– Это возможно? – через паузу проскрежетал голос поистине старца.
– Я думаю, да, старейшина. – неуверенно ответил Хэрн. – но мы отвлеклись от темы нашего разговора. Как же так получилось, что вы оказались так далеко от своей Родины?
– Увы, – ответил ему тот же скрежетающий голос – но Родины у нас больше нет. Наши внуки, вернее внучки, косвенные виновники этого. Своих девочек мы продавать не хотим, а соседи этого не поняли. И очень им понравились наши женщины. В общем, мы многих из них положили в землю, но всех не убьешь! Пришлось уходить, чтобы отстоять право на свою жизнь и жизнь своих детей и внуков. Не весь клан пустился в бега, только часть, многие решили подчиниться большинству, мы никого не уговаривали, каждый сам кузнец своего счастья. Потом плаванье, заходы в разные порты различных государств, но, увы, мы всем нужны только в качестве рабов. А сюда мы попали по воле богов. Шторм выкинул наши корабли на мель, хорошо никто не погиб, но запасы мы потеряли. Прошли вдоль границы Империи и Ергонии. С герцогом решили не связываться, тёмные они, да к тому, же ещё и эти Варги, что живьём разумных едят. Решили пробираться в Империю, узнав что здесь война. А где война, там всегда найдётся дело для воинов. Вот мы и здесь. Грабить нам закон предков не позволяет, мы не бандиты, мы – воины. Пару раз брали у караванов продукты, но так, по мелочи.
– Если вы не бандиты, то почему напали на наш маленький отряд, что встал на стоянку у храма.
– Наша теперешняя хозяйка клана этому виной. Уж больно красиво она бежала голая в храм, а так, мы хотели попросить продуктов и тоже встать на привал. Да и не нападение это было, а так, шантаж нападением. Мы всегда так раньше действовали. Караванщики всегда готовы были поделиться продуктами, взамен на жизнь, ведь никто и не догадывался, что первыми мы никогда бы не напали. А тут такой конфуз!
– Понятно! А что вы собираетесь делать в Империи? Думаете, вас там ждут с распростёртыми объятьями?
– Не знаю! Но ничего другого мы придумать не смогли, тем более, когда потеряны корабли. Надеюсь, найти покровителя для клана, а мы ему мечами отплатим! Быть рабами мы всё равно не будем. Жаль наших детей. Воины выполнят свой долг перед кланом, а дальше…
– Что же понятно. Но вы нашли не лучшее место, для постоянного жительства, здесь господствуют благородные, благородства от которых ждать совсем не стоит. Хотя, на кого нарвётесь. Я смотрю, вы так рвётесь вперед, что непонятно, на что вы надеетесь? При переходе гиблых земель, не имея запаса продуктов и фуража и не имея полноценной магической защиты?
– Дальше гиблые земли? – испугался глухой старческий голос.
– Да! Хотя протяжённость и не сильно большая, всего около четырёх переходов, но маршрут очень опасен. Боюсь, самим вам его не пройти. Во всяком случае, очень многие его не переживут.
– Вы нас пугаете? – снова раздался голос их него скептика.
– Что вы заладили, пугаем да пугаем?! Я рисую реальное положение вещей. Нежить активизировалась. С чем это связано не знаю, но что есть, то есть. Переход будет очень опасен. На вашем месте, я бы закупил продукты и провиант в вольном селе. Вы в него не заезжали, а зря. Тогда бы ваши шансы на благополучное пересечение проклятых земель существенно повысились.
– А вы сами, когда собираетесь выдвигаться в путь? – поинтересовался глухой старческий голос. Видно, этот старик очень неплохой дипломат.
– Как только подойдёт основная часть каравана. Думаю, послезавтра. – Хэрн и не думал делать из этого тайны. Что-то задумал канн. А что тут и гадать нечего. У нас катастрофически не хватает охраны, тем более на такое количество подвод.
– Как вы бы отнеслись, если бы наш клан присоединился к вашему каравану? Обещаем охрану на весь период совместного путешествия.
– Увы, не я это решаю. Но я вижу сразу несколько имеющихся препятствий. Во-первых, госпожа Марфа в путешествие не двинется. Значит, надо решать эту проблему. Силовой вариант даже не рассматривается. Во-вторых, к нашему каравану могут присоединиться только члены нашего ордена. И, в-третьих, командование в отряде одно и оно основывается на клятве крови. От вас, может быть, господин и не захочет принимать присягу, не знаю, но это одна из основных причин, влияющая на возможность вашего присоединения к отряду.
– Довольно жёсткие вы условия ставите. Ведь это, по сути, одна из разновидностей рабства.
– Типун вам на язык! Какое рабство? Наш орден проповедует идеи равенства свободы и равных возможностей для разумных…– а дальше принялся пересказывать речь Мартина, двинутую им на памятном собрании будущих паладинов, о которых мне рассказывал в красках Вал.
Понятно, Хэрн проводит рекламную акцию нашего ордена. Что же, такое приобретение, как бесхозный клан нехилых воинов – неплохое вложение капитала. Вот только, как это провернуть юридически правильно? И дураку понятно, противников такого приобщения воинов в наши ряды, в высшем свете, будет много. И так воинское подразделение, само по себе, привлечёт к нам большое внимание, а если в наших рядах будут ещё и галлы с каннами и при этом не на условиях договора, а на клятве верности…эх, как жаль, что рядом нет Жака, вот кто мог бы всё объяснить. Надо с Мартином посоветоваться, он тоже должен хоть что-то знать.
Радиовещание от Сержа прекратилось также внезапно, как и началось, но основную суть передачи я понял. Хэрн не просто гостит, а ведёт очень тонкую игру, целью которой является клан галлов. Опасная игра.
Вечером, посовещавшись с Луи, решил провести наложение плетения навыка мечника на оставшихся воинов орков, стоит совершенствовать свою охрану. Вызвав помощника, в виде Сержа, проверив степень зарядки алтаря в храме, и не торопясь приступил к наложению плетений. Сегодня наложение плетений не вызвало такого гигантской потери физических сил, приводящей к потери сознания. Исходя из опыта, можно сказать, что постепенно прокачиваюсь и в этом направлении.
Когда унесли Гныха, как до этого и его брата, меня увела к нашему вигваму Марфа, где предоставила в моё распоряжение отменный поздний ужин, принятие горячей ванны, а потом, ввиду частичного восстановления сил, и своё прекрасное, сочное тело.
Глава 14
Сегодняшний день может занять первое место среди самых судьбоносных, когда приходится принимать решения, от которых зависит дальнейшая твоя судьба и не только твоя, – думал я утром, лежа рядом с распластавшимся сонным телом Варги. Проснулся сегодня рано, ещё затемно, а рядом мягкое, податливое тело, навеявшее определённые желания, в итоге бурный непродолжительный секс, после которого я совсем проснулся, а вот Варга, наоборот, повернувшись ко мне своей восхитительной попой, раскинулась на ложе и сладко заснула. Она спит, а вот мне, как раз, не до сна. Мысли роем ворочаются в голове, проблем столько, что не знаешь за какую браться в первую очередь. Но, на первом плане, несомненно, встаёт вопрос, что делать с кланом галлов, руководство над которым неожиданно досталось моей Марфе. Как, а главное, куда приспособить все эти триста разумных. Хэрн, подлюка, так до сих пор в лагере и не появился. Чем ему таким помазали там, что он к нам ни ногой?
Все беды от баб!
Не удивлюсь, что его уже обрабатывают в этом направлении. Но почему он не выходит на мысленную связь? Сегодня расставим все точки над i! Тянуть дальше опасно.
Так, вяло ворочая мыслями и долежал до рассвета. Поднялся, не одеваясь, только накинув на себя плащ, взяв одежду, вышел из храма. Как я сюда вчера попал, не помню, наверное, Варга меня принесла, или охрана под её чутким руководством.
У дверей застыл один Луи. Видно, сменщики отдыхают, а он на дежурстве вместо братанов, что вчера после наложения навыка потеряли сознание.
– Утро доброе, уважаемый Луи! Как обстановка?
Орк почтительно поклонился.
– Доброе утро, Ваша светлость! В лагере спокойно, ничего неординарного не случилось. Если не считать того, что ночью господин Хэрн гостей для знакомства приводил. Трое старых каннов и один древний галл сопровождали его. Старые-то старые, а кувшинов шесть за ночь упороли и хоть бы что. Вот это закваска у воинов. Всю ночь с господином Ральфом спорили о мироздании и религии. Я посидел с ними, пообщался. Мощные господа и мудрые, не удивительно, откуда у галлов появились такие понятия о чести и соблюдение заветов предков. Как я понял, Хэрн склоняет галлов к принятию клятвы верности ордену и признании богини своим божеством. Собираются сегодня просить вашего разрешения на посещение храма.
– Спрашивать надо не у меня, а у верховной. Вот проснётся, ты всё ей и расскажешь, а пока, давай организуй что-нибудь перекусить, пока я купаться буду. Сержа видел?
– Он вчера в лагерь не вернулся. Видно, заночевал у соседей.
Я на его слова только покачал головой. Ой, как бы наш Малой не учудил там что-нибудь. Надеюсь, мозгов ему хватит не нарушить нашего мирного соседства какой-нибудь выходкой.
Лагерь просыпался. Виден клубящийся дым над кострами. Готовят завтрак, в озере виднеются барахтающиеся тени. Купаются, греются воины в тёплом озере. Понимают, что дни отдыха подходят к концу, а дальше опаснейший переход, растянутый не на один день. Да ещё с таким грузом, на который могут слететься коршуны, любой позарится на небольшое охранение и большое количество имущества. Снова мысли вернулись к галлам. Очень кстати они нам подвернулись, глупо отказываться от такой помощи. Но Марфа… как с ней быть?
После водных процедур, завтрак в компании орков и ребят Ральфа. Сам настоятель после ночи никак не отойдёт, укачали его гости. Хэрн тоже спит вповалку, а вот гости чистенькие и свеженькие, если можно такое сказать о древних стариках, что молча жуют кашу с мясом, запивая ароматным горячим напитком из трав. Завтрак проходит в благородном молчании, никто не хочет выглядеть вульгарно. Такое ощущение, как будто находишься на званом ужине где-нибудь среди чопорных аристократов. Я от своих мыслей прыснул смехом себе под нос, чуть не подавившись. И сразу десяток пар глаз осуждающе уставились на меня.