– Это мама, – облегченно выдохнула я и переглянулась с подругой. – Извините.
Я встала из-за стола, ноги все еще тряслись. Я медленно вышла в соседнюю комнату, чтобы спокойно поговорить с мамой и заодно затолкать свою паранойю куда подальше.
«Он не появится. Он дал слово. Нэйт пообещал, что больше не побеспокоит меня. Почему я до сих пор дергаюсь? Почему не могу избавиться от мыслей о нем?».
***
– Все хорошо? – как только я завершила вызов, за спиной раздался приятный голос Тони.
Потом его нежные руки скользнули вдоль моей талии. Он прижался грудью к моей спине и поцеловал в макушку.
– Да. Мама передавала тебе поздравления, – я мягко улыбнулась, расслабляясь в его объятиях.
– Где она сейчас?
– На Багамах, кажется, – усмехнулась я. – За ней не уследишь.
– Мы проведем старость так же, – губы Тони коснулись моего уха.
В отражении окна промелькнула его улыбка. Я улыбнулась в ответ.
«Провести старость с Тони? Думаю, это было бы чудесно».
Я продолжала вглядываться в окно, рассматривая потусторонний праздничный пейзаж. Заснеженные улицы Чикаго в новогодних разноцветных огнях смотрели на нас сквозь стеклянную преграду и манили к себе, призывали нас стать частью прекрасного.
– Пошел снег… – прошептала я. – Так красиво. Не понимаю, почему мама не любит зиму…
Я наблюдала за пушистыми хлопьями, смотрела, как размеренно они движутся, как плавно кружатся и падают. Я тоже хотела кружиться медленнее. Я мечтала, чтобы в моей душе царило такое же блаженное спокойствие. Только падать я больше не хотела.
– Тэя… Ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю? – шепот Тони нарушил хрупкую тишину комнаты. – Я не так часто это говорю, но…
– Я знаю, Тони, – я сжала его пальцы в своей ладони. – Я тоже люблю тебя.
Он зарылся носом в мои волосы и медленно вдохнул.
– Как же мне повезло, – его томный голос коснулся моего уха. – С первой нашей встречи я понял, что ты самая необыкновенная, взбалмошная, неординарная девушка из всех, которых я когда-либо встречал. Я знал, что, если мне посчастливится столкнуться с тобой еще хотя бы раз после той ночи в баре, то я больше никогда тебя не отпущу.
– Как хорошо, что мы все-таки столкнулись еще раз. А потом еще и еще, – усмехнулась я.
– Если бы эта встреча ни произошла случайно, я бы все равно тебя нашел.
Тони развернул меня к себе лицом, обхватил мои щеки и впился в губы.
– Мне кажется, нас уже заждались, – сквозь поцелуй, прошептала я.
– Прежде, чем мы вернемся к гостям, я хочу задать тебе один вопрос, – Тони выпустил меня из объятий. Его тон стал серьезным.
– Меня пугает твой вид… – я насторожилась.
– Тэя… Я и предположить не мог, что однажды, зайдя в бар, моя жизнь кардинально изменится. Я и мечтать не мог о такой удаче. Я до сих пор до конца не верю своему счастью. Каждый раз, когда смотрю на тебя, на мгновение замираю, проверяя, не обманывают ли меня глаза. До сих пор не перестаю удивляться, как же мне все-таки удалось заполучить тебя. Я чертов везунчик, который каждый день благодарит Вселенную за встречу с тобой. Тэя…
Я оцепенела ровно в тот момент, когда Тони начал опускаться передо мной на одно колено.
– В эту волшебную ночь я хочу задать тебе всего один единственный вопрос, – его голос слегка подрагивал. Он безумно волновался. – Тэя, – Тони сглотнул и, не сводя с меня глаз, вытащил из кармана брюк маленькую коробочку. Я онемела до кончиков волос. – Ты выйдешь за меня?
«О. Мой. Бог».
В голове все смешалось, взорвалось и вылетело прочь. Сердце будто взбесилось. Кожа усыпалась дрожью.
– О Боже, Тони… – прошептала я, прикрывая рот ладонями.
– Хотелось бы услышать более точный ответ, – Тони улыбнулся, пытаясь скрыть под улыбкой нервозность. Он все еще нервничал, дожидаясь ответа. Он сомневался.
– Да! Да! Я согласна!
– Правда?
Тони подорвался с колен и, подхватив меня за талию, закружил в воздухе. Он отыскал мои губы и запечатал их поцелуем.
– Что у вас здесь происходит? – нас потревожила вошедшая в комнату Эффи.
Тони поставил меня на ноги, не переставая улыбаться. Я крепко ухватилась за его руку, потому что, казалось, все еще парю в невесомости, и неважно, что, стоя на полу, – меня поднимали вверх бабочки, распахнувшие свои крылья в животе.
– Эффи! Не могу поверить! Тони сделал мне предложение! – радостно закричала я.
– Господи, Тэя! – Эффи подскочила ко мне и заключила в тесные объятия. – Я так рада за вас! Нужно срочно всем рассказать! Какая прелесть! Джаре-е-ед! Ты не поверишь! Блэр!
Эффи пулей вылетела из комнаты, как будто боялась, что поступившая информация куда-то исчезнет, если она сейчас же не сообщит ее всему миру.
– Позвольте надеть на Ваш палец это кольцо, будущая миссис Марензи – темноволосый красавец, который в скором времени станет моим мужем, взял в ладони мою левую руку.
– Тони, оно такое красивое…
Тонкая золотая оправа с сияющими камушками засверкала на моем безымянном пальце, я снова бросилась в объятия Тони и поцеловала его.
Казалось, в этот момент весь мир замедлил движение, приравнялся к монотонному полету белых пушинок за окном. На мгновение и мы с Тони стали теми снежинками. Мы смеялись и кружились. Целовались.
Я еще не до конца осознавала произошедшее, но теплое чувство, разлившееся внутри тела, мне очень нравилось. Из головы выветрились все мысли, исчезли и образы. Стало просто хорошо. И причиной моей эйфории снова являлся Тони.
***
Все оставшиеся тосты в эту ночь были в нашу честь. Я не прекращала улыбаться, а Тони не переставал сжимать мою ладонь в своей руке.
Тогда я казалась себе абсолютно счастливой.
Глава 48
Осознание происходящего настигло меня только спустя месяц. Из-за свадебных организационных вопросов я забыла про свой двадцать шестой день рождения. Не было времени даже на скромный праздник, потому что мой ежедневник был расписан вдоль и поперек встречами с декораторами, флористами, управленцами ресторанов и салонов красоты.
Еще я кое-как пыталась всунуть в это сумасшествие свою новую работу в качестве дизайнера интерьера в студии Design Kingdom – известная, крупная компания, которой требовалось посвящать много времени и сил.
Голова шла кругом, и без помощи Эффи я бы свихнулась. Как человек, испытавший на себе все радости самостоятельной организации «самого счастливого дня в жизни каждой девушки», Эфф стала для меня настоящим спасением. Ее незаменимость я особенно ощутила, когда до свадьбы в конце мая оставалось два месяца, а у меня до сих пор не было платья. Вместо него я была окутана клочьями паники.
– На этот салон я возлагаю большие надежды, – Эффи расселась на мягкой пурпурной софе и приняла от милой ассистентки очередной бокал розового шампанского.
– Так же ты говорила и о двух предыдущих, – фыркнула я, стоя за ширмой в ожидании новой примерки. Три платья уже были забракованы. Надежда – найти что-то подходящее, медленно угасала.
– В этот раз я уверена, что мы найдем «то самое».
– А мне кажется, что тебе здесь просто шампанское пришлось по вкусу.
– Не исключено, – Эффи хихикнула и специально сделала громкий глоток, чтобы я услышала даже за ширмой. – Но все же. У этого салона отличные отзывы. И хотя бы некоторые модели платьев тебе приглянулись. Не будь злюкой.
– Ладно, – я тяжело вздохнула, наблюдая, как на меня надвигается четвертое пышное платье, усыпанное стразами. – Господи, дай мне сил…
***
Спустя полтора часа, пары выпитых бокалов и десятка свадебных платьев из последних коллекций, я наконец-то застыла на месте, не веря отражению в зеркале.
– Эфф… Вот оно, – завороженно прошептала я, когда девушка-ассистент открыла плотные шторы. Я медленно вышла на подиум, и подруга застыла.
– О Боже… Тэя… Какая же ты красивая, – лицо Эффи засияло от восторга. Она вскочила с софы и бросилась к подиуму. – Ты просто невероятная! Я сейчас заплачу… – на глазах подруги проступили слезы.
Я стояла в свете ярких лампочек, облаченная в это белое платье с длинным шлейфом, и забыла, как дышать. Я выглядела именно так, как всегда рисовала в фантазиях. Платье село идеально, как будто его шили именно для меня. Даже длина соответствовала моему росту и высоте каблука, а полупрозрачный корсет безупречно обтянул талию и приподнял грудь.
Я смотрела на себя и боялась пошевелиться. Я продолжала вглядываться в невесту в зеркале и не верила, что это и есть я. Такая, какой могла себя раньше только представлять.
– Даже это украшение сюда идеально вписывается, – стоя за моей спиной, Эффи указала на тонкую цепочку с уникальным розовым бриллиантом на моей шее.
– Это… Подарок Нэйта… – прошептала я. Пальцы невольно потянулись к сверкающему камню. Только сейчас я осознала, что до сих пор ни разу не снимала его. С того самого дня, когда Натаниэль надел на меня эту цепочку.
– О… Тэя…
Я опустила голову. В сердце защемило. Затянуло так больно, что мне захотелось согнуться пополам и взвыть.
– Почему ты носишь его? – тихо спросила Эффи, боясь задеть меня, но я уже давно самостоятельно с этим справилась. Я уже задела свое сердце. Уже ощутила, как начали кровоточить старые раны.
– Глупо, но до этого момента я его даже не замечала. Эта цепочка стала частью меня. Я даже не обращала на нее внимания, когда смотрелась в зеркало каждое утро.
– Вот черт. Прости. Я не знала. Давай помогу ее снять, – Эффи потянулась к моей шее, и я невольно отстранилась. Подруга удивленно уставилась на меня в отражении зеркала.
– Не нужно. Это всего лишь цепочка.
«Да кого я обманываю?!».
– Тэя, я знаю это твое выражение лица. Ты как будто его физиономию разглядела в бриллианте.
Я отвела взгляд от лица подруги. Она смотрела слишком пронзительно. Я не могла это выносить.
Сердце съежилось, перестало биться и рухнуло вниз. Эффи была права. Как только я коснулась бриллианта, облик Нэйта мгновенно всплыл рядом со мной, как будто он был джином, а цепочка – его золотой лампой. Он буквально обрел очертания и стоял в отражении зеркала рядом с моим силуэтом. Бесподобный, как всегда. Красивый. Пленительный. И его присутствие казалось таким реальным, таким