Более того, не только производителям запретят продавать шумные мотоциклы, но и владельцам, переделывающим глушитель, чтобы громче ревело, тоже будет светить каталажка. И даже предполагается изымать ревучие мотоциклы.
Конечно, сразу понятно, что Ричарда Хаммонда после такой новости скрючит от праведного возмущения, ведь он байкер того самого типа, что носят бело-зеленый комбинезон могучего рейнджера и ездят на мотоцикле с обвисшими рукоятками руля и кучей ярких переводок на бензобаке.
Не то Джеймс Мэй. Он водит весьма аккуратно и отказывается обгонять даже самые медленные автобусы. Он подает сигналы руками, носит авиаторские очки и за рулем держит торс строго перпендикулярно мотоциклу. Кажется, он воображает, что сбоку прицеплена коляска, и ездит с ней. Поэтому я думал, что он поддержит ограничение. Ничуть не бывало. Негодует не хуже Хэмстера.
Выходит, что гласом разума придется стать мне. Видите ли, я живу возле одной из тех котсуолдских дорог, которые, лишь солнце выйдет из-за горизонта, подвергаются нашествию примерно полумиллиона городских ребят на электромясорубках. Так что, за вычетом короткого перерыва на обед, когда они все набиваются в пабы за «горьким лимоном» и гиперболами, ты не слышишь даже собственных мыслей.
Иной раз, когда выдаются особенно погожие деньки, единственный способ не тронуться умом — это выдумывать новые хитроумные способы мести. Вчера я мечтал истолочь Ричарда Хаммонда в жидкую кашицу и через шланг залить такому ездоку в почтовый ящик как предупреждение.
Еще можно проследить кого-нибудь из них до дому — это нетрудно, ведь по местным извилистым дорогам мотоциклы телепаются еле-еле — и побаловать себя любимым прог-роком семидесятых через мощный бумбокс в четыре утра под окнами безобразника.
Все это странно, ведь вообще-то я считаю, что главное — жить и давать жить другим. Если кому-то хочется быть пакистанцем и обитать в Бредфорде, ну и прекрасно. Кого может парить, что этот чел будет в крикет болеть за Пакистан против Англии?
То же самое с бердвотчерами[137]. По-моему, сидеть, затаив дыхание, в кустах ради того, чтобы увидеть птичку, когда и так знаешь, что она здесь — это полный идиотизм. Примерно так же я смотрю и на персонажей, которые любят, чтобы их связывали и стегали хлыстом.
Вообще говоря, я не возражаю даже против тех увлечений, которые слегка подбешивают окружающих. Дельталеты, например. Чуть поднимется легкий ветерок, эти летающие газонокосилки зависают в небе и висят неподвижно по шесть часов кряду, действуя на нервы всем в радиусе 80 километров. Но удовольствие дельталетчиков, я думаю, гораздо больше, чем досада, которую вызывает их стрекот тут, внизу.
Я даже не сержусь, когда в поезде люди трещат по мобильнику. Обычно потому, что я за несколько миль оттуда, в машине. Но даже когда я сам сижу в вагоне, и кто-то рядом трындит в телефон, это, в общем, не конец света. Бывает забавно послушать реплики на одном конце провода. Однажды я подслушал одну хитрость, которая оказалась полезной. И это опять же приятнее, чем слышать лязг стали о сталь.
Бывают, однако, исключения. Я говорю о таком антиобщественном поведении, что и воплощенная терпимость превратится в шквал ярости, мечущий камни. Например, зеленые. Идея о том, что на предотвращение климатических изменений, которые то ли поддаются нашему влиянию, то ли нет, мир должен тратить больше, чем на снабжение голодной и больной Африки питьевой водой. Такие вот штуки по-настоящему выводят из себя.
Или вон звонари-любители. Считающие абсолютно приемлемым шесть вечеров в неделю взбираться на колокольню и так, чтобы слышала всякая живая душа в радиусе десяти километров, «репетировать» событие, на которое все равно никто не придет — я имею в виду церковную службу. Почему бы им не переключиться на фортепиано. Тогда нам всем не пришлось бы слушать, как они фальшивят.
Это традиция, объясняют нам. Ну да. Как и сожжение ведьм или преследование католиков. Еще два традиционных церковных занятия, которые почему-то заброшены.
Байкеры попадают в ту же категорию, что и звонари. Носите ваши кожаные комбинезоны. Разгоняйтесь от 95 до 240 меньше чем за 1,3 секунды. Разбивайтесь и умирайте, чтобы выживали больные, ждущие пересадки селезенки. Но оглушать при этом ближних нет ни малейшей необходимости.
Хаммонд говорит, что это часть обаяния байкинга: чувствовать себя немного мятежником и даже где-то опасным. Думаю, ему нравится воображать, что он «ангел ада», но вообще-то нелегко испугаться чувака, который со своего Yamuki Davidson не достает ногами до земли.
Так же трудно представить, чтобы кого-то напугал Джеймс. Даже если он выскочит во тьме ночной из лесу, рыча и размахивая окровавленным топором, это все равно будет старый добрый обходительный Джеймс.
Прошу меня простить, но я байкеров не боюсь вообще. Если байкер врежется в мою машину, он расквасится, а я поеду домой ужинать. А если они будут гнаться за мной пешком, то не догонят, потому что в кожаном футляре бегать неловко. Потому-то коровы такие медлительные.
Не сомневаюсь, кое-кто из вас уже готов обвинить меня в лицемерии, ведь уже добрых пятнадцать лет я не устаю восторгаться ревучими машинами. Это так. Я люблю рык американского V-восьмицилиндровика или двенадцатицилиндрового итальянца. Люблю, как машины рычат, ревут и воют.
И конечно, Хаммонд и Мэй любят свое многократно усиленное комариное жужжание.
Видимо, так же они любят и звон охранной сигнализации. И драм-н-бас. Или бас-н-драм, как на днях его назвал Хаммонд.
Но вот какая штука. В современном автомобиле шумят в основном шины. Сейчас этот шум поглощают и сбрасывают в почву ячеистые дорожные покрытия. По-настоящему рычат лишь очень немногие тачки, и принадлежат они людям, которым и присниться не может разогнать мотор до тех оборотов, на которых маленький клапан в выпускной системе затягивает свою волшебную песню. Готов поспорить, большинство людей, читающих эти строки, никогда не слышали, как Ferrari или Aston ревут во всю мочь.
Между тем любой из нас, кроме разве что горстки овцеводов в Дартмуре, прекрасно знаком с грохотом газующего мотоцикла. Потому что мотоциклов тысячи, все они шумные, и покупают их специально ради острых ощущений. Скажу еще раз: я не против, лишь бы не страдали окружающие.
Если Хаммонд и Мэй хотят казаться мятежниками и опасными типами, ладно. Мне все равно, пусть хоть каждую ночь забираются в чащу леса, пьют друг у друга кровь и закалывают козлов, сколько их душе угодно. Но то, что они со своими громоподобными выхлопными трубами вытворяют сейчас, бесит. И в этом ничего хорошего.
Октябрь 2005 года
Выбирай живописные дороги
В этом месяце я в основном выколупывал из носа крошки бананового торта, но у меня нашлось время проехать на новом кабриолете Pontiac Solstice по Пасифик-кост-хайвэй.
Машина оказалась кошмарная, а иного и ждать не приходилось от страны, где спортивных машин не делали со времен Crosley Hot Shot 1952 года. Но вот трасса — совсем иное дело. Даже в сравнении с перевалом Стельвио в Италии, горной дорогой на острове Мэн, той прибрежной полосой в Новой Зеландии и шоссе номер один в Исландии, дорога один в Калифорнии — это нечто особенное. Но не в том плане, как вы могли бы подумать.
Построенная в 1919 году силами местных жителей, среди которых был некто Джон Стейнбек, и заключенных — чтобы хватило рабочих рук, в Калифорнию перенесли три тюрьмы — дорога тянется от Мексики до канадской границы. Участок, о котором я рассказываю, — 223-километровая прямая от Монтерея до Морро-Бэй.
Справа — Тихий океан, слева холмы с туманными вершинами, и можно лететь 160 км в час, подвывая двигателем и чертя шинами на поворотах. Сидишь, читаешь дорогу впереди и ловишь вихляния и рывки, если чего-то не углядел. Просто балдеж.
И даже не обламывает, когда догонишь экскурсионный автобус, и стрелку спидометра приходится спустить с 56 км/ч — традиционной американской крейсерской скорости — до цифры, мало отличающейся от пешеходной.
И если едешь не торопясь, сможешь полюбоваться задворками северной Калифорнии. Пейзажи тут игрушечные: белые изгороди, деревья-чупа-чупсы и бархатные склоны холмов. Ошеломляюще, немыслимо, ослепительно прекрасная земля.
А подъехав к мосту Биксби-крик в Биг-Сюр, ты неизбежно захочешь замедлить ход сначала до 6 км/ч, а потом и до полной остановки. Это далеко не самый замысловатый в мире мост, он сделан из дерева и бетона, и не самый живописный. Но когда он перед тобой растворяется в тумане, и в полной тишине откуда-то снизу доносится лай морских львов — что ж, ты не захочешь профукать такой момент, промчавшись на 190 км, как угорелый.
И на следующий день меня посетило похожее чувство на побережье близ Сан-Франциско.
Там установлено ограничение в 48 км/ч, но это слишком много. Я ехал не быстрее пяти, чтобы подольше подышать морем и поглазеть на мост Бэй-бридж. Всматриваясь в бетонные каньоны, я видел ту самую дорожную карусель, что закинула Mustang Стива Маккуина[138] на десять метров в воздух и одновременно в сознание всех мальчишек планеты.
И наоборот, вспоминаю, как я однажды ехал через эвкалиптовый лес в Португалии и, поскольку смотреть там было не на что, погнал, как очумелый, визжал шинами на каждом повороте и вообще впал в буйство. В общем-то, достижение для Toyota Starlet.
Если бы девица, влепившая мне в этом месяце банановым тортом в рожу, видела, как беспечно я тогда несся, она бы сбросила мне на ногу огромный булыжник. А то и прострелила бы грудь из экологически чистого дробовика.
И не меньше взбеленилась бы, застав меня в Элис-Спрингс, летящим по грязным дорогам со средней скоростью в 210 км/ч прочь от громадного ранчо где-то в трех миллионах километров. Тут мне на ум приходит Баттертабс, что в Йоркшире. Если едешь с востока, из Тирска, хочется гнать с ветерком, потому что там превосходная дорога, а поглазеть, если только ты не любитель овец, не на что. Но на вершине приходится замедлить ход. Потому что слева начинается крутой обрыв, а барьер там не длиннее садового шланга. Но еще и