— Хрр… да… — голос почему-то был хриплый.
— Слава богам! — выдохнул мужчина. — Ну и напугала ты меня!
— Простите.
— Да ладно, — отмахнулся он, а потом вдруг прищурился: — А скажи-ка мне, Тайлисан, и давно с тобой начало такое происходить?
— Что именно? — безэмоционально поинтересовалась я. Сейчас, после выброса, наступила апатия.
— Кхм… даже не знаю, как объяснить. — Серые глаза прищурились. — Ты не чувствовала холода? Твоя кожа стала сереть и от ногтей покрываться ледяным узором.
— Мой лед? Он стал появляться с момента прибытия в Академию. Ну, может, не сразу…
— Понятно-о-о… — протянул профессор. — Кажется, я понял причину, по которой твоя магия стала для тебя недоступной.
— Что? Что вы хотите сказать?..
— Что, кажется, понял причину твоих проблем. У тебя очень необычные силы, Тайлисан. Я, признаться, никогда такого не видел. Ты не произносишь заклинаний, не магичишь, но твое тело вдруг стало светиться голубым и резко снизило температуру, ты уходишь в некое состояние, сродни коме, в котором прячешься от боли и чрезмерных нагрузок. Твой… кхм… лед… он одновременно блокирует и душевную боль, и магию. Чем тебе хуже, чем чаще ты его вызываешь, тем меньше магии тебе доступно. Тебе необходимо научиться контролировать свои чувства, иначе твоя сила всегда будет проигрывать перед твоей сущностью.
— Сущностью? Профессор, как это может быть сущностью? — Я уже ничего не понимала.
— Так же, как у оборотней их звериная часть. В тебе сейчас происходили сходные процессы. Правда, я пока не могу понять, откуда в тебе это… Никогда раньше не сталкивался с таким проявлением. Но… Послушай, Тайлисан, — мужчина вдруг повернулся ко мне и серьезно посмотрел в глаза, — ты мне нравишься. Я вижу, что ты добрая, искренняя и благородная. Ты сильная и необычная. И я бы никогда не предложил этого тебе, если бы Уфаниэль от тебя не отказался… Но… Я хочу, чтобы ты стала моей ученицей. Я обещаю, что помогу тебе разобраться с твоей сущностью и обучу всему, что умею сам. Я буду тебе помогать и защищать… Ну как?.. Ты согласна? Будешь моей ученицей?
Он выжидательно смотрел на меня, а я только хлопала глазами. Неужели… Это был такой шанс, но я уже боялась кому-то поверить или довериться. Еще одно предательство, и я скорее всего просто перережу себе вены.
— Соглашайся, Тайлисан, — прошептала Петрана, — профессор Лакшан прекрасный преподаватель и благородный человек.
— Соглашайся, — улыбнулся профессор, как мне показалось, немного смущенный оценкой Петраны, — что ты теряешь? Сбежать всегда успеешь, — улыбнулся он.
— Хорошо, — прошептала я, чувствуя невероятное волнение. Глупая надежда опять подняла голову, а сердце забилось сильнее. «В последний раз», — пообещала себе.
— Спасибо… за доверие, — проговорил мужчина. — Значит, так, на завтра я тебе от занятий возьму освобождение по состоянию здоровья, а потом у нас очень удачно выпадает выходной. Еще бы следующую неделю тебе не ходить на лекции, — пробормотал учитель, но я уже его почти не слышала, купаясь в эйфории.
— Профессор, а вы не забыли, что следующая неделя сокращенная? — вмешалась Петрана. — Там три дня только учиться, а в субботу бал по поводу начала нового учебного года.
— О! Забыл, — смущенно улыбнулся мужчина. — Но это очень хорошо. Будет больше времени позаниматься. Итак, Тайлисан, думаю, лучше будет, если ты останешься сегодня здесь. В библиотеке есть небольшая запасная спальня, там и переночуешь. Завтрак тоже сюда принесу. Отдохнешь. А завтра мы с тобой начнем тренироваться, идет?
Я только усиленно закивала. На такое я даже не надеялась, но потом пришло осознание одного момента:
— Профессор, а откуда вы знаете о моем введении в род и артефакте?
— От Уфаниэля, — совершенно спокойно ответил тот. — Помнишь, мы тогда встретились в библиотеке, вот я и расспросил его. А у него настолько накипело, что просто не смог все сдержать в себе, вот и рассказал. Правда, я дал клятву, что больше никому не расскажу. Но ты же не считаешься? Да и Петрана все знает. А больше никто, не волнуйся.
— Ясно, — пробормотала я, не зная, как реагировать.
— Ну что, Петрана, покажешь Тайлисан комнату?
— Конечно, профессор, не волнуйтесь.
— До завтра.
Мужчина попрощался и оставил нас вдвоем с Петраной. Я еще пребывала в некотором ступоре от произошедшего, не зная, как себя вести и что делать дальше.
— Идем, Тайлисан, покажу тебе комнату, — улыбнулась Петрана, — не покои, конечно, но переночевать можно.
— Спасибо, Петрана. За все.
— Да не за что! Жалко, что больше ничем помочь не могу, — покачала головой женщина. — Ты только не переживай. Первые три курса здесь всегда такие, а вот отсеют половину на первой сессии, так и не до глупостей будет. Сейчас кровь бурлит, бахвалятся да статус себе пытаются повысить. Ты же старшекурсников еще не видела? Они в другой части Академии живут, у них и общежитие свое, и корпуса. Да и высшая аристократия и взрослые нелюди тоже отдельно. А эти… либо совсем бедняки, которые молчат да боятся всего, либо детки разбогатевших торгашей, что избаловали их вусмерть. Потерпи, вот начнешь справляться с магией, так они сразу приползут.
— Мне не нужно, чтобы они ко мне ползли. Я просто хочу, чтобы от меня отстали.
— Боюсь, что этого точно не будет. Слишком уж ты необычная.
— Я-то? — Я не сдержала смеха. Мышь серая, иначе не назвать. Да тут две трети девиц красивее меня.
— Ты-ты, и не спорь. И дело не во внешности. Ладно, вот комната. Ты отдыхай, а утром я принесу тебе сюда завтрак. Думаю, профессор Лакшан раньше обеда не появится, у него занятия, так что мне пока в архиве поможешь.
— Конечно, Петрана.
— Вот и хорошо. Отдыхай, девочка.
Оставшись одна, я еле доплелась до небольшой ванной комнаты и привела себя в порядок. М-да… лицо красное, глаза опухли, соленые дорожки стянули кожу, а губы искусаны в кровь. Красотка.
Умывшись и стащив с себя платье, я рухнула на диван. Сил не было. Мыслей тоже. Глаза сами собой закрылись, уводя меня от проблем и зла этого мира.
Я потянулась и улыбнулась. Как же хорошо! Тепло, сухо, удобно! А главное, спокойно! Впервые с момента, как я переступила порог Академии, не боюсь наступающего дня! И все благодаря профессору Лакшану. Возможно, это глупо, но я готова была практически молиться на него. И даже если потом он меня обманет, он дал мне такую необходимую передышку.
Я бодренько потопала в ванную, мурлыкая себе под нос. Как же хорошо…
— Доброе утро, Петрана. — Я улыбнулась, увидев женщину в комнате.
— Тайлисан, как спалось?
— Замечательно! — искренне улыбнулась я.
— Вот и хорошо, а я тебе завтрак принесла.
— Спасибо.
— Так, ты кушай, а я побежала, сейчас книги выдам и приду, покажу тебе архив.
— Угу… — пробормотала я, засовывая в рот бутерброд. Есть хотелось жутко. Вчерашние срывы не прошли бесследно, и теперь организм требовал возмещения ущерба. Так что поднос я очистила быстро и завалилась обратно на диван, ждать возвращения Петраны. Впрочем, ждать пришлось недолго.
— Готова? Вот и хорошо, пойдем.
Я впервые попала в святая святых библиотеки. Узкие коридоры, пыльные архивы, бесконечные стеллажи книг… Я чуть не замурлыкала от удовольствия. Какая красота! Да я тут жить согласна!
Под конец Петрана завела меня в какую-то совсем дальнюю комнату, напрочь заваленную пылью. А в конце комнаты неожиданно оказалась дыра, через которую виднелась еще одна зала, но стеллажи там почему-то лежали на полу. Странно.
— Летом в Академии проводили ремонт, — пояснила Петрана на мой удивленный взгляд, — этаж очень хорошо тряхнуло, да так, что часть стены обвалилась. Пока расчистили и убрали камни, пока наложили заклинания защиты… В общем, сюда руки так и не дошли. Разберешь сама, ладно? Сначала эту комнату, а потом можно переходить и туда.
— А вы уже смотрели, что там за книги?
— Да мне как-то некогда было, — пожала та плечами, а я только удивленно брови вскинула. И как так можно? А вдруг там какие-то ценные рукописи были? Или уникальные издания… — Да там ничего ценного нет, — усмехнулась женщина, заметив мою реакцию, — это архив старых учебников и курсовых работ. Просто тут в свое время студенты практику проходили, да и пошутили так своеобразно. Замуровали свои опусы — заложили, так сказать, основу Академии. Там макулатура десятилетней давности. Но правда, много. По-моему, курсов восемь свои труды пожертвовали. Так что отбирай сразу, что можно в мусор. А там лучше еще одно хранилище для редких книг сделаем.
— Понятно. Петрана, мне бы ведро и тряпку…
— Возьми в кладовке рядом с комнатой, где спала… И, Тайлисан, поговори с профессором. Негоже магу с тряпкой. Хотя в данном случае по-другому нельзя. Книги — материал хрупкий.
Прекрасно-о-о… Я только головой качнула и отправилась за ведром и тряпкой. Чистить тут ого-го! Но прежде всего необходимо разобраться…
Я и сама не заметила, как втянулась. Вот уж не думала, что буду получать такое удовольствие от уборки. Хотя, по правде сказать, уборкой это назвать было сложно. Где-то уже через полчаса я сбегала к Петране за бумагой и ручкой, и началось… Протереть полку — написать табличку — отряхнуть книгу — поставить на полку. Попутно я решила завести каталог. У Петраны был журнал, куда она вписывала, кто какую книгу когда взял, когда отдал, но мне захотелось структурировать все. И завести общий каталог… А еще… а еще я взяла толстую тетрадь, в которую решила выписывать все, что покажется мне интересным, важным и нужным. Нет, не сейчас, конечно, чуть позже, когда закончу с уборкой и кое-как начну управлять своими способностями.
Я возилась в архиве, напевая себе под нос, и раскладывала книги по полкам — история, травничество, алхимия, практическая магия, зельеварение, бытовые заклинания, заклинания эльфов, магия драконов, расы… Я так увлеклась, что даже не заметила, как пришла Петрана.