И Жанет, как первая среди равных, со своей стороны тоже к вождю ключики подбирает. Хотя ей и молодого и красивого гнома интересно позадирать, наблюдая, как тот в ответ отчаянно краснеет и стесняется. Это не только ее, но и всех её подруг забавляет. Вот и развлекаются девушки, не давая прохода бедному гному, отчего Ферро старается больше времени проводить в палатках мастерской, лишь бы не попадаться на глаза обладательницам колких язычков и очень миленьких мордашек.
– Господин желает отужинать? – Стив усмехнулся про себя. Уже набрались у благородного воинства полка манере светского общения. Приучаются. Но, может и хорошо это, ведь лучшее перенимают, а то первое время и просто пожрать могли позвать, причём очень громко, буквально на всю стоянку, а теперь, смотри-ка – отужинать…
– Да, красавица, только будь добра, не такую большую тарелку как у Ферро, я ещё и от вина не откажусь с мясом. Ферро отказался от жаркого?
– Ага!– рассмеялась девушка – жить долго собрался, правнуков нянчить, а вот детей завести, ну никак не желает.
Бедный гном уже не знал, куда себя деть от смущения.
Стив хмыкнул и решил прийти на помощь своему другу.
– Это он просто так защищает свою любовь и будущих детей. У него есть уже наречённая, которая вот-вот нарожает ему маленьких девчат-гномиков. Ты разве не знала, что у нашего Ферро есть любовь? Да об этом весь полк знает, а вы его мужественную натуру испытываете своими выходками. Гномы они ведь однолюбы, если раз дадут клятву, то это уже на всю жизнь и дела на стороне это не для них.
Жанет смотрела на пунцового гнома широко распахнув свои глаза и вид у неё был такой завистливый и выглядела она в этот момент настолько великолепно, что Стив сам того не желая буквально ею залюбовался.
Неловкую паузу прервал появившийся Мартин. Он оглядел диспозицию около костра и видя, что никто не собирается обращать на него внимания, громко закашлялся.
– Мартин! – подскочил на ноги Ферро, опрокидывая котелок с опостылевшей остывшей кашей прямо на землю – как ты вечно так незаметно подкрадываешься? Фу-х, как испугал!
– А что вы тут застыли, как истуканы. И молчите. Я уже устал ждать, когда же меня накормят. Красавица, что там у нас на ужин? Хэрн хвастался, что свежее мясо есть. Он очень его хвалил, говорил, будто очень вкусное.
– Ему и правда понравилось? – спросил Стив, знаком давая понять Жанет, чтобы молчала.
– Да, говорит, просто тает во рту. Я, можно сказать, и бежал сюда со всех ног, чтобы попробовать хотя бы кусочек, а если ещё и с вином красным, то и вовсе сказка будет.
Стив про себя посмеялся. Эти двое, Мартин с Хэрном, постоянно друг друга разыгрывают и посмеиваются друг над другом. Вот и сейчас Хэрн, что от мяса отказался в категоричной форме, желает накормить им своего постоянного оппонента. Жаль, конечно, командира, но в их разборки лучше не влезать, а то потом и от Хэрна можно аналогичный розыгрыш получить. А мясо и так вроде ничего, есть можно…
Через некоторое время вокруг костра собралось человек десять и не только человек. На собрании присутствовали и шаман со старейшинами и начальник охраны малыша, что последнее время больше занимался магией самостоятельно, а теперь и с герцогом Валуа наносил плетения на рассаженные вокруг храма и озера деревья.
Начал обсуждение, как полагается, самый старший,… но не по возрасту, а по положению…
– …Сегодня у нас наметились определённые сдвиги. – начал свой доклад Мартин. – Начнём с раненых. Ваша светлость, вам слово.
Герцог поёрзал по коврику, на котором расположился, поджав под себя ноги и тихим размеренным голосом начал.
– Нам с Хэрном удалось вернуть боеспособное состояние всем воинам, как клана так и подразделений полка. Невосполнимых потерь нет. Очень помогли ошейники, но…– герцог сделал паузу и обвёл всех присутствующих немигающим слегка давящим взглядом. Что характерно, после применения малышом к бывшему Линчу артефакта древних он, как и в своё время Вал, вновь постепенно превратился в человека. Его глаза полностью восстановились и теперь представляли собой зеленоватые абажуры, что при сильном гневе внезапно превращались в пылающие огнём амбразуры, глядя в которые, немногие могли остаться полностью спокойными. Как выразился Вал – подарок зоны, не снимаемый отпечаток проклятых земель. – но таких последствий можно было бы избежать, во всяком случае постараться. – продолжил между тем герцог – И этому есть ряд возможностей. Я не беду касаться военного аспекта этой проблемы, скажу о магической её составляющей. Нам всем необходимо научиться блокировать, а по возможности настраивать на себя ошейники Резы. И в этом нам могут помочь… пленённые Линчи. Я знаю, что говорю. На их телах мы нашли по три штуки таких ошейников, что позволяло им просто феноменально быстро восстанавливаться и повышало их выживаемость в условиях сечи. Если бы наши бойцы имели такие украшения, то отпала бы надобность в работе спасательных отрядов полка в бою. Прошу заметить, что основную часть ранений воины полка получили, именно спасая раненых галлов клана. Я никоим образом не умоляю мужество и отвагу этих могучих воинов, но таких потерь можно, и главное нужно, впоследствии избегать. Все раненые встанут в строй к моменту выхода каравана. Я вам это обещаю. Хочу отдельно выразить благодарность госпоже Жанет и её девушкам. Они вместе с детьми клана оказали неоценимую помощь при лечении раненых. Обращаю ваше внимание господа, как… была организована работа этого подразделения уже после боя, я опять же повторюсь, не пытаюсь дать оценку их действиям во время боя, хотя со слов очевидцев их действия достойны восхищения и всяческой похвалы.
Мартин кивнул в знак согласия. Он всё ещё испытывал сильный стыд по поводу своего прокола во время боя. Он сам виноват, что Cкан фактически вычеркнул его участие в битве.
– Это радует. Потерь нам удалось избежать только чудом. Вал, обращаю твоё внимание, на обеспечение воинов клана артефактами защиты. И не мог бы ты вместе с господином герцогом осмотреть всех представителей клана на вопрос магических возможностей. Твоего "панциря" в этот раз нам очень не хватало.
– Будет исполнено, Ваше превосходительство! – Мартин про себя поморщился. Именно это обращение придумал для него малыш. Как он впоследствии объяснил. Раз Мартин не хочет пока афишировать своё высокое аристократическое происхождение и пытается представляться, как простой наёмник, то чтобы не обижать подчиненных аристократов и других благородных в общении, то именно такое обращение к нему может снять все неприятные вопросы. Он выше всех по должности и превосходит на данном этапе по положению отсюда и ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВО.
– Кстати, что там с найденными артефактами?
Вал немного скривился. Артефакты, а их почти не было!
– Могу одно сказать. Линчи поддержки Cкана надеялись только на свои силы. Поэтому я вам и говорю. Надо срочно с ними что-то решать. Они очень опасны. И способны, даже в таком состоянии, наворотить больших бед. Особенно, если учесть, что все их рыцари живы и уже вылечены нашими сердобольными лекарями-магами.
Опять старая песня. Вал перестраховывается. Его можно понять, почти двадцать огромных воинов, пусть и связанных, но беззаветно преданных своим повелителям. Такие люди на всё способны, поэтому их и охраняют усиленные отряды из состава воинов полка, клана и паладинов.
– Проблему Линчей и рыцарей оставляем на прежнем уровне. Сами мы ничего предпринять не можем. Надеюсь, не надо объяснять почему? – строго проговорил Мартин, тем самым прервав чуть было по новой не начавшийся спор. Ответом ему было общее молчание. – Коль мы затронули вопрос трофеев, то дадим слово нашему штатному оружейнику, мастеру Ферро.
Ферро, вечно стесняющийся, то краснеющий, а теперь от волнения сильно побледневший, кажется, вот-вот в обморок шмякнется, прокашлявшись тихо произнёс.
– Трофеи впечатляют. Против нас общей сложностью выступали порядком более четырёх сотен основательно упакованных мёртвых воинов. Из них, около сотни было арбалетчиков и с полсотни лучников. Арбалеты такие же, как мы захватывали в прошлые разы. Луки, несомненно, эльфийского производства. Все воины были закованы в сплошные доспехи, качество их выделки впечатляет, при этом все они одинаковые. Словно их штамповали. Как это может быть, не знаю. Начальники и командиры имели доспехи с вложенными плетениями защиты, а некоторые, как утверждает герцог Валуа и с заклинаниями школы жизни, восстанавливающие здоровье носителя. Все доспехи и оружие требуют ремонта. Использовать их сразу считаю преждевременным. Для их полного восстановления понадобится работа мастерской не этой, на коленке, а стационарной в течение не менее 4-5 декад. Предлагаю использовать данные трофеи для формирования второго батальона и, естественно, для оснащения воинов клана.
– Справимся своими силами? – спросил довольный Мартин, хоть в этом, какой-никакой порядок.
– Я думаю, что да, особенно если учесть, что скоро дойдём до основного состава каравана, где у меня есть и подготовленные помощники и оборудование.
– Отлично. Хоть в этом вопросе нормально. Теперь меня интересует, как продвигаются работы с периметром. Вал, что скажешь?
– Периметр в основном уже установлен. Медленно продвигаются дела в вопросе наложения плетений, связанных с магией эльфов. Луи старается из-за всех сил, но результат пока не очень. Его светлость подключился, и у него пошло, даже лучше чем у Луи. Больше никому из нас магия ушастых не поддаётся. Серж со мной готовит плетение "Шлагбаум" получится ли у нас его наложить без помощи хозяина, не знаю, будем стараться. Хэрн свою работу практически закончил. Бригада Сержа материал для дороги и тропинок собрала, завтра будем решать, как их расположить. – Вал тяжело вздохнул – все носители у нас разряжены. Беспокоить хозяина пока он не очнулся опасно, поэтому его запас я не трогаю. Самостоятельно заряжать пробуем от алтаря, но идёт очень сложно, пытаемся… – и снова небольшая пауза, во время которой маг перевёл дух – Надеюсь, даже если малыш не очнется, то к завтрашнему вечеру постараемся периметр закончить. Земляной покров не трогаем, у нас таких возможностей нет. В этом надежда только на господина.