Том бросился к волосатым.
– Пацаны!
Те посмотрели на него, как на зачумленного.
– Чувак, какие проблемы? – невежливо спросил его Кот.
– Пацаны, да вы что?! Кот! А, я понял… – Том схватился за голову. – Вы меня не узнали! Это я! Я тут играл, десять минут назад! Меня только что подстригли. Вот мои волосы!
– А мы при чем? – Люди пожимали плечами, отворачивались и продолжали играть, стараясь не встречаться с ним глазами, словно удаляя досадную помеху из своего уютного и гармоничного мира.
– Ясно, господа неформалы. Волос нет, – любить не за что. Зато я узнал себе цену. Неплохая плата за сегодняшний день. – Том невесело усмехнулся, глядя на светлеющий морской горизонт цвета запекшейся крови. – Вы следующие, придурки.
И побрел в сторону Зеленки. Набережная была пуста, не считая двух-трех тел, лежавших на скамейках. Он шел, поглаживая свою непривычно маленькую голову. Заметив в переулке машину, подошел посмотреть на себя в зеркало. Голова была цела, совсем без ссадин, челка срезана. Если учесть ситуацию, то его, в общем, неплохо подстригли.
У конца набережной он свернул к морю, зашагал по гальке, и вдруг наткнулся на полнехонькую бутылку водки. Вокруг не было ни души. Кто-то открыл бутылку, выбросив алюминиевую пробку-бескозырку, и, видимо, забыл в темноте.
– Лекарство пострадавшему на рок-н-ролльном фронте! Эх, даже выпить не с кем, – он сел по-турецки рядом с бутылкой, вздохнул, сделал несколько глотков из горла.
– Да, не спирт.
И вдруг, будто откуда-то сбоку, услышал свой собственный голос:
Как на вольный берег, на широкий Терек
Ехали казаки сорок тысяч лошадей,
И покрылся берег, и покрылся Терек
Сотнями порубанных, пострелянных людей!
Он встал, пошатываясь, с волосами в одной руке и бутылкой в другой, и зашагал по кромке прибоя к их зеленому холму. Ему было немного горько, но на дне этой горечи лежало, словно зарывшаяся в ил камбала, глубокое и непонятное чувство успокоения. Рядом с ним шли невидимые, но осязаемые Ванька, Батон, Покос, Славик, Леха, Мил, Диныч, и все-все его друзья, которые уже ушли из жизни. Сквозь галечный хруст Том отчетливо слышал их вечные пацанские голоса.
Любо, братцы, любо!
Любо, братцы, жить.
С нашим атаманом
Не приходится тужить!
– Спасибо, пацаны… – он расчувствовался, перешел на прозу. – Спасибо. Говорят, что мертвые не предадут. А вы… Вы, пацаны, и живыми не предавали. Вы были и есть навечно. Будем.
Он хлебнул водки, плеснул немного на землю, и, повернувшись к морю, вдруг заорал протяжно и тоскливо:
– А-аааааааааааааа! А-аааааааааааааааааа-ааа-ааа!
И – будто выплюнул из глубины нутра тяжелый саднящий ком. Постоял минуту, послушав тихую волну, и побрел дальше.
У самого края Зеленки его встретил Монгол.
– Ты жив? Все нормально? – спросил он, недоверчиво всматриваясь в друга. – А я не пойму, по звуку вроде ты, а по виду – нет!
– На, хлебни. – Том протянул бутылку, и, потирая голову, рассказал, что произошло.
– Ты везучий, – сказал Монгол. – А Глюка с Кубой неслабо отрихтовали, и тоже постригли. Ногами по башке, у обоих сотрясения. Глюк – реальный Квазимода. А Кубу я не видел: его на «скорой» забрали, в Феодосию.
– Аня тут?
– Нет. Похоже, свалила. Глюк говорит, что Куба весь лоб рассек. Вот так. – Монгол провел пальцем себе по голове: – Лоскут кожи висит, кровища хлещет, а эти уроды заломали ему руки, и стригут.
– Похоже, и вправду повезло, – усмехнулся Том.
Глюк лежал под деревом, укрытый одеялом, и, с трудом приподняв голову, вяло поздоровался. Его лицо опухло, превратилось в сплошную гематому, глаза ввалились. Постригли его куда ужаснее, чем Тома. Голова его местами была в лишаях, порезах и засохшей крови.
Монгол отхлебнул из бутылки.
– Где это ты разжился?
– Добрые люди оставили. Глюк, ты будешь?
– Да-вай, – из темени послышался отстраненный голос.
– Ну что, поздравляю тебя с днем Харькова! С обновочкой нас! – Том протянул ему бутылку, провел по голове рукой и засмеялся.
Той же ночью ему приснился сон. Ему было лет восемь. Он стоял на опустевшей платформе, глядя из-под руки туда, где исчезал вагон последней электрички. Он кого-то встречал, – кажется, отца, но тот почему-то не приехал. Над головой пронеслась стая стрижей, вильнула к неширокой извилистой реке. Тут же, на платформе под табличкой «Гуляй-Лето», деловито курлыкали голуби. Он порылся в карманах длинной холщовой рубахи, надеясь найти в них хоть пару семечек, но там были лишь несколько мелких советских монет. Вздохнув, он спустился с платформы и босо пошлепал по тропе через лесок. Там, в овраге, где бежал к реке звонкий ручеек, пил воду его рыжий конь.
– Хватит, Рубин, простудишься. – Хлопнув коня по крупу, Егор ухватился за подпругу, вставил ногу в стремя, ловко запрыгнул в седло.
– Но, пошел, домой пора! – слегка стегнул поводом по шее.
Конь всхрапнул, попятился, легко вынес его на невысокий песчаный бережок. Заржал испуганно, и, тряхнув жесткой розоватой гривой, рванул к дому.
Краем глаза Егор увидел, как из ближайшего дымчато-синего перелеска серой молнией несется наперерез огромный волк. И хотя он был еще далеко, Егор почувствовал, как от ужаса зашевелились на голове волосы.
– Давай! Давай! – он пришпорил коня, слился с ним в единое целое.
Конь быстро пролетел луг и выскочил на старую мощеную дорогу. Ее давным-давно построили монахи, и вела она к заброшенному монастырю, который то и дело маячил на горизонте безгласой разрушенной колокольней. Егору нужно было добраться до развилки, а затем повернуть вправо, – к селу, где жили его дед и бабушка.
Он оглянулся. Осторожно свесившись, глянул вниз, – туда, где высекали из камней желтые искры конские копыта. Ни слева, ни справа никого не было.
«Нет? Привиделось? Мало что бывает?»
Но вот конь захрипел, закатывая глаза и отводя голову в сторону, затем шарахнулся к другой обочине. Егор – нет, не понял, скорее почувствовал, что волк все это время был где-то сзади, оценивая жертву, решая что-то в своей лихой волчьей голове. Так и есть. Теперь он бежал, не таясь, совсем рядом с Егором. Налитые кровью глаза его неотрывно смотрели на конскую шею. Егор машинально сунул руку в карман рубахи, вытащив оттуда мелочь, перехватил поводья и снова вцепился в шею коня. Волк рванул чуть быстрее, вновь тесня коня к обочине, стал будто ниже, весь подобрался, не теряя скорости, и, вытянувшись струной, прыгнул, целясь коню в самый верх шеи. Но за миг до того Егор швырнул в него мелочь, попав прямо в пасть… Тот щелкнул зубами на миг раньше, упал на спину, и тут же отлетел, как мешок, от удара копыта. Взвизгнул жалобно, покатился по дороге, похромал прочь…
Наконец, впереди показались долгожданные домики.
Егор облегченно вздохнул, натянул поводья, спрыгнул с коня, успокаивающе погладив его по жесткой красной гриве.
– Молодец, Рубин, молодчина!
И – вдруг что-то почувствовал, обернулся, и – обомлел. Там, за старым монастырем, где грудились серо-белые громады облаков, ехал всадник в высоком остроконечном шлеме. Его сияющие доспехи были прикрыты переливающимся синим плащом. Белый конь, увязающий по колено в облаках, покорно шел туда, где уже искало свою могилу умирающее солнце. Вдруг всадник остановился, снял шлем и медленно повернул голову.
«Владыка мира!» – Егор на миг ощутил, что сейчас встретит его властный могучий взгляд, и он уничтожит, испепелит его. Не со зла, и не из-за всеохватывающей власти, а из-за того, что он, Егор, не будучи равным, не уподобившись ему внутренне, посмел смотреть на него открыто. Так бегущий по руке муравей не понимает своего ничтожества, кусается отчаянно и храбро, но его жизнь всецело зависит от того, смахнут ли его, или просто раздавят…
Он зажмурился, присел на корточки, стал маленьким, меньше травы, меньше зерна, притаился. И вдруг на разрушенной колокольне ударил колокол.
– Откуда там колокол? – Он, наконец, решился открыть глаза. Всадника уже не было, лишь алела в закатных лучах серебряная трава.
Он взял коня под уздцы и пошел к дому. Вокруг стояла вечерняя тишина, которой устало радуется все живое. У двери на бревне сидел его дед и чистил ордена.
– Деда! – Егор, не чувствуя ног, побежал к нему, уткнулся в гимнастерку. Ему казалось, что он не видел деда дольше жизни, – что-то важное произошло перед их последним расставанием. Что-то, чего он не помнил.
От гимнастерки пахло табаком и позабытым дедовым одеколоном.
– Деда, ты ведь не умрешь?
– Уже не умру! – хитро усмехнулся дед, погладил его по голове.
– Деда, а нас чуть волк не съел.
– Ну, значит, долго жить будешь.
Из дома доносилось тихое пение колыбельной.
– Дедушка, а можно мне домой? Я хочу бабушку посмотреть. Я ее совсем не помню.
– Нет, Егорка, тебе нельзя, а то папу разбудишь. Он только родился, совсем маленький. А как умрешь, тогда и приходи. У нас тут хорошо. Сухари есть, пыжи есть, сено. Всего вдоволь.
– А Ванька тут есть?
– Если умер, то где-то есть.
– Дедушка, а если ты умер, то зачем тебе ордена?
Дед улыбнулся, его глаза увлажнились.
– А как же без орденов-то? Вот орден «За верность». Вот медаль «Сорок лет совместной жизни». А вот это самый дорогой орден, – «За молчание».
И дед тихо затянул себе под нос песню. Про весенний сад и то, как кто-то кого-то ждет домой.
Песня кончилась. Егор притих, а дед все обнимал его своей крепкой сухой рукой и улыбался.
Разборки
…Утром вся Зеленка гудела, обсуждая вчерашние ночные события. Оказалось, что обстригли не только их, но и множество другого народу с соседних полян. А ранним вечером, пока они еще гуляли по Коктебелю, толпа пьяных уродов налетела на крайние, ближайшие к поселку палатки и избила их обитателей. Вглубь Зеленки они почему-то не пошли.