— Ты прав, Серж. Лера! Ещё две больших чашки чая!
Мда, ребята явно ещё и не завтракали. Пироги убавляются с поразительной скоростью. Подмигиваю официантке, показываю на стол. Понятливая девочка выносит ещё тарелку и две чашки.
— М-м-м, спасибо, малышка!
— Судя по аппетиту, день у вас сегодня тяжелый, офицер.
— Не напоминай, приятель. Всю неделю носимся, как идиоты. Начальство никак не успокоится, а мы отдуваемся.
— Да, я слышал. Такие ужасы про Реджистанс рассказывают…
Сморщившийся Тим машет на меня куском пирога:
— Меньше доверяй слухам. Обычная разборка бандитов.
— А мне рассказывали…
— Приятель, поверь специалисту ― Реджистанс так не работает. Есть уже следы, и кое-кто в Сити-256 на надежном крючке.
Демонстрирую восхищение, а самому как-то даже немного обидно. Мда, след ― это точно бандитская малокалиберная пукалка на обугленном трупе шерифа.
— Я так и знал. Вместо работы, Род, эти два желудка набивают свои утробы.
Помощники шерифа вскакивают.
— Сэр лейтенант, сэр…
Черт, как я мог проглядеть?! Машины не останавливались, а в кафе уже стоят и спокойно осматриваются два крепких парня под тридцать в привычно обмятых дорогих костюмах. Спинным мозгом чувствую ― безопасники. Судя по уверенным взглядам и точным движениям ― профи.
— Ладно, садитесь, парни. Пироги хоть вкусные?
— Отличные, сэр!
— Господа, хозяин кафе угощает, — пропела сообразительная Лера, внося очередную тарелку и чашки.
— Сэр лейтенант, присаживайтесь к нам!
Лейтенант глянул на часы, кивнул напарнику. Мгновенно появляется пятый стул, помощники шерифа сдвигаются ко мне. Ставлю бокал, складываю руки на груди. Чтобы выдернуть ствол, достаточно одного движения. Оттолкнусь от стола, пока буду падать, выхватить револьвер успею. Уже взявший кусок пирога Род тормозит, с удивлением меня рассматривает, локтем слегка тычет лейтенанта. Он поднимает глаза… По наитию изображаю ухмылку Черного теха. Помощники смеются.
— А мы всё ждали, сэр лейтенант, когда вы заметите Би-Ти.
— Нет, парень, ты же не Питерс?
— Это Серж, сэр лейтенант, наш знакомый.
— Да, сэр лейтенант, на самом деле меня зовут Серж.
Безопасник одним взглядом замечает фотографии, футляр фотоаппарата у ножки стула, улыбается:
— На вас точно надо наложить взыскание. Мало того, что едите вместо исполнения задания, так ещё в компании Черного теха, да ещё с ним фотографируетесь.
— Сэр лейтенант…
— Фотографироваться с Черным техом имеют право только офицеры КИБ.
Шутка дошла, парни облегченно смеются.
— Мы готовы вас сфотографировать с Би-Ти, сэр, у нас ещё есть кассеты.
— Я тоже с удовольствием с вами сфотографируюсь, сэр. Для меня это честь.
— Только после пирогов!
— Да, сэр.
— Как прикажете, сэр.
Атмосфера полностью разрядилась, наконец допиваю свой сок. Безопасники также не отказываются от второй тарелки. Мда, КИБ уважают и боятся. Вытирают руки салфетками, становимся… Три снимка с офицерами КИБ (позы и выражение лиц ― как у прототипов из сериала), ещё три впятером ― помогает Лера. Фотосессия удалась. С удовольствием разглядывая снимки, лейтенант говорит:
— А почему избрали такой образ, Серж?
— Моей девушке очень нравится, сэр лейтенант. И, к сожалению, на офицера Имперской Безопасности я совсем не похож.
Ответ зачтён. Ещё один взгляд на часы, движение брови. Помощники шерифа, расплачиваясь на ходу, резво выходят, за ними не спеша удаляются безопасники. Мда, я как-то даже устал. Машинально разглядываю три снимка. Подходит Лера и хозяин кафе.
— Сколько с меня, красавица?
За нее отвечает хозяин:
— Обед за счет заведения, мистер.
— Э-э-э, мистер хозяин, я как-то не привык…
— Деловое предложение, Серж. С вами наверняка захотят ещё сфотографироваться офицеры шерифа, а то и кто-то посерьёзнее. За каждую такую съемку я готов кормить вас бесплатно.
— Договорились, мистер хозяин!
Закрепляем сделку рукопожатием.
По прошествии нескольких дней понял, что плохо ещё ориентируюсь в здешнем мире ― явно продешевил. Только на увеличении числа обеденных клиентов, желающих полюбопытствовать на Черного теха, хозяин неплохо заработал. И почему я всем пополняю счет?
Некоторое разнообразие принесли фотосессии. По-моему, я сфотографировался с половиной полиции Сити. Офицеров-безопасников, правда, больше не было. Даже завёл небольшой альбомчик для снимков. Пригодится.
Поклонница настоящего Би-Ти Ди от субботней встречи отказалась, позвонив в пятницу, и, увы, в последний раз. Из запинаний и недомолвок понял главное ― это прощание, потому что после меня остальные мужчины квелые и невкусные, а приличной девушке надо думать о замужестве. Подумав, изменил распорядок работы у Иосифа. Теперь вторник, среду и четверг тружусь весь день, а субботу и воскресенье полностью отдыхаю. Гораздо больше шансов познакомиться с очередной затейницей.
Но знакомиться не пришлось.
Майское субботнее утро радовало потрясающей погодой. Солнце, словно отмытое закончившимся ненастьем, бездонное небо, редкие белоснежные облачка. От молоденьких листьев и зеленой травы тянуло особым весенним запахом. Отставив работы в мансарде, я отмыл забор и ворота, прошелся со щеткой и ведром воды по дорожкам двора, а сейчас заканчивал надежно закреплять почтовый ящик. Конечно, установившееся тепло наводило на мысли о возможном прибытии хозяйки особняка, но долгое её отсутствие изрядно расслабило. В общем, щелканье замка калитки от чужих ключей стало неожиданностью.
— Серж?! Эй, мистер, ты кто?
Сосредотачиваюсь. Эту сцену я неоднократно проигрывал в мыслях.
— Добрый день, Екатерина. Я ваш работник. В соответствии с контрактом произвожу ремонт и охрану дома.
— С контрактом?
Катя (абсолютно такая, как на фотографиях) поворачивается к открытой калитке:
— Ма, ты когда успела заключить контракт?
Хлопает дверца легковушки, заходит Елена. Мда, чуть располнела, но это её не портит. Весьма эффектная молодая женщина.
— Какой контракт? Серж?!
— Добрый день, Елена Михайловна. Да, я Серж. Контракт был заключен в ноябре прошлого года, по объективным обстоятельствам я приступил к выполнению работ в марте. Будете принимать работу?
Мда, блондинка ― это диагноз. Явно подзависла. А вот Катя сообразительнее:
— В ноябре? Это что, с тобой деда договаривался?
— Да, Екатерина. Заказчиком работ является Михаил Сергеевич Свиридов.
— Но папа умер в феврале…
Туда ему и дорога. Теперь я изображаю подвисание, потом говорю почти механическим голосом:
— В случае смерти основного заказчика и отказа наследников от услуг исполнителя мне необходимо вернуться в здание медико-биологических лабораторий.
— Я ничего не понимаю.
— Ма, не тормози. Его нанял деда в прошлом году. Слушай, как похож на Сержа. Мистер, а что ты сделал в доме?
— Комплекс работ, в соответствии с условиями контракта, Екатерина. Будете принимать работу?
Блондинка сошла с ручника:
— Да, я всё проверю. Сейчас, надо только поставить во двор машину.
Скидываю запоры, предупредительно открываю (петли смазаны, не скрипят) ворота. Тем временем Катя направляется в сад. Ага, я знаю зачем.
— Екатерина! Туалет в доме отремонтирован.
Отличная выдержка. Минимум смущения, величественный кивок. Идёт в дом. Ну-ну. Заезжает микролитражка. Очень микролитражка, но для этого мира и такое круто. Кстати, использование автомобилей разрешено только от гражданства третьей категории. Елена выскальзывает из-за руля как раз вовремя ― из дома с восторженным лицом выбегает Катя. Похоже, перехотелось от увиденного.
— Ма! Полный улёт! Иди быстрее посмотри!
Захожу с дамами в дом. Ну, что такого? Горит свет, ремонт первого этажа выполнен.
— Ты починил электричество?!
— Да, Елена. Ветрогенератор исправен, система энергоснабжения настроена.
Кухня. Не знаю, что их потрясло больше ― законченный ремонт или наличие воды в кранах? Санузел. От журчания воды в душе, судя по лицам, на дам нахлынуло желание совершить отправление естественных потребностей. Ну да, часа два-три в дороге в маленькой машинке… Благородно удаляюсь под предлогом взять контракт. Вот так явно лучше.
— Серж, а ещё что сделано?
— Прошу на второй этаж, Екатерина.
Радостные взвизги и охи.
— Ма, это теперь моя спальня! Как жаль, что синто не работает…
— Екатерина, синтезатор тоже отремонтирован.
Включаю аппарат, исполняю небольшое попурри из радиохитов. Всё, Катя окончательно покорена.
— Серж, ты ещё и играешь?
— У меня есть навыки исполнителя и композитора, Екатерина.
— Кэт, просто Кэт. Ты можешь говорить нормально, Серж?
— Да, Кэт. На официальном английском, на упрощенном английском и по-русски.
Психологическая миниатюра «я — Терминатор. Моя задача ― защищать тебя» однозначно удалась.
— Э-э-э, Серж, а мансарда?
— В стадии выполнения работ, Елена. Прошу.
Перила на лестнице установлены, треть помещения полностью отремонтирована. Щелкаю замком светового люка, в мансарду врывается свежий ветерок.
— Панели солнечных батарей функционируют, запас энергии полный.
Так, о чем думает наша блондинка? Судя по выражению личика, не об отношениях между полами (что огорчает), а о стоимости выполненных работ. Это тоже заготовлено, куколка, не переживай.
— Прошу ознакомиться с контрактом.
Ага, Елена мудро начинает с запечатанного конверта, приложенного к документу. Подпись я рисовать не стал, но отпечатанный на машинке текст небольшой, подозрений не вызовет: «Леночка, если ты читаешь эти строки, значит, мои худшие подозрения оправдались. Ничему не удивляйся, Серж должен был привести дом в порядок, достойный дочери великого человека. Все подробности в моих документах.
P.S. Я внёс задаток, оплати оставшееся.
Папа».
Письмо забирает Катя, потом они вместе смотрят контракт.