Следом за этим возник второй вопрос: а как это сделать? Ответа не было, но Ягода был уверен: ответ появится. И когда так и случилось, не удивился. Первое — добраться до тех, кто на самом верху, второе — ликвидировать кого-то из них. А это уже — дело техники.
Казалось, на этом и все. Но тут и появилась еще одна проблема, пожалуй, самая важная, состоящая из двух частей.
Просто так, само по себе, устранение не имело смысла. Все надо было делать целесообразно, решая более важную задачу. Даже в воображаемых беседах с самим собой поначалу Ягода не решался называть все своими именами, будто боясь, что кто-то подслушает.
Неожиданно, как черт из табакерки, выскочила одна мысль, весьма перспективная, между прочим.
Если уж затевать эту интригу под предлогом борьбы с внутренними противниками, то не лишним будет обратиться к истории, воспользоваться опытом предшественников. Например, к операции по завлечению в СССР Бориса Савинкова в 1924 году. Для этого тогда была создана гигантская сеть мнимых сторонников Савинкова во многих городах России, и результат был получен блестящий!
Так, не спеша, продумывая все, вплоть до мелочей, Генрих Ягода формулировал условия задачи.
Вот тогда, летом двадцать девятого года и состоялся разговор, с которого все началось, черт бы его побрал. Именно в то время начал откровенно сближаться с ним Николай Иванович Сухарин, человек важный и странный. Никто его всерьез не воспринимал, хотя был Николай Иванович где-то почти на самом верху. Однако именно это «почти» все и объясняло. Николай Иванович постоянно вел борьбу с кем-то «сбоку» от основного пути движения. Хоть и называл он себя «главным теоретиком» и «лучшим продолжателем марксизма», но чего-то большого в этой части так и не добился. Ввязывался в какие-то кампании против поэтов и художников. Зачем? Они и так, убогие, жизнь себе придумывают. Их надо использовать, а не уничтожать словом. С иным поэтом правильно поговори, так он сам своих товарищей и удавит потом. Без всякого следствия и суда.
Так вот, Николай Иванович Сухарин и стал его потихоньку склонять на свою сторону. При этом настойчиво повторял, что надо хранить верность «заветам Ленина». Но главное, что Ягоду заинтересовало: Сухарин, как о чем-то естественном, говорил о возможности физического устранения противников. Открыто, без уверток:
— Ильич мог держать эту свору в руках, а не стало его, и все захотели на его место, а это — его, Ильича, место. Его и только его! — жарко выпалил однажды Николай Иванович.
При этом лицо его говорило больше, чем открывали слова, выдавая сокровенные мысли. Дескать, его это место, его, Сухарина, Ильичем ему завещанное! Недаром ведь Ильич именно его, Сухарина, называл «любимцем партии»!
— Вот и грызутся, как пауки в банке, — обычно добавлял Николай Иванович, сокрушенно вздыхая.
Со временем к этим беседам Сухарин стал привлекать и других, но Ягода по-прежнему больше молчал, хотя понимал прекрасно: не дай бог, узнает об этом Сталин — не отвертеться.
«Ну, и хорошо», — с облегчением подумал Ягода, когда понял это. — Значит, назад пути уже нет и надо все доводить до конца! Для начала надо четко наметить план…»
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Едва Житников упомянул о «заговоре Ягоды», Корсаков понял, что плоскости, прежде казавшиеся параллельными, пересеклись, создавая ломаную пунктирную линию, которая и вела к решению всех загадок.
Игорь даже не стал ничего анализировать. Он устал и хотел только одного: скорее лечь спать, веря в народную мудрость — утро вечера мудренее.
Единственное, что надо было сделать сегодня — договориться о встрече с тем, кто был жирной точкой на той самой пунктирной линии.
Тогда, пробираясь через хитросплетения и загадки «романовских наследников», Корсаков познакомился с очень интересным человеком: Александром Сергеевичем Зелениным, который не только помог Игорю выйти из сложнейшей ситуации, но и, по-существу, спас жизнь провинциального учителя Петра Лопухина, который тут был вовсе ни при чем. Лопухин должен был сыграть свою небольшую «роль без слов». Его просто должны были убить, и все. Кстати, убить нужно было их обоих — и Лопухина, и Корсакова.
Зеленин прожил трудную жизнь, полную резких поворотов, но до сего дня, а было ему уже за девяносто, сохранял ясность ума и бодрость духа, не говоря уже о других качествах, о качествах настоящего профессионала.
Корсаков знал, что фамилию «Зеленин» старик взял после того, как вышел из лагеря, в котором просидел больше десяти лет. То ли хотел начать жизнь с нового листа, то ли были другие причины — неизвестно, но именно тогда он из Зенина стал Зелениным.
Корсаков подумал об этом в тот момент, когда в Ярославле Влада Лешко отдала ему «какую-то бумажку», оставшуюся у нее, и на которой она написала адрес того самого дяди Коли, у которого купила «бумаги».
Именно на этой бумажке Корсаков и увидел слова, которые Владе казались непонятными. Зато для него все стаю ясным до прозрачности, потому что там были нацарапаны всего три слова «Говорова допрашивал Зенин», и все сомнения сразу исчезли, это — тот самый Зенин!
Игорь несколько раз набирал номер телефона Зеленина, но никто не отвечал. Может, гуляет перед сном, а может, наоборот, уже уснул и выключил телефон, чтобы ночью не вскакивать.
Уже решив, что будет звонить завтра с утра, он автоматически набрал номер еще раз, и ему ответили. Голос был не зеленинский, но что-то знакомое послышалось Корсакову Копаясь в глубинах памяти, он пояснил:
— Я звоню Александру Сергеевичу…
— Игорь? — перебили его вопросом. — Это Дружников. Сам хотел вам звонить, но сейчас говорить не могу. Я загляну к вам вечером в гости? Конечно, если вы не против.
Феликс Александрович Дружников был еще одним человеком, с которым судьба свела Игоря в тот раз, и с ним тоже можно было говорить.
К Корсакову он пришел часов в десять вечера. Вообще-то, по московским меркам, это еще не поздно. Насторожило Корсакова другое: Дружников никак не соответствовал прежде сложившемуся впечатлению. Конечно, знакомы они, Корсаков и Дружников, были недавно и недолго, но познакомились при таких обстоятельствах, когда хитрить было некогда, открываться приходилось сразу и без ухищрений. Но вот таким, как сейчас, Корсаков Дружникова не видел и не поверил бы, что такое возможно. Однако случилось: с Дружниковым произошли невероятные изменения!
Гость сам все объяснил:
— Не удивляйтесь моему виду. Я трое суток не спал. — Голос его дрогнул, и он замолчал. Потом, справившись с собой, спросил:
— Выпить у вас найдется?
Заполнил холодной водкой полстакана, бросил ее в горло, рванув кадыком. Помолчал, потом глянул прямо в глаза Корсакову:
— Вы знали, что Зеленин — мой отец?
— Да, — так же прямо ответил Корсаков. — С ним мы об этом говорили. Но вас с ним познакомить, как-то … не собрался.
Дружников навалился локтями на стол, закрыл глаза. Даже не закрыл, а зажмурил сильно-сильно, как это делают дети.
Снова опорожнил стакан водки.
— Теперь уже и не соберетесь. Он умер сегодня в три часа ночи. Говорят, будто время с трех до четырех часов утра называется часом быка, и на него приходится большее число смертей.
Корсаков поставил второй стакан, наполнил оба.
— Помянем.
Потом сидели молча, курили. Что тут скажешь, когда все и так ясно.
— Вы извините, что я вас так вот … напрягаю, но тут… — Дружников замялся. — В общем, я сейчас не в том состоянии, чтобы общаться с людьми, а им надо сообщить о смерти отца. Отца… О встрече с ним я мечтал долгие годы, а встретился всего две недели назад. Хотя слышал о нем, конечно, но не подозревал, кто это такой! Представляете, как поворачивается жизнь!
Дружников снова наполнил стаканы, выпили не чокаясь.
— Понимаете, — продолжил Дружников. — Никогда я не оказывался в такой ситуации. Ну, не «ситуации», конечно… Черт, не знаю, как сказать…
— Да, вы не мучайте себя подбором слов и выражений, Феликс Александрович.
Дружников помолчал, потом посмотрел в глаза Корсакову, и тот увидел, что глаза у гостя совершенно трезвые, будто это не он только что опрокинул почти три стакана водки. Стаканы, правда, не граненные, куда можно влить больше двухсот грамм, но все-таки!
— Собственно, Игорь, я потому к вам и пришел. Ни перед кем я больше в таком виде показаться, наверное, не смогу. Как говорится, положение обязывает. А мне выпить хочется. Вот, правда, хочется выпить.
Выпили снова, и снова наступила пауза.
— И вот какая у меня просьба к вам есть. Черт…
Видно было, что слова даются Дружникову с трудом.
— Отец, ну, то есть Зеленин, был человеком с очень непростой судьбой. Его многие знают, помнят и ценят, несмотря ни на что. Если бы я мог показаться с ним хотя бы полгода назад, я бы испытывал гордость, поверьте, но сейчас… Сейчас его друзья, знакомые, все подумают, что я просто решил воспользоваться случаем, чтобы как-то «перетащить» себе часть его авторитета, понимаете?
— Понимаю, — согласился Корсаков. — Но, извините, говорите вы чушь. В конце концов, это ведь не вы скрывали ваше родство, а он. В чем тут ваша вина?
— Да, кто же поверит, что они вдвоем, мама и отец, проверенные чекисты, шифровались до самой смерти даже от своих друзей и товарищей по работе! Ведь мама-то мне ничегошеньки не сказала, понимаете?
— Ну, что же теперь делать? Обвинять их?
— Нет, конечно, нет! Я, наверное, очень путано выражаю свои мысли, уж простите. В общем, Игорь, вы меня не уговаривайте. Лучше, помогите, а?
— Чем же я могу вам помочь?
Дружников посмотрел на него удивительно трезвыми глазами. Подумал, а может быть, вспомнил что-то, помолчал, потом ответил:
— Мне хотелось бы, чтобы, во-первых, вы обзвонили всех, кого отец хотел видеть на похоронах. Не удивляйтесь, он составил список. Посмотрите сами. Вы тут в числе первых. Кстати, отец о вас очень высокого мнения. Впрочем, тут мы с ним едины, поверьте. Так вот, список. Некоторые из этих людей живут в других городах, а похороны уже послезавтра. Хотелось бы, чтобы все узнали вовремя. Ну, чтобы мне не было стыдно перед отцом. Понимаете?