– Тогда будем вспоминать по кадрам. Закрой глаза и устройся поудобнее.
Киваю, взбиваю подушку и располагаюсь на кушетке.
– После ухода из FostTRA я закинула и магистратуру. Я не закончила диссертацию… В общем-то, не было и желания. Помню, приходила Эффи и пыталась меня переубедить, но вскоре сдалась. Просто она видела мою нулевую реакцию на окружающий мир. Она часто приходила. Иногда одна, иногда с Джаредом. Но я только больше закручивалась в одеяло с головой, чтобы не видеть их лиц. Эффи прилагала множество усилий вытащить меня хотя бы из постели. Но я даже не отвечала ей. Я ее просто игнорировала. Сейчас поражаюсь ее силам и настойчивости. Хотя она всегда была такой. Всегда пинала меня и не сдавалась, – усмехаюсь. – Сколько терпения у нее было, чтобы изо дня в день пытаться поменять ситуацию? Не знаю… Но она не опускала руки. Она невероятно сильная. Я всегда это знала, но после моей затяжной депрессии я начала считать ее чуть ли не святой.
Тепло улыбаюсь, вспоминая милое, но серьезно лицо Эффи.
– Потом она обратилась за помощью к моей маме. Мама сразу же приехала и впервые за долгое время прожила со мной около трех месяцев. И мне на самом деле это помогло. Она и Эффи окружили меня заботой и любовью, которой мне не хватало. И спустя полгода я начала потихоньку оживать. У меня появился аппетит.
– Это был первый признак выздоровления.
– Да. Затем я начала говорить…
– Полгода ты не разговаривала?
– Не было причины, наверное. Но однажды, всего раз я заговорила с Эфф. До того, как приехала мама, я как-то спросила ее, как долго я буду ничего не чувствовать.
– И что она тебе ответила?
– Она сказала, что не знает ответ на этот вопрос, но знает точно, что скоро обязательно произойдет что-то такое, что заново заставит мое сердце биться.
– И она была права. Верно?
– Да. Но тогда я ведь этого знать не могла. Тогда я скептически отнеслась к ее фразе и снова замкнулась в себе.
– Значит, мама и Эффи помогли тебе выбраться из депрессии?
– Определенно. Это полностью их заслуга.
– Но ты не должна забывать, что и ты сама принимала в этом активное участие. Без твоего желания жить дальше ничего бы не вышло. Так что, Тэя, не забывай о своей собственной внутренней силе, которая в тот момент пряталась в глубине тебя. Она никогда никуда не исчезала. Она всегда была в тебе. Просто ты на время потеряла к ней дорогу.
Открываю глаза и смотрю на доктора. Он пристально наблюдает за мной, потирая пальцами островатый подбородок.
– Расскажи, что было дальше, – бархатный голос будто нежными пальчиками дотрагивается до кончиков ушей и проникает внутрь, без труда выуживая из меня любую информацию.
В памяти ярко всплывает голос Нэйта. Только тот голос всегда отдавал особенной приятной хрипотцой, только тот томный тембр заставлял кровь закипать от наслаждения либо застывать под гипнотическим тоном. Становится так тепло и хочется услышать, как с его уст слетает мое имя.
– Ты сейчас думаешь о Нэйте? – прищуривает глаза Ламберт.
– Как Вы догадались?
– У тебя всегда меняется выражение лица, когда он возникает в твоей памяти. Не полностью, лишь некоторые черты лица слегка расслабляются.
Его слова заставляют снова улыбнуться, и я приподнимаюсь на кушетке.
– Ваш голос. Он напоминает голос Нэйта.
– Вот как? – отчетливо вижу, как дергается вверх уголок его губ. Всего на мгновение, но я улавливаю.
– Да. Почему-то раньше я не обращала внимания, а вот сейчас неосознанно отследила схожесть.
– Думаю, это произошло, потому что ты начала доверять мне и теперь не боишься открыться полностью, – слабо киваю, находя логику в его словах. – Уверен, это положительно отразится на нашей работе, – Ламберт снова улыбается и складывает руки в замок. – Расскажи о своем первом значимом, по твоему мнению, поступке, который ты совершила после затянувшейся депрессии?
На минуту задумываюсь, разглядывая стены кабинета Ламберта и незамысловатые картины на них.
– Я всегда любила рисовать… Но никогда не относилась к своему хобби серьезно. И после этого сложного периода жизни я иначе взглянула на свое увлечение. Я захотела, чтобы оно переросло во что-то большее. И я решила реализовать давнюю мечту, которую забросила еще в юношестве, сделав выбор в пользу, тогда, по моему мнению, чего-то более существенного. Я решила, во что бы то ни стало, выучиться на архитектора. Мама поддержала меня, и я отыскала весьма хороший подробный курс с последующей выдачей диплома и оплачиваемой практикой.
– Это похвально, Тэя. Решение очень сильного и целеустремленного человека.
– Во мне всегда это было. С детства любила ставить перед собой не самые легкие цели и постепенно добиваться их.
– Очень хорошее качество. Ты поступила?
– Да. К моему удивлению. Учитывая, что я не владела какими-то особыми навыками.
– Иногда желание творит чудеса.
– Вы правы. В тот момент я желала этого больше всего на свете. И случилось самое настоящее чудо.
– Буду ли я прав, если скажу, что твоя жизнь разделилась на «до» и «после» Нэйта?
– Да.
– И переломным моментом между этими временами стала его свадьба? После которой и последовала депрессия.
– Да. Думаю, Вы правы.
– Значит, у тебя началась совершенно иная жизнь, в которой не было места даже мыслям о Нэйте?
– Можно сказать и так.
– И ты совершенно выбросила его из головы?
– Не совсем. Порой мысли, конечно, закрадывались. Было интересно, где он и что с ним стало за это время. Но не более того.
– Ты пыталась найти о нем какую-либо информацию?
– Нет.
– Почему?
– Понимаете, – кушетка внезапно стала самым неудобным местом в мире. –Тогда я только выкорабкалась и была еще слишком хрупкой. Я боялась, что малейшее неверное действие вернет меня к начальной точке. И что у меня уже не хватит сил выбраться. Поэтому я предпочла ничего не знать.
– Понятно. Значит, ты старалась максимально стереть его образ из памяти?
– Да.
– У тебя получилось?
– Думаю да. Я усердно занялась архитектурой, показывала неплохие результаты, и это приносило невероятное удовольствие.
– Но у тебя по-прежнему не было отношений с другими мужчинами?
– Эм… Да…
– Почему?
– Наверное, я была не готова… Любить.
– То есть, ты была готова подпустить к себе другого мужчину, но боялась полюбить его?
– Скорее всего, да.
– Как долго это продолжалось?
– Пока я ни встретила Тони.
Глава 41
– Итак, дорогая моя подруга, сегодня есть повод для празднования! – я хитро подмигнула Эфф и всучила ей в руку порцию фисташкового мороженого.
– Ну же! Говори быстрее!
– Сегодня я успешно завершила ровно половину курса. Со следующей недели начнется новый модуль программы, новые теоретические занятия и усердная подготовка к практике.
– О Тэя, поздравляю! – Эффи завизжала так радостно, что некоторые люди в парке обернулись на нас.
– Тише, Эфф.
– Не верится, что уже через полгода моя лучшая подруга станет дипломированным архитектором! А кажется, только вчера мы праздновали Новый год и твое поступление на курс!
– Самой не верится. Так все поменялось за эти месяцы… – я слабо улыбнулась, на мгновение оглядываясь в прошлое. – Даже в голове не укладывается. Кажется, чуть больше года назад я еще писала диссертацию и мечтала строить карьеру в логистической компании.
– Я всегда знала, что это не твое, – Эффи приметила свободную лавочку и сразу же опустила на нее свой милый зад.
– Серьезно, Эфф? – я засмеялась в голос и присела рядом с подругой. – И ты только сейчас мне об этом говоришь?
– Я и раньше говорила, только ты меня не слушала, – она наиграно закатила глаза. – Вечно ты игнорируешь свою мудрую подругу.
– Ну, конечно. Нет мне прощения, – мы обе захихикали и закинули в рот еще по ложке мороженного.
– Так что там насчет «отпраздновать»? Или мне послышалось?
– Предлагаю сегодня вдвоем завалиться в какой-нибудь бар. Выпить текилы, как в старые добрые, сыграть в бильярд или в дартс и, возможно, даже исполнить пару песен в караоке.
– Ничего себе! Да моя девочка решила оторваться!
– О да, хочется праздника.
– Хм, – Эффи сдвинула брови и с прищуром оглядела меня с ног до головы.
– Что? – возмутилась я.
– А отрыв включает в себя кое-что более пикантное, чем бильярд и текилу?
– О чем ты?
– Ты понимаешь, о чем я.
– Эффи. Вообще-то у тебя до сих пор имеется парень, а точнее уже жених.
– Поэтому сейчас речь идет только о тебе.
– О нет. Прошу, не начинай снова.
– Я буду начинать и начинать, пока ты, наконец, не переспишь с кем-нибудь.
– Эффи! Ты не могла бы говорить еще громче? Кажется, вон та пара, у фуд-трака с хот-догами недостаточно тебя расслышала.
– Я скоро расклею по городу объявления с твоей фотографией о поиске партнера, если ты не начнешь действовать.
– Эффи, – я закатила глаза, ведь подруга снова затронула раздражающую тему.
– Что «Эффи»? Сколько ты уже одна?
– Какое это имеет значение? Мне есть чем заняться помимо отношений, – я поднесла ложку с мороженным ко рту, чтобы заесть подкатившее недовольство.
– Год и три месяца, Тэя.
– Шутишь, – мороженное осталось нетронутым, а негодование от темы рассеялось по просторному парку.
– Не шучу. Знаешь ведь, что в таких подсчетах я никогда не ошибаюсь.
– Этого просто не может быть.
– Еще как может.
– Но я… Мне некогда, – смятение резко сменилось отрешенностью. – И мне не нужны отношения.
– Ну ты прямо как маленькая девочка, – Эффи, с видом профессора в области психологии, надменно взглянула на меня. – Никто не заставляет тебя вступать в отношения. Тебе просто нужна встряска. Разрядка. Понимаешь?
– Типа «секс без обязательств»?
– Именно!
– Ты знаешь, это не про меня.
– Это про всех. Ты просто не даешь себе расслабиться. Ты держишь саму себя на коротком поводке.