Окончательно выбившись из сил, Эффи потащила меня к барной стойке, чтобы смочить горло каким-нибудь вкусным коктейлем.
– Вот чего мне так давно не хватало! – опьяненная местной атмосферой, заликовала я. – Этой громкой музыки, изнуряющих танцев, потрясающей дрожи в ногах от приятной усталости. Спасибо, что вытащила меня.
– Всегда пожалуйста, – Эффи затянулась лиловой жидкостью через трубочку. – Мне нужно отлучиться в дамскую комнату. У тебя помада с собой?
– Да, где-то в сумочке. Бери с собой, там найдешь, – я протянула Эффи клатч, и она быстро скрылась в толпе.
Я облокотилась о барную стойку и сделала несколько глотков коктейля.
– Могу я составить компанию такой красавице? – слева от меня раздался громкий мужской голос, и я тут же повернулась на звук.
Невысокий светловолосый парень широко улыбался и оценивающе оглядывал меня с ног до головы.
– Спасибо, но у меня уже есть компания, – не желая разбавлять сегодняшний вечер новыми знакомствами, ответила я.
– Могу я хотя бы угостить Вас выпивкой?
– Благодарю, но у меня уже есть, – я демонстративно потянула свой коктейль из трубочки и отставила его в сторону.
– Как Вас зовут?
– Вы, наверное, не поняли. Я сегодня не в настроении с кем-либо знакомиться. Я пришла просто отдохнуть, – я легко улыбнулась, пытаясь быть вежливой, но моему собеседнику мой сдержанный отказ оказался непонятен.
– Да брось ты. Что плохого в том, что я просто угощу тебя?
– Я же сказала: не нужно, – я сделала еще один акцентированный глоток.
– Тогда, может, потанцуем?
– Слушай…
Я не успела закончить предложение, как чей-то голос за спиной грубо прервал меня:
– Ты не слышал? Отвали от моей девушки!
– Прости, чувак, я не знал, что она с тобой, – светловолосый парень растерялся и перевел взгляд на меня. – Прости. Ничего личного, – он быстро стушевался в толпе, не оборачиваясь.
Я напряглась и медленно повернулась лицом к моему спасителю. В сию же секунду по спине пробежал цепенящий холодок.
– Алекс?! – лицо исказилось в гримасе ужаса.
Под маской спасителя скрывался самый страшный монстр.
– Давно не виделись, малышка, – его губы растянулись в ослепительной мерзкой улыбке.
– Как? Что? – я не могла подобрать слов и выстроить мысли в логическое предложение.
– Что я здесь делаю? Отдыхаю, как и все здесь присутствующие люди. Разве я мог пропустить открытие такого фееричного места? Это не в моем стиле.
Я продолжала изумленно разглядывать его довольное лицо, на котором разноцветными бликами плясали мерцающие огоньки, и не верила глазам.
– Ты не рада меня видеть? Я вот тебе очень рад. Такая красивая. Я уже забыл, как потрясающе ты двигаешься на танцполе. Шикарное зрелище. У меня даже привстал.
– Как ты можешь здесь находиться?
– Ты имеешь в виду, почему твоему богатенькому бизнесмену не удалось усадить меня за решетку? – Алекс укоризненно изогнул бровь. – Видишь ли, малышка, у меня тоже есть хорошие адвокаты. Да и что такого я сделал? Я всего лишь пришел к своей девушке выяснить отношения, а оказалось, что она на протяжении долгого времени изменяла мне с другим. Представляешь себе картину? Любой бы вышел из себя.
– Что за чушь ты несешь?!
– Для суда это была правдивая версия обманутого влюбленного парня. Поэтому я отделался всего лишь штрафом за нанесение тебе несущественных телесных увечий.
– Какой же ты ублюдок!
– Эй. Чего ты злишься, девочка моя?
– Я не твоя девочка! – я попыталась уйти, но Алекс крепко схватил меня за локоть.
– Не так быстро.
Я дернулась еще раз, но тут же замедлилась. В глазах на мгновение потемнело, и изображение наглой улыбки Алекса нечетко расплылось.
– Что за черт? – встряхнув головой, прошептала я.
– Тебе нехорошо? – наиграно поинтересовался Алекс, не выпуская моего локтя.
Я хотела высвободиться, но тело неожиданно ослабло в его хватке. Разум затуманился. И последнее, что я запомнила – как обмякла на его руках и провалилась в пропасть.
Я слышала какие-то посторонние звуки. Чьи-то крики. Я пыталась открыть глаза, но они оказались тяжелее бетонных плит. Неудержимая слабость разлилась по всему телу, погружая меня в бездейственную прострацию. Я понемногу начала осознавать, что происходит. Но все еще не могла пошевелиться и поднять веки.
«Тэя, соберись. Тебе нужно очнуться. Ты сильная. Давай. Сначала пальцы. Так… Что-то есть. У меня получается. О Господи, пожалуйста. Что со мной происходит? Так… Мне кажется, я могу пошевелить ногой. Нужно открыть глаза. Как же сложно! Раз, два, три. Черт! Еще раз. Раз. Два. Три!».
Я медленно заморгала, постепенно приходя в сознание. Не в состоянии делать резкие движения, я плавно повернула голову и осмотрелась вокруг. До меня дошло, что я нахожусь в машине.
«Она движется. Рядом со мной на заднем сидении Алекс. Моя голова лежит на его плече. Он что-то говорит водителю о том, что я перебрала. Долбаный сукин сын. Куда он меня везет? Как из этого выпутаться?».
Я зашевелилась в его объятиях, чувствуя, как затекло тело. Алекс встревоженно посмотрел на меня и прошептал:
– Слишком быстро очнулась, – он крепко стиснул зубы и громко обратился к водителю. – Прибавьте скорость, моей девушке становится хуже. Хотелось бы поскорее добраться домой.
– Как скажете, сэр.
Я замотала головой, предпринимая тщетные попытки возразить. Алекс до боли сжал мои руки, впиваясь в них пальцами до красных отметин. Я заерзала в его оковах и приподнялась всего на пару дюймов. Алекс снова резко придвинул меня к себе.
– Тише, малышка. Мы скоро приедем, – ласковым наигранным тоном проговорил он и поцеловал меня в макушку, ловя на себе взгляд водителя в зеркале заднего вида.
Наверняка водитель посчитал Алекса заботливым парнем, а меня – беспечной алкоголичкой, не знающей меры. Если бы я только могла подать хотя бы знак… Но оставалось только молиться.
Я не знала, что делать. У меня не было сил сопротивляться. Не было сил даже заплакать. Я закрыла глаза и начала мысленно взывать о помощи.
Машина резко затормозила, и мы с Алексом невольно откинулись вперед.
– Какого черта?! – вскрикнул Алекс.
– Какой-то идиот подрезал нас! Я сейчас разберусь, – водитель хотел покинуть салон, но Алекс остановил его.
– Нет! Едем дальше!
Мужчина замешкался, и Алекс завопил еще громче:
– Ты слышишь меня?! Делай, что я говорю! Быстро!
Водитель не успел повернуть ключ, как дверь машины со стороны Алекса распахнулась, и чьи-то руки грубо вытянули его на улицу. Я покачнулась и, не сумев удержать равновесие, упала на кожаное сидение. Голова впечаталась в твердую сидушку дивана, и я снова погрузилась в мрачную бездну.
Глава 25
Я ощутила на лице теплое прикосновение и медленно открыла глаза. Силуэт мужчины расплывался, и я машинально отпрянула назад.
– Не бойся, это я, – знакомый хриплый баритон просочился в сознание, и я смогла сфокусироваться на лице мужчины.
– Нэйт! – мгновенно вырвалось изо рта, и я кинулась в его объятия.
Его руки крепко сжали мое ослабленное тело и плотно притянули к себе. Меня затрясло, и я еще сильнее прильнула к его груди.
– Тише… Все хорошо, – его голос звучал умиротворенно и вселял невероятное спокойствие. Как было и раньше. – Не бойся. Я рядом.
Я зарылась лицом в его пальто и тихо заплакала.
– Ты вся продрогла. Пойдем в мою машину.
Нэйт укрыл мои плечи своим пальто и бережно повел меня в салон майбаха. Я только сейчас осознала, что находилась на улице в одном платье.
– Фил, в пентхаус, – скомандовал Натаниэль, захлопнув за собой дверцу.
– Да, сэр.
– А Алекс? – мой голос дрожал.
– Не переживай. Мои люди разберутся с ним. В этот раз уже наверняка.
Руки Нэйта напряглись вокруг меня. Я чувствовала его волнение и бушующую внутри ярость.
– Он больше никогда не побеспокоит тебя. Он больше никогда не появится в твоей жизни, слышишь? Я уничтожу этого ублюдка. Я верну его туда, откуда он вылез, а потом затолкаю еще глубже. На самое дно.
Сердце Нэйта рикошетило в груди и отдавалось глухим звуком внутри меня. Я впилась пальцами в его твердые плечи и прикрыла глаза, зная, что он воплотит каждое свое обещание в действии.
– Как ты узнал? – едва слышно проговорила я, кутаясь в его желанных объятиях, в которых я чувствовала себя в абсолютной безопасности.
– Мне написала Эффи с твоего телефона, что ты в беде. Продиктовала номер машины, в которую тебя запихнул этот чертов ублюдок, – зубы Нэйта со скрипом сжались.
– А где Эфф?
– Я сказал ей ехать домой. Она очень помогла и ей тоже нужно немного успокоиться и передохнуть. Я сообщил ей, что ты уже в безопасности.
– Ты знаешь, что произошло? Я ничего не помню. Помню, он подошел ко мне возле бара, нес какую-то чушь, потом я резко отключилась и пришла в себя только в машине.
– Думаю, он что-то подмешал в твой коктейль. Мы это еще проверим. Эффи сказала, что увидела, как он выводит тебя из клуба, и кинулась к нему. Он подозвал охрану и сказал, что она его сумасшедшая ревнивая фанатка, и мешает ему уехать домой со своей перебравшей девушкой. Охрана задержала Эффи и вывела на улицу. Ей повезло, что она смогла увидеть номер машины, в которую Алекс сел с тобой. Иначе я бы не успел, – Натаниэль тяжело втянул в себя воздух. – Я даже предположить не могу, что бы он с тобой сделал, – его рука опустилась на мою кисть и крепко сдавила ее. Я заметила, что тыльная сторона ладони была в крови. – Господи, как же ты напугала меня, Тэя, – вибрирующий шепот раздался возле моего уха и обдал его горячим дыханием.
Тело молниеносно отреагировало и усыпалось мелкой дрожью. Его руки мертвой хваткой вцепились мне в плечи, опаляя жаром чувствительную кожу. Я до конца не осознавала, что со мной происходило. Я не верила, что он обнимает меня, как прежде. Ничего не изменилось в его прикосновениях. Он все так же хотел укрыть меня своим телом от окружающего мира, хотел защитить и обезопасить. Хотел избавить от бед. Это ощущалось в каждой напряженной клеточке его тела даже сквозь материал рубашки.