Карл сидел неподвижно в прежней позе над шахматной доской. Марина Яковлевна уронила пустую бутылку и, хватаясь за сердце, кулем повалилась со стула на пол. Ляля вскочила со стула, подбежала к бабушке, присела на корточки, потом вскочила, бросилась к телефону, сняла трубку, нажала на какую-то клавишу и закричала:
- Бабушка! Бабушка! Дяденька, помогите! Бабушка!
Положила трубку, подбежала к бабушке, села возле нее на ковер, заплакала. Карл механически расставлял фигуры на шахматной доске, словно собирался с кем-то играть. Так они сидели довольно долго, глядя в разные стороны, Карл - на доску, Ляля - на лежащую неподвижно бабушку. Потом раздался звонок. Ляля убежала и вернулась с двумя мужчинами в белых халатах. Один из них, молодой, с черным новеньким саквояжем, был врач "скорой помощи", а другой, постарше, с большим тяжелым металлическим чемоданом, фельдшер.
- Ну что тут у нас? - специальным "докторским" тоном заговорил при входе врач. И вдруг осекся, увидев Карла. - А это еще кто такой? Почему сидит?
- Не обращайте внимания, Олег Петрович, - успокоил фельдшер. - Это родственник хозяйки. Он не в себе.
- То есть совсем?
- Напрочь. Аутист. Не реагирует на окружающую действительность. И притом не говорит.
- А с девочкой что?
- Сами видите, что. Задержка развития. Такая молодая, интересная, а ума - как у трехлетнего ребенка. И при этом... - Он что-то прошептал на ухо врачу.
- Да что вы говорите? - Врач уже по-другому, с каким-то особенным интересом посмотрел на Лялю. - Да, понимаю... Большой соблазн. Жалко девочку. А как же она по телефону?
- Это мы ее приучили. Бабка у них сердечница, чуть что - приступ, без сознания, в любую минуту может концы отдать. А дома, кроме девочки, никого. Даже этого, - махнул фельдшер в сторону Карла, - раньше не было, недавно привезли. Ну мы и запрограммировали на телефоне одну клавишу, чтобы если что - прямо к нам. И в диспетчерской всех предупредили. Как только с этого номера детский вопль, так мы сразу бригаду. Пару раз, правда, зря смотались, бабка просто уснула спьяну, но в другой раз вовремя поспели.
Врач присел на корточки, взял Марину Яковлевну за руку, пощупал пульс.
- Старушка, стало быть, выпить не дура?
- Да, есть маленько. Они с сыном на пару обычно зажигают. А иногда она одна. Но редко. По каким-то особенным дням. У них ведь как, у стариков: свой календарь, своя история...
Философствуя, фельдшер привычно поставил на пол чемодан, достал из докторского саквояжа ампулу, шприц, сломал головку ампулы, набрал в шприц лекарство, выпустил воздух.
- Что там у вас? - наклонился к нему врач. Фельдшер показал ампулу. Прекрасно. Давайте купируем приступ и подождем немного...
- Может, на диван ее переложить?
- Я думаю, лучше не трогать. Пол теплый, ковер - пусть лежит... - Врач с удовольствием распрямился, потянулся. Подошел к столику. - Он что же у них - в шахматы играет?
- Ага. И так здорово, говорят. Всех обыгрывает.
- Не может быть. Я когда-то в институте очень даже прилично играл. А как же он... того? Он же не видит ничего.
- Да это просто. Вы ход сделайте, он тут же включится и начнет играть.
- "Включится". У вас, Виктор Семенович, просто робот какой-то получается, а не человек.
Врач несколько раз провел ладонью перед глазами Карла, потом снял с доски пустую стопку, понюхал, покачал головой. Отставил стопку в сторону и сделал первый ход. Карл мгновенно ответил. Врач с непривычки вздрогнул, но оправился и быстро сделал следующий ход. Так они играли какое-то время, потом врач задумался и решил для удобства игры сесть. Он перешагнул через лежащую на ковре Марину Яковлевну, взял ее стул, сел и продолжил игру, но теперь уже неторопливо, вдумчиво, со вкусом.
Фельдшер смотрел то на игру, то на Марину Яковлевну. Потом сказал:
- Ну, все: недолго мучилась старушка в высоковольтных проводах.
Врач, занятый игрой, спросил, не глядя, равнодушно:
- Уже умерла?
- Да нет, - ухмыльнулся фельдшер. - Вроде наоборот, оживает потихоньку.
- Это хорошо... Я сейчас посмотрю, минуточку... А впрочем...
Он положил своего короля, протянул руку Карлу, тот ее автоматически пожал.
- Что тут у нас? - Врач поднял Марине Яковлевне веко. - Да, мы уже в полном порядке...
Марина Яковлевна пошевелилась, пытаясь встать. Врач и фельдшер взяли ее под руки с разных сторон, подняли, довели до дивана, осторожно усадили. Сами тоже уселись рядом с нею.
- Вы кто? - недоверчиво спросила Марина Яковлевна у врача.
- Это наш новый доктор, Марина Яковлевна, - жизнерадостно пояснил фельдшер. - Олег Петрович. Он у нас теперь вместо Анатолия Иваныча.
- А Анатолий где?
- На пенсию вышел Анатолий Иваныч.
- Господи, совсем ведь еще молодой, кажется... - вздохнула Марина Яковлевна. - Или это я уже такая старая? Так долго не живут... А что, мальчики, не выпить ли нам с вами по маленькой?
- Да я что... - замялся фельдшер. - Я... как Олег Петрович скажет.
- Ну если только по маленькой, - нерешительно сказал тот. - Для поднятия тонуса, так сказать.
- Достань там, Витя... - кивнула Марина Яковлевна фельдшеру.
- Ясное понятное дело!
Фельдшер привычно достал из бара точно такую же бутылку водки, пару стопок, расставил, откупорил, налил. Ляля, видя, что бабушка ожила, села за пианино и начала негромко играть.
- Ну что ж, выпьем за... - Марина Яковлевна ненадолго задумалась. - За возвращение!
- С возвращеньицем вас, Марина Яковлевна! - поддержал фельдшер. - И долгих, как говорится, лет...
Они чокнулись и выпили.
- Вот чем дольше живу на свете, - философски заключил фельдшер, прежде чем налить по второй, - тем все больше убеждаюсь: мир велик, разнообразен и много в нем всяческих чудес, а все-таки ничего в мире нет лучше нашей простой московской водки.
9
Однажды, когда Ляля привычно сидела за пианино, а Карл, как всегда, неподвижно - за столиком с шахматами, в неурочное время раздался звонок в дверь, в коридоре послышались не то удивленные, не то недовольные голоса, и вдруг вошла в сопровождении Марины Яковлевны нежданная гостья - Анна Львовна.
- Вы уж извините меня, ради бога, за вторжение, - продолжала на пороге извиняться Анна Львовна. - Да еще без звонка. Адрес мне ваш дали в справочной, а номер телефона - нет. Вот и рискнула зайти наудачу. Думала с Ларочкой повидаться, да, видно, не судьба. - Она подошла к Ляле. - А это у нас кто?
- Это внучка моя, Лялечка.
- Ну вылитая Ларочка в детстве! - воскликнула Анна Львовна. - То же лицо. И так же музыку любит, как ее мама, и бабушка, и прабабушка...
- Ляля, встань, поздоровайся с тетей, - велела Марина Яковлевна.
Ляля послушно встала, сделала какой-то нелепый книксен.
- Здравствуй, тетя, - сказала она совсем по-детски.
- Здравствуй, Ляля. Ты меня не знаешь, а я с твоей мамой очень хорошо была знакома. Когда мы все жили в Казахстане...
Она замолчала.
- Играй, детка, дальше. Играй, - сказала Марина Яковлевна. И, когда Ляля села за пианино, объяснила Анне Львовне: - Вот такая у нас Ляля. Двадцать лет скоро, а разумом - дитя. А так хорошая девочка, ласковая, на пианино играет, в шахматы... Что-то, видимо, есть в этой голове, только слишком глубоко запрятано, никак не прорвется.
- Это ужасно! - воскликнула Анна Львовна.
- Ко всему привыкаешь...
- Вы правы. И все-таки... Это у нее врожденное или после болезни?
- Я думаю, врожденное. Наследственность, надо полагать, у Ларочки подкачала. Братец вот ее тоже, - показала Марина Яковлевна на Карла, - и в шахматы, и музыкант отменный, а оставь одного - так и будет сидеть в кресле, пока с голоду не умрет. Булка хлеба рядом лежит, он не заметит. К тому же и парализован еще.
Анна Львовна с изумлением уставилась на Карла.
- Братец? Вы хотите сказать, что это... Не может быть!
Марина Яковлевна с подозрением глянула на Анну Львовну.
- А вы разве его не узнали? Вы же видели его раньше?
- Видела, - решительно заявила Анна Львовна. И добавила другим тоном:
И все-таки - не узнала.
Она подошла ближе, вгляделась в Карла, словно пытаясь что-то прочесть по его неподвижному лицу, протянула руку и помахала перед его глазами.
- Ничего не видит, ничего не слышит, ничего не говорит, - пояснила Марина Яковлевна.
- Как же вы с ним изъясняетесь?
- А просто! Он нам "Ы" говорит. Одно "Ы" - пить хочу, несколько "Ы-ы-ы" - по нужде требуется, а длинное "Ыыыыы" - пора спать.
Ляля, заслыша знакомые звуки, выбралась из-за пианино и начала "летать" по комнате с гудением: "Ыыыыыыыыы".
- Вот так и живем, - просто сказала Марина Яковлевна.
- Ужасно. Просто ужасно! - посочувствовала Анна Львовна. - И как вы только выносите все это?
- В войну и не то выносили.
- Ваша правда, - согласилась Анна Львовна. - Нашему поколению пришлось хлебнуть. Я войну в Бресте встретила. Была медсестрой в детской больнице.
А пришлось раненых выхаживать. Потом медсанбат. В окружение попала с полком.
А когда вышла в к своим - сразу в контрразведку, на допрос. Тоже пришлось хлебнуть... А вы где воевали?
- Я госпиталем командовала, - поджала губы Марина Яковлевна. Подполковник медицинской службы.
- Ого! А я - старший сержант... Мы не встречались с вами?
- Не припомню. На фронтовых дорогах кого только не встретишь.
- И это правда. Лицо ваше мне, кажется, знакомо... А впрочем...
Анна Львовна села за столик напротив Карла. Долго смотрела на него. Потом протянула руку и двинула одну из пешек. Карл быстро механически ответил. Анна Львовна вздрогнула и отдернула руку.
- Ой! Напугал-то меня как! Прямо как заводной... - Она обернулась к Марине Яковлевне. - Ничего, что я прямо при нем?
- Да сколько угодно. Ничего не слышит, я же говорю. Хоть из пистолета над ухом стреляй...