Нэйт покинул мою квартиру, абсолютно того не желая. А я начала перекручивать в голове все возможные вариации предстоящего разговора с Джаредом и незаметно для себя погрузилась в крепкий сон.
***
Всю дорогу до офиса я обдумывала сегодняшний день и боялась встретиться взглядом с Джаредом. Но я знала, что мне этого не избежать.
«Только бы он никому не сказал. Хотя он не из тех, кто будет трепать языком. Уповаю на его джентльменские качества».
Сделав глубокий вдох, я зашла в офис и дружелюбно поздоровалась с коллегами, вглядываясь в рабочее место Джареда. Он не повел и ухом. Даже не поднял на меня глаза. Так было проще, но я начала еще больше переживать. Джаред также не присоединился к нам во время ланча.
«Возможно, ему тоже неловко сейчас находиться рядом со мной. Но я все равно должна с ним поговорить».
Я дотерпела до конца рабочего дня и подождала пока все уйдут. Как назло именно сегодня Коуману приспичило задержаться. Я просидела еще полчаса, отлично имитируя занятость. Наконец-то за стеклянной дверью погас свет, и из кабинета высунулась голова Коумана.
– До завтра Тэя! – попрощался он, улыбнувшись мне. – И Стоун.
– До встречи, мистер Коуман, – в один голос ответили мы и переглянулись.
Впервые за сегодняшний день я уперлась в его изумрудные серьезные глаза. Напряжение нависло в воздухе грозовым облаком. Как только Коуман скрылся за дверью, я встала из-за стола и нерешительно направилась к Джареду, проглатывая гортанный ком.
– Джаред… Нам нужно поговорить, – мой голос звучал робко и почему-то виновато.
– Ты считаешь, что нужно? – он был невероятно холоден, как в первый день нашего знакомства.
– То, что ты увидел вчера…
– То, что я увидел вчера – меня не касается, – отрезал он и заставил меня этим замолчать на пару секунд.
– Эм… Да. Но, я бы хотела…
– Я никому ничего не расскажу. Это сугубо твое дело, – он снова обрубил меня на середине предложения.
– Эм… Спасибо.
– Это все?
– В общем да… – я развернулась уходить, услышав то, что хотела, но какое-то непонятное чувство не давало мне этого сделать. Его тон вынуждал меня чувствовать себя провинившейся, только не ясно в чем. – Хотя нет.
Джаред вмиг поднял на меня глаза. Я ощутила тень презрения в его взгляде, и мне стало не по себе.
– Я даже не представляю, что еще ты хочешь мне сказать. Я вроде бы ответил на все твои вопросы.
– Джаред, я не хочу, чтобы между нами присутствовала неловкость.
– Тэя, мне все равно.
– Если тебе все равно, почему я вижу, как проступили пульсирующие венки на твоей шее?
Мой вопрос застал его врасплох, он точно его не ожидал. Поправив галстук, Джаред резко встал.
– Я думал, ты другая. Я ошибался.
– Что ты имеешь в виду?
– Закрутить роман со своим боссом-миллиардером, плюя на его невесту… Браво, Тэя. Чего только не сделаешь ради стремительного карьерного роста.
– Да как ты смеешь! – моя злость вылилась наружу покрасневшим следом ладони на его щеке. – Вот уж я точно была о тебе лучшего мнения до этого момента!
Я быстро развернулась на каблуках и пулей вылетела из офиса, оставив Джареда в смятении. Я неслась домой и ненавидела себя за желание оправдаться, за несдержанность, за необоснованное чувство вины.
«Зачем я вообще начала ему что-то объяснять?! Я получила то, что хотела, за две минуты разговора. Но нет, Тэя, тебе же нужно до всего докопаться, все разъяснить и разложить по полочкам. Теперь пожинай плоды. Теперь ты знаешь, что он о тебе думает. А на что я вообще рассчитывала? Это же Джаред. Я совсем забыла, каким он был с самого начала. Видимо, это и есть его настоящая сущность. Но почему мне так обидно? Почему меня задели его слова, что я даже не смогла сдержаться и ударила его? Черт. Это еще вылезет мне боком. Теперь он точно не будет молчать. Глупая, эмоциональная дура. Вот кто я».
Я не могла успокоиться, даже когда зашла в квартиру. Мысли терзали, и я не могла усидеть на месте.
«С чего я вообще взяла, что смогу с ним нормально поговорить? Кто он мне такой? И для чего мне понадобилось отчитываться перед ним за мои отношения с Нэйтом? Главное, что мы с Нэйтом знаем о глубине и причине наших отношений. А что касается Джареда… Плевать. Пошел он. Пусть только попробует проболтаться».
Я заварила чай и устроилась перед телевизором. Прошло два часа, а я не уловила ни фразы с экрана. Злость не угасала, все внутри бурлило и угнетало меня. От самобичевания вовремя отвлек писк домофона.
«Странно, я никого не жду. Должно быть, Нэйт решил обрадовать своим внезапным появлением».
– Дай угадаю, – загадочно ответила я. – Нэйт?
– Эм… Нет, Тэя. Это Джаред. Я могу подняться?
«О. Мой. Бог. Что он здесь забыл? Пришел за недостающей пощечиной?».
– Ладно, входи.
Я встретила его в холле, не скрывая своего удивления.
– Зачем ты пришел? – с порога злобно спросила я.
– Я не осмелился звонить.
– Поэтому заявился ко мне домой?
– Да.
– Логично, – я закатила глаза.
– Тэя… Я хотел извиниться. То, что я сказал в офисе… Это неправда. На самом деле я так не считаю. Я просто ляпнул, не подумав. Я не знаю, почему это вырвалось. Еще тогда, на вечеринке, я видел, что между вами что-то происходит. Но не придал этому значения. Потому что не хотел в это верить. Ты была так расстроена, я просто хотел тебе помочь, не выясняя причины твоей грусти. Я никогда не лезу в чужую жизнь, но вчера я увидел вас, и мои догадки теперь стали реальными. И я… Черт. Я разозлился.
– Что ты хочешь этим сказать? – я изумленно вздернула брови.
– Просто ты… Я знаю, что ты не такая, Тэя. Ты с ним не из-за каких-то корыстных целей. Я видел, как ты переживала на вечеринке. Я просто не хотел признавать, что это из-за чувств к нему. И когда ты сегодня захотела со мной поговорить, я вспылил. Я вспомнил твое счастливое лицо за ужином и не смог сдержать порыв гнева.
– Почему ты так к этому относишься?
– Потому что я бы хотел, чтобы ты улыбалась так мне.
«О нет! Только не это!».
Я сразу же вспомнила слова Блэр. Я ведь действительно ничего не замечала. Или не хотела замечать. Потому что для меня существовал только Нэйт. Тогда и сейчас. В данный момент Джаред будто проехался по мне многотонным катком. Его чувства были совсем не кстати.
– Джаред…
– Прошу, не говори ничего. Я и так достаточно неловко себя чувствую. Я все понимаю. И ни в коем случае не собираюсь мешать твоим отношениям. Ты потрясающая, Тэя. И надеюсь, ты не ошиблась в своем выборе.
– Спасибо… – я еле выдавила из себя слово.
– И как я уже сказал, твой секрет останется между нами. Можешь не переживать.
– Я тебе очень благодарна.
– Я думаю, сейчас самое время мне уйти, чтобы избежать неудобных пауз.
– Эм… Хорошо. До завтра.
– Пока, Тэя.
Джаред быстро захлопнул за собой дверь и оставил меня в полной недоуменной прострации. С одной стороны, я была рада, что ситуация разрешилась, а с другой – я должна была признать, что Блэр права. Мне оставалось лишь надеяться, что все останется как прежде и не добавит новых неловкостей на работе.
Глава 17
Должна отметить, что Джаред держался молодцом, как будто ничего и не произошло. Он оказался весьма талантливым актером и прекрасно изображал свое ежедневное рабочее равнодушие. К моему удивлению, наше с ним общение стало лучше. Я бы даже сказала, что оно перевалило за отметку «дружеское». Он больше не грубил мне и в рабочих вопросах. Иногда я могла уловить его мимолетную улыбку, что раньше было крайне редким явлением. Все шло своим чередом, и ничего не предвещало беды.
В один из обыденных дней Блэр и Триша остались работать над общим проектом в обеденное время, Алана отправили с документами на другой конец города, поэтому наша компания на время ланча состояла только из двух человек: я и Джаред. Мы вкусно пообедали в нашем излюбленном месте и возвращались в офис. Заскочив последними в битком наполненный лифт, мы едва втиснулись в свободный угол, если его можно было таким назвать, уставившись в стальные дверцы.
– Плотновато, – прошептал мне на ухо Джаред, склонившись надо мной.
В этой позе мне казалось, что он превосходил в росте Натаниэля, хотя я и Нэйту едва доставала до подбородка даже обутая в лодочки на шпильке.
– Не хочешь сегодня после работы пропустить по стаканчику? – Джаред продолжил тихо бормотать мне в ухо.
– Почему бы и нет, – также тихо ответила я.
– На сегодня больше предложений не поступало?
– Джаред! – я хихикнула и легонько толкнула его в бок.
Мужчина сбоку недовольно посмотрел в нашу сторону, и я отчетливо прошевелила губами «Простите». Как назло, лифт останавливался почти на каждом этаже. Люди спешно менялись, выходили и заходили туда-обратно. И я совсем не заметила, как мы с Джаредом остались одни.
– Теперь хоть можно вздохнуть свободно и не тереться друг о друга, – с облегчением выдохнула я, упираясь плечом в прохладную серебряную стенку.
– А мне понравилась эта тесная поездка, еще бы все так приятно пахли, как ты.
– Джаред! Брось свои шуточки, – я расхохоталась, но в сию же секунду была прервана громким тактичным кашлем сзади.
– Я учту Ваши пожелания, мистер Стоун.
Голос холодный и стальной, такой же, как эта передвижная конструкция, заставил меня содрогнуться. Я на мгновение зажмурилась.
«Только не это…».
Я медленно повернула голову назад. Медленнее пролетали только пули над Нео в фильме «Матрица». Мои широко открытые серые глаза встретили леденящий взгляд Нэйта, пробирающий до самых костей.
– О, простите, мистер Фостер, я не то имел в виду, – Джаред явно был растерян, его выдавали вздрагивающие в голосе нотки.
– Вы присутствовали на собрании компании касательно домогательств на рабочем месте?
Казалось, куда больше, но мои глаза были готовы вылезть на лоб. Взгляд обескураженно перебегал то на лицо Нэйта, то Джареда.