— Все равно — жаль Володьку… — вздохнул Важин.
— Теперь — не вернешь, — жестко произнес Камчатов. — Я не за тем пришел. Куницына помнишь, что сам к нам явился?.. Поручик, молодой такой, щека дергается.
— Вспомнил! — оживился Важин. — Ну и что?
— Никакой он не Куницын. Жандармский ротмистр Плюснин, вот он кто. Каратель. Палач.
— Чего же он в ЧК сам сунулся?
— Вот это и надо выяснить, прежде чем его трибунал к стенке прислонит. Я это к тому вам обоим рассказываю, чтобы стерегли, как зеницу ока.
Дроздов сосредоточенно кивнул.
— Гляну, с кем сидит… — Важин склонился над схемой «рассадки». — Куницын, Куницын… Нашел: с штабс-капитаном Синельниковым.
— Дай дело Синельникова, — попросил Камчатов и, просмотрев папку, пожал плечами: — Ничего особого.
— Может, этого карателя в одиночку перевести? — спросил Важин. — Пост у камеры выставить?
— Не суетись, — сказал Камчатов. — Пусть пока думает, что мы его Куницыным считаем. Так спокойнее… Возможно, еще один прячется у вас под чужим именем. Капитан Овчинников из белецкой контрразведки. Взяли, сволочи, манеру: от розыска в тюрьме скрываться… Примета — длинный сабельный шрам на груди. Пусть надзиратели людей в бане посмотрят. Аккуратно. Это похуже Плюснина зверь. — Камчатов повернулся к Дроздову: — Осваивайтесь, товарищ. Понадобится помощь — заходите без стеснения. Ну, всего!
У крыльца его поджидал озабоченный Распутин.
— Выучил французский? — улыбнулся Камчатов.
Распутин отрицательно покачал головой и хмуро произнес:
— Я насчет могилы товарища Ямщикова… Мы с ним вместе воевали… Памятник какой-никакой поставить надо. Он же кровь за революцию проливал… А Важин говорит — не положено.
— Верно говорит! — отрубил Камчатов, резко повернулся и размашисто зашагал к вахте.
Растерянный Распутин с тоской смотрел ему вслед.
…В тюремной канцелярии остались Дроздов и Важин.
— Четыре года эту публику рубил, а теперь… — Дроздов невесело усмехнулся. — Сосватали назначеньице…
— Тут, понимаешь, контры триста тридцать пять голов сидит, а фронт рядом, вокруг города Мещеряков с бандой шастает, человек шестьдесят, — озабоченно объяснил Важин. — А войск в Воскресенске — отряд чекистский, двенадцать сабель, да твой взвод охраны, намертво к тюрьме привязанный, и немного милиции. Пополнение когда еще получим… Вот и вертись…
Важин вздохнул, кивком позвал Дроздова и вместе с ним прошел в дальний конец канцелярии.
— Вооружить тебя требуется. — Начальник тюрьмы отдернул занавеску.
На полках в образцовом порядке стояли блестевшие смазкой пулеметы «Максим», «Шварцлозе», «Льюис», «Хочкис», пирамиды новеньких винтовок и карабинов, ящики с гранатами, цинковые коробки с патронами.
— Откуда богатство? — уважительно спросил Дроздов.
— В прошлом году целый вагон отбили. — Важин открыл ящик, где рядком лежал десяток пистолетов: — Любой бери.
Дроздов наугад взял пистолет, привычно передернул затвор.
— Бельгийский браунинг, второй номер. С Германской в руках не держал…
— У наших командиров — у всех такие, и у меня тоже. Владей, Алексей Евгеньевич, рази врагов революции!
— Постараюсь, — серьезно откликнулся Дроздов.
Зябко и неуютно было в сыром осеннем лесу. Стлался между стволов клочковатый предвечерний туман. Далеко в чаще кукушка тоскливо высчитывала остаток чужого века.
По берегу глухого таежного ручья прохаживались двое: широкоплечий приземистый азиат, в черкеске с погонами корнета и неподвижным смуглым лицом, и атлетического сложения высоколобый есаул — желтые лампасы выдавали забайкальского казака. На руке есаула висела нагайка. Рядом с ним, шаг в шаг, мягко ступала огромная овчарка.
Корнет меланхолично зевнул:
— Скучно живем, есаул. Стреляем, стреляем… Вот у нас в дикой дивизии врага не сразу кончали. Сломают хребет и оставят в степи. Двинуться не может, лежит долго-долго… Беркут глаза выклюет, а он все живет… Потом зной сожжет либо волки сожрут…
— Замолчи, Кадыров, — раздраженно сказал есаул.
— Нервничаешь, есаул, — помолчав, усмехнулся Кадыров. — Уходить надо.
— Нельзя за кордон пустыми уходить! — сказал тот, с лютой тоской глядя в пространство. — Кишки выпустят в Маньчжурии за невыполнение приказа!
— Как же это? Ты ведь всю головку харбинскую знаешь. Разве наша вина, что сорвалось?.. А, Мещеряков? Что молчишь?.. Может, помилуют?..
— Не помилуют. Им виноватые нужны.
Пес, учуяв в голосе хозяина беду, подошел к нему вплотную и, умильно виляя хвостом, потерся боком о голенище.
— Худо, Шериф, — Мещеряков ласково потрепал собаку по холке. — Хоть в петлю полезай.
Шериф сочувственно глядел в глаза есаулу.
Пасмурным осенним днем Дроздов и Важин прогуливались по главной улице Воскресенска. Дроздов равнодушно разглядывал пестрые вывески всех мыслимых расцветок и фасонов.
— Тоска у вас, — вздохнул он, оглядывая встречных женщин.
— Освоишься, — беспечно успокоил его Важин.
Навстречу промаршировали строем человек двадцать рабочих с кирками и лопатами па плечах. Впереди двое парнишек гордо несли плакат: «Все па восстановление электростанции!».
У мастерской «Шляпы. Парижские моды» Дроздов остановился.
Возле стола с деревянными болванами и фетровыми колпаками сидела Нина. Она кроила кусок фетра, вполуха слушая Алмазова, который, прижав к груди ладони, что-то патетически вещал.
— Вот эта, пожалуй, на три с плюсом тянет, — сказал Дроздов.
— Нина Петровна, артистка наша? — обиделся Важин. — На три с плюсом? Да в нее тут, считай, все подряд влюблены, только без толку!.. Ямщиков-то из-за нее…
— Однако, — усмехнулся Дроздов.
— Могу познакомить. Зайдем?
— Кавалер там у пес.
— Это Алмазов-то? Пустой человек!
— Все равно неловко.
— Можно и в клубе, — сказал Важин. — У них каждый вечер репетиция.
— А что! — оживился Дроздов.
Под вечер Дроздов вошел в свой узкий, убого обставленный гостиничный номер.
Снял и повесил на гвоздь шинель и буденовку. Зажег примус и, поставив на огонь закопченный медный кофейник, подошел к мраморному умывальнику, скинул френч и рубаху, стал умываться. В овальном зеркале виден был его загорелый мускулистый торс. На левой стороне груди багровел длинный, причудливой формы шрам..»
Вечерело. У входа в клуб, рядом с вылинявшей от непогоды афишей, извещавшей о спектакле «Сильнее смерти», висела новая: «Доклад о международном положении».
Важин и Дроздов по мраморной лестнице поднялись на второй этаж. Донеслись слова докладчика:
— Дни последнего оплота контрреволюции сочтены. Наши войска штурмом взяли Волочаевку и, освободив Хабаровск, движутся на Владивосток…
Важин приложил палец к губам и приоткрыл тяжелую резную дверь.
— Жди здесь.
Дроздов остался один. Он медленно подошел к стоящему в углу роялю и стал задумчиво вычерчивать на его пыльной крышке пять нотных линеек. Изобразил скрипичный ключ. Начал было писать ноты, но остановился и, волнуясь, робко присел на табурет, открыл крышку.
Он играл и не слышал, как за его спиной отворилась дверь и из зала вслед за Важиным высыпали участники драмкружка.
— О, боже, неужели это не сон?! — завопил Алмазов. — Я чувствую себя Лиром, которому вернули трон! Волшебный Моцарт!.. Я слышал «Турецкий марш» в Петербурге во время гастролей великого Каскетини!..
Дроздов смутился, поспешно захлопнул крышку и встал.
— Алмазов подошел, с экспрессией представился:
— Очень рад. Алмазов. Бывший артист бывших императорских театров. А ныне… руководитель драмкружка.
— Алексей, познакомься! — бесцеремонно прервал его Важин. — Гордость наша и краса — Нина Петровна!
Дроздов поклонился:
— Дроздов.
— Вы уж извините, дела, — ретировался Важин.
Разочарованный Алмазов тоже направился к выходу. За ним потянулись кружковцы. Фоне сразу опустело.
— Почему ему захотелось нас познакомить? — спросила Нина.
— Я попросил, — сказал Дроздов. — Я вас днем видел…
Нина удивленно подняла брови.
— С улицы через витрину, — объяснил Дроздов. — Вы за стеклом — как рыбка в аквариуме.
— Скорее — как белка в колесе, — вздохнула Нина. — А вы — музыкант?
— Любитель.
— Устала я от любителей… Хоть бы раз встретить человека, который что-то умеет по-настоящему.
— И мне нравятся профессионалы, — сказал Дроздов. — Но не все зависит от нас. Я вот три года клавиш не касался… А музыку люблю, сколько себя помню…
…Нина и Дроздов шли пустынной улицей, облитой неживым светом луны. Хлюпала под ногами грязь.
— Единственное мое утешение здесь — этот жалкий драматический кружок, — рассказывала Нина. — Но сейчас и он может распасться, нет актера… Послушайте, спасите нас! Сыграйте! Всего одна сцена!..
— Никогда не пробовал лицедействовать.
— А если я встану на колени?
— Ради бога, не надо! — притворно испугался Дроздов, подхватывая ее под руку. — Падать на колени — привилегия мужчин.
— Ловлю на слове! В нашей пьесе вы получите такую возможность!
— Я подумаю, — после паузы пообещал Дроздов.
Некоторое время они шли молча. Потом Нина задумчиво сказала:
— Вот вы сказали, что ваша страсть — музыка, так может быть, лучше служить революции не пулями, а искусством?..
— Дед мой был декабристом, отец — жандармским полковником, — сказал Дроздов. — Как видите, в нашей семье революции служат через поколение. Сейчас — мой черед…
— И как служится?
— Неплохо… Мне тридцать три, возраст Христа, и уже дослужился до комвзвода.
— А музы?
— Музы подождут… Если жив останусь… — сказал Дроздов.
Инна остановилась у калитки:
— Вот и пришли. Слава богу, завтра воскресенье…
— Белка сможет отдохнуть? — улыбнулся Дроздов.
— Белке туфли нужны, — вздохнула Нина. — А завтра базар. Кстати, это главное городское развлечение. Хотите взглянуть?
— А что! — заинтересовался Дроздов.