Джек ждал. Он был терпеливым человеком и хорошо умел ждать. Ему было некуда идти, и он располагал всем временем на свете. Ричер присел на кровать – залитую бетоном форму, как и маленький столик со стулом. На стуле лежала небольшая круглая подушечка, сделанная из такой же покрытой винилом пены, что и матрас на кровати. Стальной унитаз составлял единое целое с раковиной. Из крана текла только холодная вода. Как номер в самом худшем мотеле, уменьшенный до минимально допустимых размеров. Как если бы заключенный, пытаясь сбежать, мог применить силу, превосходящую атомную бомбу.
Ричер продолжал мысленно отслеживать время. Прошло два часа, потом часть третьего, после чего появился самый молодой полицейский для рутинной проверки. Он заглянул сквозь прутья и спросил:
– Вы в порядке?
– Я в порядке, – ответил Ричер. – Разве что немного проголодался. Время ланча уже прошло.
– Тут у нас проблема…
– Ваш шеф-повар заболел?
– У нас нет шеф-повара. Мы посылаем за едой в кафе, которое находится в соседнем квартале. Ланч должен стоить не более четырех долларов. Но это норма округа. А вы – заключенный штата. Мы не знаем, сколько следует заплатить за ваш ланч.
– Надеюсь, больше.
– Но мы должны знать наверняка. В противном случае у нас могут быть неприятности.
– Разве Дилейни не знает или Кук?
– Они уехали. Увезли другого подозреваемого в свой штаб в Бангоре.
– Сколько денег выделяется на обед?
– Шесть с половиной долларов.
– А на завтрак?
– К завтраку вас здесь уже не будет. Вы – заключенный штата. Как тот, другой парень. Они приедут за вами сегодня вечером.
Через час молодой полицейский вернулся с сэндвичем с запеченным сыром и пластиковым стаканчиком с кока-колой. Три доллара с мелочью. Очевидно, детектив Аарон сказал, что, если штат платит меньше, он лично покроет разницу.
– Передайте ему от меня спасибо, – сказал Ричер. – И скажите, чтобы соблюдал осторожность. Услуга за услугу.
– А в чем он должен соблюдать осторожность?
– В том, каких убеждений ему следует придерживаться.
– И что это значит?
– Он либо поймет, либо нет.
– Вы хотите сказать, что не делали то, в чем вас обвиняют?
Ричер улыбнулся.
– Полагаю, вы много раз слышали подобные заявления.
Молодой полицейский кивнул.
– Все так говорят. Никто из вас никогда ничего не делал. Других слов мы и не ждем.
Полицейский ушел, Джек закончил с трапезой и снова стал ждать.
Еще через два часа молодой полицейский вернулся в третий раз.
– Пришел общественный адвокат, – сказал он. – В данный момент она обсуждает вашу ситуацию по телефону с ребятами из полиции штата. Они все еще в Бангоре. Скоро адвокат к вам придет.
– И какая она? – спросил Ричер.
– Она в порядке. Однажды у меня украли машину, и она помогла мне уладить дело со страховой компанией. Она училась вместе с моей сестрой в старших классах.
– Сколько лет вашей сестре?
– На три года старше меня.
– А сколько лет вам?
– Двадцать четыре.
– И вы получили деньги за машину?
– Часть.
Полицейский устроился за регистрационным столиком. Чтобы произвести впечатление – о заключенном заботятся, решил Ричер, во всяком случае, пока здесь находится адвокат. Джек продолжал сидеть на кровати. Он ждал.
Тридцать минут спустя пришла адвокат. Она дружелюбно поздоровалась с сидевшим за столиком полицейским – так приветствуют младшего брата своей одноклассницы, – потом негромко сказала что-то про конфиденциальность разговора с клиентом, паренек вышел и закрыл за собой стальную дверь. В тюремном блоке наступила тишина. Адвокат посмотрела на Ричера сквозь прутья решетки. Как посетитель зоопарка, возможно оказавшийся у клетки с гориллой.
Она была среднего роста и среднего телосложения. Строгий черный костюм. Короткие каштановые волосы с более светлыми прядями, карие глаза, круглое лицо и рот с опущенными уголками. Словно перевернутая вниз улыбка. Как если бы ее жизнь состояла из бесконечной череды разочарований. В руке она держала портфель, так сильно набитый бумагами, что молния осталась незастегнутой. Сверху лежал желтый блокнот с отрывными страницами. Ричер заметил какие-то сделанные от руки записи.
Адвокат оставила портфель на полу, вытащила стул из-за письменного стола, поставила его напротив камеры Ричера и уселась, устроившись поудобнее, плотно сжав колени и зацепившись каблуками туфель за нижнюю рейку. Словно это обычная встреча с клиентом и они сидят по разные стороны стола. Вот только стола не было. Их разделяла стена из близко расположенных друг к другу стальных прутьев.
– Меня зовут Кэти Кларк, – сказала адвокат.
Ричер ничего не ответил.
– Сожалею, что приехала с таким опозданием. У меня очень плотное расписание.
– Вы занимаетесь еще и недвижимостью? – спросил Джек.
– Да, по большей части.
– Сколько уголовных дел вы вели?
– Одно или два.
– Между одним и двумя существует заметное расхождение в процентном отношении. Сколько?
– Одно.
– Вы его выиграли?
– Нет.
Ричер ничего не сказал.
– Вы имеете то, что имеете. Так работает система. Есть список. Сегодня я находилась в верхней части. Как в очереди на такси в аэропорту.
– Почему мы разговариваем не в комнате для переговоров?
Она не ответила. У Джека сложилось впечатление, что ей нравятся разделявшие их стальные прутья. Как если бы они гарантировали ей безопасность.
– Вы думаете, что я виновен? – спросил он.
– Не имеет значения, что я думаю. Важно, что я могу сделать.
– И что же?
– Давайте поговорим, – предложила Кларк. – Вы должны объяснить, почему оказались там.
– Должен же я где-то находиться. Им нужно объяснить, почему я сдал своего соучастника. Я преподнес им его на блюдечке.
– Они думают, что вы просто совершили ошибку. Вы собирались схватить сумку, но случайно сбили его с ног. Они считают, вы хотели, чтобы он убежал.
– А почему полицейские округа вовлечены в операцию штата?
– Бюджет, – ответила она. – Ну и для того, чтобы разделить лавры – ко всеобщему удовольствию.
– Я не брал в руки сумку.
– У них есть четыре свидетеля, которые видели, как вы к ней наклонились.
Ричер промолчал.
– Почему вы там оказались? – спросила она.
– На площади находилось тридцать человек. Почему?
– Из показаний свидетелей следует, что парень бежал прямо к вам. А не к ним.
– Все произошло иначе. Я встал на его пути.
– Вот именно.
– Вы думаете, что я виновен.
– Не имеет значения, что я думаю, – повторила она.
– Что, по их утверждению, находилось в сумке?
– Они не говорят.
– А это законно? Разве мне не следует знать, в чем меня обвиняют?
– Я считаю, что на данном этапе все законно.
– Вы полагаете? Мне нужно кое-что побольше.
– Если вы хотите другого адвоката, то вперед – нужно только заплатить.
– Парень в толстовке уже заговорил? – спросил Ричер.
– Он утверждает, что это обычное ограбление, он якобы думал, что у девушки в сумке деньги и другие вещи. Он рассчитывал найти там наличные и кредитные карты. Может быть, сотовый телефон. Агенты штата считают, что это заготовленное заранее прикрытие.
– Тогда почему я не попытался сбежать? Почему остался стоять на том же месте?
– Аналогичное объяснение, – сказала Кларк. – Вы заранее приготовили прикрытие. С того момента, как все пошло не так. Вы увидели, как они схватили вашего подельника, и оба сразу перешли к плану Б. Он стал грабителем, вы помогали полиции. Он получит легкий приговор, а вас похлопают по плечу. Они считают, что вы оба изощренные преступники. Складывается впечатление, что речь идет о чем-то очень крупном.
Ричер кивнул.
– Насколько крупном, как вы считаете?
– Это серьезное расследование. И оно продолжается довольно долго.
– Дорогостоящее, как вы думаете?
– Полагаю, да.
– Но сейчас наступили времена, когда все стараются экономить деньги.
– Деньги всегда имеют значение.
– Как и эго, репутации и отчеты об эффективности. Подумайте о Дилейни и Куке. Поставьте себя на их место. Длительное и дорогое расследование разваливается из-за случайности. Они вернулись к самому началу. Или даже хуже. Может быть, не существует способа все исправить. Вокруг полно недовольных. Что произойдет дальше?
– Я не знаю.
– Человеческая природа, – сказал Ричер. – Сначала они кричат, проклинают и колотят кулаками по стене. Потом включается инстинкт самосохранения. Они ищут способ прикрыть свои задницы и объявить операцию успешной. Агент Дилейни именно так и выразился. Они придумали, что парень был частью аферы. Потом послушали мой разговор с Аароном. Узнали, что у меня нет постоянного места жительства. Я бродяга, как выразился сам Аарон. И у них возникла новая идея. Они хотят убить двух зайцев одним ударом. Заявят, что схватили двух парней и вырвали у подлого врага сердце. И тогда уже их похлопают по плечу и выпишут благодарности.
– Вы утверждаете, что они сфабриковали дело против вас.
– Я знаю.
– Ну это уже слишком.
– Они дважды все проверили. Убедились, что у меня нет сотового телефона. Выяснили, что никто не отслеживает мои передвижения. Получили подтверждение, что я – идеальный козел отпущения.
– Вы сами согласились, что парень мог быть не просто обычным грабителем.
– Это было гипотетическое предположение, – сказал Ричер. – И я сделал его без особого энтузиазма. Как часть профессионального обсуждения. Они мне польстили. Сказали, что я знаю, как все работает. Я им потворствовал. Они придумывали всякую чепуху, чтобы прикрыть свои задницы. Я лишь вел себя вежливо.
– Вы сказали, что подобное возможно.
– Ну зачем мне такое говорить, если я в этом замешан?
– Двойной блеф.
– Я не так умен, – сказал Ричер.