У этих ребят повсюду завелись подражатели. На камеры набрасывают шины с бензином. Джипами загибают опоры, так чтобы фотографировать можно было разве что пролетающих ястребов. Правда. Если вы мне не верите, на сайте www.tuftufclub.com все это дело можно порассматривать на фоточках.
Не сомневаюсь, многие из вас залезут на этот сайт, и, вероятно, вы поделитесь ссылками с друзьями, и те будут тоже хохотать и скажут: «А круто было бы, если бы кто-нибудь устроил такую же петрушку у нас в Англии».
Я, разумеется, никому не советую этим заниматься. По-моему, ломать камеры — это полнейшая безответственность. Как и переносить спрятанные за кустами на открытых участках дороги, в какие-то более подходящие места: например, поближе к детским площадкам или школам.
Кто этим займется, скоро будет иметь дело с полицией, и возможно, окажется перед судом. Если, конечно, не додумается делать это ночью, одевшись в камуфляж и поставив друзей на стреме.
В общем, как ни грустно, похоже, у нас в Британии дорожные фотофиксаторы обосновались прочно, но в Голландии все говорит о том, что войну против «гонщиков» государство может и проиграть.
Вот это в голландцах самое лучшее. Они не выбирают себе правителей. Они ставят у руля парня, который делает, что ему скажут. И сейчас они вполне членораздельно ему говорят: «Кончай за нами следить».
Ноябрь 2001 года
2002
1. Evergreen — Will Young
2. Unchained Melody — Gareth Gates
3. Hero — Enrique Iglesias
4. Dilemma — Nelly featuring Kelly Rowland
5. A Little Less Conversation — Elvis Presley vs JXL
1. «Человек-паук»
2. «Властелин колец: Две твердыни»
3. «Звёздные войны. Эпизод II: Атака клонов»
4. «Гарри Поттер и тайная комната»
5. «Моя большая греческая свадьба»
Евро
Поскольку вся Европа объединилась, предлагаю поговорить о евро. Простите, конечно.
Его сторонники говорят, что станет очевидна разница в ценах, и что если будет общая валюта, мы сразу увидим, что во Франции Ford Focus намного дешевле, чем у нас. Это гон. Даже я, существо с сообразительностью лошади, могу перевести франки в фунты, не шевеля губами.
Еще говорят, что оживится торговля. Куда там. Если валюта одна, то все в равных условиях, и компании будут просто покупать лучшее. То есть, в основном, немецкое.
Ну да, сегодня британские компании страдают, потому что фунт укрепился, но не придется долго ждать, пока Его Блэрейшество устроит какую-нибудь глупость, и фунт снова зашатается.
Еще говорят, будто с евро упростятся финансовые транзакции. В этом нет сомнения, но готовы ли вы вместе с синим паспортом выбросить в помойку голову королевы Виктории, чтобы чуток облегчить жизнь какому-то прыщавому банковскому клерку?
Я готов. По-моему, евро — это роскошная идея. Власть переходит напрямую в руки европейцев, а это значит, что меньше распоряжаться будет этот дебил Блэр — единственный из всех рожденных, кто считает, что можно вести «заботливую» войну.
Я хоть сейчас согласен на Берлускони. Когда рухнули башни, итальянец заявил, что это битва между людьми, живущими в шатрах, и людьми, подарившими миру высокое Возрождение. И отправился обедать. Вот это чувак.
Через три дня после авиакатастроф — я отказываюсь называть их «событиями 11 сентября» — одна итальянская газета опубликовала статейку о борьбе с терроризмом. На первой полосе в самом низу. Остальное место на странице ушло под запуск новой модели скутера Piaggio. Ну просто орлы.
Я всерьез считаю, что цивилизованный мир сегодня стоит на распутье. Может, мы пойдем по американскому пути: всё некогда, некогда, некогда… на обед нет времени, ешь на ходу, держатели для чашек в машине, гольф, деловой завтрак, деловой ужин, спортзал и пенополистироловая еда. А может, по европейскому: изящество, паста, опять изящество, немного красного вина, сигарета, смех, изящество, друзья, быстрая езда, много впечатлений, много разных занятий, довольно еды и достаточно времени на каждое дело.
Я знаю, есть такие, кто скажет, будто Британия, если уж хочет примазаться к кому-то большому, должна проситься в пятьдесят первые штаты, но, по-моему, ничего не может быть хуже. Аргументов против этого я найду миллионы, но здесь у нас места хватит только на один — машины.
Задумайтесь. Во всем мире американские машины покупают только люди, живущие в трейлерах и видящие лишь одним глазом. Нам так и не показали, на какой тачке разъезжал тот симпатяга в «Избавлении»[67], который «Визжи, как свинья», но мы точно знаем, что у него был Chevy Camaro.
Или вот единственная в Америке спортивная машина — Corvette. Я вас умоляю. Корвет — это корабль.
В Штатах всякий, кто зарабатывает больше трех долларов в год, покупает европейца. На обоих побережьях во многих шикарных клубах ты просто не пройдешь мясомашину у входа, если приехал на Chevy или Dodge. Нужен Benz или BMW, или, лучше всего, Range Rover.
И конечно, у такого отношения есть самая законная причина. Американские машины в большинстве своем абсолютное фуфло. Когда ведешь Lexus, просто чувствуешь, что допустимые отклонения в конструкции меряются в нано микронах. Когда же ведешь что-нибудь американское, складывается впечатление, будто собирали этот механизм с точностью до фута.
Что подтверждается свидетельствами. Посмотрите данные европейского комитета по проведению краш-тестов. Из европейцев даже середнячки типа Renault Laguna получают по пять звезд, а вот старый Chrysler Voyager оказался худшей из всех когда-либо испытанных машин. Немногим лучше у янки и остальные танки.
Или посмотрим, чем Америка обогатила автомобилестроение. Cadillac придумал электрический стартер — вероятно, оттого что его клиенты были слишком жирными, и не могли вылезать из машины и руками ее заводить — a Ford изобрел сборочный конвейер. Чтобы рабочие могли собирать машины, не сходя с места.
Отлично, но в Европе изобрели колесо, и с того момента постоянно что-то изобретают и совершенствуют.
Конечно, проблема отчасти в том, что американскому водителю, собственно, и не нужно от машины ничего сверх четырех колес и сиденья. Мы в Европе хотим чувствовать слияние с механизмом, но за океаном людям настолько неинтересно водить, что машине все время приходится звонить в бубенчики и колокольцы, чтобы водитель не забывал, что должен делать.
Вот поэтому американцу за счастье ездить на грузовике. Плевать, что у него средневековые тележные рессоры и двигатель, развивающий мощность в 4 лошадиные силы, хотя размером он с Францию. Для Хэнка это всего лишь вспомогательный транспортный модуль, снаряд, который перемещает его из пункта А в пункт Б, пока не изобрели телепортацию. К вождению он питает такое же презрение, как к пломбированию каналов.
Хотите приобщиться к этой красоте? Или хотите Noble М12 GTO? Что ж, хорошо. Когда наконец у нас дойдет до референдума по евро, голосуйте за.
Февраль 2002 года
Jaguar Е-Туре
Известие о том, что на нынешнем автосалоне в Детройте выставляли Ford GT40, озадачило меня. Это во всех отношениях новейшая машина, отвечающая всем самым бредовым требованиям безопасности и экологичности. По скорости она тоже не уступит современникам, но при этом выглядит в точности как старый GT40.
Какая фантастическая идея: совместить изящество шестидесятых с простотой, удобством и возможностями жизни в XXI веке.
Не сомневаюсь, ягуаровские дизайнеры, корпящие над новым Е-Туре, расстроятся, узнав об этом Ford. Наверное, у них получится славная машина, но представьте, как круто было бы, если бы на ней стоял V-образный восьмицилиндровик с нагнетателем и антиблокировка тормозов, а по внешнему виду она не просто напоминала бы старый Е-Туре, а не отличалась бы от него ничем.
Я знаю, как Е-Туре притягивает взгляды, потому что прошлым летом намотал 32 000 км по всей Европе на Roadster 4.2 серии 1.
Я так разогнался поперек Германии, что врезался в Польшу и отскоком летел до самой Британии. Заехал в юго-восточный угол Испании, а оттуда ровно через центр двинулся к ее северо-западному краю. Я промчался от Амстердама до Апеннинского каблука за день. Так что, уж поверьте, я знаю эту машину как свою ладонь.
Ясное дело, вы ее сейчас представили себе, так ведь? Рисуете мысленным взором глянцевый ультрамарин кузова и сияющий хром отделки. Воображаете, как она поблескивает на набережной в Сен-Тропезе или несется, будто сквозь спагетти-вестерн, по пейзажам центральной Испании. Могу я предположить, что вам слегка завидно?
И правильно, но с другой стороны, при всей безупречности стиля, подобного рода старая машина весьма разочарует вас, если вы привыкли к чему-то посовременнее, типа Daewoo Leganza. Или Ford Sierra.
Мою вот слегка подшаманили в Сассексе, на Eagle Е-Туре, и у нее получше система охлаждения, тормоза, и стоят новые шины, но и это не помогло, когда в один прекрасный вечер на немецком автобане всё вдруг полетело куда-то к чертям.
Другие водители, проезжая, сигналили мне, но я думал, это они признают, что моя машина круче их бледно-серых тевтонских ракет. Весело махал в ответ, и за этим маханием меня и застал взрыв задней шины.
Там была бескамерная покрышка Pirelli со вставленной камерой: иначе-то спицевое колесо спускает. В общем, правильно, только камеру нужно извалять в тальке, но я дитя новой эпохи. Если уж добрался до лубриканта, то я найду место получше колес, чтобы намазать его. То же могу сказать о белом порошке.
Впрочем, мне повезло, что все это случилось на въезде в Кобленц, где у Pirelli есть завод. Так что через час я продолжил путь. Заметно медленнее, чем прежде. Хотя присыпали мне каждый ниппель, я больше не доверял своим шинам и не разгонялся быстрее… ну, точную цифру не знаю, потому что спидометр сломался.