Я сделала вид, что увлеченно читаю учебник, но краем глаза косила на вошедших, оценивая ситуацию. А вот меня и заметили. Минутное молчание, потом неуверенные и удивленные переглядывания, но ко мне никто не подошел и не поздоровался. Что ж, я этого и не ждала. Зато буквально сразу начались шепотки за спиной. Конечно, при желании я могла бы услышать, что они говорят, но зачем? Поэтому теперь я уже по-настоящему сосредоточилась на книге, заодно пытаясь успокоиться.
Наверное, я все-таки слишком зачиталась, потому и не сразу заметила, как внезапно в аудитории наступила тишина. Медленно, словно нехотя, оторвала взгляд от страниц и подняла голову. Зал был полон, и сейчас практически все замерли, переводя взгляд с меня на застывшую в дверях группу. Опа-на! Сколько знакомых лиц! И Мор среди них, и Рейчиал, правда, сейчас в нормальном состоянии, и еще несколько девиц и парней, с которыми я пересекалась. Ах да, пара ведь у второго курса, где и начались мои проблемы и мытарства. Мои самые «заклятые друзья»! Как же я по вас соскучилась!
— Вы только посмотрите, кто выполз из своей норы! — Кажется, Рейчиал уже отошла от прошлого раза. А может, посчитала, что повторить такое я не смогу.
— Ну что ты, Рей, — усмехнулась другая девушка, по виду вампирша, — какая нора, о чем ты? Посмотри, девочка приоделась, значит, не в норе сидела, а зарабатывала на новое платьице. Милая, какие нынче расценки, а? — Наглый взгляд устремился прямо на меня. А вот это было грубо. Я лишь зубами скрипнула.
— А ты с какой целью интересуешься, милочка? — повторила ее обращение, надменно вскинув брови. — Али решила подзаработать? Хотя да, тебе надо. На тебе-то платьице уже старое.
— Деточка, у меня денег и так хватает. — Вампирша оказалась более сдержанная, чем ее подруга, и на подначку не повелась.
— К чему же тогда вопрос? Или это все ради подружки? — кивнула в сторону оборотницы. Разговор мне не нравился. Не так я все это представляла, а сейчас все переходило в мерзкие дворовые разборки.
— Ты, дрянь!
— Рей, успокойся. — На плечо девушки легла мужская ладонь, и один из парней ей мягко улыбнулся. — Не порть себе нервы. Нам осталось потерпеть эту шлюшку максимум месяц… До сессии. — И он выразительно усмехнулся. А потом, взяв ее за руку, повел к тому месту, где я сидела. — А ты, — он брезгливо посмотрел на меня, — быстро встала и уползла назад, чтобы я тебя больше не видел.
В аудитории повисла тишина. Вот он, момент истины, сейчас все решится. Кто я, где мое место и как ко мне будут относиться. Я смотрела на красивое лицо парня и видела в его глазах свое отражение. Такое, каким он видел меня. И оно мне не понравилось! У него нет никаких прав так обо мне думать, нет права так со мной говорить и так относиться! Только потому, что он богат и силен, а я вроде как безродная и беспамятная?! Ну уж нет!
Брошенный на окружающих взгляд отмечает заинтересованные лица и затаенное дыхание. На некоторых жалость, на некоторых насмешка, на каких-то испуг. Но более всего меня поразило лицо Мора — сосредоточенное, оценивающее, ожидающее. Предатель! Осознание, словно вспышка, пронеслось по телу, раздувая жар и принося странное спокойствие.
— Ну? Быстро встала и пошла, шавка!
— А то что? — Я перевела взгляд и твердо посмотрела в глаза парня.
— Уверена, что хочешь узнать? — Черная бровь красиво изогнулась. — А может, ты, наоборот, любишь такие игры? Признавайся, ты своих клиентов «господин» называешь, ведь так? Лады! Тогда приходи, вечером развлечемся, — закончил он под грянувший со всех сторон хохот. А мне стало противно. Всегда неприятно, когда тебя оскорбляют, но незаслуженные обвинения ранят душу гораздо сильнее. Даже сейчас, все осознавая, я еле сдерживала готовые навернуться на глаза слезы. Впрочем, надо отдать должное — сдерживаться стало намного легче. Еще пара месяцев, и меня, наверное, никакими оскорблениями не пробьешь.
— Уверена, что хочу решить все раз и навсегда, — твердо произнесла, смотря прямо ему в глаза и не позволяя себе моргать.
— Да как скажешь, милая, сама напросилась. — Усмешка парня превратилась в оскал.
Дальше все было как в замедленной съемке. Я видела, как на миг прищурились его глаза, а пальцы левой руки сложились в замысловатый узор. Почувствовала, как невидимые силы потянулись к нему, концентрируясь и формируясь в структуру заклятия. И в следующий момент ощутила, как это невидимое, словно арбалетный болт, выстрелило в меня. Вот только не долетело. Мой щит, выставленный практически мгновенно, просто поглотил заклинание, не оставив от него и следа.
Парень нахмурился и даже подался вперед, чтобы в следующий миг запустить в меня еще два заклинания. Что конкретно это было, я даже не смотрела. Какая, по сути, разница? Я чувствовала уровень силы и потому просто подобрала соответствующую мощность щита, поглощая чужую энергию.
Смешно, но в первые минуты никто даже не понял, что происходило. Отсутствие зрелищности всегда почему-то воспринимается как слабость и бессилие. Окружающие не видели, что происходит, лишь смутно начинали догадываться, что что-то идет не так, по моему безмятежному виду и стекающим капелькам пота по лицу парня.
А когда он зашипел, в бессильной злости выпуская с обеих рук «драконье пламя», то мне стало совсем смешно. Это заклинание относилось к разряду запрещенных на территории и Академии, и даже города, и воспроизводить его можно было только при угрозе жизни, а тут… просто так… Такое мой щит не выдержал бы. А потому пришлось ставить кое-что посильнее — «зеркало». Совершенная защита, но требующая очень большого резерва. Возможно, с другим магом я бы не рискнула, ведь своего предела я тоже не знаю, но тут была уверена.
Ударная волна заставила всех подскочить со своих мест, а меня инстинктивно откинуться назад. Было больно, но, странно, больше ничего я не испытывала. Ни страха, ни тревоги, ни волнения. Холодный, чистый разум, и лед, который теперь не замораживал мои силы, а охлаждал сердце. И мой резерв! Теперь я отчетливо видела, что он просто огромен!
Чистый огонь отразился от «зеркала» и полетел обратно. Визги рванувших в разные стороны учеников, грохот падающих тел, шипение огня и крики тех, кто попал под струю пламени. Хаос! И только я во всем этом оставалась словно ледяная статуя. Меня не волновало, что они покалечились, не трогало, что меня могут в чем-то обвинить. Мне было все равно! А когда огонь потух и крики чуть стихли, я медленно встала и начала говорить, негромко, спокойно, но с каждым моим словом в аудитории становилось все тише и тише:
— Говорю один раз и для всех, — я обвела взглядом замерших, словно кролики перед удавом, учеников, — и надеюсь, каждый запомнит мои слова и донесет их до остальных. Как ни прискорбно вам сообщать, но ваше веселье закончилось, во всяком случае, за мой счет. Моя магия стабилизировалась. И теперь у меня нет проблем с ее вызовом и использованием, а уровень силы вы все смогли наблюдать пару минут назад. Так что сообщаю сейчас, дабы больше не было никаких недоразумений. На любую попытку пошутить, поиздеваться или применить силу я буду отвечать адекватно. Мне плевать, что вы думаете обо мне, кем считаете, но если не хотите проблем, то советую оставить ваши мысли и ненужный энтузиазм при себе. Пока не трогают меня, не трогаю я. Надеюсь, вы все это уяснили. И да, — я перевела взгляд на корчившегося на полу парня, — ты меня не убедил, так что, пожалуй, я останусь на своем месте.
— Тварь! Сука! Да ты завтра вылетишь отсюда, даже несмотря на то, чья ты подстилка!
— Боюсь, фарий АнКелон, вылетите отсюда вы, — внезапно раздался насмешливый голос от дверей, и я резко вскинула голову, смотря на новое действующее лицо. Магистр Картен! М-да. Кажется, я попала…
— Магистр, это она виновата! — заголосила Рейчиал, тыкая в меня пальцем.
— Она? Фария орт ЭнТондэ, — резко перебил ее магистр, — так уж получилось, что я стал свидетелем всей сцены. Причем с самого начала. Так что не стоит убеждать меня в том, чего не было. В данном случае фария Аларди защищалась. Конечно, будь она более опытным магом, то смогла бы отразить атаку, не калеча фария АнКелона и призвав его к ответу иным способом, но в то же время будь она менее подкована в защите, она бы вообще не смогла никого и ни к чему призвать. Так что в данном случае фария Аларди заслуживает оценки «отлично» по защите, а фарий АнКелон исключения из Академии за применение запрещенной магии.
— Что?! — общий вздох изумления пронесся по залу.
— А что вас удивляет? — Магистр делано вскинул брови. — Неужели никто не читал правил Академии? Там четко написано — дуэли исключены, кроме случаев официального вызова с присутствием сотрудников учебного заведения и смотрящих. Хотя я бы назвал это не дуэлью, а просто нападением. И если так посчитают остальные, то одним исключением вы не отделаетесь. Это раз. А два — существует перечень заклинаний, запрещенных к использованию на всей территории Академии, кроме учебного полигона и только при условии присутствия учителя. Или в случае угрозы жизни. Так что фарий АнКелон нарушил сразу два серьезных правила Академии, а потому будет обязан ответить. Кстати, фария Аларди, вы можете подать иск к фарию АнКелону на компенсацию. Сумма должна быть хорошей.
— Благодарю, магистр, я запомню. Но на первый раз обойдемся без компенсации, — как можно спокойнее произнесла я, чувствуя, что сердце вот-вот вырвется из груди.
— Как знаете.
— Магистр, помогите же Лору! — не выдержала одна из девиц, пришедшая с Рейчиал и АнКелоном.
— А с чего вы думаете, что я ему не помогаю? Да будет вам известно, фария, что после такого заклинания вероятность остаться в живых меньше двадцати процентов, и то только при наличии мощного щита, который ваш друг даже не успел поставить. Так что в данный момент он под моим щитом и умереть не умрет. Но если вы настолько сострадательны, то отведите его к целителям и передайте, что его велено не отпускать до прихода ректора. Я ясно выразился? — с выражением посмотрел на девушку вампир, и она послушно кивнула. — Прекрасно. Идите. Вы двое, — он ткнул пальцем в друзей пострадавшего парня, — помогите ему. И… лучше слевитируйте. Ему трудно сейчас ходить. А всех остальных прошу занять свои места и открыть учебники на странице сто восемнадцать. Итак, заклинание «память крови». Оно применяется только к живым объектам и носит функцию возврата в прошлое по линии родства…