жалко, что она закончилась. Теперь понятно, за что его все любили. Мне тоже захотелось, чтобы именно он читал этот курс, но увы…
А следующий урок вернул меня с небес на землю…
Глава 7
Красивый вампир, магистр Неордан ЭсоКартен, объявивший, что к нему можно обращаться просто магистр Картен, ведущий «Основы магии крови», начал лекцию с переклички и, естественно, дойдя до моего имени, очень удивился. Впрочем, ему быстро объяснили, что к чему.
— Тайлисан Аларди, человек. — Он поднял голову от списка, оглядывая зал.
— Я, — пришлось вставать.
— Хм… очень интересно. — Темные глаза хищно прищурились, оглядывая меня с ног до головы. — Что-то я не помню в прошлом году.
— Я поступила в этом, — постаралась как можно спокойнее ответить, внутренне ожидая какую-нибудь гадость.
— Тогда что вы делаете здесь?
— Я переведена на второй курс.
— Вот так сразу? — Вампир вскинул бровь.
— Так она же личная ученица самого профессора Талалионэля, — крикнул кто-то с последней парты, заставив меня съежиться и еще раз отвесить себе мысленную оплеуху.
— Как ей еще диплом не выдали-то, — добавили с другого конца аудитории.
Зал зашумел, отовсюду послышались смешки и подколки, выражающие одну общую мысль: я ничто и здесь только по просьбе самого ректорина. В душе возникло глупое желание закричать, оправдаться, сбежать, но я понимала, что нельзя. Ни в коем разе нельзя показать, что мне больно или неприятно, — порвут, растопчут и пройдутся по останкам. Конечно, они же великие и могущественные, обучались тут лишний год, а какая-то человеческая выскочка их перещеголяла. Никому и в голову не придет, что просто учила изо всех сил, чтобы поступить…
— Это правда, фария? — меж тем спокойно спросил магистр Картен.
— Что именно, магистр? — я задала вопрос спокойно, но кто бы знал, чего мне это стоило.
— С вами занимался ивво Талалионэль?
— Да.
— Что ж, садитесь, фария, — спустя минуту выдал он.
Я мысленно вздохнула, обрадованная, что экзекуция закончена, но не тут-то было. По окончании лекции прямо передо мной на парте возникла мерцающая надпись: «Фария Аларди, задержитесь». Угу, я мысленно не застонала, а завыла, но делать нечего, пришлось остаться. Как только аудитория опустела, вампир оторвал голову от записей и посмотрел прямо на меня:
— Подойдите, фария.
— Я слушаю вас, магистр, — выдавила я через силу, доплетясь до преподавательского стола.
— Это я вас слушаю, — вдруг жестко хлестнул он, — что вы себе позволяете, фария? Даже если это и правда и с вами занимался сам ректорин, это не дает вам права пользоваться его именем в своих целях. Даже не надейтесь, что я поставлю вам хороший балл только потому, что он лично готовил вас!
— И в мыслях не было! — Под конец его речи я уже кипела. — Я не собиралась пользоваться его именем.
— Да что вы? — Он откинулся на спинку стула. — Тогда позвольте узнать, фария, почему весь поток в курсе ваших отношений с магистром? Не думаю, что он сам сделал объявление.
— Вы правы, — стыд новой волной захватил меня, — это моя вина.
— Да? И? Я слушаю вас.
— Преподаватель «Общей теории магии» задала вопрос, — я заговорила быстро, оправдываясь, как маленький ребенок за провинность, — я ответила, на что она высмеяла, что я слишком все упростила. Я не сдержалась и сказала, что мой учитель всегда говорил, что зачем искать что-то сложное, когда можно объяснить просто. А она начала оскорблять его, говоря, что только необразованный орочий шаман мог такое сказать, и…
— И ты назвала имя учителя? — с легкой иронией закончил вампир.
— Да… — выдохнула, опустив глаза.
— Сколько тебе лет, Аларди? — вдруг задал он вопрос, заставив от неожиданности поднять на него глаза.
— Двадцать три, — растерянно проговорила я.
— Для человека это много. Ты уже взрослая, Аларди, и должна знать цену своим словам, — магистр постучал кончиками пальцев по столу. — Что ж… если все действительно так, — он сделал паузу, — то ты просто несдержанная дуреха. И делать тебе на боевом просто нечего. — Я с усилием подавила возражения, готовые сорваться с губ. — Хм… молодец, учишься быстро. Но этого мало, Аларди, — внезапно серьезно проговорил он. — Ты создала очень сложную ситуацию, особенно для себя. Ты понимаешь это?
— Да, магистр.
— Надеюсь на это. — Он тяжело вздохнул. — Профессора Талалионэля уважают. Его авторитет в Академии достаточно велик, и сегодняшние выкрики отчасти верны. Стоит ему попросить, и у тебя уже завтра будет диплом. Но дело в том, что многие преподаватели здесь тоже очень дорожат своим авторитетом, а кто-то сильно завидует Уфаниэлю. И в том и другом случае к тебе будет особое отношение — первые начнут доказывать, что они не подсуживают, вторые — попытаются завалить и тем самым унизить Уфаниэля. Сразу скажу, что я отношусь к первым. Чтобы получить у меня хороший балл, работать тебе придется раза в два больше остальных, — хмыкнул он. — И отвечать ты у меня будешь первой и прилюдно, чтобы ни у кого не возникало сомнений в твоей оценке. Ясно?
— Да… — я не сказала, а проблеяла это слово. Катастрофа! Ну почему я не могу повернуть время вспять?!
— Очень хорошо. Ну теперь иди, Аларди! Надеюсь, ты выдержишь то, что наворотила.
— И я надеюсь… — тихо добавила под нос, выходя из аудитории.
Последняя пара прошла спокойно. Ведущему ее гному было абсолютно все равно, кто присутствует на лекции. Он с упоением рассказывал о самом дорогом и любимом — географии. Я чуть рот не открыла, когда он посоветовал для сдачи экзамена воспользоваться составленным им лично атласом земель Розы. Оказалось, что в молодости он буквально пешком обходил все миры, составив подробную книгу путешествий. Просто удивительно с учетом того, что я успела узнать об их расе.
Но эта лекция оказалась просто небольшой передышкой перед испытанием обедом. Полностью забитая столовая сначала повергла меня в шок обилием красок и шума. Нелюди и люди кричали, толкались, смеялись, кучкуясь в группы. Я осторожно обходила всех, чтобы меня не заметили, но моим мечтам было не суждено сбыться.
— Эй вы, гляньте, — крикнул какой-то парень, похоже, демон, обнимая стройную вампиршу, — а что же личная ученица самого архимага делает в общей столовой? — И к моему ужасу, в зале мгновенно опустилась тяжелая тишина, и на меня устремилось не меньше сотни взглядов. Я кожей ощущала их покалывание и тяжесть, чувствовала, как сгущается надо мной темнота, но через силу шла вперед. Я не сдамся, не доставлю им такого удовольствия.
— О! Кажется, ее светлость не собирается опускаться до общения с нами, недостойными, — все продолжал глумиться парень.
— Отстань от нее, Рик, — хихикнула какая-та девчонка, — ей, наверно, профессор наказал общаться только с отличниками.
— Думаешь? — протяжно переспросил он. — Слышал, Район? Поговори с нашей будущей звездой!
В столовой раздался дружный хохот, а потом в меня что-то полетело. Единственное, что меня спасло, так это не снятые щиты. И хоть удар был мощный, заставивший покачнуться, но обида обожгла сильнее. Мою внутреннюю сущность буквально затопило волной унижения, и я почувствовала, как мой лед вспыхнул и поплыл. Я резко прикусила губу, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло. Жуткое ощущение, как будто меня распирает изнутри. Кажется, я покачнулась.
— Рик, — раздался чей-то рык, — ты сдурел? А если бы на ней не было щита?
— А что я?
— Придурок! Хочешь, чтобы нас всех отчислили? — продолжал кто-то возмущаться, но я даже не видела кто. Перед глазами все плыло.
— Да что ей будет. Легкое же заклятие… — начал оправдываться Рик, видимо, представив, что сделает с ним ректорин, если я пострадаю, в его адрес тут же со всех сторон послышалось шипение. Похоже, никто не хотел быть причастным к разборкам. — Даже от второго уровня следов не остается…
— Вот и применишь на практике, — хмыкнула какая-та девица. И, судя по довольным смешкам, эта идея пришлась всем по вкусу.
Что ж, открытая травля перешла в закрытую, горько усмехнулась я. Теперь придется ждать удара в спину.
Расстроенная, я даже не видела, что мне выдали на обед, но сейчас мне было все равно. Аппетит пропал, и, похоже, надолго. Я постаралась как можно незаметнее осмотреть столовую на наличие свободных мест и чуть не заскрипела зубами. Практически все было занято, а те немногие места, что все же оставались свободны, находились рядом с большими и шумными компаниями. Но сбежать сейчас я просто не могла — это было бы полным признанием своего поражения. А я не собиралась отступать, даже не начав сражаться!
Потянувшись к своему внутреннему льду, я вызвала ставший уже родным и спасительным холод. Закутавшись в него, как в одеяло, я твердым шагом направилась к дальнему столу у окна. Там, за столом, рассчитанным на шестерых, сидели четверо парней, весело посмеивающихся и переговаривающихся. Подойдя к их столу, я быстро поставила свой поднос на край, не рискнув даже посмотреть на них. Ничего, поем и уйду, от них не убудет.
— Эй, — резкий голос во вновь наступившей тишине окликнул меня. Похоже, каждое мое действие теперь будет сопровождаться вот такой вот минутой молчания. Боги, да я с ума скоро сойду! — Тебя сюда не приглашали! — Я все же оторвала взгляд от тарелки и невозмутимо посмотрела на говорившего. Полукровка. Полувампир, полу-кто-то-там-еще, я не поняла. Он раздраженно смотрел на меня, так же как и его приятели, но отступать мне было некуда.
— И что?
— И то! Иди-ка отсюда, — скривился он, окидывая меня высокомерным взглядом.
— Поем и уйду. И если не будешь меня отвлекать, сделаю это гораздо быстрее. — И я снова повернулась к тарелке. Похоже, такого ответа он не ожидал, впрочем, как и остальные. Со всех сторон тут же посыпались шуточки и подбадривания на тему, что гнать меня надо, но я уже не прислушивалась. Мой лед надежно укрывал меня, хотя я чувствовала, что он чернеет и разрушается под всеобщей ненавистью и презрением.