В этой напряжённой тишине телефонный звонок прозвучал так громко, что все вздрогнули. Жанка даже подпрыгнула на диване, а у Ольги дёрнулась ручка и порвала лист. Мы переглянулись. В глазах каждого из присутствующих можно было прочесть вопрос: поднимать трубку или не стоит. После четвертого звонка я подошёл к телефону, снял трубку и нажал кнопку ответа.
— Алло, — голос мой дрогнул и прозвучал хрипло.
— Здравствуйте, это мама Сашки. Он должен был мне позвонить перед сном.
Первой возникшей в моей голове мыслью была такая — бросить трубку.
— Да-да, здравствуйте, Вера Владимировна, — ответил я сдавленным голосом, — я вас узнал. Что Сашка должен был сделать?
Я нажал кнопку на телефоне, чтоб все могли слышать, о чём мы говорим.
— Я попросила Жанку, чтоб перед сном Сашка обязательно мне позвонил.
— Я понял, передам сейчас трубку Сашке.
— У вас там всё в порядке?
— Да-да, у нас всё хорошо, а что?
— Просто голос у вас какой-то подавленный.
— Устал просто, праздники, — попытался я вяло отшутиться.
— Так, может, зря Сашку оставили ночевать? Шёл бы домой, а вы бы отдохнули.
— Нет, что вы, — я попытался придать больше бодрости голосу, — всё нормально, он нам нисколечко не мешает.
— Смотрите сами, — засмеялась Вера Владимировна. — Где этот шалопай?
— Передаю трубочку, — сказал я и передал трубку Сашке, прижав указательный палец к губам.
Сашка широко улыбнулся и взял трубку.
— Привет, мам.
— Ты чего не позвонил, как договаривались? — с наигранной злостью в голосе спросила Вера Владимировна.
— Понимаешь, — начал говорить Сашка с искренним раскаянием, — я уже собирался звонить, но возникли непредвиденные обстоятельства.
— Какие такие обстоятельства?
— Дом захватили террористы, по крыше разгуливает маньяк, а в подвале у нас бомба, — выпалил Сашка на одном дыхании.
Все в ужасе уставились на него, а Жанка покрутила пальцем у виска.
— Ага, — засмеялась Сашкина мама в трубке телефона, — выгляни в окошко, танков там не видно?
— Нет, танков пока не видно, — вздохнул Сашка.
— И долго ты это придумывал?
— Нет, — Сашка опять вздохнул, — ты же сама учила меня всегда говорить только правду.
— Вот то-то и оно! Правду! Значит так, фантазёр! Я, конечно, всё понимаю, любовь, гормоны, но если я ещё раз буду волноваться по поводу того, что ты не звонишь, лишу тебя всех благ цивилизации. И начну с интернета и ограничения свободы.
— Мам, ты не имеешь на это прав, — задохнулся от деланого возмущения Сашка, — мы живём в демократической стране.
— Я тебе покажу демократию, — засмеялась мама и добавила: — Надеюсь, мы поняли друг друга?
— Да, мам, я всё понял.
— Вот и хорошо, поздно уже, спать пора. Да и вы там долго с Жанкой не засиживайтесь. Дайте родителям отдохнуть.
— Хорошо, мамочка, я всё понял. Спокойной ночи.
— И тебе, дорогой, спокойной ночи.
Раздались громкие короткие гудки. Сашка вставил трубку в аппарат и повернулся.
— Ну, как я вам?
— Высший пилотаж, — ответил я, — но мог бы как-нибудь обтекаемей сказать.
Сашка тут же замахал руками.
— Нет, если бы я начал юлить, мамка меня бы в раз вычислила и начала задавать вопросы. А так она посмеялась и всё.
Я похлопал Сашку по плечу.
— Ладно, молодец. Вот только мне интересно, а Мистер Смерть как-нибудь проявит себя после звонка?
— Думаю, что нет, — ответила на вопрос Раецкая. — Он слишком уверился в своих силах, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
— Но Сашка же сказал про бомбу и захват дома, — возразил я Ларисе Константиновне.
— Я думаю, что он так же слушал весь разговор, — покачала головой Раецкая. — И мог разъединить вас в любое время.
В этот момент телефон зазвонил снова. Я взял трубку и нажал на кнопку.
— Да, я слушаю.
В трубке раздался щелчок.
— А вы молодцы, соблюдаете правила, — ответил тихий с хрипотцой голос, — сдохнуть-то не хочется. За то, что вы соблюдаете правила нашей замечательной игры, я сделаю маленькое исключение из правил. Разрешу вам воспользоваться компьютером. Вам это понадобится, когда вы расшифруете подсказки. Но только один раз. И не надейтесь на чудо, я буду знать, что вы там ищете, — раздался щелчок, и в трубке послышались короткие гудки.
Я вставил трубку в аппарат.
— Вот и дождались. Он разрешил нам за примерное поведение один раз воспользоваться компьютером. Сказал, что если мы правильно расшифруем подсказки, он нам понадобится.
Ольга встала из-за стола.
— И что же мы там будем искать?
— Пока не знаю! Но мы должны, чёрт возьми, расшифровать эти долбаные подсказки. Или найти ещё.
Я посмотрел Ольге прямо в глаза.
— Надо поговорить, — произнёс я и перевёл взгляд на дочь. — Жанка, тебя это тоже касается.
— Что всё это значит? — не поняла Раецкая моих манипуляций.
— Нам надо поговорить, — повторил я, — но без вас, только нам, втроём. Семейный совет, так сказать.
Раецкая с недовольным видом посмотрела на Ольгу, затем снова на меня.
— Ваше право. Только я хочу напомнить, что у нас не так-то много времени. До конца следующего отведённого нам часа осталось тридцать две минуты.
— Это ненадолго, — пообещал я. — Пойдёмте на кухню.
Жанка встала с дивана и вместе с Ольгой прошла на кухню. Сашка остался сидеть на диване, Бочаров даже головы не повернул в нашу сторону. Я вышел вслед за ними, чувствуя спиной взгляд Ларисы Константиновны. Убедившись, что за нами никто не пошёл и подслушивать тоже никто не будет, я повернулся к Ольге и Жанке.
— Я согласен с Ларисой, что в доме у Мистера Смерти есть сообщник. А значит, нам нельзя никому доверять.
Жанка прислонилась к холодильнику и скрестила на груди руки.
— Ну почему именно сообщник?
Я еще раз глянул в сторону гостиной.
— Надпись на зеркале в ванной сделал кто-то из присутствующих в доме.
— А если он сам был в доме? — сказала Ольга и села на табурет у стола. — Господи, как я устала от всего этого.
— Мы проверили дом и никого не нашли.
— А если он успел уйти? Он же сам сказал, что похозяйничал в доме.
— Ольга, тогда нас не было дома, и охраны тоже. Сейчас, я уверен, это исключено.
— Но кто может ему помогать? — спросила Жанка. — Пап, ты кого-то подозреваешь?
Я взъерошил волосы на голове.
— Вас я исключаю, Раецкую тоже. Остаются все остальные.
— Мишку тоже можно исключить, — улыбнулась Жанка. — И Сашку.
— Сашку нельзя исключать, — не согласился я с дочерью.
— Это ещё почему!? — взвизгнула Жанка.
Я подошёл к ней.
— Успокойся. Сама посуди, он пришёл как раз перед тем, как Мистер Смерть сообщил нам про бомбу в доме.
— Я сама его позвала.
— Он спокойно ко всему относится, шутит, как будто ничего не происходит.
— Он просто дурачится, — Жанка всплеснула руками. — Пап, ты же это не всерьёз сейчас говоришь?
— Не знаю, — ответил я, опять прошелся по кухне и посмотрел в гостиную. — Он и сейчас спокойно сидит на диване.
— Андрей, прекрати! А ты успокойся. Папа просто просчитывает все варианты. Правильно я говорю?
— Да, — сдался я. — Ну кто-то же должен ему помогать.
— А почему ты сбрасываешь со счетов Иру и Вадима? — поинтересовалась Ольга.
— Бочаров со мной с самого начала. Тем более он привёз оружие.
— А Ирина? У неё было время сначала сделать надпись, а потом стереть её.
— Как? Когда?
— Она несколько раз отлучалась в туалет. После этого наверняка заходила якобы руки помыть, себя привести в порядок.
Я покачался с пятки на носок.
— Не знаю. Не вяжется она у меня с помощником Мистера Смерти.
— А она не обязательно его помощник, — высказала своё мнение Жанка. — Она может просто мстить тебе за смерть Артёмки и дяди Степана.
— Я ни в чем не виноват! Как же вы все не понимаете, что не я задумал это зло.
— Пап, а ты не заметил, что после смерти Артёма она сошла с катушек? Она даже ножницы у меня со стола схватила. Явно хотела ими кого-то ударить. И, я думаю, что именно тебя.
— Она просто очень много перенесла за этот день, — попытался я защитить Ирину. — Не может она быть его помощником.
— Она и не помощник, — ответила Ольга. — Она просто мстит тебе за смерть близких, считая тебя виновником всех бед. Я согласна с Жанкой.
— Хорошо, — я посмотрел на Ольгу, потом на Жанку. — Я вас прошу, будьте предельно осторожны и присматривайте за ней. И друг за другом. Находитесь всё время рядом, чтоб могли в любой момент прийти друг другу на помощь.
— Ты же сказал нам сидеть в гостиной, пока вы будете с Вадимом и Раецкой искать подсказки, — напомнила мне Ольга моё решение.
— Вот и сидите там!
— А ты?
— Мне надо спуститься в подвал, нужно забрать пистолет. И только тогда я начну поиски подсказок.
Ольгу передёрнуло от мысли про подвал.
— Какой ещё пистолет?
— Потом объясню!
— Может, мы пойдём с тобой?
— Нет, — покачал я головой. — Я думаю, что в подвале выделяется газ, и хотя Вадим сказал, что ничего такого не почувствовал, нужно в этом на сто процентов убедиться.
— Будь осторожен, папочка.
— Хорошо, милая, а вы идите в гостиную и никуда не высовывайтесь.
16. Андрей Осипович этого не рассказывал
Лариса Константиновна проводила взглядом Ольгу, Жанку и Андрея. Как только они скрылись на кухне, она ринулась к телефону. Ей уже давно не давала покоя мысль о том, чтобы позвонить в архив и надавить на оставленную на том конце провода наседку. Раецкая посмотрела на Бочарова, тот всё так же сидел за столом и о чем-то напряженно размышлял. «Обойдусь и без него», — подумала она. Сашку как помощника в этом деле она даже не рассматривала.
Лариса Константиновна взяла из гнезда трубку, по памяти набрала номер архива и стала напряжённо вслушиваться, ожидая щелчка. Но щелчка не последовало, послышался длинный гудок, и трубку на том конце сняли.