В общем, песня всех времен и народов, и песня нескончаемая…
Потом встала из-за стола, подошла к раковине и стала мыть посуду. Точнее, не мыть, а усиленно создавать видимость, а еще больше — слышимость.
Пальцем поманила Корсакова к себе, а когда он, злясь на себя, приблизился, зашептала, щекоча ухо прикосновением губ:
— Житников влез в какую-то жуткую историю. Уже несколько недель весь наш Центр на каком-то осадном положении. На работу выходят человека четыре, не больше. Со всеми остальными он встречается, как в фильме о шпионах. Назначает встречи в кафе, на бульваре, в магазине, представляешь?
Всем лицом и телом она выражала крайнюю обеспокоенность.
— Ну, а я тут при чем? — удивился Игорь.
— Понятия не имею. Знаю только, что у Житникова проблемы. Серьезные проблемы. Ты ведь был знаком с Милкой Гордеевой?
Корсаков сыграл «восстановление памяти», рассеянно поглядел на стенку:
— Это какое-то вроде рекламное агентство?
— Не будь дураком, Корсаков, — обиделась Аня. — У них с Дорогиным был роман, и ты ее прекрасно помнишь. И помнишь, конечно, что Гошу недавно тоже убили!
Вышептав это, она замолчала, уставившись в чашку, которую помыла уже на десятый раз.
Корсакову на миг стало неудобно, и он чуть не начал извиняться. Слава богу, вовремя опомнился.
Аня, помолчав, продолжила:
— В общем, у Гордеевой были с Житниковым какие-то дела, и очень выгодные.
Видимо, теперь по сценарию Ани следовала реплика Корсакова, и она замолчала. Но молчал и Игорь.
— Ну, а тебя-то что беспокоит? — как бы между прочим поинтересовался наконец Корсаков.
И Аня не выдержала. Она повернулась к Корсакову и зашептала громко-громко:
— Ее убили, Игорь! И я боюсь, что именно из-за этих дел. И я не знаю, связывают ли меня с этими делами?
— Ты-то тут при чем?
— Я — заместитель Житникова и, по идее, могу знать обо всем, чем занята фирма.
— Ну, логично, — кивнул Корсаков. — Я бы тоже так подумал.
— А я ничего не знаю, — снова взволнованно прошептала Аня.
— Что, такие важные дела? Денежные?
— Не только. Подробностей не знаю, но, как только мы начали с ней работать, Житников начал встречаться с очень серьезными людьми. Но не с теми, кто и раньше делал нам заказы, а с другими, с нынешним поколением.
— Ну, мало ли… Просто, появились новые знакомства, новые связи. Житников, между прочим, профи, а сейчас профи все меньше. Гонят пургу, а дела ни на грош. Вот и вспомнили Житникова твоего.
— Нет, Игорь. Это она его выводила к ним, она поднимала его уровень. А потом погибла.
— Да, я слышал. Странная смерть.
— Игорь, дело не в смерти, а в том, что после этого у нас пропали все контакты. Понимаешь? Все! И новые, и старые!
— Почему?
— Ну, откуда я знаю? Он вообще не очень много рассказывает. Все больше: надо съездить, надо посмотреть, надо составить, ну и все в таком роде. Указания дает, — сарказм вылез наружу.
Она закурила.
— И на тебя он вышел как-то … неожиданно и очень напористо. Такое ощущение, что ты ему необходим. Не спрашивай — для чего? Не знаю.
— Ну, за предупреждение спасибо, — Корсаков попытался закрыть воду, хлеставшую по посуде.
Аня отвела его руку, постучала пальцем себе но виску, потом по ушам.
«Подслушивают?» — поползли наверх брови Корсакова, и Аня кивнула.
«Кто?» — попытался изобразить Корсаков и получил ожидаемый ответ «а я знаю?»
— В общем, Игорь, я пришла вот почему, — продолжила Аня. — Если он сейчас каким-то образом нас с тобой связывает, то я могу оказаться в ответе за тебя и твои действия.
— Не сходи с ума, — посоветовал Корсаков. — Я не мальчик, которого водят за руку, и ты — не моя няня.
— Ты рассуждаешь, как здравомыслящий человек, а Житников рассуждает иначе. Он вообще считает себя гениальным стратегом и непревзойденным тактиком…
— Это — к психиатру, — перебил ее Игорь.
— Да ты пойми, что он ни с кем ничего обсуждать не будет, а просто сделает какую-нибудь пакость. Хорошо, если исправимую, а если?…
— Аня, давай открытым текстом: чего ты хочешь?
— Нет, сначала ты скажи: чего от тебя хочет Житников?
— Я тебе не отвечу, и ты догадываешься — почему. Если все так, как считаю я, то это ваш с ним психоз, и не больше. Если же все так, как считаешь ты, и он от тебя узнает о нашем с ним разговоре, то сама понимаешь, — обидится на меня со всеми последствиями, о которых ты говорила. Вот так.
Аня выключила воду, села за стол, закурила. Докурив по середины, констатировала:
— Ты всегда был таким вот — бесхребетным!
Ткнула сигаретой в пепельницу, вскочила, снова включила воду:
— Игорь, я тебя очень прошу: подумай обо всем, что я сказала, пожалуйста. И имей в виду, что Житников, мне кажется, работает на два фронта. И не просто на двоих, а на конкурентов. Возможно, он и сам сначала не знал, что они — конкуренты, но сейчас попал в переплет.
— Почему ты так решила?
— Интуиция.
Она повернулась к Корсакову, ожидая насмешек, но Игорь промолчал. Он верил в Анину интуицию:
— Что она тебе подсказывает?
— Может быть, он обратился к тебе, как к той самой соломинке, которую хватает утопающий. Думаю, что Гордеева к нему пришла с подачи первого, и основного, заказчика, а уж потом появился второй. Что там было — неизвестно, но после смерти Гордеевой Житников сразу же свернул всю нашу работу.
— Думаешь, испугался чего-то?
— Не думаю, а уверена, хотя доказать не смогу. Видимо, ему стало ясно, что работает на конкурентов, и понял, что рано или поздно они узнают об этом. И тогда ему конец.
«Второй-то знает об этом с самого начала, — подумал Корсаков. — Потому и прилепился к Житникову и качает из него все, и ничего плохого пока не сделает. Невыгодно. А вот первый-то, если узнает, будет очень недоволен. Очень. Это же очевидно».
Но вслух этого Игорь не сказал. Не всякое слово — золото.
Утром 25 января 1930 года, сразу после завтрака, русский эмигрант по фамилии Кутепов, проживавший в Париже, ушел из дома, сказав жене, что отправляется в церковь и вернется к обеду. К обеду, однако, не вернулся.
Едва стало известно об этом, начались поиски. Искали Кутепова и ждали его возвращения несколько суток, однако никаких известий так и не появилось.
Кутепов исчез, и исчезновение это было пугающим.
Долго еще оно будоражило умы эмиграции, вспыхивая изредка вплоть до наших дней.
Среди бела дня в центре европейской столицы бесследно пропал не какой-нибудь обыватель, человек, до которого никому нет дела.
Исчез генерал от инфантерии Александр Павлович Кутепов — председатель Русского общевоинского союза (РОВС), который был известен слишком многим. Скорее всего, хоть об этом не говорили открыто, Кутепов находился под контролем французских спецслужб, а может быть, и спецслужб иных стран, следовательно, просто «исчезнуть» он не мог.
Казалось, шумиха начала утихать, когда вновь поползли слухи: Кутепова похитили агенты ГПУ по приказу Сталина, который очень уж боялся генерала.
Этой сказке суждена была долгая жизнь, ее рассказывали и пересказывали, украшая всевозможными деталями.
Сперва повествовали, будто Кутепов отчаянно сопротивлялся, и только после того, как его нашпиговали какими-то таинственными уколами, парализующими волю, его удалось запихать в автомобиль.
Потом стали рассказывать, что Кутепова под видом подгулявшего матроса завели на борт «красного» торгового судна в Марселе, а позже отправили в Совдепию. Правда, одни «отправляли» его в Новороссийск, другие — в Одессу, а третьи вовсе — в Ленинград. Впрочем, это уже детали.
Дальнейшее тоже различалось деталями.
Ходила легенда, что генерал умер в пути. То ли от сердечного приступа, то ли от пыток. Однако некоторые «достоверные источники» утверждали, что Кутепов умер в Москве после встречи со Сталиным, которого генерал, естественно, даже слушать не стал, обдав холодным презрением.
Ну, а позднее заговорили о том, что никуда генерала не увозили, а убили прямо в Париже и там же закопали. Правда, откопать теперь его никак невозможно: понастроили на том месте много чего!
Потом в том же городе Париже на кладбище Сен-Женевьев де Буа поставили памятник, символизирующий могилу генерала Кутепова.
Забыли, правда, в такой суматохе, а может быть, намеренно упустили из вида, что легенда эта выросла из предположений эмигранта и известного журналиста Владимира Львовича Бурцева, который к тому времени уже почти полвека выискивал врагов всюду, где только возможно. Этим, собственно, и жил.
Забыли и то, что именно он был человеком, подтолкнувшим к роковому решению самого Бориса Савинкова, которого чекисты обманом завлекли в Совдепию.
То ли ошибся тогда Бурцев, советуя Савинкову, то ли, напротив, весьма тонко сыграл роль, приготовленную ему другими… Бог весть… Мало ли их, таких бурцевых…
Между тем Александр Кутепов после своего исчезновения еще довольно долгое время был жив и здоров. Собственно, генерал Кутепов исчез добровольно, в соответствии с тонко рассчитанным планом, и сделал это для того, чтобы нанести ненавистным большевикам очередной «решающий удар». И это было одним из звеньев хитроумной операции, которая возникла, как это часто бывает, в результате случайности.
Впрочем, кто знает, где пролегает грань, отделяющая «случайность» от «закономерности»?…
Все началось с того, что особоуполномоченный ГПУ по Туркестану Кирилл Фомич Поздняков в городе Актюбинске в январе 1929 года случайно встретил своего старого знакомца. Но, пожалуй, здесь «случайности» и прекращаются.
О Позднякове — подробнее, ибо сам по себе был он человеком легендарным. Достаточно было бы и того, что в ВЧК Поздняков работал с 20 декабря 1917 года, то есть с момента ее основания, и был к тому же большевиком с дореволюционным стажем. Но присутствовала в биографии Позднякова стр