Разошлись мы довольно скоро. Я видела, что у моих новых «родственников» много вопросов, вот только ответов на них дать я не могла. На все их осторожные попытки отвечала только «нет» и «не знаю». Собственно, на этом разговор сам собой и иссяк, так что, как только был сделан последний глоток травяного чая, я вежливо поблагодарила и покинула их. Вернувшись в комнату, я несколько часов просидела, глядя в окно и не зная, чем себя занять. К сожалению, за высокими деревьями и кустарниками ничего не было видно, поэтому, как только стемнело, я сразу направилась в постель.
А ночью кошмар повторился. Жуткая серая мгла пыталась поглотить меня, а где-то в ее глубине мне слышался голос, который звал меня то ласково, то угрожающе. Обещал найти и… наказать? Защитить? Не знаю. Но я боялась. Безумно! И бежала со всех ног от этого холода. Вот только никак не получалось. Ноги, казалось, не двигались, то и дело соскальзывая обратно. В какой-то момент я ощутила обжигающее прикосновение ледяной мерзости, и силы, мои оставшиеся силы начали меня покидать. Я закричала, но меня никто не слышал… не слышал? Слышал! Мягкий голос, как луч света, коснулся меня, давая силы и зовя обратно. Широко распахнув глаза, я несколько секунд пыталась прийти в себя и отдышаться.
— Тай, Тайли, — Эви осторожно провела рукой по моим волосам, — ну что с тобой?
— Это ужасно, — еле прошептала я охрипшим от рыданий голосом, — я ничего не помню, ничего, абсолютно. Я даже не помню названия предметов, городов. В голове только темнота. Но я чувствую, что потеряла что-то важное, дорогое для себя. И не могу вспомнить… Я даже родителей своих не помню…
— Ну, успокойся, может, еще вспомнишь…
— Нет, — я отчаянно замотала головой, — темнота поглощает остатки воспоминаний. А то, что внутри, поглощает меня…
— То, что внутри? — Эви удивленно уставилась на меня, будто я сама внезапно оказалась каким-то монстром.
— Да, это как новая обувь — слегка некомфортно вначале, а потом привыкаешь, разнашиваешь… Внутри меня появилось что-то новое, чужое, и оно смешивается со мной, растворяется во мне… Не знаю, как это объяснить… Я не помню, как оказалась на той дороге, но когда в меня полетело заклинание, я разозлилась, но это была не моя ярость, а чья-то еще. И она затопила меня. Я очнулась только здесь, и все, что там произошло, сделала не я! Понимаешь?
— Нет. Но поговорю с дедом, может, он знает. А теперь спи. Завтра будет трудный день. — Эви легко провела рукой над моей головой, навевая сон. Что ж, так, пожалуй, лучше. Но, все еще находясь на границе сна, услышала, как мягко закрылась дверь и голос Эви произнес: — Ты все слышал?
— Да, — голос Уфаниэля сквозь пелену наступающего забвения показался озабоченным.
— И?
— И я думаю, что она говорит правду.
— Хочешь сказать, что в нее кто-то вселился? — Эви не смогла скрыть иронии.
— Не совсем. Мне нужно подумать, поговорим завтра. Но на всякий случай… будь с ней осторожнее.
Вот, значит, как…
Странно просыпаться и понимать, что ничего не изменилось. Сон и реальная жизнь смешались, не давая понять, где он, а где явь. Хоть я и не помнила прошлой своей жизни, но была абсолютно уверена, что она кардинально изменилась. Слезы выступили сами по себе, неотчетливая, неосознанная тоска сжигала изнутри. Хотелось свернуться калачиком, закрыться с головой одеялом и скулить. Только вот то, что заполняло меня изнутри и бурлило как речной поток, заставляло жить. Пусть так! Я вздохнула, пытаясь успокоиться. Теперь у меня новая жизнь, новая судьба, и мне надо приспосабливаться к ней.
Солнечный луч пробивался сквозь неплотно завешенные шторы. Небольшая комната, отделанная в теплых золотисто-бежевых цветах, зеркало в старинной оправе, комод, шкаф. Уютно.
Дверь открылась, и на пороге появилась девушка. Эви. Я впервые смогла сосредоточиться и рассмотреть ее. Вчера все ускользало из моего восприятия. Вроде бы и смотрю, а не вижу. Зато сегодня день приобрел четкость и контрастность. Высокая, светлые волосы заплетены в сложную косу, украшенную зеленоватыми камешками, которая доходит до бедер, лазурные глаза, чуть раскосые и вытянутые к вискам, пухлые губки, заостренные ушки. Невероятно красивая!
— Доброе утро, — девушка лучезарно улыбнулась, обнажая жемчужные зубки, — как спалось?
— Хорошо, — я улыбнулась, — Эви, а можно вопрос?
— Конечно.
— А ты кто? То есть… я хотела сказать… твои уши… — Я замялась.
— Понятно, — она засмеялась, — я эльф, как и дед.
— Эльф?
— А ты не знаешь? — она удивленно посмотрела на меня.
— Нет, — я покачала головой, — я смотрю на предмет, и у меня в голове как вспышка — название, свойства, характеристики. Но видимо, это только на те предметы, с какими я сталкивалась, — договорила и поняла, что да, это правда. Причем, судя по ощущениям, про эльфов я слышала, но лично не сталкивалась. Хотя… нет, пожалуй, все-таки видела, издалека. Слово не удивило, а отдалось легким толчком узнавания. Скорее всего просто они были редкостью там, где я жила.
— Понятно. Ладно, вставай и пойдем завтракать.
Эви принесла мне одну из своих туник без рукавов и на шнуровке и бриджи, на что я лишь удивленно покосилась. Впрочем, уже через пять минут стало понятно, что девушке не было жаль платьев, а выбор был сделан исключительно из практических соображений. Вещи были малы, но я все же в них влезла, распустив завязки по максимуму, а вот по длине вполне могли сойти за укороченное платье и обрезанные штаны. Все-таки эльфийка почти на голову выше меня. Но все неудобства померкли, стоило мне подойти к зеркалу, и с губ невольно сорвался стон. Шрам. Ужасный шрам, который изуродовал и так не самое красивое лицо. И которого, я была уверена, еще совсем недавно не было. В памяти сами собой вспыхнули события позавчерашней давности и обжигающая боль, пронзившая щеку. Я пыталась сдержаться, честно, но слезы невольно сами собой потекли по щекам.
— Не плачь, — Эви тихо подошла сзади, — я помогу. Я смогу убрать его. Это не сложно. Не волнуйся. Пойдем завтракать.
Я позволила девушке увлечь меня вниз. Ее глаза сияли уверенностью и убежденностью, что она справится, а мне… мне хотелось верить в это. Поэтому я поспешила отвлечься от грустных мыслей и наконец-то повнимательнее оглядеть дом эльфов.
Да, вчерашнее впечатление подтвердилось и мне ничего не привиделось. Много света, много древесных и земельных оттенков, резной мебели и колонн, но мне было не совсем уютно. Наверное, в прошлом я привыкла к другому интерьеру. А вот кухня мне понравилась. Было здесь как-то уютнее, что ли? Массивный дубовый стол посредине, темный пол, покрытый золотистым лаком, большая печь, облицованная темно-зеленой плиткой, большое окно, связки сушеных трав, специй, грибов и фруктов, развешанных вдоль стен, буфеты и комоды с каменными столешницами малахитового оттенка и белоснежный потолок. А прямо за столом сидел Уфаниэль в строгом коричневом камзоле и внимательно разглядывал нас. Ну или меня, что скорее.
— Доброе утро, — поздоровалась я, усаживаясь на стул.
— Здравствуй, девочка. — Мужчина улыбнулся и как ни в чем не бывало приступил к прерванному нашим приходом завтраку, а я, присев рядом, разглядывала его из-под опущенных ресниц. Хм, назвать его дедушкой язык не поворачивался. Высокий, худощавый, на вид лет сорок максимум, светлые волосы, заплетенные в такую же косу, как у Эви, достигают поясницы, темно-синие, почти сапфировые глаза. Заостренные уши, как у внучки, однозначно говорили о его расовой принадлежности. В какой-то момент я поймала его лукавый взгляд и тут же смутилась. Ну да, не понять, о чем я думаю, вряд ли было невозможно. И, судя по смешку Эви, не один Уфаниэль поймал меня за разглядыванием. А потому я поспешила уткнуться в тарелку и сделать вид, что ничего не произошло.
Еда была очень вкусной — сыры, фрукты, овощи, нежная сдоба, сок, чай. Я с удовольствием ела, но где-то внутри зрела уверенность, что раньше я питалась несколько иначе. Не хватало мяса, соли, специй, чего-то более плотного, что ли. А эта еда, ну, скорее, как полдник, перекусить, и все. И в то же время я внезапно поняла, что знала вкус дыни, персиков, ананасов, лиасы, которые были на столе. Знала, что это довольно дорогие фрукты, а лиаса так вообще деликатес. То есть кем бы я ни была, но точно не безродной нищенкой. Что ж, это радует, однако.
Завтрак подходил к концу, и я все отчетливее ощущала, что сейчас предстоит разговор. Моя интуиция меня не обманула. Дождавшись, когда я допью чай, Уфаниэль встал и попросил пройти в его кабинет.
— Итак, Тайлисан, — начал эльф, когда мы расселись, — я думаю, ты понимаешь, что разговор нам предстоит сложный. Для начала ответь, ты что-нибудь вспомнила?
— Нет, — я покачала головой.
— Ну что же… Возможно, и не вспомнишь, — пробормотал он, заставив вздрогнуть от нерадостной перспективы, — но ты не расстраивайся, всякое бывает. Эви пересказала мне ваш вчерашний разговор, и у меня есть определенные соображения по этому поводу. Но о них мы поговорим попозже. Сейчас о главном. Что ты собралась делать дальше? — И две пары прекрасных глаз устремились на меня.
Ну вот и какой ответ они ждут от меня, а? Изнутри даже поднялось какое-то раздражение. Как они сами думают — много у меня вариантов? Пойду туда, не знаю куда? Или это намек, что пора выматываться? Но вслух мысли я не озвучила. Ладно, может, зря я так? Они же пока ничего плохого не сказали. Может, я их неправильно поняла, да и они могли сказать, не подумав. Хотя о чем я? Эльф, у которого взрослая внучка, сказал, не подумав? Смешно!
— Я не знаю… я еще не думала об этом. Попробую устроиться на работу, снять жилье…
— Понятно, — кивнул Уфаниэль, словно чего-то подобного и ожидал. — У меня есть другое предложение. Дело в том, что когда ты меня спасла, то получила кровного должника в моем лице. — Лицо его замерло, не выражая никаких эмоций, но нетрудно было догадаться, что этот факт как минимум не приводит его в восторг.