…В центре Берлина танкисты Рыбалко вышли к Тельтов-каналу, были в трехстах метрах от Рейхстага. Но вообще-то, и об этом пишут даже в солидных работах, возникает иной раз такое ощущение, что это была чуть ли не битва за Рейхстаг. С военной точки зрения это, конечно, просто глупо и неграмотно. Это современная война, а не атака на рыцарские замки, один дом ничего не решает, за один дом два фронта не воюют, это, скорее, символический момент, а не военный. Брали громадный город, а не Рейхстаг.
В период этих боев были свои внутренние сложности. От вас, как от людей, знающих войну, не приходится их скрывать. Когда два генерала берут один и тот же город, вы, наверное, с этим сталкивались на практике, это вносит много осложнений, тем более, если учесть обстановку, горячку боя, нервное напряжение и т. д. Так сложилось и здесь. В армиях, которые были на стыке (наши войска и войска 1-го Белорусского фронта) возникали некоторые недоразумения, споры, дело доходило до достаточно горячих объяснений.
Ну а когда это случалось, там накалялись, конечно, и отношения у командующих фронтами, и я их не хочу рисовать как безоблачные. Они были далеки от этого. В итоге пришлось поставить вопрос о том, чтобы более четко разграничить нам задачу, и Сталин после наших обращений, моего и, видимо, обращения Жукова, сделал разграничительную линию, делившую Берлин пополам и исключавшую ту чересполосицу, которая возникала в ходе боев, которые, конечно, шли неравномерно: люди воевали и без соблюдения разграничительных линий.
Вот в этой обстановке, помню, я позвонил Рыбалко с требованием отвести свои войска от Рейхстага. Ну что говорить, конечно, ему было обидно и трудно этот приказ воспринимать, ему казалось, что вот-вот его войска возьмут Рейхстаг, но тем не менее он выполнил приказ».
В этот момент вдруг подал реплику поэт Безыменский, бывший танкист в армии Рыбалко. Он вспомнил, что когда командир корпуса получил приказ от Рыбалко отходить, он умолял его, чтобы тот сделал вид, что этого приказа не получал: «Я не слышал вашего приказа, товарищ маршал». – «Не могу, – ответил Рыбалко. – Приказ командующего фронтом! Обязан выполнять»…
Впоследствии Конев часто возвращается к событиям, связанным с отводом войск 1-го Украинского фронта за новую разграничительную линию. Он хорошо понимал переживания командарма Рыбалко, который должен был буквально пересилить себя, чтобы выполнить приказ командующего фронтом: каждый, кто воевал, вспоминал Конев, поймет, как трудно было Рыбалко выводить свои войска за установленную линию, ведь они первыми вошли в прорыв, первыми повернули к Берлину, захватили Цоссен, форсировали Тельтов-канал, с окраины Берлина после жесточайших и кровопролитных боев прорвались к его центру и вдруг в разгар последней битвы получили приказ сдать свой участок соседу. Конечно, Рыбалко это решение далось нелегко, но приказ он безоговорочно выполнил.
После войны, уже в 1960-е годы, Конев писал о том, что поправки, сделанные в обозначении разграничительной линии между фронтами, он принял как должное, поскольку они были продиктованы высшими интересами дела. Более того, в силу масштабности задач, которые решала наша армия под Берлином в последние дни войны, перипетии отношений не должны были, по его мнению, оставить никакого осадка у участников: сохранение боевой дружбы и товарищества между фронтами в любой обстановке и при любых обстоятельствах важнее, чем чье бы то ни было личное самолюбие. Уверена, что, несмотря на все переживания, понимали это и командармы Рыбалко и Лучинский.
Войска 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов завершали окружение противника. На выручку окруженной группировке очень напористо рвался генерал Венк, но его части были разбиты и отброшены от Берлина. Генерал Венк не снискал лавров спасителя Берлина и самого Гитлера. 29 апреля войска 1-го Белорусского фронта вели бои уже в самом центре города и подходили к Рейхстагу, к имперской канцелярии.
Командующий обороной Берлина генерал Вейдлинг впоследствии вспоминал, что Гитлер не принял в тот день окончательного решения, но дал принципиальное согласие оставить Берлин и попытаться вырваться из окружения. По мнению Конева, со стороны гитлеровского командования это было не проявлением воли к борьбе, а, напротив, свидетельствовало о растерянности и боязни смотреть правде в глаза.
30 апреля войска обоих фронтов продолжали вести бои в Берлине, уничтожая окруженную вражескую группировку. Гитлер все еще колебался: днем он предоставил генералу Вейдлингу свободу действий и разрешил попытку прорыва, а к вечеру отдал генералу новое распоряжение: оборонять Берлин до последнего человека. Гитлер метался, а части окруженного гарнизона упорно дрались за каждый квартал, за каждый дом. Уже к концу дня 30 апреля положение берлинской группировки стало безнадежным. Передовые части армии генерала В. И. Чуйкова находились в 800 метрах от гитлеровской канцелярии. Прошел слух об исчезновении Гитлера и его самоубийстве. Командованием 1-го Украинского фронта эти сведения были получены 1 мая из штаба 1-го Белорусского фронта. Преемники Гитлера для ведения переговоров отправили начальника штаба сухопутных войск генерала Кребса. Все вопросы, связанные с прекращением боевых действий в Берлине и последующей капитуляцией немецко-фашистских войск, по указанию Ставки решались маршалом Жуковым.
Из стенограммы беседы И. С. Конева с К. М. Симонова о взаимодействии с 1-м Белорусским фронтом:
Конев: Мне бы хотелось сказать о наступлении в Берлине и о взаимодействии с соседом – 1-м Белорусским фронтом. Чем дальше продвигались наши войска к центру Берлина, тем больше возникало трудностей взаимодействия с 1-м Белорусским фронтом, особенно в применении и нацеливании авиации. Применять авиацию в условиях городских боев вообще очень трудно. Из-за того, что все объято пламенем, дымом, пылью, трудно вообще различить картину военных действий. По докладам, которые я получал от командующего 3-й гвардейской танковой армией Рыбалко, я знал, что он несет большие потери, хотя немецкая авиация по нашим наступающим войскам в Берлине почти не наносила ударов, она была подавлена, и наше господство в воздухе было полным. Рыбалко с большой тревогой докладывал: «Несу потери от нашей авиации. Трудно отличить, которого фронта – 1-го Белорусского или 1-го Украинского». Я даже не исключаю, что действовала наша авиация, хотя командиры корпусов находились на передовых командных пунктах вместе с командармами, но нацеливание было очень затруднено. Такое же положение сложилось и на 1-м Белорусском фронте, где действиями авиации руководил Главный маршал авиации Новиков. Так что не исключено, что по нашим войскам били и свои, и чужие. Словом, Рыбалко было тяжело. Он просил: «Очень прошу вас – самое главное: прекратить действия нашей авиации, просто не дает никакого покоя, несем очень сильные потери». Вот такой доклад я неоднократно получал от Рыбалко.
Все это так обострило отношения между командующими фронтами, что потребовалось даже вмешательство Верховного главнокомандования. И та и другая сторона обратились с просьбой организовать взаимодействие войск, участвующих во взятии Берлина. Я понимаю, что ряд выпадов и резкостей можно списать за счет сложной и острой обстановки, большого нервного напряжения и огромной ответственности, которую несли командующие обоих фронтов.
25 апреля Ставкой была установлена новая разграничительная линия.
Симонов: А к моменту установления разграничительной линии у вас какие-нибудь части оказались за ней или нет?
Конев: Да, оказался целый корпус – 9-й танковый корпус армии Рыбалко, его пришлось выводить.
Симонов: В центре Берлина?
Конев: Да, это в центре Берлина.
…По первоначальному проекту Берлин должен был брать 1-й Белорусский фронт. Однако правое крыло 1-го Украинского фронта, на котором сосредоточивалась главная ударная группировка, проходило в непосредственной близости от Берлина, южнее его. Кто мог тогда сказать, как будет развертываться операция, с какими неожиданностями мы столкнемся на разных направлениях и какие новые решения или коррективы к прежним решениям придется принимать по ходу дела? Во всяком случае, я уже допускал такое стечение обстоятельств, когда при успешном продвижении войск правого крыла нашего фронта мы можем оказаться в выгодном положении для маневра и удара по Берлину с юга.
Высказывать эти соображения я считал преждевременным, хотя у меня сложилось впечатление, что и Сталин, тоже не говоря об этом заранее, допускал в перспективе такой вариант.
Разграничительная линия была оборвана примерно там, куда мы должны были выйти к третьему дню операции. Далее (очевидно, смотря по обстановке) молчаливо предполагалась возможность проявления инициативы со стороны командования фронтов[20].
Для меня, во всяком случае, остановка разграничительной линии на Люббене означала, что стремительность прорыва, быстрота и маневренность действий на правом крыле нашего фронта могут впоследствии создать обстановку, при которой окажется выгодным наш удар с юга на Берлин.
Был ли в этом обрыве разграничительной линии на Люббене негласный призыв к соревнованию фронтов? Допускаю такую возможность. Во всяком случае, не исключаю ее. Это тем более можно допустить, если мысленно вернуться назад, к тому времени, и представить себе, чем тогда был для нас Берлин и какое страстное желание испытывали все, от солдата до генерала, увидеть этот город своими глазами, овладеть им силой своего оружия.
Разумеется, это было и моим страстным желанием. Не боюсь в этом признаться и сейчас. Было бы странно изображать себя в последние месяцы войны человеком, лишенным страстей. Напротив, все мы были тогда переполнены ими.
На определении разграничительной линии, собственно говоря, закончилось планирование операции. Директивы Ставки были утверждены».
Офицеры в Праге пропадали один за другим…
После взятия Берлина для войск 1-го Украинского фронта война еще не закончилась. Фронту Конева была поставлена новая задача: разгромить группу армий генерал-фельдмаршала Фердинанда Шернера и освободить Чехословакию. Шернер командовал группой армий «Центр» и в те дни был наиболее крупной фигурой, его авторитет зиждился на реальной военной силе. Пражская операция не носила, как позволяют себе рассуждать некоторые историки, символического характера. Нашим войскам предстояла серьезная борьба.