- Измажешься - ничего, - предупредил Игорь Козьмич. - Все списано. Дачное.
- Отойди, - хрипло сказал Ремезов, хотя Игорь Козьмич вовсе не загораживал дорогу.
Ремезов лег у «входа» и обрадовался, что вес вминает его глубоко в траву. «Смеется, наверно, гад», - подумал он и пополз вперед…
Хотелось побыстрей, но от быстроты тело приподнималось, нужно было - медленно, очень медленно… Ремезов больше всего боялся поднимать голову, и лицо его тоже провалилось в траву, в болотную темноту. Дышалось тяжко, в нос било терпкой гнилой зеленью, вереск драл по лицу… Ремезов почти не подтягивался на руках, опять-таки боясь приподниматься, и отталкивался ногами, отчаянно цепляясь носками сапог за сгустки стеблей…
«Вот сейчас… вот сейчас и будет конец… только чтобы сразу… чтоб не по спине… сразу бы весь… - шептал Ремезов. - Господи, помоги… Господи… вот сейчас…»
- Сколько еще?! - отчаянно захрипел Ремезов. - Эй! Сколько еще?! - заорал он, срывая голос.
Но ответа не услышал и в сумрачном забытье прополз еще столько же.
«Все! - пришло ему вдруг. - Черт с ним! Сгорю! Польше не могу!»
И он рванулся вверх с одним отчаянным желанием - подпрыгнуть выше и сгореть сразу, целиком…
Ремезов не сгорел, но его бросило в жар, и лицо, ободранное, мокрое, загорелось само.
В глазах было темно.
Ремезова шатнуло, он упал на мягкое и влажное, неуклюже поднялся.
…Он прополз между деревьями - и мял, пахал болото еще метров пятнадцать, не меньше.
Игорь Козьмич по ту сторону грани весело смеялся. И Ремезову вдруг стало смешно, просто по-мальчишески весело, как в детстве: чуть не сгорели, разведя под стогом костерчик, зато уж пометались, как тараканы, ища выход, - есть над чем посмеяться снаружи.
- Зараза ты, Кенар, зараза!- крикнул Ремезов, вспомнив детскую кличку однофамильца, и сплюнул набившуюся в рот травяную шелуху.
Коленки были мокрые, а к нейлоновой курточке грязь не пристала.
- Лезь давай! - крикнул Ремезов во весь голос, хотя Игорь Козьмич стоял совсем недалеко. - Лезь, говорю! А я погляжу!
- А зачем? - издевательски спросил Игорь Козьмич.
- Как зачем?! - весело вспылил Ремезов. - Да я тебе морду сейчас набью!
Он едва успел опомниться, а то бы кинулся на однофамильца, как медведь, верхом… «А ему того и надо», - кто-то подсказал из уголка…
- Зачем мне лезть, если и так уже ясно, что пролезу? - весомо, резонно объяснил Игорь Козьмич. - Какой интерес? Весьма вероятно, что по периметру много таких лазеек. Пойдем, посмотрим…
И он, не дожидаясь ответа, пошел вдоль «ленточки» по направлению к темному шару на треноге.
Ремезов шел уже без всяких мыслей по другую сторону границы - и никак не мог отдышаться… Только обходя установку и на мгновение потеряв Игоря Козьмича из виду, он опомнился и остановился: куда дальше? Как бы не наткнуться…
Но Игорь Козьмич уже видел следующего стража границы и смело двигался к нему.
«Главное - держаться параллельно, - подумал Ремезов. - Он знает… Уже ходил тут, что ли?» И только сейчас Ремезов вспомнил, что они весело так идут по Синькову болоту.
- Ты осторожней там, - крикнул он Игорю Козьмичу. - Завязнешь… а мне что делать? Тоже смеяться?
Но Игорь Козьмич точно не слышал.
«Два идиота», - подумал Ремезов и увидел на пути однофамильца темное пятно высокой травы.
«Он что, не видит?!»
- Эй! Куда ты! Смотри! - крикнул он.
Но Игорь Козьмич шагнул дальше, провалился по колено и как ни в чем не бывало стал погружаться в болото.
«Мать честная! - охнул Ремезов и замер столбом. - Да это он нарочно… Опять дурачит, что ли?.. Утонет сейчас!»
И Игорь Козьмич спокойно, не дергаясь, тонул.
Он только повернул голову к Ремезову - и тому почудилась какая-то грустная улыбка.
«Как же он! Что делать?»
- Эй, Игорь! Ты что?!
- Руку дать сможешь? - спокойно сказал однофамилец.
- Куда ж ты смотрел, мать твою! - сорвался Ремезов, заметался - и замер.
«Что ему от меня надо?! Гад, сволочь!.. Что делать?..»
Ремезов огляделся. Рядом торчала сухая осинка, позади, но немного дальше - предупреждающий транспарант.
Ремезов натужился, выдернул осинку с культей корпя и швырнул было ее сквозь границу, но в последний миг испугался: а вдруг для стражей любой летящий предмет - мишень… и тогда он накроет однофамильца огромным факелом. Рядом с топким местом на той стороне Ремезов заметил возвышенный островок. Забыв о страхе, он подскочил к границе и метнул деревце туда… Осинка полыхнула как-то с одного бока и упала, и ее ствол, оставшийся без ветвей, погас от удара и густо задымился.
«Ага! Он только слева бьет… слева… - лихорадочно рассчитывал Ремезов. - Это хорошо…»
На Игоря Козьмича он старался пока не глядеть. В три прыжка подскочив к щиту, он дернул его вверх что было силы и, ободрав руки, вырвал из болота.
«Дюралевый! - обрадовался Ремезов. - Порядок! Прорвемся!»
Щит оказался громоздким, но не тяжелым. Подняв его над головой, Ремезов поискал глазами, откуда прыгнуть, и снова обрадовался: где-то совсем рядом с границей, по эту сторону, нашелся такой же возвышенный островок.
«Ты как там, жив еще?» - мысленно спросил он своего однофамильца и решился взглянуть…
Игорь Козьмич всего в четырех-пяти метрах от этого островка погрузился уже почти по грудь и с тем же хладнокровным любопытством наблюдал за Ремезовым.
«Если разыгрывает - убью гада!» - мелькнула мысль.
Ремезов, едва удерживаясь на ногах, взбежал на свой островок.
«Все! - выдохнул Ремезов. - Господи, помоги… Только бы не мучиться… Ну, давай… давай, давай… Что тебе терять?.. Давай…»
Он, прикрывшись сбоку щитом, рванулся - и прыгнул. И в тот же миг будто врезался - с оглушительным треском и звоном - в огромное раскаленное стекло…
ЭПИЛОГ
Ремезов очнулся от холода… Одежда по грудь была мокрой до нитки. «Искупался», - подумал Ремезов, застучав зубами, и оторвал голову от земли.
Вокруг стоял непроницаемо-черный мрак.
«Что это?» - не понял Ремезов, а догадавшись, скинулся разом, поскользнулся, но удержался на ногах.
Стояла ночь без звезд и луны, стояла тяжкая, подземная тишина.
- Игорь! - со страхом позвал Ремезов. - Ты где?
Ответа не было.
«Утонул!» - выстрелило в голове, и Ремезов кинулся было куда-то… но успел остаться на месте: где-то рядом была граница, «ленточка», но где, в какой стороне?
«Вот влипли… так влипли, - прошептал Ремезов, опускаясь - для верности - на землю. - Сколько времени-то?»
Но не то что часов, руки во тьме было не разглядеть.
Так Ремезов в полном безвременье сидел в темноте, боясь двинуться с места, пока не услышал далекий гул… Гул показался знакомым, и в душе зародилась надежда.
Вдали замигали малиновые огоньки, а под ними стали заметны прозрачные стержни прожекторных лучей. Где-то над филиалом ИКЛОНа… или над Лемеховом… где-то далеко летел вертолет.
«Ищут», - догадался Ремезов - и вдруг ему стало еще тошнее, вдруг захотелось, чтобы вертолет миновал стороной… Он и летел стороной: те, кто искал, вычеркнули из района поиска Синьково болото.
«Может, они выключили «колпак»?» - подумал Ремезов, но проверять не решился.
Пальцы совсем окоченели, Ремезов подышал на них и сунул руки в карманы.
Он не сразу догадался, что в кармане лежит сокровище: зажигалка!
«Живем! - воспрянул духом Ремезов. - Прорвемся!»
Пальцы не слушались. Он долго вертел зажигалку, боясь выронить ее и потерять - и наконец в руках вспыхнул маленький, но бойкий огонек.
Первое, что увидел Ремезов: изогнутый, распоротый наискось щит. Ремезов содрогнулся… «Везет дураку…» - подумал он про себя. И снова вздрогнул, едва не уронив огонек: он увидел. Увидел сначала ноги, а потом тело - с бурым пятном чудовищного, едва ли не сквозного ожога… Ремезов шагнул к нему - и понял, что на земле лежит труп.
Огонек долго дрожал и бился прежде, чем Ремезов сумел о чем-то подумать. Наконец он подумал: «Он сгорел - не утонул… Как же так?.. Бред какой-то… Где мы? Здесь или там?.. Доигрались…»
И наконец в сердце ударила боль - был мертв Игорь Ремезов, с кем он прожил бок о бок тридцать лет… мертв тот, с кем качались вместе на березе.
- Куда ж ты лез! - простонал Ремезов.
Он решился и, нагнувшись, поднес огонь к голове.
В тот же миг он со стоном зажмурился - и сразу подкатило к горлу… Он едва успел отвернуться. Его рвало натужно, неудержимо, выворачивало всего наизнанку. А когда отпустило, Ремезов, клацая зубами, зашептал:
- Это же бред… бред… просто померещилось… зачем… не надо… не надо так…
И он задержал дыхание, напрягся весь до ломоты в костях, сжал челюсти до боли - и снова повернулся к телу…
То, что видел он, не было телом Игоря Козьмича… Труп был одет не так, а лицо - совершенно не обожженное - не было лицом однофамильца.
Но это было лицо, которое Ремезов знал… свое лицо он помнил… Но это было мертвое, позеленевшее, с разинутым ртом… страшное и ничье…
- Вот оно что… вот оно что, - дрожа, колотясь всем телом, шептал Ремезов. - Конечно, так… прыгал же я, а не он… он же не мог сгореть… утонул… подожди… где я?
Его бросило в жар - и он разом вспотел… и, стирая пот со лба, он вдруг догадался, что стирает свой пот с чужого лба и чужой рукой… Он схватился за волосы, волосы были жесткие, кудрявились - совсем не свои волосы, такие у Игоря Козьмича…
Ремезов погасил свет - и так вдруг сразу стало спокойней.
- Погоди… погоди… не сходи с ума… что это… ведь он хотел убить, верно?.. Конечно, хотел… он же нарочно, подай, говорит, руку… сволочь… погоди, погоди… надо разобраться… зачем убить… а кто он… ведь он стал другой… память… он же забыл, как зовут жену… ну и что… он же говорил как-то: с женой нелады… ага… нелады… он стал забывать все, что ему мешало… нет-нет… я же тоже мешал… то, что перестало мешать… что больше не волновало… перестало иметь значение… но ведь он не забыл дорогу в Лемехово… значит, это был уже не он… кто-то уже был в нем, кто-то подстроилс