Да и само признание было своеобразным. Это страсть, не более. К тому же во всем виновата эши! Мужчина сам сказал, что связь влияет на нас: объединяет, окрыляет, скорее всего, даже влюбляет. И все те проблески теплых чувств ко мне — иллюзия!
— Это список, — вздохнула я после пары секунд прямого взгляда в глаза графа. — В нем указаны способы разрыва разных видов связи. Там и про дар тресанки, который вы собирались использовать первым. И про озеро Очищения. Другие методы сложнее, но вполне осуществимы.
Я словно зачарованная посмотрела в окно. Из-за своего угнетенного состояния потеряла нить рассказа, но быстро опомнилась и продолжила:
— Методы… Да, методы. Можно отправиться в действующий храм Айны и обратиться к Богине. Так как я лишь лифара, то она предложит пройти испытание. А вот мужа и жену не разлучит. Или разлучит, но тогда лишит обоих эши и в придачу накажет. Есть способы менее проверенные. Оказалось, что отрезание уха с серьгой тоже не поможет.
«Отчего же так шумит в голове?!» — поморщилась я. Меня заштормило, но всего на одно мгновение. Я часто заморгала, сосредоточилась на своих словах, удивившись, что не должна была ничего этого говорить, но почему-то не остановилась:
— А еще встречались случаи со скандалами. К примеру, измена. Женщина освободилась, а мужчина наложил на себя руки. Почему-то при каждом подобном упоминании кто-то заканчивал жизнь самоубийством, и этот кто-то был преданной стороной. Вообще, эши мне нравится все меньше. То женщины умирают при родах, то люди сходят с ума. И еще… Я нашла сведения про тресанские обряды, на этих листах они тоже выписаны. Перевод слов я не знаю, но попыталась переписать точь-в-точь. Тут нужен одаренный некой прощупывающей способностью человек. Не встречала таких, поэтому мне некого посоветовать. Но могу поискать о них упоминания. Так что возьмите, список вам пригодится.
— Не беспокойся по этому поводу, — мрачно отозвался Агфар на мой длинный монолог.
— Прошу прощения за грубость, — вновь вздохнула я, посмотрев на свою протянутую руку с листами, — но вам уже доверять нельзя.
— Вот как?
— К сожалению, да, милорд. Не будь вы столь вспыльчивы, мы закончили бы с этим «фарсом» уже на озере. А теперь не сможем даже зайти в пещеру — на все дается одна попытка, и из-за вас мы ее упустили.
— Если забыла, то именно ты отказалась раздеваться, — поджал губы Агфар.
— Хорошо, пусть вина лежит на мне. Держите список, — положила я листы на стол. — Могу идти или от меня еще что-то требуется?
Граф всмотрелся в мои глаза, нечто выискивая, и нехотя кивнул. Словно ожившая, управляемая незримыми силами кукла, я вышла из кабинета и направилась в библиотеку. Снова читала. Мне физически необходимо было отвлечься, однако образ расстроенного Агфара стоял перед внутренним взором. Я думала о нем и жалела… обо всем.
Хотелось замуроваться в непробиваемый кокон. Закрыться ото всех. Но даже в мыслях мужчина неустанно был рядом. Мне не удавалось отгородиться от него — как бы ни укрывалась, постоянно захватывала его с собой, словно физически не могла выстроить между нами стены. И это угнетало.
Дни понеслись с завидной скоростью. Время с какой-то стати пустилось таким ошеломительным галопом, что оставалось лишь ужасаться. Я не успевала проснуться, как снова приходилось ложиться в кровать. Вроде бы что-то делала. С кем-то разговаривала. Шла, когда звали. Слушала, когда говорили. Ела, пила, гуляла… Казалось, снова и снова писала письма отцу. Но отправляла ли? Вроде бы виделась с Илинаей и даже мило беседовала с ней. Вот только в памяти не отложилось ни слова.
А граф…
Он был везде.
В мыслях и передо мной. Настоящий, выдуманный, злой, слегка расстроенный и… улыбчивый. Я терялась, где сон, а где явь. Сходила с ума. Хотела разобраться в происходящем, но вновь встречалась с реальным или вымышленным Агфаром. Потом злилась и радовалась, возмущалась, негодовала… и просыпалась.
— Что-то не так, — одним утром прошептала я, устремив взор в потолок.
Лежала в постели. Ощущала легкую слабость в теле. Меня не на шутку беспокоило собственное состояние. Подобного быть не должно! Вечный туман в голове — это признак некой хвори, о которой я до недавнего времени не догадывалась. Но как бы ни пыталась найти ее источник — лишь погружалась в это сумасшествие еще глубже.
Вдох — и события снова понеслись с невообразимой скоростью. Там снова была Илиная. Я часто встречала ее улыбку и располагающий к общению тон. Мы находились в ее покоях. Или нет? Гостиная!
Мы пили чай и разговаривали о стоявшей последние несколько недель хорошей погоде. Я на миг подумала, что у нас нет поводов для сближения, как снова погрузилась в поразительное забытье.
Передо мной непрерывной чередой всплывали лица: улыбчивая мисс Пампли, задумчивая Молли, добродушная Илиная и… настороженный Агфар.
Он что-то спрашивал. Я сразу закрывалась в себе.
Казалось, мир перевернулся с ног на голову. Я словно тонула в нем и не могла всплыть на поверхность, но и не дотягивалась ногами до дна. Застряла где-то посередине. Вроде бы боролась… из последних сил рвалась к свету, но видела лишь Илинаю.
Она заполнила собой мои будни. Не похожая на себя, милая, смеющаяся, рассказывающая маленькие секреты, обсуждающая со мной своих подруг и даже родителей Агфара.
— Когда все это закончится? — как-то вырвалось у меня во время одного из приемов пищи.
Я испугалась своего же бесцветного голоса. Подняла голову и увидела графа, сидевшего во главе стола, у которого играли на скулах желваки. Но в тот же миг он насторожился и, отложив вилку, подался вперед:
— Лисая?
Почему я в обеденном зале? С каких пор завтракаю здесь? И где же делась его супруга?
Илиная не заставила себя долго ждать. Распахнула двери. С разгневанным видом приблизилась к столу и стукнула по нему рукой. Приборы зазвенели. Несколько виноградинок сорвались с тарелки и покатились по белоснежной скатерти.
— Воровка! — воскликнула женщина и посмотрела на меня с отвращением. Поморщилась, будто разочаровавшись во мне. Даже нижняя губа затряслась от обиды. Словно мы на самом деле стали близкими подругами, но я оказалась змеей, которая воспользовалась ее доверием. Илиная на миг прикрыла глаза и отвернулась к графу. — Эта дочь купца украла у меня фамильные украшения. Я обыскала почти весь дом!
— Зачем тебе понадобились фамильные украшения? — еще больше заинтересовался Агфар.
— Хотела примерить к новому платью, — мотнула головой женщина. — Нет, ты только представь, где я их обнаружила!
— Копалась в вещах Лисаи?
— Нет же! Молли нашла их сегодня утром и сразу принесла мне. Она горничная твоей лифары, так?
Граф устало вздохнул и посмотрел на меня.
— Ох, какая пойдет молва, — продолжила Илиная. — Уже все слуги знают! Эта девица нас опозорит.
— Еще вчера ты души в ней не чаяла, — без должной злости произнес мужчина, не отводя от меня испытующего взгляда. — Лисая, что ты скажешь по поводу обвинения?
Я еще не успела сориентироваться и понять, почему сижу в обеденном зале с Агфаром, смириться с мыслью, что все те видения с чаепитием не выдумка, и уж точно не нашлась бы, что ответить на заданный вопрос. Потому молчала, переводя взгляд с графини на ее мужа.
Сколько прошло времени после поездки к озеру Очищения? Почему я трезво размышляю лишь сейчас? И что с отцом? Все ли с ним в порядке, смог ли вернуть лицензию, наладил ли дела? Я думала обо всем, но точно не об украшениях, которые даже в глаза не видела.
— Лисая? — позвал Агфар, привлекая к себе мое внимание.
— Ее мнение не имеет значения! — в сердцах воскликнула графиня. — Молли, иди сюда!
В дверях появилась горничная. Она посмотрела на меня и тут же виновато опустила голову. Послушалась, стоило Илинае подозвать к нам. Пару раз кивнула в ответ на задаваемые женщиной вопросы, тем самым подтверждая ее обвинения.
— Занятно, — заметно насторожился Агфар. — Хорошо, я тебя услышал. А теперь выйдете, я побеседую с Лисаей наедине.
— Да что с ней разговаривать?! — графиня махнула в мою сторону рукой. — Все ясно! Ее нужно немедленно отдать властям. Пусть накажут эту мошенницу.
Мужчина перевел осуждающий взгляд на свою супругу. Та подобралась и, гордо вздернув подбородок, вышла из столовой. За ней поспешила Молли.
— Поговорим? — обратился ко мне граф.
Он торопливо встал и обошел стол. Остановился возле меня. Но не успела я поднять голову, как Агфар подтянул к себе соседний стул и сел рядом со мной.
Я занервничала. Чего ожидать? Наверное, следовало бы замкнуться в себе, вспомнить о своей обиде, ухватиться за нее двумя руками, чтобы снова не обжечься. Чтобы отстоять свою позицию и не дать себя в обиду. Граф ведь не будет ко мне добр. Он не станет пропускать мимо ушей обвинение супруги и обязательно примет меры.
— Ты подумала над моими словами?
— Какими?
Агфар недовольно вздохнул. Провел подушечками пальцев по ребру моей ладони, а я дернулась назад, окончательно растерявшись.
— Тебе самой не надоело? — рассердился мужчина. — Уже прошло полтора месяца, Лисая. Тебе еще раз повторить, что я ничего не делал твоему отцу? Там была ошибка, обычные слухи! Хватит, слышишь?
— Ничего не делали?
— Да что с тобой творится? — подался ко мне Агфар.
Он хотел обхватить ладонями мое лицо, но я вжалась в спинку стула, окончательно испугавшись.
Полтора месяца…
Во рту пересохло. Голова едва не пошла кругом, но я попыталась удержаться за реальность, чтобы вновь не погрузиться в туманное забытье. Значит, мне не почудилось. На самом деле творилось нечто странное.
— Полтора месяца, — в неверии повторила я.
Мысли начали путаться. Я прижала пальцы к виску, лихорадочно копаясь в прошлом. Где та ускользающая нить? Что я пропустила? Почему мне постоянно плохо? До недавнего момента ответ был один, и он отчасти объяснял мое состояние, ведь поступок Агфара стал ударом под дых, от которого весь мир перевернулся. Но если граф не вредил отцу, если об этом уже много раз говорил, если я знала о его невиновности, то…