Марфа так и не появилась, где-то с Дэром общаются. Её влияние на этого бугая просто феноменальное. Он её, как собачка слушается. А что вы хотите, она его с младенчества воспитывает, а как она это умеет делать я уже имел удовольствие лицезреть.
Где-то через час пришло сообщение от Хэрна. Канну предложили остаться на ночлег у соседей. Мартин готовил грандиозный банкет, а Марфа собиралась к нам, ночевать вместе с Мани. Это мне доложил мой личный разведчик, под псевдонимом Серж. Этот маленький бездельник метался среди бойцов, подслушивая разговоры, а потом транслировал выдержки из них уже мне. В частности, ему удалось подслушать, о чём так долго разговаривала с сыном Варга. Оказывается, Варга убеждала сына отказаться от идеи оставления дома. И то, чем она это мотивировала, поднимало мои волосы в стойку. Варга на полном серьёзе готовилась к войне. Она трезво оценивала ситуацию с храмами, затеянную мной. Варга была убеждена, что войны не избежать, а те тайны, что похоронены в этих землях, только ещё больше добавляют ценности этой территории.
– …Пойми, Дэр. Как только кое-кто узнает о храмах, сюда хлынет целый поток народа и удержать всех от насилия при борьбе за влияние, будет очень тяжело. И отец, и твои братья с сестрёнкой, могут остаться и вовсе без охраны и помощи.
– Но ведь Ферро.. – попытался протестовать Дэр.
– У Ферро имеется проблема, которую уже просто так не решить. Ему пришлось уехать. Просто, поверь. Если тебе так хочется приключений, то могу тебя успокоить, они не заставят себя ждать. Обещаю, причём в ближайшем будущем. Но ты пока не готов, и как раз для того, чтобы подготовить тебя к будущим неприятностям, а за ними и приключениям я и вызвала тебя сюда. Главное, ничему не удивляйся. Возможно, уже сегодня произойдёт то, за чем ты сюда приехал. Вот только не пойму, что с тобой делает здесь Мани, её-то я не звала?
– Она сама упросила отца её со мной и Мартином отпустить. Очень она хотела посмотреть на храм.
– Ну что же, тогда и она пройдёт то, что я готовила для тебя, во всяком случае, я на это надеюсь.
Вот так и работал мой шпион, единственно он никак не мог приблизиться на оптимальное расстояние для подслушивания, там где беседовал с соплеменниками Хэрн, но, надеюсь, канн и сам мне расскажет, чего он со мной, даже не перекинувшись и парой слов, сбежал к нежданным попутчикам.
Но какова Варга? Снова налицо чистый расчёт. Хотя, в этой ситуации, на её месте я сам даже не знаю, как бы себя вёл. А так, с помощью одного проходимца, практически бесплатно, поднять на недосягаемый остальными уровень свои умения в вопросе владения холодным оружием! Но явно это не одна её задумка, не удивлюсь, что эта прекрасная бестия уже в своих планах отхватила эту ничейную, по сути, территорию в руки для своих Варг. И вот с моей помощью теперь готовит эмиссаров для отправки к руководству Варг. А это, практически, гарантирует для Империи ещё один вооружённый конфликт, ведь я думаю, что герцог Ергонии не оставит без поддержки своего верного союзника, а это всё в совокупности приведёт к неизбежной войне. И как поведёт себя Император в такой ситуации – неизвестно. А для меня неизвестно абсолютно! Я ничего не знаю о том, как и на каких принципах, живёт Империя, как принимаются решения и на чём они зиждутся.
Я очень не хотел быть причиной новой эскалации напряжённости между двумя родственными мне государствами. Будь проклят герцог за столь неприятный подарок, в виде главенства одного из кланов семейки Императора. Но вывод напрашивается весьма неприятный, придётся очень серьёзно говорить с Марфой и боюсь, этот разговор может поставить большой крест на наших отношениях, чего мне очень бы не хотелось, а значит, провести его надо очень тонко, и вдумчиво следить за теми словами, какими придётся убеждать Варгу умерить пыл в желании захвата этой приграничной территории. А может, я ошибаюсь? Вряд ли, зная о Марфе то, что она так сильно скрывает ото всех остальных. Как говорят, чекистов бывших не бывает. Так и в случае с Марфой. Для неё благополучие своего народа всегда будет на первом плане, тем более, в случае с её детьми… ведь она права, её сыновья, да и Мани это мина замедленного действия, которая может рвануть в любой момент, и какие будут последствия от этого взрыва никто предугадать не может. А появление потерянного божества…даже думать об этом не хочу.
Настроение окончательно ушло за плинтус, и даже вид купающейся обнажённой Маниши уже так сильно меня не будоражил. Так, слегка волновал, и пожалуй рассматривал я её точеное тело так же, как художник смотрит на натурщицу, только с профессиональным интересом.
Марфа с Дэром появилась уже ближе к вечеру. Самое интересное, что всё это время Маниша ни разу не вышла из озера, бурно плескаясь в бодрящей воде. Я и сам уже хотел бы покупаться, но предатель "дружок" не давал мне воспользоваться такими желанными, водными процедурами. Ну не получалось у меня успокоить этого распоясавшегося хулигана. Очень мне не хотелось опозориться.
Дэр выглядел сильно подавленным, печальным и каким-то потерянным, что ли, а вот Марфа, наоборот, радостно улыбалась, цвела торжеством от выигранного словесного сражения.
Отправив Дэра освежиться в озере, только не вместе с Мани, а отослав его к Мартину, Варга подсела ко мне.
– И чего мы такие грустные? – радостно пропела на ушко мне Варга.
Гадина, от её дыхания в самое ухо по телу пронеслась волна желания, но вот осуществить свои фантазии возможности у меня не было. В воде, прямо возле берега весело плескалась Мани, а Варга, проследив за моим взглядом, усмехнулась.
– Нравится? – ехидно прошипела она.
Ого, неужто ревнует меня к дочери? Этого еще не хватало! Чёрт поймёт этих женщин, что у них на уме? Чем больше с ними общаешься, тем больше понимаешь, как мало ты их понимаешь, а их мысли и желания часто для тебя тайна за семью печатями. Вот и теперь, чего она на меня взъелась, ну смотрю на обнажённое тело молодой красивой девушки, и чё-ё? Любуюсь, заряжаясь положительной энергией, а вот другому совершенству это отчего-то не нравится.
– Да, очень! – чего скрывать очевидное.
Марфа недовольно поёрзала задом по покрывалу, на котором мы и сидели.
– А чего тогда такой грустный?
Вот и шанс провести непринуждённую беседу на очень серьёзные темы.
– Да вот хочу понять, как сделать так, чтобы здесь кровь в ближайшие циклы не пролилась. Большая кровь! Как думаешь, у меня есть в этом шанс?
Марфа тяжко вздохнула.
– У тебя, вряд ли. – а через большую паузу добавила – а вот у нас – наверное.
Я удивленно уставился на свою любимую. Ну-ну продолжай!
– Я тоже не хочу, чтобы здесь пролилась кровь. Но я хочу счастья своему народу и для достижения этого пойду на любые жертвы и перешагну через любую кровь. – и снова пауза во время которой я переводил дух, волна возмущения захлестнула меня. Вот и конец нашим отношениям,… но не тут-то было – но здесь вмешивается судьба моей семьи – между тем продолжала спокойным голосом свои рассуждения Варга – а вот как раз ею я ещё больше обеспокоена, и рисковать, не намерена. Я постараюсь не допустить вооружённого конфликта между Империей и Герцогством. Есть у меня мысли, как грамотно разыграть эти земли и при этом принести пользу, как одним, так и другим, при этом не забыть и свой народ. Но единственно, ты мне одно должен пообещать.
– Я-а??? – очень удивился я.
– Да, ты. Я хочу точно знать, что никогда твоё воинство не выступит против Варг. Что бы ни произошло в будущем.
– Ну, ты даёшь. Откуда у меня воинство? – попытался перевести я всё в шутку. Но Варга со своей стороны шутить была не намерена.
– Не надо, малыш. Я не маленькая девочка, я всё вижу, и то, как к тебе относятся окружающие тебя благородные. Ни у кого нет таких охранников персональных. А Стив…
– Что, Стив? – не понял я
– Я очень хорошо запомнила спор Луи и Стива по поводу охраны. Они бы никогда бы не договорились о количестве охраны нашего лагеря, если бы не твой прямой приказ Стиву… или ты думаешь, я слепа? А Стив… и за лигу видно, что он минимум, из семьи графа! – "герцога", мысленно поправил я Марфу.
И что теперь делать, эта бестия меня раскладывает, как мясник курицу. Смысла отрицать очевидное нет, а потому…
– Я не могу дать однозначного обещания. Ведь принять на себя такие обязательства – это в будущем связать себе руки, ведь даже ты не можешь гарантировать, что все Варги со своей стороны, не выберут противоборствующую сторону в каком-нибудь конфликте в будущем. Согласись с тем, что такое имеет место быть! Ведь даже твоя история ясно показывает, что и со стороны Варг возможно предательство. Ты же не будешь отрицать, что и такой вариант возможен?
И вновь ответом мне её глубокий тяжёлый вздох.
– Могу одно обещать,– продолжил я – что в любом случае, на женщин наша гвардия никогда, ни при каких обстоятельствах нападать не будет. Тебя такой ответ устроит? – Варга молча покивала головой. – Ты желаешь, чтобы я наложил плетение на Дэра?
– И не только на него. – тихо ответила Марфа – И на Манишу тоже, а когда придёт остальная часть каравана, и на Дора тоже. Малышей я пока не хочу подвергать этой процедуре. Помоги мне! Я очень волнуюсь о том, что будет дальше. Наше спокойное существование закончилось. Храмы не скрыть, скоро здесь начнётся столпотворение. Прибудут церковники всех конфессий, а это очень сильные маги, и как себя поведёт храм, не знает никто. Поэтому и прошу тебя, помоги!
– Хорошо! – со вздохом, согласился я – давай, сейчас и начнём. Плетение даётся мне очень тяжело. И смогу ли я в один вечер провести два обряда… даже не знаю. Придётся, делать подзарядку между применениями, от алтаря. Попробуем. Начнём с Маниши. Ты её пока покорми, я ужин уже сготовил, а я пока пойду, подготовлю алтарь, да и помощника мне надо позвать. Как поедите, выдвигайтесь к храму. Спать я сегодня буд