– Для этого я и здесь. Чтобы отрегулировать мелкое недоразумение.
– А теперь ошибаетесь Вы, раз считаете наши отношения недоразумением. Вы и представить себе не можете высоту и силу наших чувств.
– Поверьте, юная леди, как быстро вы набрали эту высоту, так же скоропостижно вы можете и свалиться вниз, – Хью спокойно потянул из стакана виски, не сводя с меня тяжелого пристального взгляда, как будто он снова старался пролезть мне в голову.
– Позвольте нам самим решать. Мы взрослые люди и вправе самостоятельно строить нашу жизнь.
– Стоит Вам только, допустим, уйти от моего племянника, его, так называемая, «высокая любовь» сменится совершенно противоположным чувством. Не менее сильным, хочу отметить. Слышали, какое расстояние от любви до ненависти? – Хью снова пригубил виски, не переставая жечь меня насквозь блеклыми, голубыми глазами. – Гарантирую, забудет он Вас также быстро, как и впустил в свою жизнь. И наверняка Вы уже прокрутили в своей умной голове возможное развитие событий при таком раскладе, – его суженные глаза на миг блеснули яркими искрами. – Разрешите, я озвучу Ваши мысли, – не дожидаясь ответа, Хью самодовольно продолжил. – Он вернется к Стефани. Как и всегда. Только в этот раз с большим чувством вины. Что сыграет только на руку.
– Нэйт никогда не вернется к ней. В этот раз все по-другому, – в груди больно кольнуло, кажется, это отобразилось даже на моем лице.
– Хотите проверить? – он как будто специально выжидал, чтобы задать этот вопрос. Мое сердце съежилось и почти перестало подавать признаки жизни.
– Я не позволю Вам манипулировать мной! – я слишком громко выпалила из себя эту фразу на одном дыхании.
«Он играет со мной. И он куда более опытный игрок, нежели я. Тэя, ты должна защищаться. Ты должна быть стойкой и не подавать вида, что он бьет в правильное место. Думай о Нэйте. Он мое все. Я не позволю разрушить наш с ним мир. И неважно, кто в этот раз в армии наступления».
– Дорогая Тэя, держите себя в руках, – ехидно улыбнулся Хью.
Он явно был доволен моей реакцией. Он добился желаемого. Он вскрыл запертую от него шкатулку с моими эмоциями. Теперь стоило только порыться в ней своими грязными руками.
– Не хочу Вас расстраивать, мистер Фостер, но боюсь, мы никогда не узнаем, как бы сложились дела при тех обстоятельствах. Потому что я не собираюсь уходить от Нэйта. У нас совсем другие планы на будущее. Не хочу вдаваться в подробности, не касающиеся Вас, но одно могу сказать точно: это будущее однозначно будет совместным.
«Молодец, Тэя. Так держать, девочка. Не поддавайся на его уловки. Борись».
Я сделала победный глоток вина, гордясь, что выдержала этот раунд. Но я была уверена, что за ним последует следующий, перед которым мне точно не дадут передышку.
Официант подал наши заказы, пожелал приятного аппетита и мигом скрылся из поля зрения. Но Хью не притронулся к стейку, вместо этого он мысленно вонзился зубами в меня.
– Натаниэль добивался всего, что у него есть сейчас, не для того, чтобы в одно мгновение все потерять из-за какой-то юной вертихвостки. Вы вообще понимаете, чем он жертвует ради Вас? – на этот раз его спокойный голос окрасился нотками раздражения и ярости.
– С его компанией все будет хорошо. Он говорил…
– Он много чего может говорить, потому что он влюблен. Он стал глупым и слепым. Сейчас только моя многолетняя дружба с Джорджем сдерживает его от серьезного скандала. Империя Натаниэля разлетится как карточный домик! – Хью тут же заметил, что дал слабину и позволил себе несдержанность. Выдохнул и снова откинулся на мягкую спинку стула, позволяя себе на секунду расслабиться и вернуться в прежнее бесстрастное состояние. – Джордж очень влиятельный человек в мире финансов, – уже равномерно продолжил он. – И очень мстительный. Конечно, если он расторгнет контракт с FostTRA, компания Натаниэля выдержит этот удар, но, поверь мне, девочка, он на этом не остановится. Он не остановится, пока не сравняет Натаниэля с землей и не растопчет его. Тебе этого хочется?
– Не может быть… Не может один человек развалить целую международную компанию, исходя только из своего желания, – я не смогла скрыть своего удивления. В голове все смешалось. Ему все-таки удалось встревожить и напугать меня.
– Еще как может, дорогая.
– Нет. Нэйт справится. Мы справимся. Он невероятно умный. Он найдет способ противостоять семейству Майлс, – я встала из-за стола, демонстративно представляя взгляду Хью экран своего телефона, на котором высветилось имя Нэйта. – А теперь прошу меня извинить, я должна спешить к своему любимому мужчине. Я и так заставила его долго ждать. Всего доброго.
Я сделала уверенный шаг в сторону выхода, но Хью остановил меня, поймав мою руку. Тело мгновенно натянулось, как струна.
– Имейте в виду: все, что будет происходить дальше – сугубо Ваша вина. Я предупреждал Вас. И когда Вы одумаетесь, я хочу, чтобы Вы позвонили мне, – Хью выпустил мою руку, оставляя в ладони свою визитку. – Наслаждайтесь счастливыми моментами, мисс Уилсон, пока можете.
Не оборачиваясь, я торопливо зашагала к входной двери, невольно бросив визитку на дно сумочки. И только оказавшись на улице, я залпом вдохнула в легкие прохладный воздух.
«Что только что произошло? Как я это выдержала? Казалось, он живьем сожрет меня с потрохами. Мне не верится, что это происходит со мной. Как же наивно было полагать, что наши отношения с Нэйтом останутся неприкосновенными. Я действительно позволила себе так думать. Я совсем забыла о реальном мире и возможных угрозах. Я должна была быть готова. Должна».
Я вздрогнула, когда в руке вновь завибрировал телефон.
– Привет, любимый, – я ответила тихо, пытаясь совладать с дрожащим голосом.
– Где ты пропала? Я пытаюсь дозвониться до тебя около часа. У тебя все в порядке? – Нэйт явно был обеспокоен, и я должна была быстро придумать правдоподобное объяснение.
– Встретилась с Эффи после работы, а телефон до сих пор стоял на беззвучном. Только увидела твои пропущенные звонки. Прости.
– В следующий раз предупреждай меня.
– Хорошо.
– Приедешь ко мне сегодня?
– Ты хочешь меня видеть?
– Я всегда хочу тебя видеть, Тэя. И ты это знаешь, – я наконец-то искренне улыбнулась.
– Я ужасно соскучилась по тебе за весь день. Как будто мы не виделись целую неделю.
– Где ты сейчас? Я заберу тебя.
– Мне еще нужно заскочить домой. Я доберусь сама. Ты ведь в пентхаусе?
– Да. Жду тебя, красавица.
– Целую.
Я еще не осознавала, что скрывает за собой завтрашний день, и беспечно помчалась в объятия к своему божественному мужчине. Он тоже ни о чем не подозревал и все также крепко прижимался ко мне всем телом, кутаясь носом в моих волосах и погружаясь в беззаботный сон.
***
Утро ворвалось к нам настойчивым звонком его смартфона. И это был не будильник.
– Слушаю. Да. Какого черта? Я буду через пятнадцать минут. Собираем срочное внеплановое собрание. Да. Мои замы и начальники отделов. Позвони Марку в Нью-Йорк. Пусть свяжется с нами по конференцсвязи, – Нэйт отключил вызов и крепко сжал губы в узкую полоску. – Черт возьми! – выкрикнул он и вскочил с постели.
– Нэйт… Что случилось? – я выбралась из-под одеяла вслед за ним.
– Рабочие моменты. Поговорим позже.
Через пять минут Нэйт уже был собран и выглядел поразительно потрясающе даже в такой спешке.
– Надеюсь, ты доберешься сама до работы? – стоя в дверях своих апартаментов, поинтересовался он.
– Конечно. Не переживай по этому поводу, – я обвила его шею руками и притянула к себе для поцелуя. – Все будет хорошо. Я тебя люблю.
– И я тебя.
Нэйт скользнул губами по моим губам и скрылся в подъехавшем лифте.
К тому времени, как я прибыла в офис, атмосфера была накаленной. Все вокруг суетились. Коуман закрылся в кабинете с Джаредом и активно что-то обсуждал на повышенных тонах.
– Блэр, что случилось? Рабочий день ведь только начался, – я знала, что если что-то и происходит, то это никак не могло обойти стороной Блэр.
– Понятия не имею. Пришло письмо о расторжении контракта с Miles Financial Co. Пока это все, что нам известно. Коуман закрылся с Джаредом. С самого утра было собрание у Фостера. Может быть, Джаред прояснит ситуацию.
«Miles Financial Co… Майлс. Это же фамилия Стефани и… Джорджа. Не может быть. Вот же чертов ублюдок».
Я чувствовала, как внутри нарастает паника.
«Началось…».
Через полчаса Джаред пулей вылетел из стеклянного кабинета начальника и принялся что-то спешно набирать в компьютере. Затем он быстро преодолел расстояние между нашими столами и, швырнув распечатанный лист на мою клавиатуру, встревоженно спросил:
– Что-нибудь знаешь об этом?
Я пробежалась по распечатке. Письмо от Miles Financial Co.
– Эм… Нет. Я впервые вижу его. И я узнала о расторжении контракта, когда пришла на работу.
– Тэя, – Джаред склонился надо мной и прошептал так, чтобы никто не уловил ни звука. – Ты же понимаешь, что это компания отца Стефани. И ее в том числе. И они до сегодняшнего дня являлись нашими самыми крупными партнерами на протяжении десяти лет.
– Я знаю…
– И ты хочешь сказать, что не имеешь к этому никакого отношения?
– Я… Нет. Я ничего не знала.
– Черт. Сейчас начнется веселье. Фостер рвет и мечет с самого утра. Если остальные партнеры пронюхают об этой ситуации раньше времени, нам крышка. Слишком много вопросов, на которые у нас пока еще нет ответов.
– Но ведь есть и другие партнеры. И у FostTRA полно собственных средств.
– Расторжение контракта с таким партнером, как Miles Financial Co., повлечет за собой немало проблем. Это очень плохо отразиться на нашей репутации. Тем более при условии, что инициатором расторжения являются они, а не мы. Если с нами внезапно отказался сотрудничать наш основной долговременный партнер, значит, в компании проблемы. И довольно существенные. А кому нужна проблематичная компания в списке контрагентов? Никому. Главное, чтобы это не обнародовали в прессе, и Фостер успел все прикрыть.