлет ничего не сделает Мелинде. Разве что напугает. И всё равно на сердце было неспокойно. Вчерашняя ночь и сегодняшнее утро показали, что она далеко не бесчувственная. Скорее наоборот, словно на грани, готовая в любой момент начать огрызаться.
— Где Мел? — спросил ожидающий меня Маркус. Друг выглядел, как всегда, беззаботным. Он сидел в кожаном кресле, закинув ногу на ногу со стаканом морса в руке.
Комната отдыха была светлой с витражными окнами в пол. Вдоль стен расположились диваны и кресла с журнальными столиками возле них. На полу ворсистые ковры, а стены украшали искусные картины. В дальнем углу находился стеклянный шкаф с напитками и лёгкими закусками.
— Подписывает документы у Вайлета, — я занял кресло напротив, лишь краем глаза проследив за тем, как нас окружает полог безмолвия, созданный Маркусом.
— А тебя выставили?
— Отправили за служебными вещами, — указал на сумку в своей руке, где находились артефакты и форма Управления для Мелинды. — Ты проверил домик на дереве?
Вчера, пока Николас осматривал Мелинду, я подробно рассказал другу о произошедшем и передал координаты домика. Всегда была надежда, что Вайлет что-нибудь упустит при осмотре.
— Да. Томас там всё вычистил. Даже следы порталов. Только Мел может рассказать, что она видела в документах. Но не хотелось бы привлекать её, — Маркус поморщился как от головной боли, а в янтарных глазах мелькнуло искреннее беспокойство за девушку.
Наверняка он лучше меня понимал, что с ней происходит. Но я не задавал вопросов, а он при ментальном даре никогда не лез с советами и нотациями. Я собирался сам налаживать общение с Мелиндой.
— Она уже вовлечена во всё это. Иначе зачем отправилась в тот домик за документами отца?
— Она тебе ничего не рассказывала?
— Мы мало общались, — нахмурился, сразу отбросив мелькнувшие перед глазами образы прошедшей ночи.
Нужно сосредоточиться на делах. А Мелинда… сегодня она должна сама прийти ко мне. Если решится. А если нет — будет обоим передышка.
Я извлёк из кармана полупрозрачный шар-артефакт.
— При ней был дневник Августа. Я не стал его забирать, хотя, наверное, зря. Она и так под наблюдением.
— Там что-то важное? — заинтересовался он.
— Да, — подбросил шар и Маркус ловко поймал его, а следом тот исчез в кармане плаща.
— Это ведь не всё, Ривер? — взгляд друга стал внимательным, пронзительным, что я на всякий случай проверил ментальную защиту.
— Всё, что я хотел рассказать тебе.
При Мелинде были записи по магии крови, но я разберусь с этим сам, не вовлекая посторонних. Надеюсь, она и сама понимает, насколько опасно хранить их. Не говоря о том, что, если их кто-то обнаружит в моём доме, мне в лучшем случае грозит крупный штраф, а то и суд.
— Может мне поговорить с Мелиндой? Мы давно знакомы, она мне доверяет? — предложил Маркус, отпив большой глоток морса из стакана.
— Нет. Её поручили мне, значит мне с ней и налаживать общение. К тому же, нам предстоит работать в паре.
— В паре, — эхом отозвался Маркус, растянув на губах улыбку и многозначительно поиграл чёрными бровями.
— Давай без этих понимающих ухмылочек, — махнул рукой, стараясь сохранить серьёзность на лице.
— Я попытаюсь, но ничего не могу обещать.
— Я хотел у тебя спросить. Мелинда же с кем-то встречалась? Я помню, ты как-то прикрывал её перед Августом, даже поссорился с ним из-за этого.
Темы личной жизни редко поднимались и обсуждались лишь в общем, но ту ссору я хорошо запомнил, как и её причину. Я не верил в слова Эдит, скорее меня насторожила её внезапная раскрепощённость. Но ведь в чем-то она права, близость возможна и без потери невинности.
— О, уже ревнуешь? — Маркус широко улыбнулся.
— Ответь нормально, — попросил, раздражённо опустив руку на подлокотник.
— Там не было ничего серьезного. Просто увлечение. Можешь не переживать.
Кристалл связи засветился, издав громкий сигнал, и я спешно активировал его. Только вызов был не от Мелинды.
— Ривер, здравствуй, — раздался нежный голос Эдит. — Вчера ты так быстро ушёл и не связался со мной. Если я сделала что-то не так… Прости, ладно? Я расстроена ситуацией.
— Всё так, — заверил её. — Много дел. Я собирался встретиться с тобой вечером и завершить наш разговор.
— Ну, — протянула она, и я явственно представил, как она прикусила пухлую губу, чуть опустив голову, глядя исподлобья небесными глазами. — Я переживала, что всё испортила. И пришла сама. Я внизу.
— В смысле, внизу? — даже выпрямился в кресле.
— В Управлении. В фойе.
— Что?
— Ты же спустишься? — спросила чуть испуганно.
— Всегда можно соврать, что тебя нет в здании, — заговорщицким шепотом подсказал Маркус.
— Конечно, Эдит, — завершил вызов, бросив на Маркуса убийственный взгляд.
— Можно я с тобой? — спросил он, задорно улыбнувшись.
— Зачем?
— Любовница и невеста в одном здании. Я хочу увидеть этот взрыв вблизи.
— Посмотри артефакт и не называй Мелинду любовницей, — бросил напоследок, поднявшись с кресла.
Полог безмолвия лопнул, стоило его пересечь. И я понесся на первый этаж, чтобы скорее успокоить Эдит и отправить её обратно в академию. А то не ровен час, Маркус окажется прав и произойдёт взрыв.
Эдит действительно ожидала в фойе. Она сидела на одной из скамеек возле широкого двойного окна. Нежно-голубое платье из струящейся ткани делало её похожей на лесную нимфу. Волосы сегодня она подобрала в высокую прическу, обнажая тонкую шею. В фойе было мало людей, но взгляды всех мужчин то и дело устремлялись к ней.
— Я так рада, что ты спустился.
Эдит вскочила на ноги при моём появлении. А стоило подойти схватилась за мою руку, доверчиво заглядывая в глаза. Раздражение на ситуацию сразу отступило, сменившись восхищением.
— Я боялась, что всё испортила. Вчера я… ревновала. Очень сильно. Наговорила всякого. Не думай обо мне плохо, пожалуйста, — в глубине её глаз заблестели слёзы.
— Ну что ты, плакса?
— Ты давно меня так не называл, — мягкая улыбка убрала грусть с красивого лица.
— Ты стала реже реветь.
— Скажешь тоже, когда я ревела? — притворно возмутилась и сразу звонко рассмеялась. — Я рада, что ты не злишься.
— Не злюсь. Но не стоило сюда приходить. Я не всегда бываю в Управлении. И вообще… — заметив, как она снова сникла, я решил не расстраивать её ещё больше. — Давай вместе поужинаем, завершим начатый разговор?
— Я буду рада, — с придыханием произнесла она, но следующие её слова прервал сигнал кристалла связи.
— Да? — сразу ответил я.
— Ривер, я закончила с документами, — деловым тоном сообщила Мелинда.
— Всё в порядке?
— Да. Нет. Не совсем. Мне нужно поговорить с тобой. Это важно.
— Я сейчас поднимусь.
— Зачем? — Эдит повисла на моей руке, буквально припав губами к кристаллу связи. — Привет, Мелинда. Мы в фойе, спускайся, — тон её был настолько доброжелательным, что мне стало не по себе. В прошлом она никогда не позволяла себе фальши.
— Что ты делаешь? — прошипел я, пытаясь отдёрнуть руку с артефактом.
— Кто это, Ривер? — спросила Мелинда.
— Его невеста, — по слогам произнесла Эдит, прежде чем я отодрал её от руки и вырубил связь. Начался отсчет до грядущего взрыва.
Глава 19
/Мелинда/
— Его невеста, — пропел сладкий голосок, прежде чем связь оборвалась.
Я сбилась с шага, чуть не полетев головой вниз с лестницы. Мне же не послышалось? В фойе меня ожидают Ривер и его невеста. Вот и ответ на мой утренний вопрос. Растерянность быстро сменилась злобой, и теперь я буквально понеслась вниз. Только опоздала. В фойе не было никаких невест.