Я так и не раскрыла глаз, и темнота заставляла концентрироваться только на своих ощущениях. Я слышала, как сокращаются мои мышцы, торжественно принимая каждый его рывок. Кровь приливала в места его прикосновений, и они жарко горели вожделенным пламенем. Я детально чувствовала, как он пульсирует во мне. Вот сейчас. Еще пару глубоких движений. Раз. Два. И раскатистый взрыв внутри тела привел меня в почти бессознательное состояние.
Спустя пару минут Натаниэль аккуратно высвободил мои ноги от ремня и нежно поцеловал покрасневшие полоски. Вернув платье в первоначальное состояние, он усадил меня к себе лицом.
– Тебе было хорошо? – встревоженно спросил он, вглядываясь в мои серые глаза.
– Да. Очень. Сначала я не представляла, что именно ты собираешься делать. Но потом я поняла, что ты точно не причинишь мне боль.
– Именно. Я никогда не сделаю тебе больно, Тэя. Только верь мне.
Глава 10
После невероятных выходных снова грянули обыденные будни. Заряда положительной энергии, которой меня не слабо наделил Натаниэль, хватило до вторника, пока в один прекрасный момент Блэр ни нависла над моим рабочим столом.
– Пс… Тэя, – шепнула она, чтобы Джаред не начал отчитывать нас за разговоры. – У меня, наверное, не очень хорошая новость…
– Что случилось?
– Я подслушала разговор Коумана с начальником другого отдела по поводу предстоящего торжества. И, по-моему, стажеры не входят в число приглашенных, – она состроила разочарованную гримасу.
«Вот черт! Я совсем забыла про пятничную вечеринку! Я же хотела поговорить об этом с Нэйтом на выходных. Дура. Может, спросить сейчас? Хотя нет. Если я окажусь там без ведома коллег, могут возникнуть лишние вопросы. Черт-черт-черт. Я ужасно хочу пойти и увидеть его такого важного и сексуального. Что же теперь делать?».
– Тэя, ау! Ты чего залипла? – Блэр махнула ладонью перед моим лицом.
– Я… Просто…
– Не переживай. Что-нибудь придумаем. У меня есть одна идея.
– Ну же, не томи.
– Джаред.
– А конкретнее, пожалуйста.
– Поговори с Джаредом. Он на хорошем счету у Коумана. Если он замолвит за тебя словечко, то Коуман включит тебя в список приглашенных. Плюс один человек – не такая уж и большая затрата, я думаю.
– Джаред ни за что не согласится.
– Как знать…
Блэр встала с края моего стола, развернулась и, махнув коротким каштановым хвостиком, направилась к своему рабочему месту. Я перевела взгляд на Джареда. Он, как обычно, сосредоточенно уставился в монитор компьютера и что-то спешно печатал, периодически сердито хмурясь. Идеально зачесанная стрижка не позволяла ни одному светлому волоску вырваться на свободу. И эта его педантичность просматривалась абсолютно во всем. Взять хотя бы бумаги на его рабочем столе, сложенные ровными соразмерными стопками листик-к-листику. Я задумалась и внезапно словила его недовольный взгляд на себе.
– Чего тебе? – сухо бросил он.
– Эм… Прости. Я хотела уточнить у тебя один нюанс, но, кажется, разобралась сама.
– Молодец.
Он снова уткнулся в монитор и продолжил работать.
«И как же мне с ним поговорить?».
К концу рабочего дня офис поспешно опустел. Блэр немного замешкалась в дверном проеме, показывая мне какие-то странные знаки по отношению к Джареду. Я закатила глаза и помахала ей рукой. Вскоре все разошлись кроме меня и Джареда. Я несколько раз собиралась уйти домой, но снова садилась на место, не решаясь заговорить с ним.
– Ну что? – не поворачиваясь ко мне, спросил Джаред.
– Это ты мне?
Он медленно осмотрелся по сторонам.
– А твои предположения?
«Блин. Тэя, не тупи».
– Эм… Да. На самом деле… Я хотела с тобой поговорить.
– Я это уже понял.
Джаред отложил документы и внимательно посмотрел на меня. Я подошла к его столу, нервно покусывая губу. Проникновенный взгляд зеленых глаз заставлял меня нервничать еще сильнее.
– Джаред…
– Давай только сразу к делу, Тэя.
– Хорошо, – я сделала глубокий вдох. – Я хотела с тобой поговорить по поводу предстоящего торжества. Дело в том, что я недавно узнала, что я не могу туда попасть… Потому что я еще не являюсь постоянным работником компании.
– Я в курсе.
– Эм… Хорошо… Я подумала, может быть, ты поможешь мне как-то повлиять на эту ситуацию?
– С чего бы?
– Понимаешь… Это очень важно для меня. Алан говорил, что это отличный шанс проявить себя перед руководством.
– Верно.
– И я не хочу упускать этот шанс. Кто знает, когда он еще подвернется.
– Я до сих пор не понимаю, при чем тут я.
– Может быть, ты поговоришь с Коуманом по поводу меня? Ты лучший работник в отделе и по совместительству – мой куратор, он прислушивается к твоему мнению.
Джаред продолжительно молчал.
– Джаред, пожалуйста. Мне больше некого просить.
Он оглядел меня с ног до головы, медленно поглаживая рукой свой подбородок.
– Хорошо, – неожиданно выпалил он. – Ты действительно быстро влилась в работу и неплохо справляешься.
– Спасибо! – мое лицо украсилось торжественной улыбкой.
Я ликовала.
«Неужели я буду там! Нэйт не представляет, какой его ждет сюрприз!».
– Только мы сделаем проще, – Джаред быстро прервал мои радостные мысли. Я вопросительно подняла левую бровь, ожидая пояснений. – Ты будешь моей «плюс один». И не нужно будет посвящать Коумана в подробности.
– Если ты считаешь, что так будет лучше… – растерянно промямлила я.
– Да, я так считаю.
– Эм… Хорошо. И… Спасибо тебе, Джаред. Я знаю, что ты не обязан мне помогать.
Мне показалось, что его взгляд смягчился. Передо мной сидел тот самый Джаред из бара, расслабленный и вполне обычный человек.
«Не такой уж он и черствый», – подумала я, благодарно улыбаясь ему.
По пути домой я еще гадала, почему же Джаред так внезапно добр ко мне. Мысли прервал звонок Нэйта, когда я уже поднималась в квартиру.
– Как дела, милая? – его низкий голос приятно разлился по телу.
– Все отлично. Сегодня довольно удачный день.
– Рад это слышать. Ты уже дома?
– Почти. Вот открываю дверь.
Резкий толчок вдавил меня в дверной проем, выбив телефон из рук. Я громко вскрикнула, больно ударившись плечом. Кто-то сзади рывком запихнул меня в квартиру и захлопнул дверь. Спотыкаясь на каблуках, я чуть не упала на пол, но крепкие руки внезапно схватили меня за плечи, продавливая пальцами кожу.
– Давно не виделись, девочка моя.
Передо мной стоял разъяренный Алекс, такой же, как в моих ночных кошмарах. Тот самый монстр, что скрывался от меня долгое время. Тот самый, которого я не хотела знать. Я мгновенно оцепенела от страха. Его пульсирующие руки еще сильнее впились в мои хрупкие плечи. Острая челюсть выдвинулась вперед, издавая противный скрежет.
– Ты рада нашей встрече? – ехидно улыбаясь, прошипел он.
– Помогите! – во все горло заорала я до звона в ушах.
Алекс зажал мой рот ладонью, стискивая щеки. От боли я прикрыла глаза.
– Если ты продолжишь орать, я просто прибью тебя, сука. Так что закрой рот.
Изо всех сил он отшвырнул меня в стену. Я с трудом проглотила очередной крик, прочувствовав удар каждой косточкой спины.
– Значит, ты взялась подсылать ко мне своих дружков? Ты думала, что таким образом я оставлю тебя в покое? Что им удастся переубедить меня?
– О чем ты говоришь? – подавляя боль, прошептала я.
– Не строй из себя дуру! Думала, их угрозы заставят меня исчезнуть из твоей жизни?
Алекс двумя шагами преодолел расстояние между нами и навис прямо надо мной, обвивая ладонями мою шею.
– Увы, придется тебя разочаровать, крошка. У них ничего не вышло, – его прерывистое дыхание оседало на моей щеке. – Я просто выжидал момент. И вот он настал.
– Алекс, прошу… Не трогай меня. Мне больно.
– Тебе больно? Больно?! – он туже сдавил руку на моей шее, не позволяя сделать и вдоха. – Давай я покажу тебе, как твои дружки разговаривали со мной!
Он зверски отбросил меня в сторону, и, потеряв равновесие, я рухнула на пол. От мощного удара из глаз невольно хлынули слезы.
– Девочка моя, ты чего? – издевательски протянул он, склонившись к моему лицу. – Мы же только начали веселиться. Разве тебе не нравится? – он противно засмеялся во весь голос.
Опираясь о стену, я смогла подняться на ноги и выпрямиться.
– Какая умница! Какая крепкая девочка.
Алекс снова подошел вплотную ко мне, приближая свое мерзкое лицо к моему. Я собрала все силы в кулак и отвесила ему знатную пощечину.
– Сука! – заорал он, хватаясь за щеку. – Мое лицо! Дрянь!
Воспользовавшись моментом, я забежала в гостиную и схватила в руки первый попавшийся оборонительный предмет. Громко шагая, Алекс последовал за мной. Я вцепилась в настольную лампу двумя руками и уставилась на него.
– Ну, чего ты? Не бойся. Я буду нежным.
Алекс резко ринулся в мою сторону. В его глазах полыхала ярость. Они не были похожи на человеческие. Зрачки увеличились в несколько раз, как будто он уже не пребывал в своем сознании.
– Хотя нет. Я вру, – его улыбка приобрела хищный оскал. – Помнишь? Пару недель назад на этом же месте. Тебе ведь понравилось тогда, я знаю. В наших отношениях всегда не хватало чуточку грубости, да, крошка? – насмешливо процедил он и набросился на меня.
Я замахнулась и огрела его лампой, целясь в голову. Но промазала, разломав ее пополам о его плечо. Он взбесился еще больше и одним ударом свалил меня на кофейный столик. Своим телом я смела с него все вещи, рассыпая по полу осколки стекла. Алекс поднял меня за плечи и снова с грохотом метнул в крышку стола, не разжимая рук. Он живо рванул мою блузку, и мелкие пуговицы звучно покатились по гладкой поверхности пола.
– Нет! – я драла горло, проглатывая горькие слезы.
– Закрой рот!
Звонкая пощечина вспыхнула на моем лице, заставляя щеку пульсировать.
– Пожалуйста, нет… Пожалуйста… Нет, – зажмурившись, едва слышно молила я и мысленно готовилась к худшему.