— Ты чего загрустила? — Вэен заглянул мне в глаза, заметив мое помрачневшее лицо.
— Да так… Думаю, выдержу ли.
— Выдержишь, — он взъерошил мне волосы, — и еще будешь лучшей. И знаешь, пожалуй, сделаем так, — он лукаво улыбнулся, — если сдашь сессию без троек, двоек и колов, то с меня сюрприз. Идет?
— А какой?
— Не скажу, хитрюга, иначе это уже не сюрприз. Ну так как, согласна?
— Я постараюсь, — улыбнулась, прижавшись к его плечу. Боги, какое же счастье, что на моем пути встретились Сафиор и Вэен! Одна бы я уже сдалась. — И спасибо тебе. За все.
После этого разговора мне действительно стало легче, а еще появилась цель. Нет, не та, что раньше, — доказать, победить, проучить. Другая и гораздо более приятная. Победа не ради мести, а ради награды. И это было по-другому.
Но все это будет завтра. А сегодня мои учителя решили дать мне выходной, так сказать, напоследок. В город мы не пошли, слишком велика была вероятность, что натолкнемся на кого-то из учеников или учителей Академии, поэтому отпраздновать мое «вступление на путь истинный» решили дома у Сафиора.
Пока я отмокала в ванне и приводила себя в порядок, мужчины принесли корзины с едой, пару бутылей легкого сидра, фрукты, сладости, а Вэен преподнес мне букет инистых лилий. Белоснежные цветы с искристо-голубой каймой и запахом мороза — дорогие, шикарные, редкие и… чуждые. Я пару раз их видела в городе, в Академии, когда приносили девчонкам в подарок, но лично меня они пугали, словно передо мной не цветы, а предвестник беды. Вот и сейчас. Улыбка застыла на губах, и ценой невероятных усилий я смогла взять себя в руки. Но ведь это первые цветы в моей жизни! Да и не от кого-то, а от мужчины, которого люблю!
— Спасибо, — прошептала я и подняла глаза, чтобы утонуть в грозовых омутах напротив.
— Тебе нравится? — Демон словно почувствовал мои сомнения. — Я не успел узнать, какие ты любишь.
— Они чудесные!
Быстро сбегав в комнату, я поставила их в вазу рядом с кроватью. Я не маленькая девочка, мысленно ругалась, чтобы устраивать панику по поводу дорогущего букета. Да и меньше всего мне хотелось обидеть Вэена.
Ужин прошел весело. Мужчины словно задались целью отвлечь меня от завтрашнего возвращения в Академию. Одна за другой сыпались смешные, интересные и даже страшные истории из жизни, легенды, анекдоты и просто занятные факты о Розе. Сафиор рассказывал о шутках и каверзах студентов, а Вэен о тех местах, где побывал.
Под смех и беседу я даже не заметила, как практически в одиночку опустошила бутылку сидра вприкуску с десятком пирожных. Мысли о том, что рано утром вставать, не возникало. Как, впрочем, и о том, что неплохо бы уже сегодня вернуться в Академию. Вместо этого я привалилась к плечу Вэена, лениво общипывая розовый виноград.
— Кстати, что ты решил? — внезапно спросил учитель.
— Ну… — Вэен лениво перебирал мои волосы. — Для начала пригляжу себе дом в городе.
— А твой?
— Продал, — пожал он плечами. — Возвращаться я не планировал, так что держать в столице дом смысла не было.
— Жаль, — загрустил Сафиор, — у тебя был чудесный сад.
— Ничего, найду не хуже. Даже лучше, у меня сейчас средств побольше, чем когда был студентом.
— Тогда лучше бери на Вирсайской улице. Там, кстати, четыре дома освободились. Сходи погляди, может, что понравится.
— А почему освободились? — полюбопытствовала я.
— Там проживали смешанные семьи демонов и полукровки. Раньше Зардар был непреклонен в вопросе чистоты крови, а теперь чуть ли не упрашивает вернуться на родину.
— А ты? — Я испуганно повернулась к Вэену. Он же не может уехать, ведь правда?
— Не волнуйся, — мне ласково улыбнулись, — я хоть и полукровка, но со своей родиной практически не связан. С родственниками связь не поддерживаю, личного имущества там тоже практически нет. Так что я уже давно свободен в выборе своего пути.
— Ясно. А вообще странно. С чего бы это? — прищурилась я.
— Кто знает. Внутренняя политика, — отмахнулся Сафиор, — у них с демографией проблемы. Возросла детская смертность. Рождаемость снизилась. Так что теперь ищут способы усилить кровь.
— И давно? — не отступала я. Почему-то мне казалось это важным.
— Да нет. Наверное, меньше года как, — задумчиво пробормотал учитель.
— Тай, — Вэен осторожно коснулся щеки, — почему тебя это так заинтересовало?
— Не знаю, — плечи опустились, а в груди поселилось необычное тревожащее чувство, — просто кажется… странным.
— И все?
— Нет, — вздохнув, сдалась я, — еще почему-то чувствую, что это важно. Или будет важным.
— А может, было важным? — прищурился Сафиор, намекая на мою амнезию.
— Может, — не стала отпираться. — Эх…
— Тяжело? — понятливо спросил Вэен.
— Да. Тяжело и неправильно. Как будто ты — нищий.
— Ничего, соберешь еще свое богатство. — Мягкий поцелуй, но отвечать на него почему-то не хотелось.
— Конечно, но всегда будет казаться, что ты потерял самое ценное.
— Кхм… Вэен, а что по поводу работы? Чем будешь заниматься? — неуклюже перевел тему учитель, чему я была безмерно благодарна. Мучиться попытками хоть что-то вспомнить совсем не хотелось. Все время возникало мучительное чувство потери, страха, тревоги. Что бы ни было в моем прошлом, хорошим оно не было, и портить этот прекрасный вечер совсем не хотелось.
— Есть одна задумка, — усмехнулся мужчина. — Но говорить пока не буду.
— Почему? — Мне внезапно стало обидно, что он от меня еще что-то скрывает.
— Пусть будет еще один сюрприз. И вообще, принцесса, кому-то пора спать. Тебе вставать на рассвете.
— А почему так рано? — возмутилась я.
— Потому что кто-то сегодня поленился и не дошел до Академии, а следовательно, будет ночевать здесь. А завтра придется встать очень рано, чтобы прийти вовремя на занятия.
И меня внезапно подняли на руки. Взвизгнув, я вцепилась в его шею, но тут же расслабилась. В его руках я чувствовала себя защищенной. Тихо покачиваясь, как на волнах, я задремала, уже не чувствуя, как меня осторожно укладывают на постель. Зато нежный поцелуй ощутила, как вспышку света. Или мне это уже приснилось?
Глава 17
В общежитии я оказалась еще до рассвета, в тот самый час, когда снятся самые сладкие сны, а вылезти из-под теплого одеяла просто невозможно. И это мне было на руку. Как-то не очень хотелось встречаться с соседками, и пусть я сейчас была уже не бессильной недомагичкой, все равно что-то в душе дрожало.
Тихо скрипнула дверь, пропуская вовнутрь, и я поморщилась от спертого воздуха в комнате. Теперь тут был относительный порядок, но выглядела она нежилой и запущенной. От мысли, что отныне мне придется здесь не только ночевать, но и проводить все свободное время, стало не по себе, и я невольно поежилась.
До начала завтрака оставалось еще два часа, но идти в общую кухню я не собиралась. Сытный завтрак у учителя вполне поддержит мои силы до обеда, а появиться перед всеми я собиралась сначала на лекциях. Как раз до обеда будет пара практических занятий, где я планировала проявить свои способности и втайне надеялась, что это немного остудит самые горячие головы. Хотя после того случая с оборотницей ко мне и так никто особо не лез. Правда, я почти сразу пропала на три месяца, так что могли и подзабыть.
Вздохнув, я оглядела комнату магическим зрением. Как только узнают, что я вернулась, зуб даю, первым делом полезут сюда, чтобы в очередной раз напомнить мне мое место, а потому необходимо было обновить плетение защитных чар. Благо и Вэен, и Сафиор неплохо поднатаскали в последнее время. Конечно, любой преподаватель с легкостью взломает ее, но от сожительниц по этажу должно уберечь.
Сосредоточилась и начала ваять защиту. Сперва принялась за дверь. Чтобы не открывалась, чтобы не ломалась. То же самое с окном, только добавилась еще защита от разбивания стекла. Потом заговорила всю комнату от пожара. От проникновения разнообразной живности. От просачивания запахов и жидкостей. От материальных объектов. От магического подсматривания и подслушивания. От телепортации. Когда я наконец-то закончила и стерла пот, поняла, что я параноик. Вся комната светилась, опутанная творчеством сумасшедшего паука. Ну и пусть, зато мне спокойнее.
Быстрый взгляд на часы, которые сегодня утром мне подарил Вэен, прислушалась к звукам в коридоре и поняла, что потратила куда больше времени, чем планировала. До завтрака оставалось не более получаса, и девушки уже встали. За стеной слышались голоса, где-то лилась вода, кто-то бродил по коридору.
Вот и все. Больше медлить нельзя. Покидала в сумку книги и тетради, накинула на себя невидимость и, перейдя на магическое зрение, присмотрелась к окружающему миру. Ага, вот минута, еще, и коридор на пару мгновений оказался пустым. Этого должно хватить. Быстро выскользнула наружу, захлопнула дверь и активизировала чары. Теперь главное — дойти до аудитории и ни с кем не столкнуться.
К моему безмерному удивлению, меня никто не заметил. Были моменты, когда старшекурсники прищуривались, подозрительно вглядываясь в то место, где я замирала, но потом отмахивались и расслаблялись, отводя взгляд. Я поверить не могла, что никто из них не смог меня рассмотреть. Неужели учитель и Вэен были правы и я сильнее их?
В аудитории еще никого не было, и я решительно прошла к понравившейся парте. Первой парой была лекция для нескольких групп, а потому четко закрепленных мест не было. Исключительно «неофициально» признанные места местных «королев» и «королей». Не знаю, кто обычно восседал на понравившемся мне месте, но, впрочем, это было и не важно. Кто бы ни сидел, да хоть вообще никто не сидел, меня попытаются согнать и указать «мое» место. В этом я даже не сомневалась. Конфликта не избежать, и я внутренне была к этому готова.
Словно в ответ на мои мысли, дверь приоткрылась, и в комнату ввалилось несколько смеющихся студентов. Быстро окинув их взглядом, выдохнула. Эти были из «простых» и даже из относительно нормальных. Ко мне не полезут.