– Нэйт, вернись ко мне… Умоляю… Вернись, – тихо повторяю одну и ту же фразу, как молитву. – Вернись… Ты нужен мне. Пожалуйста…
Не знаю, как долго я молила, пока не провалилась в сон.
Нэйт не ответил.
***
– Тэя, милая, проснись, – нежный женский голос возвращает меня в реальность.
– Мама? – потираю разлипающиеся глаза.
– Да, милая, это я.
– Как ты здесь оказалась? – оглядываю палату и убеждаюсь, что нахожусь рядом с Нэйтом. Я ничего не забыла.
– Я примчалась, как только доктор Ламберт сообщил о твоем прогрессе. Я так рада, что ты поправилась, девочка моя…
Мама крепко обнимает меня и не сдерживает слез. Чувствую, как за долгое время по телу разливается тепло. Вот бы согреть им и Нэйта.
– Как я могла забыть? Как могла допустить? Почему не была рядом? Как могла оставить его одного в таком состоянии? Я ведь так нужна ему, мам… Особенно сейчас… А я…
Снова плачу. Оказывается, выплакано еще не все. Слезы не закончились, а боль не утихла. Сердце по-прежнему ноет.
– Тише, милая. Все наладится. Теперь ты рядом. Все будет хорошо. Нэйт очень сильный. Он выжил. Он перенес сложнейшую операцию и справился. Осталось дело за малым. Он точно почувствует твое присутствие и придет в себя. Вот увидишь. Только верь.
– Знаю. Он сможет. Я больше ни за что не оставлю его в одиночестве.
– Он не был один. За ним приглядывала Эффи.
– Эффи? – отстраняюсь от мамы и пораженно смотрю на нее. Это шутка? – Она не выносит Нэйта.
– Вот как? Никогда бы не подумала. Она так усердно ухаживала за ним. Командовала его служащими. Честно, я даже подумала, не было ли у них ничего… Ну знаешь… Больше дружбы.
– Господи. Да там даже дружбы никогда не было. Только лютая ненависть со стороны Эфф.
– Пришлось потерпеть, – за спиной мамы раздается голос подруги. – Кто-то ведь должен был исполнять твои обязанности на время твоего отсутствия. Например, не подпускать к Нэйту его придурка дядю и надоедливых папарацци. Знала бы ты, как они задолбали.
– Эфф… – бросаюсь к подруге. – Поверить не могу…
– А я не могу поверить, что ты чуть не свела меня с ума во второй раз! Я поседела! На моем лице появились морщины! Ты должна мне поход к визажисту, ясно?! – Эффи кидается мне на шею и сжимает в объятиях. – Не представляешь, как напугала меня. Как вы оба напугали меня, идидоты, – начинает реветь Эффи, уткнувшись в мое плечо.
Больше никто из нас не произносит ни слова. Эмоции зашкаливают, а слезы унимались слишком долго, чтобы теперь оставаться внутри.
Во мне откуда-то появляются силы, и каждый день я верю, что Нэйт однажды почувствует это и откроет глаза. Я молюсь о его возвращении. Не отхожу от больничной койки. Не теряю надежду.
В какой-то момент слезы иссохли. Их просто больше не стало. И теперь у меня получается даже спокойно говорить с Нэйтом. Не плачу, даже когда касаюсь его лица и прикрытых глаз.
Доктор Ламберт продолжает навещать меня. Он все еще переживает о моем эмоциональном состоянии и периодически заглядывает в палату Нэйта. Не устаю уверять его, что я стабильна и больше не сдамся.
***
Каждый вечер я делюсь с Нэйтом нашими общими воспоминаниями. Ласкаю его холодные руки, сплетаю наши пальцы, убеждаю себя, что он все слышит.
– Помнишь, как эти похотливые пальцы мучили меня на заднем сидении твоей машины? Когда Фил в любую секунду мог обернуться и застукать нас? Но тебя это, конечно, мало волновало, извращенец Натаниэль Фостер. Ты всегда был плохим парнем и не соблюдал правила приличия.
Закусываю губу и вспоминаю, как его руки касались меня. Как скользили под подол красного платья. Как издевались надо мной, а я сдерживала стоны. Боже, мне было так стыдно… И так не хотелось, чтобы Нэйт останавливался.
– Тебе нравится ставить меня в неловкие положения, верно? Признайся, Фостер. Ты приходишь от этого в восторг, – усмехаюсь. – Как подумаю, сколько у нас их было… Не сосчитать. Новогодний маскарад FostTRA помнишь? Это был не корпоративный вечер, а какой-то ужас. Я готова была сгореть от стыда. Хотя, должна признаться, что буду скучать по тем шикарным банкетам. По твоему образу на них. Блин, ты выглядишь чертовски сексуально в этих смокингах, знаешь? Конечно, знаешь. Еще бы ты не знал. И наверняка знал, как я пожирала тебя взглядом. Да, черт возьми, я сгорала от желания. Смотрела на тебя и едва сдерживалась, чтобы не накинуться. О да, Нэйт, ты точно это знал. Поэтому всегда так умело пользовался моей слабостью. Ты всегда знал, что оказываешь на меня особенное воздействие. И… Да… Признаю. Я с самого начала знала, что ты особенный. Я почувствовала это сразу, как только поймала твой взгляд в зеркале заднего вида. В твоем мерседесе, помнишь? Уже тогда я пропала, Нэйт. Навсегда потерялась в твоих глазах.
Слабо улыбаюсь и скольжу взглядом по его спокойному лицу. Глаза закрыты, как прежде, как закрылись три месяца назад. Делаю вдох, чтобы продолжить. Воспоминаний так много, а говорить становится все сложнее.
– Нэйт… Я скучаю, – на мгновение зажмуриваюсь, чтобы не заплакать, но поздно – слезы уже катятся по щекам. – Невозможно скучаю по тебе каждый день, – шмыгаю носом и подтираю глаза. – Прости, я обещала больше не плакать. Обещала быть сильной для тебя, – голос дрожит. – Ты столько раз меня спасал. И я знаю, что запретила тебе это делать. Но, пожалуйста… Пожалуйста, Нэйт, спаси меня еще раз. Я не могу без тебя. Я не хочу. Я так же, как и ты, уже не умею иначе. Умоляю, спаси меня. Даже если ты просто двинешь пальцем – считается. Мне хватит даже этого.
Всхлипываю и замолкаю, перекручивая обручальное кольцо на его пальце.
– Ладно, прости… Что-то я совсем расклеилась к ночи. Давай поговорим о чем-нибудь более… Веселом.
Встаю со стула и подхожу к окну. За занавеской все та же беззаботная жизнь, все тот же город, усыпанный тысячами далеких огней. Мы с Нэйтом светились ярче. Чикаго все не по чем. Хотела бы я попросить у него взаймы еще стойкости. Чувствую, что сдаю позиции.
Уже сентябрь, и осень наступает решительно. Отбивается от последних летних попыток подарить людям еще тепла. А оно так необходимо нам. Уже который день осень не устает насылать дожди. Капли барабанят по окнам больницы, но не приносят умиротворения, а ведь раньше я любила дождь. Больше не люблю – такие дни нагоняют еще больше тоски, а сердце особенно сильно болит. Кажется, сегодня я не усну.
Тяжело вздыхаю и устремляю взгляд вглубь городских высоток, к мерцающим огням непоколебимого Чикаго. Там, как всегда, бурлит жизнь. Надо бы и мне отвлечься.
– Готов поспорить, вид из нашего пентхауса в разы лучше. Так что ты только зря теряешь минуты, которые могла бы провести рядом с любимым мужем.
Я застываю. Сердце замирает вместе со мной. Боюсь пошевелиться. Боюсь повернуться и убедиться, что мне не кажется. Я не сошла с ума, и это не звуковые галлюцинации, нет. Это точно голос Нэйта. Самый любимый и прекрасный голос во всем мире. И я снова слышу его.
– Миссис Фостер, такое чувство, что Вы увидели приведение, – хриплый, совсем слабый голос проникает в сознание, и я начинаю трястись. Хватаюсь руками за подоконник, чтобы не упасть, и не верю.
Разряд тока поразил позвоночник. Я не могу двигаться. Стою, как вкопанная, еще пару секунд, а потом резко поворачиваюсь на звук любимого голоса.
На меня смотрит пара глаз. Прекрасных, голубых, полуоткрытых глаз. И они по-прежнему горят.
– О Господи! – сжимаю ладонями рот и бросаюсь к кушетке.
– Ты обещала больше не плакать, – на уставшем лице Нэйта образовывается слабая улыбка.
– Я знала, что ты слышишь меня. Нэйт, я знала, – обхватываю ладонями его лицо. Да, я обещала, но не могу не плакать. Сейчас слезы не унять.
– Я слышал тебя. Каждый раз мысленно отвечал…
– И каждый раз я чувствовала, что не одна, – склоняюсь над его лицом, едва касаюсь желанных губ. Они еще холодные, но дыхание такое жаркое, что жжет кожу.
– Скучала по мне, красавица? – его слабая рука находит мою ладонь.
Улыбаюсь, проглатывая слезы.
– Каждую минуту. Молила, чтобы ты вернулся и снова спас меня.
– Нет, – шепчет мне в губы. – В этот раз ты спасла меня, Тэя, – его ладонь уже теплая и сжимает мои пальцы. – И всегда спасала.
Примечания
1
– GQ – ежемесячный мужской журнал, издание о моде и стиле – бизнес, спорт, истории успеха, мода, здоровье, путешествия, женщины, эротика, автомобили и технические новинки.
Вернуться
2
– Честер – одна из самых узнаваемых моделей диванов. Она ассоциируется с чем-то классическим, респектабельным, аристократичным и безупречным.
Вернуться
3
– Суэцкий канал – судоходный канал в Египте, соединяющий Средиземное и Красное моря.
Вернуться
4
– Капелет – удобная короткая накидка с капюшоном, которая была очень популярна в 19 веке.
Вернуться
5
– Великий Гэтсби – загадочный человек, о размере и источнике огромных богатств которого ходит много слухов. Главный герой романа американского писателя Фрэнсиса Скотта.
Вернуться
6
– Электротерапия – метод лечения, основанный на применении электрического тока.
Вернуться
7
– Доктор Хаус – одноименный американский сериал о выдающемся враче-диагносте Грегори Хаусе.
Вернуться
8
– Cheers – в переводе с англ. – «ура» или «за ваше здоровье!».
Вернуться
9
– Дэвид Копперфильд – американский иллюзионист и гипнотизёр, известный своими зрелищными фокусами.
Вернуться
10
– Headquarters Beercade – атмосферный паб и бар в Чикаго.
Вернуться
11
– «Па́кман» – аркадная видеоигра, вышедшая в 1980 году. Задача игрока – управляя Пакманом, съесть все точки в лабиринте, избегая встречи с привидениями, которые гоняются за героем.
Вернуться
12
¬– Street Fighter II – мультиплатформенная компьютерная игра в жанре файтинга, первоначально существовавшая в виде игры для аркадных автоматов.