А сейчас он настоял. Специально вызвал в свой кабинет, чтобы сообщить, что пропустить вечер не получится.
– Диночка, да-да, я знаю, что это выходной день и у тебя наверняка были свои планы. Но перенеси их, пожалуйста. Ты мне будешь там очень нужна, – и, поймав ее вопросительный взгляд, лукаво подмигнул: – Зачем, пока не спрашивай. Я всегда ценил в тебе отсутствие любопытства, давай не станем менять мое мнение. Узнаешь все на вечере, договорились?
Вопрос в общем-то был риторическим – Дина и не собиралась выспрашивать ничего. Да, ей было непонятно, почему директору не обойтись в этот раз без нее. Но если Морозов решил, что так надо, значит, она отправится на корпоратив. И это отличный повод избежать семейного обеда и общения с родственниками Дениса. А о том, что на предстоящем вечере неизбежно будет еще и Сергей, предпочла пока не думать.
– Сегодня раньше? – в глазах Риты светилась такая откровенная радость, что Сергей не удержался – притянул женщину к себе, пряча лицо в ее волосах. Он устал, и прошедший день здорово потрепал нервы, и пока ехал домой, мечтал лишь о том, чтобы поскорее уснуть. Но витающие по квартире ароматные запахи заставили изменить планы. Совсем не потому, что внезапно проснулся аппетит, есть как раз почти не хотелось, но и проигнорировать такую откровенную заботу о нем он не мог. Как и сослаться на усталость, обманув ожидания Риты.
Устроил ее на своих коленях, пододвигая тарелку поближе. Им вполне хватит одной порции на двоих, тем более что присутствие влюбленной в него женщины вызывало совсем иной голод.
– Генеральному пришла идея устроить корпоративную вечеринку, – немного помолчал, вновь размышляя, для чего на самом деле это понадобилось директору. Зная много лет Морозова, был почти уверен, что у того есть какие-то далеко идущие планы, о которых распространяться он пока не намерен. Оттого и принял немного нелепое объяснение о необходимости сближения коллектива и дополнительного отдыха. – Сегодня полдня решали, как это лучше устроить.
– Вымотался, – Рита понимающе кивнула, а Сергей ощутил укол совести. Он не солгал напрямую, но и правды всей не сказал. Вторые полдня был с Диной, обсуждая предложенные ею варианты дизайна. Чисто деловое общение, не считая краткого странного инцидента с массажем. Только от времени, проведенного с ней, он устал куда больше, чем от всего остального.
– Ты пойдешь со мной на этот вечер? Я помню, вы в субботу с подругами куда-то собирались, но, может быть, перенесешь на другой раз? Хочу, чтобы ты была рядом.
Сейчас, находясь так близко, с рассыпавшимися по плечам волосами, легким румянцем и сияющими любовью глазами, Рита была настолько красивой, что Сергей ощутил какое-то незнакомое чувство. Сродни гордости за то, что такая женщина любит его. Верит ему, заботится, не требуя ничего взамен. Редкий дар, который он не заслужил ничем. Да и не ценил, как следовало. Просто жил, воспринимая как само собой разумеющееся то, что она рядом.
– Конечно, Сереж. Я пойду с тобой, если ты хочешь.
Другого ответа Сергей в общем-то и не ждал, но прозвучавшие слова все равно оказались приятны. Он действительно хотел, чтобы на вечере она была вместе с ним.
Представлял выражение лица Михайловой, когда та увидит их вдвоем. Словно пытался ей что-то доказать. Глупая и почти детская потребность – понимал это, вот только поделать с собой ничего не мог. Да и не хотел.
– Ты снова выглядишь уставшим, – Рита задумчиво коснулась кончиком пальца его лба, разглаживая морщинки. – Новый проект такой тяжелый?
– Не в этом дело, – Сергей уткнулся лицом в ее волосы, и от теплого, родного запаха давить в груди стало чуть меньше. – Не сам проект… – рассказать Рите правду он не сможет ни за что на свете, но потребность поделиться хоть чем-то стала почти нестерпимой. – Мы плохо сочетаемся с нашим дизайнером. Знаешь, это тот редкий случай, когда неприятен и сам человек, и то, что он делает. Такая вот индивидуальная непереносимость.
Чуть высвободившись из объятий, Рита подняла голову, заглядывая ему в глаза. А тревога, отразившаяся в ее собственных, тотчас заставила Сергея пожалеть, что он вообще заговорил на эту тему.
– Взаимная непереносимость?
Он вспомнил холодные глаза и едкую улыбку, которую так сильно хотелось стереть с лица Михайловой, и невесело усмехнулся.
– О, да. Еще какая взаимная.
– Тогда почему ты не попросишь директора, чтобы кто-то заменил тебя в этом проекте? Или ее?
Разумный вопрос, вот только ответа, который устроил бы Риту, у него не было. Он не мог солгать, а правда причинила бы ей боль. Как объяснить любящей женщине, что другая занимает так много места в его сознании? Что все больше хочется довести ее до отчаянья и безысходности, а желание дурманит разум? Что ее запах, взгляды, случайные касания лишают покоя, и оттого еще труднее находиться рядом? Но сдаться, уйти, он уже не сможет. Во всяком случае, до тех пор, пока не достигнет своей цели.
Сергей вздохнул.
– Потому что работает она хорошо. Этого не отнять. А доверять свой проект кому-то другому я не хочу – слишком много сил вложено в него. И не должны личные неурядицы мешать работе.
Это объяснение не отражало и половины того, что имело место на самом деле, но, кажется, Риту вполне устроило. Она понимающе кивнула, только тревоги в глазах стало больше.
– Мне так жаль, Сереж. Но может быть, проблемы временно, и вы поладите. Тем более, если ты говоришь, что эта женщина хорошо работает.
Ладить с Михайловой хотелось меньше всего, да и не верил он в такую возможность. Не в их ситуации. Но от сделанного, хоть и далеко не полного признания, все же стало легче. Теперь не придется делать вид, что на работе все благополучно. А присутствие Риты на предстоящем корпоративе может здорово помочь, особенно теперь, когда она знает о Дине.
Вечер тянулся мучительно долго. Тот самый, предполагаемый сценарий. Бессмысленные разговоры, нелепые и подчас даже смешные попытки произвести впечатление друг на друга. Во всем этом было так мало искренности, что очень хотелось сбежать поскорее. Она бы сделала это, непременно, но что-то словно удерживало, заставляло задержаться еще ненадолго, выискивая причины, которые никак не становились ясными.
Скорее всего, это носило то самое название, которое Дина терпеть не могла и уж тем более не желала применять к себе. Но куда было деться от реальности, для которой не находилось иных объяснений?
«Мазохистка».Она не произнесла это вслух, и размышления гнала прочь, но они упрямо возвращались, а отвести глаза от пары на другом конце зала у нее никак не получалось.
Изумлялась и одновременно злилась сама на себя. Рой мыслей вился в голове, лишая остатков равновесия, а внутри кипели чувства, о существовании которых она и не подозревала.
Ревность, щемящая и жгучая, слепящая обидой и сдавливающая сердце. То, о чем она подумала несколько дней назад при первой встрече, обрело совсем иное содержание. И если тогда Дина довольно спокойно могла рассуждать о том, что Сергей априори не способен остаться в одиночестве, то теперь этот факт раздражал и терзал, вызывая странное, полузабытое желание расплакаться. И еще хуже становилось от того, что избранница Астахова была более чем хороша собой.
Да, она предполагала это. Такой, как Сергей, не мог выбрать себе в спутницы непривлекательную или недостойную женщину. Но та, что находилась сейчас рядом с ним, была не просто красивой, – знала, какое впечатление производит на окружающих. Наверняка замечала их восхищенные взгляды, обращенные к ней, но при этом во всем облике не промелькнуло ни капли самолюбования или тщеславия. Она не гордилась, но и не стеснялась – вела себя так естественно, словно внимание людей вокруг ее не заботило. Или же была слишком увлечена мужчиной, с которым пришла на вечер.
Последнее очень походило на правду. И Дина ругала себя, старалась отвлечься, но не могла. То и дело смотрела в противоположную часть зала, на стройную фигуру женщины, которая выглядела очень счастливой. И очень влюбленной. Это слишком отчетливо читалось и во взгляде, что она бросала на своего спутника, и в чуть рассеянной улыбке, то и дело озаряющей ее лицо, и в мимолетных прикосновениях, что женщина дарила Сергею. То дотрагивалась до плеча, словно стряхивая несуществующие пылинки, то поглаживала изящными пальцами руку мужчины, обнимающую ее за талию. То будто невзначай прижималась щекой к его плечу, нисколько не беспокоясь, что может испортить макияж. И всякий раз в такие моменты будто внезапно кончался воздух, и боль, противная и липкая, от груди растекалась по телу, сковывая движения.
Она понимала, что женщина любила Сергея и не собиралась скрывать это. И глядя, как он прикасается к ней в ответ собственническим жестом, не могла ничего поделать: сознание в красках показывало гораздо больше, чем таилось в этой близости. То, что связывало этих двоих. Полные страсти ночи. Уютные вечера вдвоем. Утренние часы, переполненные нежностью и вниманием. Все то, о чем она сама когда-то мечтала. Чужое счастье, смотреть на которое было нестерпимо больно.
– Вы одна, без Дениса? И скучаете? – Морозов оказался рядом, произнося слова так тихо, чтобы никто не другой не мог услышать. – Тогда, может быть, составите компанию мне?
– А разве… – Дина машинально огляделась по сторонам, ища глазами спутницу директора. Ведь не может быть, чтобы он пришел один. Мужчина перехватил ее взгляд и улыбнулся.
– Буду рад провести остаток этого вечера с вами, Диночка. Разумеется, если вы не против.
Их заметили. Он стоял слишком близко, а невозможность разобрать то, что говорил, со стороны оставляло большой простор для воображения. Тем более, что молва давно наделила их отношения тем, чего и в помине там не было. И сейчас казалось, что за спиной шелестят голоса. Но вместо того, чтобы привычно разозлиться, Дина вдруг увидела в этом чуть ли не шанс для себя. Ей отчаянно хотелось сделать больно мужчине, находящемуся на другом конце зала. И хотя она даже на мгновенье не допускала мысли, что Сергей может ревновать, в том, что увиденное ему не понравится, не сомневалась.